平流层……虽然只是一个比喻，听起来似乎还没到达外层大气，远远够不到子月的均轮。
    这种实力，又怎么和他口中“子月天”的巫师对抗？
    柯林心想，或许阿雷西欧才是这个组合真正的主力。
    “那么阿雷西欧又算哪个阶层呢？”
    “辛西里的守灯人，走的也是极为偏僻的道路。”乔凡尼挠了挠头说：
    “甚至还没人说得清，那究竟算不算得上一条扬升之路……就算同盟巫师协会的人过来，也不好判断阿雷西欧到底属于哪个阶层。”
    “按照我个人猜测的话，守灯人看到‘灯火’的节点，大概是和‘打开心之壳’相对应。照此推论，刚来施塔德的他就至少子月天往上的程度。至于他被灯火抛弃之后，估计就退化得比我高不了多少了。”
    “可是今晚，你们是想打败一个子月天的巫师？”
    “虽然‘天阶体系’是一个强度序列表，你也别太把它放在心上。”阿雷西欧漫不经心地说：
    “同盟对天阶体系的最新定义，似乎是以‘个人可以调用的力量规模’作为划分依据。而那些名誉性的位阶，似乎还有专人根据战绩来进行评估。但是即便如此，它们能提供的也只是一个大概的参考。”阿雷西欧略有些不屑地说：
    “说到底‘实力’这种东西，真的可能被量化吗？即使在纸面上证明了两个人实力相近或者谁高谁低，那又如何？”
    “他们在现实中真正交战的时候，就会发现各自拥有的条件迥然相异。即使不谈外力，只说他们自身，也有着悬殊的心理状态，不同的战术目标，程度各异的战前准备……任何一个方面的战场状况都瞬息万变，而每一个细节的变化，都可能决定着最终的结果。某些人假设中完全对等的情形，在现实中恐怕根本就不存在。”
    “在理论中，一个子月天基本不可能战胜赤星天。但在这个赤星天入睡过深的时候，一个持刀的女童就可能要了他的命。或者他某段时间运气不好，只因为脚上的甲沟炎恶化，就导致杂菌侵入骨髓，最后全身感染而死……这又如何用实力解释？难道就能得出结论说，这个女孩或者那些杂菌，可能拥有赤星天以上的实力吗？”
    “所以被写在书面上的实力，只是胜负的一个方面，可以参照，却远非全部。”
    “听说在同盟腹地，越来越多的人执迷于这种比大比小的游戏。来到诡秘莫测的边陲地区后，却还保留着那些幼稚的态度。恐怕，他们从未领会过战斗的真谛。”
    乔凡尼面无表情地说：
    “按照天阶体系，我和阿雷西欧甚至都还不能拥有位阶。但这些年我们却杀死了数十个子月天以上的巫师。”
    “只看纸面上的实力，我和阿雷西欧处于同一个层次。但如果哪天阿雷西欧一次杀死了十个我，我也不会感到意外。”
    哪怕已经将“调动力量的规模”和“过往战绩”等因素加入考虑，天阶体系所不能涵盖的东西却仍然很多。
    所以今夜狩猎一个子月天的巫师，对他们来说似乎也只是一项颇为寻常的活动，甚至能带个新人过来观摩。
    仅有的区别或许在于，相比以往他们总是在应对外部各方对五只手的侵犯，这次的敌人反倒来自卡佩罗内部。
    因为族长死亡和阿雷西欧的背弃中立，卡佩罗的组织中正在出现癌变。
    今晚他们的行动目标，就是这些病变恶化之前，将它们彻底切除。
    ……
    “根据死者说的话，大概能推测今晚的敌人是精灵魔法的使用者。”
    “几天前，阿雷西欧在酒馆附近用提灯和几组共生菌相互作过对照，测量出对方的程度大概是子月天，这点倒和事先的猜测吻合。因为再往上的人，就不会蠢到受雇于帮派分子参与到这些容易引人耳目的事情中了。没有点防备教团的意识，是走不了那么远的。”
    “估计他对那个精灵的控制还很有限，否则也不至于让它胡乱吃人惹出多余麻烦。我怀疑他们两者的主从关系还很不稳固，甚至倒过来都有可能。”
    听着乔凡尼对精灵和人类关系的描述，柯林忽然想到了自己被关押的的那位‘老师’。
    自己与它之间，也存在类似的主仆关系吗？
    他不由自主地望向四周，那位已经被忘记了形象的“老师”，此时应该就位于附近10米内，默默无言地旁观着一切。
    它位于自己的心内海中，也同时位于自己的附近。因为在心内海开始蔓延扩张之前，某种程度上可以将它视为人体以太中的一部分。
    所以它也与以太性质相近，在拥有一重虚界坐标的同时，还与现实物理空间重叠，沾染了另一重地理方位坐标。并且随外层的人体以太一起被锚定在物质身躯上。
    平均来说，一个成年男子的心内海会以身体为圆心，覆盖半径3米左右的范围。
    所以“老师”其实一直陪伴在自己的附近，只不过因为意识中记忆封印的遮蔽，没有外人能察觉到它的存在。
    至于自己为什么看不到它，则是因为没有将自己的意识调节到特定的频率。
    频率就像一层层界限，如果意识不与某个灵体处于同一频率之下，那么即使偶尔会看到对方，它也很难对你产生影响。
    灵体，或者说虚界生物的这种特性，柯林倒是觉得有些像无线电频谱。
    如果双方不位于同一频段，则很难完成对话。
    现实中大多数的情况是，就算双方的意识位于同一频段，也会因为普通人原始知觉的局限，或者心之壳的自我保护，结果对虚界生物视而不见就是了。
    乔凡尼继续分析道：
    “为什么死者当时会踏进那个灵体的频率范围，和他一直以来的文化背景，最近的经历，身上的衣着饰物，甚至当时一瞬间的联想都有关联。”
    乔凡尼耐心地告诉柯林，在与一个灵体作战之前，可以从哪些细节入手侦察。
    “弄清楚这些，自然也就知道了那个精灵的特质，运气好的话，还能在一些材料中找出过去人们对它的记叙……”乔凡尼把第二只苹果核弹落到楼下。
    “只有这样，我们才能确定怎么针对它。”