“我猜你多少听过那是什么，毕竟挺好记。但如果只是知道‘天阶体系’里那些阶层的名字，估计你依然对什么都没有概念。”
    “一会开始交战的时候，你自己注意下酒馆里那个巫师的压迫感。然后记住那种程度就叫‘子月天’就行了。”
    “‘天阶体系’？‘子月天’的程度？”柯林忽然又觉得自己很无知。乔凡尼似乎把这些东西当常识，可他还真没听说过这些概念。
    从他话里的意思猜测，这个世界的巫师群体中也有类似强弱等级的划分么？
    “结果要从‘天阶体系’这块开始解释吗……”
    切斯塔洛的守灯人未免也太不负责了。乔凡尼心里抱怨着，想起了几天前还要自己给卢卡上课解释守灯人信条时的情景。
    他三两口啃干净了苹果，随手把光秃秃的苹果核放在天台栏杆上，还把双手往自己衣服上沾了沾。
    “那‘扬升之路’你总该知道了吧。”
    “嗯。”最近几天柯林已经无数次从一号先生的嘴里听到这个词。
    “你可以认为，世上有无数条扬升之路。”乔凡尼说：
    “踏入不同扬升之路，行者会经历截然不同的瓶颈和成长节点。比如誓约秘仪的立誓和毁誓；‘精灵使’和某个灵举行圣婚前后；下降恩许之路的‘入神’成功与否；或者直接通过修建某座通天之塔，让普通人一步登神的越狱之路……”
    “我知道现在告诉你这些，你多半也听不明白。我所以想向你表达的只是……每条道路有着各不相同的进展，而且各自的阶段繁杂无序。所以这世界上原本没有绝对的实力度量标准。”
    “没人能真的弄清楚，不同道路各自等级的对应关系究竟怎样。一个彻底‘唤醒内神’的自心潜修者，和一个完成所有誓言的‘约束者’究竟谁更强大？走‘越狱之路’的人，只踏出一步就已经在理论上成神，又怎么把他和其他行者横向比较呢。”
    “所以我说的‘天阶体系’，只是一种约定俗成的强度量化方式。未必准确可靠，但是多少能让大家有个参照。”
    “虽然‘精灵魔法’，‘誓约秘仪’，甚至‘登神窃夺之法’之类的潜修道路自古以来就在世上大行其道，但是安赫人最早青睐的，是最稳定泛用的‘天体星辰魔法’。”
    “大概在黑暗时代结束后的几十年，为了解决战争中调度和部署问题，需要使每个战斗序列都等得到更准确的强度标注。所以他们就潜移默化地用天体星辰之路上进展的十个阶段，一一对应为所谓的天阶体系，用以作为其他道路行者们阶段实力的参照系。
    “哪怕后来的几百年中，同盟内星辰魔法的使用者比例一直在缩减。但是这种习惯和标准却一直被沿用到了今天。”
    “所谓的‘天体星辰魔法’又是指什么？”柯林准备把无知一装到底。
    乔凡尼似乎早料到柯林会有此疑问：
    “通过感应和想象星辰，将自己的心内海和某条星体通路连接到一起，以此作为仪式燃料的稳定来源。随着行者自身意识的增强以及与天体的融合，他将逐渐能感知到更遥远的星辰。”
    而星辰以太又是灵素最稳固的通路。所以此类魔法也就成为了泛用和可靠性最强的体系。
    “以前的人们错以为地球是宇宙的中心。据此产生了有名的‘周转圆理论’。这些已经是普通人也知道的常识了。”
    这几点，倒是和柯林前世的世界有着惊人的巧合。类似的巧合还有安赫人也将脚下的行星称为“地球”。
    但仔细想想，这也是某种必然。人们对这片摇篮最初的印象，必定就是脚下的土地。所以几乎所有文明都习惯用大地和泥土来形容自己的星球。
    通常来说“土地”或者大地女神的名字，就是人们对脚下行星的称呼。
    又因为夜里星辰和天穹的旋转，而观察者自己站在大地上静止不动，理所当然地就认为宇宙在围绕大地旋转，从而地球就是宇宙的中心。
    但这和天体星辰魔法又有什么关系呢？
    “因为周转圆理论，过去的星辰魔法被建立在了一个错误的基础上。虽然让人感到诡谲的是，这种错误最后产生的影响并不大就是了。”
    “所以以地球为出发点，途径双月和太阳的其他行星的‘均轮’——大概类似今天人们所称的‘轨道’，虽然他们错曾认为均轮是环绕地球的大圆——直到抵达作为日月和行星之背景的‘天幕’，即是星辰魔法所描绘的扬升之路。”
    “子月雌月和诸多行星都镶嵌在以地球为核心的天球之上，但远近各有不同。所以行者的意念抵达的第一站，即是子月运行的‘子月天’。从地球抵达子月天，就象征突破第一重帷幕，从盲目庸人之中踏入超凡。”
    “再则依次途经雌月另外两颗卫星的‘均轮’，赤星天以及赤二星天。从而抵达雌月天，到此，行者就算是就突破了第二重帷幕。”
    “接着是太阳剩下的三颗卫星，青星，白星，以及最外缘无法用肉眼直接观测的‘无光星’。他们的均轮各自被描述成青星天，白星天，以及无光星天……到达无光星天，行者就走到了最后一重帷幕的边缘。”
    “按照现实中各个星体和地球的距离，太阳应该位于赤二星和青星之间。但是在这个天球模型中，太阳却有着不同于星体的意义。”
    “太阳的形成和所谓的‘天幕’概念有关，天幕分作两层，一是无数恒星点缀的恒星天；二则是那片黑暗无光，却带动所有星辰旋转的‘原动天’。”
    “而太阳，则是天幕上的一处孔洞，‘原动天’象征的第三重层帷幕，将‘不可言叙者’几乎完全遮掩，仅在这处漏出光和热。所以它不意味着特定的阶段，太阳轨道是指引每一个行者返乡的契机和灯塔。”
    “当然这只是古人用无数猜测，象征和比喻所描绘出来的道路。天体星辰之路，从我们脚下的大地开始，以抵达原动天幕之后作为终结……”
    “而现代神秘学则认为这条道路，最多只能揭穿第二重帷幕。它真正原理可能在于让意识逃逸出饱受生命意识污染扭曲的区域，所以越是远离地球，就越是能看到世界的原象……但这也不妨碍同盟依旧沿用‘天阶体系’作为行者实力的参照系。”
    子月天，赤星天，赤二星天，雌月天，青星天，白星天，无光星天，恒星天，原动天，以及原动天之后的“真相”所在……
    “那你现在又已经算是哪个阶层的人呢？”柯林略微有些好奇地问。
    “我？”乔凡尼想了想说。
    “我大概还飘在平流层吧。”
    ……………………………………
    注释：等级原型来自但丁《神曲》第三部描绘的天堂。
    人类升天时将依次经过十重天界，前七重基于托勒密模型：月球天（shiamaim）；水星天（akira）；金星天（sagoon）；太阳天（zeble)；火星天(mahon)；木星天（zebel）;土星天(arabot)。
    在此之上即为恒星天和水晶天，水晶天也称原动天（cielo primo mobile）。原动天之上即是神之御座，天府（empireo）的所在，层层天界合成为“十”的完整数目。