马车飞驰在南施塔德断断续续的木板路上。
    为了防备可能的追踪，柯林他们分作两路离开。里卡多和柯林走一路，同时还带着那个被绑得动弹不得的女人。
    他们准备绕道河港区再回旧城。里卡多在车厢前控制着马匹，柯林则盯着车窗外海岸的方向，一言不发。
    此时天际已经微微泛白。成片的港口上，很多去远海捕鱼的渔船刚刚归来。加上赶来采购最新鲜食材的的商人，在微寒的晨风中形成了一簇簇热闹的市集。
    里卡多打了个哆嗦，不知道是因为凌晨时分的寒冷，还是其他的什么。码头上浓重的鱼腥味让两个人都想起了刚刚仓库里发生的事。那些恐怖的景象，与眼前这再凡俗不过的现实形产生了严重的错位。甚至让人不禁有些怀疑，或者说宁愿去相信，半小时前的一切只是荒诞不经的午夜幻影。
    “……那是什么？”半响后，里卡多终于犹豫地问。
    刚离开那个仓库时，他们甚至强迫自己像平时一样闲扯了会，仿佛这样就可以暂时回避记忆，让那些冰冷坚实的常理能再次回到自己的世界。
    估计里卡多是第一次接触到过这些超常识的东西。尽管平时总是听见那些乱七八糟的流言，但他向来嗤之以鼻。
    “鳞人？之类的什么。”柯林说。
    “我见过鳞人。”
    里卡多努力握稳手中的缰绳，声音里有明显的颤抖。
    “我，在那些马戏团里见过，笼子里。它们确实和我们不太一样，但是没这么……”
    里卡多努力地寻找着那个形容词，却始终摸不到边角，或者本能地不愿意说出来。
    病态，紊乱，渎神……柯林在心里默默地补充着。
    “是你把人弄成那样的？”里卡多没有回头，突然换了一种语调问。
    柯林知道他是在质问那个卡佩罗家的女儿。
    她被袜子塞住了嘴，发不出任何声音，脸色惨白地蜷缩着。
    “一会最好什么都别瞒着！”
    里卡多的声音听起来凶狠而脆弱。
    从赌场里收来的那些钱用柯林被划破的外衣包裹着，分作两袋丢在车厢地板上。
    其中一袋还比较干净，另一袋则被那些血污严重沾染。
    柯林捏起了其中一张，用食指和拇指蹭了蹭那些血渍，短时间内已经干燥如粉末，其中还夹杂着一些不成形的组织，但几乎已经没什么油腻的感觉。
    他想起那东西夸张的进气方式，应该是在短短十五秒内就将体内的热量和生命透支完毕，然后走向崩溃。
    “人”被弄成了某种消耗品，而且因此变得很方便清理。
    但总体上还遵循着物质层面的规则。
    柯林想到了卢卡在事前说的：“我没有想过把真正重要的事交给你。”
    他和这些事有关?
    他是知情者吗？
    如果他知道的话，就是故意让我们送死？
    柯林仅仅把这种想法作为必要的戒备，深深埋藏在心里。但不会过多顺着这个方向思考。
    因为他试着站在卢卡的角度考虑后，发现无论如何都想不出他这样做的理由，或者能在哪个层面获得什么样的好处。
    但这不意味着他会傻傻地把这个女人交到卢卡那里。
    对于逃出仓库的另一拨人，柯林也交代了卡纳多对那个卢卡安排的内应多留心。
    缓缓地吸了一口气，柯林强迫自己冷静下来。
    仅仅在不久之前，还觉得自己作为一小撮法外之徒的头目，是绝对接触不到昨晚那种层面的。
    没人谈起过那些事，应该不是流氓们守口如瓶，而是见过的人都死了。
    他们只是这片黑暗海洋浅处的磷虾，靠着从更深处上泛的尸体碎屑维生。
    超常识的力量明明存在，却又不在日常中显露。那么最自然的解释就是：它们深深地隐藏在水下，在角力中维持着微妙的平衡。
    普通人眼中的“常识”或许只是镜花水月，就像开在巨炮高塔上的脆弱白花。
    柯林用了数年时间才撬开教团在神学院设置的壁垒，窥见了那个世界的一鳞半爪。
    而昨夜，不知是不是因为卡佩罗家的权利更迭，几头不知名的巨兽在水下撕咬，一些平时沉淀在深水中的东西也被迫上扬，露出了水面。
    这样的机会，柯林怎么可能放过。
    ……
    将卡佩罗的女儿安置在施塔德河港区一家平时有合作的旅馆中，并且吩咐里卡多看住她之后。柯林必须先处理另一件事。
    他身上的伤口，从右肋到侧腹。很浅，但沾染了那东西的血液和组织。
    在仓库赌场里，他找到库存的几瓶劣质威士忌，简单地为自己消过毒。可是在弄清楚那东西到底是什么之前，他不可能因为这点聊胜于无的安慰性措施就放心下来。
    这也是他死死抓住线索，绑了那个女人离开的原因之一。
    所以马车走的并不是预先规划的逃跑路线，他没有试图隐藏自己的踪迹，直接让里卡多来到河港区。也许会增加暴露的风险，但此时已顾及不了那么多。
    一般的医生是处理不了这种事情的，而对那种层面有所了解的医生，柯林只认识一个人。
    季丽安。
    柯林把马匹从马车上解套，骑上马直接冲向她在河港区的住处。
    贫民窟，露天晾晒的衣物层层叠叠，窄路两旁散布着流莺。把马丢在路边，柯林匆匆忙忙地走进一幢破败的楼房，无视楼道里那些妓女对自己的招揽，走向第三层。
    敲门之后，柯林直接用钥匙开锁。季丽安正坐在独脚锌皮圆桌旁用早餐，惊讶地看着他的闯入。
    柯林径直朝着一张被粗糙地改造过，权当是手术台的座椅走去。
    “被不正常的东西伤到的，帮我检查一下。”
    季丽安的表情严肃起来，她很快洗完手，戴上口罩以及头灯，拿着一盒医疗器具赶过来。
    “是什么东西？”
    柯林简明快速地向她说了情况。
    季丽安未必确切地知道那是什么，但多少能帮助她的判断。
    再次用酒精清洗伤口，季丽安耐心地将那些残留的组织从柯林的伤口上清理出来。一点一点收集在托盘上。
    一些碎裂的骨片，不知道原本长在哪的肌肉纤维。
    大概花了十来分钟，季丽安确认柯林的伤口上已经干净。
    这时她才转头用手帕捂住嘴，闷闷地咳嗽了一会。
    “你怎么看？”柯林问。
    “碎成这样看不出来什么。”
    她眉头微皱，不知道是因为刚才的那阵咳嗽，还是因为接下来要宣告的事实。
    “柯林，我觉得你的伤口……不太对劲。”