卓茹茹早就料到此节，沙着嗓子道：“诸位莫怪，雀缺双眼，算不得真的金雀，要为金雀补双眼，拿到成色十足的金雀徽，还需通过最后一道试炼。”
    尉迟浮屠适时补充：“此即为下、中、上试外的终试，通过终试，才算真正完成选拔。”
    路行云听着心想：“之前坊间传闻，通过选拔之人有机会获取朝廷专门赐下的武功秘籍，这突如其来的终试或许与此有关。”
    卓茹茹看着选手们开始躁动不安，伸出竹枝般的几根手指，小幅度挥动，示意大家平复下来：“诸位莫急，终试并非是要诸位再度对决，而是另一种比试方法。”说着，给尉迟浮屠使个眼色。
    尉迟浮屠接话道：“终试规则，十组每组中抽选一人参与。被选出的十人将前往城北姑因山遮雀寺。在寺内待满三个时辰不死者，所在组全员徽上飞雀皆补眼，成为真正的金徽剑客。若有死者或重伤者，所在组全员收回金雀徽。”
    众人闻言面面相觑，大多惊讶，有人问：“寺里有什么，竟然如此可怖？”别的不说，就说“待满三个时辰不死”这几个字就足以令人毛骨悚然。想站在殿堂内的三十名选手都是历经层层选拔脱颖而出的高手，但尉迟浮屠却轻描淡写以生死作为裁决标准，可见遮雀寺的凶险。
    可尉迟浮屠摇摇头，抿嘴不语。
    “为何每组只能推举一人？”又有人问。
    卓茹茹干笑道：“连自己的队友都不信任、都不熟悉，还有脸为国效力吗？死了队友，被取消了资格，也只能你自己有眼无珠。”
    “若不去呢？”
    卓茹茹冷笑三声道：“不去没准能捡回条命，但这金雀徽，就不要拿了吧。”
    这时司马轻出声询问：“曾闻遮雀寺中藏有绝世秘籍，不知是否属实？”
    卓茹茹三角眼一吊，流露出邪魅的眼神：“你消息倒灵通得很呐。没错，遮雀寺内藏有无上绝学，是朝廷特意放在寺里头的，入寺者人人皆可得。嘻嘻，本来还没打算说，留给你们自己探，你既然将这事点破，老身也没必要藏着掖着。”
    一听到“无上绝学”，选手们好些激动起来。卓茹茹道：“是要真正的金雀徽及绝世秘籍，还是贪生怕死宁愿几日辛苦到头来竹篮打水一场空，你们自己选。”
    尉迟浮屠轻咳两声：“定好入寺人选的组，把入寺者的名字报与我。”
    这一瞬间，选手们突然都安静了下来，肃穆的殿堂复又陷入寂静。
    但很快，乙组就率先决定好了人选，司马轻自己跨步出来：“乙组，司马轻。”说完，回头看了眼自己的队友——陆辛红无所谓地笑了笑；季河东则阴着个脸，满是不甘。
    继乙组之后，丁组人选亦定，李幼安昂首挺胸，一副舍我其谁的样子。
    路行云听到几步外崔期颐连声道：“不行不行，还是前辈去为好。”原来与她同组的面具客与苏蛮人阿吉素都推选她入寺，“在下武功浅薄，怕一招不慎，成事不足败事有余。”她的意思，自然是武功深不可测的面具客去十拿九稳。
    “崔姑娘不去，我俩也不去，到手的金雀徽可就飞了。”那面具客幽幽而言，他不进寺的态度似乎很坚决。
    阿吉素同样道：“论武功，崔姑娘实在我之上，遮雀寺，我去不合适。”
    崔期颐闻言，咬唇踌躇良久，最后一双妙目无奈地朝面具客与阿吉素看了看。等尉迟浮屠的催促再起，她始才下定决心，主动呼道：“丙组，崔期颐。”
    回到自己这组，路行云看看定淳，又看看燕吟，苦笑：“谁去？”
    燕吟全无反应，开始闭目养神，定淳笑道：“咱们组，最该路少侠去。”
    “为什么？”
    “没有为什么。”定淳说着，便看了燕吟一眼。
    说来也怪，燕吟好像心有灵犀，也在同一刻睁开了眼：“你去。”
    “......好的。”路行云不推辞，“路某武功不敢说三道四，但保命的功夫有自信胜过在场的每一个人。不说在寺里待两个时辰，就一日一夜，也尽随他去。”
    定淳喜上眉梢：“小僧就知道少侠有本事。”
    “行。”燕吟没笑，可脸色一缓。
    十组十人很快确定，尉迟浮屠与卓茹茹低声商量几句，而后道：“今日时间仓促，各位暂且回去好生休息。明日辰时，城北姑因山遮雀寺山门会合。”
    卓茹茹主持完金雀徽的授予仪式便拖着长袍小碎步着走了，尉迟浮屠又吩咐几句，便让众人回去。
    三十名选手鱼贯走出殿堂，摩肩接踵中，路行云忽觉腰间的龙湫暗暗晃动，心想：“又来了。”顺势抬眼看去，却见与自己并列，崔期颐同时对视过来。
    “路少侠。”崔期颐主动打招呼，笑眼弯弯。
    “崔姑娘。”路行云停步，礼貌点头。这时候，他明显感觉到，龙湫动得更剧烈了。
    “索性趁着这机会......”
    路行云正在思索，但听到崔期颐先问：“路少侠也是要去遮雀寺的吧？”
    “对。”
    路行云答应一声，换口气正想开口询问一些事，可是一个身影冒冒失失闯到两人边上，径直张口：“崔姑娘，你可千万别和这姓路的说话！”
    这口吻，除了李幼安还有谁？
    “那就寺内再见。”崔期颐又是甜甜一笑，迤迤然去了。
    李幼安等她远离，端的是咬牙切齿：“小贼，崔姑娘为什么对你笑？”
    路行云愕然道：“她笑不笑，我又做不了主。”
    “她对你笑过几次？”
    “这......”路行云哑口无言，然而瞧李幼安火急火燎几乎燃烧起来的模样，只能随口而答，“大概......大概四五次吧......”
    “四五次？”李幼安如遭雷击，双眼顿时黯然失色，呆滞地自言自语，“四五次......崔姑娘居然对你笑了四五次......她可从来没......没......”
    “从来没对你笑过是吗？”燕吟抽冷子道，“我看着你也笑不出来。”
    路行云惊诧地瞪着燕吟，他还是头一遭听燕吟主动说这么长一句话，原以为燕吟在语言表达上有天生缺陷，没想到他其实有时仅仅不愿意多说罢了。
    换别人，李幼安受此嘲讽，定然勃然大怒，不过说话的是燕吟，他心中戚戚，到了口边的犀利词汇全都瞬间掉回了肚子。
    “路行云，你给我等着！”
    气冲冲讲完这句话，李幼安整个人就好似全身的力气都被抽离般一垮，垂头丧气地去找姚仲襄了。
    有些梁子莫名其妙就结了，路行云苦笑连连，对“人在江湖身不由己”这句话有了更深的感触。
    赵侯弘与孙尼摩跟上前，望着李幼安的背影皱眉：“一峰宗的少主，对路少侠的态度着实不善啊。有什么过节吗？”
    “没什么过节，斗斗嘴罢了。”路行云面带微笑。
    赵侯弘难得一见的严肃：“路少侠可要留心，终试之险，远胜此前三试。”
    “前辈何出此言？”路行云怔怔道，“难道寺里真有能致我等于死地的怪物？”
    “怪物倒在其次，最险的还是人心。”
    “人心？”
    赵侯弘应道：“不错。十组十人进寺，最终却只有一人能得秘籍，犹如铁笼中饿兽为一块肉而互搏，你说险不险？”又道，“老实说，参加选拔会的人，一心为国效力的少，想要借此机会占夺遮雀寺内秘籍的才是大部分。”
    路行云心如雷震：“前辈的意思是，会有人在寺内......自相残杀？”
    “传闻中，遮雀寺本就是刀山火海，而今又摆上个秘籍的香饵儿。这份凶险，哪里是什么中试、上试可比的？”
    定淳听到这里，合十默念阿弥陀佛。
    路行云有些难以相信：“可缁衣堂允许选手在寺内......寺内互斗吗？”
    “尉迟堂主前头可没提到不允许。”
    路行云默然，燕吟冷冷道：“斗就斗。”
    定淳叹口气，蹙起眉头：“路少侠，实在抱歉，小僧适才没想到终试还有这一劫......要不、要不还是换小僧去遮雀寺吧。”
    路行云一愣：“这怎么行？”
    “可小僧看确定去遮雀寺的那些人里头......”定淳说着说着，又是一声叹息。即便话不说完，路行云也能明白他的意思。
    论攻，路行云比不上燕吟；论守，路行云比不上定淳。而且赵侯弘说得很清楚了，遮雀寺这一行，既是夺取秘籍的佳时，也是报私仇的良机。不说其他几队，就只略微熟悉的几组中，确定去遮雀寺的司马轻、李幼安都和路行云有过节未了。路行云所面临的凶险定然远超同组的其他两名伙伴。
    “他去吧。无碍。”燕吟顿挫着说道，“寺里不比擂台有规矩，你我未必及得上路兄。”
    “也对......”定淳闻言，若有所思点了点头。
    路行云故意道：“定淳师父，寺里太危险了，还是我去吧。”
    定淳不好意思笑了笑：“好，就依少侠。”
    赵侯弘拍拍路行云的肩膀，笑容温暖：“路少侠放心，赵某也是去遮雀寺的，届时定然能互相照拂。”
    路行云抱拳道：“不敢，与前辈共勉！”
    次日上林坊街巷还是晨雾迷蒙之际，路行云与定淳便早早起身，用了早膳后先去燕吟住地寻他会合，而后三人徒步出东城门，不多时就寻到了位于京城东郊的姑因山。
    姑因山的山势并不险峻，但石阶蜿蜒曲折，走起来仍大费周章。眼见日头升到半空，驻足观望，也不过到了半山腰罢了。
    远方隐隐传来悠长厚重的钟声，沿着湿润的青石阶拾级而行，两旁松林层叠荫荫，败落的针叶与积雪混杂，一派幽远深邃的景色。
    三人在道边小亭内略略歇脚，路行云听着连续不绝的钟声问道：“定淳师父，听说遮雀寺原先隶属青光寺，是青光寺的别院？”
    “是，我寺本有五院，内院四，外院一。外院就是遮雀院，但改院为寺差不多有近二十年光景了吧。”
    “好端端的，遮雀院怎么就成了遮雀寺？”
    “小僧也不清楚。”
    路行云面露讶异：“这样的事，应当是贵寺的大事。外人不清楚也罢，以定淳师父的博学广识，居然也不清楚？”
    定淳摇头不迭：“当真不清楚。小僧少时就极少听旁人谈起遮雀寺，能知道它曾是我寺别院，还是偶然在杂记中看来的。除了小僧，寺里很多师兄弟都未必听过这个名字。”
    路行云咋舌无言，定淳似乎想起了什么，伸手就从怀中摸出个小瓷瓶，还摸出一个小纸包：“路少侠，此行遮雀寺实在险恶，小僧有丹药，届时务必捎上。”
    路行云知道小瓷瓶里是半心丹，但对那小纸包倒很陌生：“这里面难道是定荟师兄那时给你的丹药？”
    几日前，白龙院弟子定荟曾在客栈厢房里赠给定淳一粒丹药，路行云有印象，但忘了丹药名。
    “不是白龙院的解烦丹，这是我院的涅槃丹。”
    这丹药大名鼎鼎，路行云如雷贯耳，实可谓是以医术闻名的赏峰院的镇院之宝。
    “就是人言可将死人复生的涅槃丹？”
    “没有那么玄乎，但这丹药效力也堪称出类拔萃，只要人还有一口气在，吞服此丹，可立时恢复元气。”定淳说道，“当然，仅对内伤而言，要是外伤过重，也是无济于事的。”
    路行云怔怔接过半心丹的瓷瓶和那粒涅槃丹：“听说这涅槃丹极难炼制，恐怕要十年一成，整个青光寺也不见得有多少，定淳师父，你把他给我还是自己留着为好。”
    定淳摇头道：“好钢要使在刀刃上，小僧对自己一手‘日华枪’的防守和‘内丹龙壁功’的固气功夫还是有信心的，用不着这涅槃丹。”他是赏峰院名列前茅的弟子，深受院长老妙明的喜爱，此次出寺来京城，这粒涅槃丹正是妙明给他的饯别礼物。
    “哦？”燕吟冷不丁一抬眉。
    “小僧胡言乱语，少侠切莫往心里去。”定淳看着燕吟的眼神，突然醒悟自己失言了，赶忙合十致歉。
    路行云看他窘迫的样子，笑了笑压根不以为意，道谢着接过小瓷瓶和小纸包，揣进兜里。丹药本身轻如鸿毛，但路行云接过它们后身子却仿佛瞬间一沉。他遥望山巅那半遮半掩的寺脊一角，只盼今日可别真的用上这涅槃丹才好。