柯林知道自己正处于昏迷中，就像睡着的一个人意识到自己处在梦里。但他没能立刻醒来，时间也因没有参照而显得格外漫长。
    在第一次使用沟通意识后的几个月间，他的心之壳在灵素轰击下一次又一次洞开，接着又会被被记忆封印修复愈合。这拖累了扬升的脚步，但也为他掩藏自己的巫师身份提供了不少的便利。
    同时，愈合的速度也一直在不明显地减缓，到如今已只剩最早的一半左右。
    仿佛暗示着，记忆封印也正在衰弱。
    这只是衰弱，或许离崩溃还很远。封印的功能依然完整，如果指望用这种方法破解它，只会是自己先一步因灵素溢出而死。
    新历612—621年间的记忆在浮现出越来越多的细节。不知是因为封印的衰弱，还是因为自己一直焦虑着如何实现计划，结果从没像这样平静专注地追忆过往。
    但其实只要将手中的碎片重新拼合，事情最粗糙的脉络就会悄然浮现。
    伦茨只身前往西拿勒王国，原因绝不仅仅是外人传言的“痴迷夜族”。
    在仅有的几块记忆碎片中，他都轻描淡写地提起过“摧毁安赫同盟”。这是在那支离破碎的十年中，这个男人给自己最强烈的印象。以至于在完全遗忘掉他的面孔之后，却仍记得伦茨说这些话时的语气和声音，就仿佛他仍活生生地站在自己眼前一样。
    在达洛佐家族地窖里发现的研究手稿，应该就是伦茨来到西拿勒后与夜民接触合作的资本。就是在那之后，伦茨得以将家族的研究推向完善。
    但是相比“毁灭同盟”来说，这显然只是手段，而不是最后的目的。所以自己这个夜族—辛西里混血的诞生，也只是他某个计划的一环。
    西拿勒王室起事之初的旗帜是“反抗同盟”。伦茨支持王室，因为西拿勒的成功独立，很可能就是摧毁同盟的关键。所以在模糊记忆的大多数时间里，自己也在为王室而战。
    但正如历史所记录的那样，王室击败统治拿勒的尤斯图斯家族之后，就立刻可耻地转而向同盟效忠了。这也许是对现实的冰冷考量，或者从一开始，他们就是同盟当局的傀儡。但无论如何，整场战争都成了同盟内部的闹剧。西拿勒王室背叛了从世界各地支援他们的盟友，撕毁了承诺。
    所以夜民再次被驱逐，伦茨则在王国胜利后的621年四月，被击毙在一条偏僻的无名溪谷中。他的雄心壮志在那里走向破灭，计划尚未展现全貌就已彻底失败。
    而自己虽然活了下来，却也遭到了封印。
    所有记忆都像蒙着一层薄纱，也许因为不少细节来自公开材料，柯林对这些回忆没有多少亲历感，就像在旁观他人的过去。
    但通过这些重组和勾画，自己将面对的一些问题似乎也就变得清晰起来。
    是谁设下了这个封印。
    是西拿勒王室，还是他们效忠的同盟上层。
    自己贸然解开封印，又是否会站到同盟当局的对立面？
    如果会面临这样的后果，自己也仍然想夺回记忆吗？
    他不禁感到了一丝丝恐惧。但是“它”朦胧的影子，却仿佛幻觉般一闪而过。
    …………
    …………
    柯林缓缓地睁开眼睛，却发现自己正躺在季丽安家的病床上。
    这所公寓里一如既往地弥漫着消毒水味。他稍微动弹一下，发现自己全身都缠满了绷带。
    季丽安正坐在床边的一张椅子上看书，很罕见的悠闲模样。书本就摊开着放在她的大腿上，不知道是关于什么的。听见病床上的响动后，季丽安站了起来。
    “是里卡多送你过来的，他一个人。”
    她合上书本放到一旁说：
    “说是找不到其他可靠的地方。”
    里卡多仍不知道季丽安实际在做什么，小心翼翼地不愿将她牵连到这些事件中来。如果不是卢卡的背叛让他变得孤立无援，他也不会在这种时候把柯林带来这里。
    柯林皱了皱眉，抬起手揉弄着隐隐作痛的额头问：
    “现在是几号？”
    “几号？其实你……已经昏迷了三年了。”她幽幽地回答说。
    柯林的手忽然停住，大脑一时不知道怎么处理这条信息。然后季丽安噗嗤地一声笑了出来：
    “骗你的，里卡多下午才刚把你抬到这里呢。”
    听到病人开口居然是问日期，季丽安感觉有些夸张，才开了这个玩笑。
    但柯林并没有轻松地笑出来，确认没有因昏迷错过冬至潮汐后，甚至他有种劫后余生的感觉。
    “那现在就是十二月四号，还有二十五天左右的时间……”柯林喃喃地说。
    在私牢里断断续续的昏迷中，他仍然在计算着天数的流逝，一共是六天。幸亏牢房还有个小窗，没有遮蔽日夜的轮替，让人多少能有时间感。
    “对了。”柯林挣扎了一下，想要立刻起身：
    “现在是几点了？神学院那边还……”
    他已经连续缺席六天，这不是错过了多少资料的问题。说不定他已经被开除，永远失去了这个渠道。
    但季丽安却轻轻按住了他的胸口，让他躺回到枕头上。
    “稍微安心地休息几天怎么样？”她轻轻地问。
    可是在灵素潮汐之前，已经只剩几天时间能用来收集资料了，柯林原本想这样说。但季丽安却仿佛先一步知道了他会说什么：
    “因为现在，破解仪式已经改良完成了。”
    柯林感觉自己的心脏似乎停止了跳动，他呆呆地张开了嘴巴。
    季丽安微微一笑说：
    “多亏和歌蒂的问答，补足了我一直以来欠缺的东西，它们就像是最后的几块积木，一切都走通了。”
    她一边帮柯林整理好枕头和被盖，一边轻声地说：
    “所以那个仪式的红石消耗已经降到了一千磅以下。”季丽安又一次微笑：
    “当然只是理论上，但这就是我能做的全部了。”
    在柯林之前，季丽安先一步完成了她的分工。
    而一千磅红石也即将到位，它们沿着水面下的暗流和私酒运输路线，正远远不断地涌向施塔德。目前在柯林的各个秘密仓库里已经分散储存了九百多磅……还有二十四天，时间绝对足够了。甚至可能现在就已经足够了。
    但是当这一刻真正到来，多年夙愿即将达成的时候，柯林反而有些难以相信。
    “那……还有你的病呢？”他忽然想起来说。
    在他们之间小小的协议中，柯林的目标已经达成，但季丽安的似乎还遥遥无期。所以他仍应该按约定回神学院报房，为季丽安带来新的医学材料。
    “恩，可那并不是短短二十多天就能改变的事。”
    在这长达几个月连绵不断的生死对决，合谋背叛，还有近乎自残的修炼和透支式的搏杀之后，我知道你已经很累了。
    “已经没关系了，事情都已经完成好了，而且完成得很好。”她低下了头。
    “所以至少在冬至前的这二十多天里。”
    季丽安静静地说：
    “就请你，好好地休息一下吧。”