紫禁城，太和殿。
    “有事出班早奏，无事卷帘朝散！”
    大便中一片寂静，群臣低头默然无声。
    空气凝固得快要令人窒息。
    半晌，皇位上的崇祯低声冷笑，“今天各位爱卿是怎么了，为何一言不发呢？韩阁老，你常常念叨的黄河，就没有事情了吗？吏部，外省官员的考核成绩，不必再让朕参详了么？兵部，辽东战场告急的文书呢，上个月不是三天、两天就一封，如今怎么消息全无了呢？西北流民呢？广东海盗？福建倭寇？北方大旱？一点问题都没有了么？还是说你们终于懒得继续糊弄朕了？”
    无人说话，大殿上闻针可见。
    “果然是朕的好臣子，六个月！整整六个月，朕像一个傻子一般被蒙在鼓里，每日为各地的灾情殚精竭虑，白日里惶惶不敢歇，夜里茫茫不知眠，就连皇后都染上了头疼的病。太医不敢说，皇后也不说。可是朕知道，皇后是被朕无数次夜半惊扰所致。夫妻一场，朕对不起她。
    可她是一国之母，为国殚精竭虑，为国憔悴是应当。
    本来朕是这么想的，也是这么做的，可为何突然之间，天下就颠倒了么？这已经不是朕的大明天下了吗？”
    崇祯走下龙台，在群臣队列中缓步行走。
    “因先皇在朝时期，魏忠贤权势滔天，手掌朝堂内外，气焰嚣张把持天下，所以朕登基之时，第一个就除掉了魏忠贤。但是真没想到，除掉魏忠贤的同时，也除掉了皇家的根基。
    朕自幼蒙学，被老夫子教了一脑袋的为君之道。朕很想当一个明君，当一个太平盛世的明君，与臣下把酒言欢，与士大夫共治天下，百姓景仰，青史留名。士大夫厌恶东厂，朕砍了东厂的爪牙。东林党厌恶锦衣卫，朕弃之不用，以堂堂正道、煌煌正气治天下。本以为可与乱世中力挽狂澜，将我大明再扶上马，走上两百年。谁知一切都不如朕意。
    朕先是信了东林党，令臣下势大欺皇权，后又误信了袁崇焕，使辽东镇拥兵自重。文武旁落，皇权已成虚妄。”
    崇祯长长出了口气，道：“或许，朕真的不是一个当皇帝的料吧！”
    群臣仓皇跪下，齐声道：“臣等罪该万死！”
    “岂敢岂敢！”崇祯冷笑道：“朕玩偶一般被尔等糊弄了六个月，连天下大变都不知道，茫茫然还以为各处悲情不断，需要朝廷补贴、调配。朕应该谢过众位爱卿，谢谢你们没有起大逆不道之心，将我这有名无实的皇帝砍掉脑袋。”
    群臣以头枪地，不敢说话。
    崇祯摇摇头，缓步走回龙台，一甩袖袍，坐在龙椅上。
    “说说吧，到底是怎么回事？朕的天下呢？”
    没有人吱声，半晌，韩鄺这才小声道：“启禀陛下，民间消息蜚短流长，不尽不实之处，臣等无法查询，只能一并禀告陛下，请陛下圣裁。言语之中有不恭敬之处，还请陛下见谅。”
    “你说吧，朕听着。恕你无罪。”
    “是！”韩鄺直起身子，道：“民间传言，天启皇帝驾崩之后，大明气数已尽，皇室镇压不住天地，龙气溃散被山川湖海所夺，转而化为灵气，反馈与群山湖水之中，令天地产生反古变异，动植物凶猛性不断加强，稍微密集一些的林子里，就有凶兽出没，俨然是回到上古，我人足在天地中挣扎求生的时期。”
    崇祯沉默了一会儿，道：“怎么说是怪朕咯？怨朕不是真龙天子？”
    “臣等不敢！”
    “是啊，你们是不敢，却不是不这样想。”
    崇祯淡淡的道：“说说美食会，我听说这是一个了不起的机构。”
    “是！”韩鄺低头道：“美食会，追求美食而聚集成的民间机构。他们有一种猎人的武人，武功高强到匪夷所思的底部。各个都能一以当千。入山跨海猎凶兽如探囊取物，就如上古练气士一般耀眼。
    美食会首领未知，人员却不众多，各地城池都有分会，主要的职责就是镇守城镇，防止被外界凶兽侵扰。也是多亏了他们，各地城镇百姓才没有大量死于兽口。相对的，没有美食会驻扎，却人员聚集的外界，如流寇军营，占山匪盗之类，都已经遭到野外凶兽的袭击。
    曾有传言，西北流寇张自忠麾下八万精兵狩猎凶兽，激战三日夜，损伤大半，仍被那凶兽逃走，而后月余凶兽再度来袭，剩下的精兵连同张自忠自己，一起葬身兽口。
    后金与东南俱是如此。听说盛京城里面已经没有多少人了，隔三差五的就有凶兽冲进去杀戮抢食，后金新建的汉八旗，蒙八旗已经消亡殆尽。就是嫡系八旗子弟也损失了大半，据估计，最少十年内后金已武力威胁辽东了。”
    崇祯静静的坐在那里，脸上面无表情，“强大的后金，压得朕几乎喘不过气儿来的女真，就被一场天变给收拾了。多么可笑！”
    没人敢回答，连首辅都底下了头。
    “所以现在天下已经寸步难行了？燕京已成孤城？还是说所有的城镇都成为了孤城？难怪，难怪！”崇祯低声呢喃，突然抬起头，道：“燕京城里可有美食会？”
    “有！”
    “为何没人报与朕知？”崇祯眯起眼睛：“在你们眼里朕就这么不可信？还是说，你们怕说了以后，朕会杀了你们？”
    没有人回答。
    “罢了！着人传旨，叫美食会会首觐见！”
    他话音未落，大殿中就传来一声轻笑。
    崇祯脸立刻冷了下来，像一个充满怒火就要爆炸的手榴弹。
    “谁？好大的胆子！”
    “抱歉抱歉，一时没忍住！”
    随着平缓的声音在耳边响起，一个身影缓缓出现在门口，迈步走进太和殿。
    带刀侍卫想要呵斥，却惊恐地发现，身体不受控制的僵直住，老老实实待在原地，无法动弹。
    所有的大臣都将脑袋埋了下去，动作整齐划一，像是牵线木偶。
    被地板遮挡住的眼睛里，充满了惊慌和恐惧。
    他们的身体也失控了。