“柳家的女孩子都没意思！”柳之南是真觉得，去送柳之兰还不如和太夫人或叶浔坐着说说话，老大不情愿地更衣打扮起来。
    叶浔已帮柳之南备下了贺礼，催着柳之南收拾妥当，便一起去了柳二爷家中。
    柳家长房三位少爷都没能回来，叶浔和柳之南遇到了柳家四少爷柳文枫和五少爷柳文华。
    要见柳文华不难，这人随时能从书院溜回家中。至于柳文枫，则是潜心习文练武，并不似柳文华一般劳逸结合，这两年便相见时少。
    柳之南一见到兄长便眉开眼笑，寒暄之后，将人拉到一旁说体己话了。
    叶浔则留在原地，和柳文枫说着闲话，“四表哥像是清减了不少，是不是功课太繁重了？”
    “前段日子的确是有些繁忙。”柳文枫从来是温文尔雅，笑容亦是，“祖父和父亲心思相同，说我一心扑在学业上未必是好事，要我回家来打理二房的庶务，在人情世故上磨练一番，换换脑子，明年下场兴许能考个好名次。”
    他已顺利过了乡试，且是中了榜首。
    叶浔由衷地祝贺道：“你一向刻苦，肯定能再度夺魁的。”前世柳文枫便是个人物，外祖父最为赏识他，而他也是叶世涛科举路上最大的一个障碍。柳文枫专攻学问，叶世涛则是文武并重，只较量文采，自然要稍稍逊色一些。
    “借你吉言，但愿如此。”柳文枫审视着叶浔，“这段日子过得可好？”
    “不错。”
    “那就好。”
    便在这时候，叶浔听到了柳文华教训人的语声：
    “自己做不来大家闺秀也罢了，还看不上正经的大家闺秀，说你什么好？你那是什么论调？有个文韬武略的姐姐，就得娶个那样儿的妻子？我实话跟你说，我要是成国公，敬爱姐姐是一码事，娶妻却绝不会娶他姐姐那样的女子，就得娶之兰这样的温柔女子。你也不想想，成国公不知有多少年都觉得自己还比不上一个弱女子，心里是什么滋味？”
    “要是没有那么个姐姐，成国公也活不下来吧？”柳之南不服气地辩道，“他姐姐是明知赴死也赶回家中的，这气魄是你们都比不了的！”
    “所以才说那样的女子只能钦佩敬慕，你要我娶的话，我是断断不敢的。”
    “你想娶，人家也看不上你！臭美什么？！”柳之南撇嘴，明目张胆地鄙视哥哥。
    柳文华却在这时察觉到了叶浔的侧目，转头望去，笑了笑，却透着些伤感。
    柳之南又看向柳文枫，发现四哥正望着叶浔，和自己一母同胞的哥哥的神色大同小异。
    她唯有叹息。
    她表姐也是那种活着是妖孽死了能成精的人。要不是祖父打死也再不肯与叶家结亲，不说别人，就是柳家这几个人，也会为了表姐争得你死我活。
    偏偏祖父是那心意，避免了几番纠葛，却也多了几个伤心人。
    家族权益大过天，长辈不允许，晚辈只有黯然神伤的份儿。
    而这些，叶浔是无从察觉的，她只当表哥们对她的关心都是来自于亲情，那么，柳之南也就让她这样认为，永远都不会说破——喜欢叶浔很正常，不喜欢才有毛病，哥哥们不丢脸，表姐呢，只管过好自己的日子就是了。
    柳之南笑着走到叶浔面前，携了她的手，又对两个哥哥摆一摆手，“你们走吧，我们去屋里和四姐说说话。”
    两男子顺势道辞。
    表姐妹两个进到柳之兰房里，触目所及皆是喜气洋洋的，叶浔笑着恭祝柳之兰日后光景如意、安稳。
    柳之兰粉面含羞，垂下头去不吱声。
    柳之南就觉得好无趣，和自家姐妹还装什么呢？明明高兴得恨不得每日放鞭炮行不行？看看她二叔二婶的样子就知道了。
    矫情！
    矫情的人最讨厌了！
    她不冷不热地说了两句场面话。
    叶浔也不过是来走个过场，坐了片刻就起身道辞。
    其实柳之南对柳之兰的评价也算中肯，柳之南真的是太温柔太顺从了，这种女子，要么就是这样过一生，要么就是某日忽然发飙让人瞠目结舌，从而任谁都不敢再小觑。对于后一种选择，叶浔真是无法认同——忽然间让人觉得平地一声雷，弄好了是遇到的人奴性十足，看你锋芒显露就偃旗息鼓，但若遇到的是不服软的人呢？就和你硬碰硬，打死也不服，你要怎样才能把人的气焰压下去？她是觉得，做人七情六欲不上脸是应当的，只让人觉得柔顺没有主心骨就不好了。
    但愿，成国公能够给柳之兰撑腰。
    离开时，柳之南一步也不离她，还道：“我可还是要跟着你回侯府的，你休想把我丢在这儿！”
    叶浔大乐，“便是我忍心，太夫人也舍不得你。放心就是。”
    柳之南这才心安。
    回到前面，两人又与柳家长辈寒暄一番，便打道回府。
    第二天，一起去喝了喜酒，第三天又去参加了认亲仪式，这件事才算了了。
    这天上午，叶浔早早处理完家里的事，百无聊赖，去了菊园赏花。
    半夏奉上果馔时道：“宜春侯与静慧郡主的吉日定下来了，下个月初。”
    叶浔拈起一颗葡萄，笑容舒缓，“那是好事啊。”希望不要节外生枝，这样的结局，于谁都不算坏事。
    半夏笑着点头，又道：“宜春侯却是有些古怪，前些日子还每日里醉生梦死，这些日子却每日前去护国寺上香，总是逗留至黄昏时才打道回府。”
    叶浔挑了挑眉。这样的行径，倒让她猜不出是何用意了，但愿不会闹着出家做和尚。
    疑惑间，一只小猫出现在她眼界。小小的家猫，通体纯白，身形不足半尺。
    怎么会到这儿的？仆妇养的？不大可能。多半是府邸闲置时它就来了这里。
    叶浔遣了身旁服侍的，却引得小猫惶恐，蹭一下不见了踪影。
    叶浔苦笑。本意是怕它觉着人多不敢上前，却不想，它受不得一点点的变化。
    正失望的时候，小猫的身影又出现在眼界内。
    叶浔连忙从小碟子里取了一块豌豆黄，掰了一块，丢在近前的空地上。
    小猫犹豫地走出几步。
    叶浔又掰了一块抛出去。
    如此几番反复，小猫怯生生地到了叶浔近前，享用着她给的食物。
    叶浔很想即刻把它带回房里养着，便是她没有长性，柳之南却是最爱猫猫狗狗了。可是小猫太警惕，总是不容她走几步就一溜烟儿跑走了。
    她没法子，只得放弃。
    只是在这期间发现小猫皮毛发灰，腿部、小爪子尤其是，脏兮兮的。就像是看到了一个没人管的小孩子一样，叶浔每日都会到菊园坐坐，让丫鬟备下炸小黄鱼之类的食物，等得到小猫前来，就亲手喂给它吃，等不到就将食物放在地上，它发现之后总能吃到的。
    裴奕这段日子很忙。
    除了状元之才，朝廷要人一步一步往上爬品级的默认规律还是很有道理的。不论是谁，不论有怎样的才学，忽然接手五品大员的公务，总是有些云里雾里。他之前的准备，加上上任后近半个月的亲身应对，才总算是上手了。
    就在这时候，他发现正房热闹起来了——
    他的夫人养了两只不安分的家猫，时而不知去向，时而留在院中对着廊下的鸟笼喵呜喵呜地叫个不停。
    “哪儿弄来的？”他曾匆忙间打量过那两只猫，都是不起眼的家猫，除了一身雪白的皮毛，实在是无可取之处——性子太闹腾了，而且大猫看起来很淘气。
    叶浔笑盈盈解释道：“先在菊园遇到了小猫，后来不知怎的，大猫也追过去了。一来二去的，我和它们熟悉了，慢慢地就把它们引到房里来了。它们偶尔留下过夜，平日还是不见踪影，除了觅不到食物，是不肯回来的。”
    裴奕失笑，“原来是养了两个过客。”
    “那也不一定，说不定时日久了，就把这儿当成家了呢。”叶浔很乐观。
    裴奕想到在柳府的惊鸿一瞥，知道她是喜欢这些小东西的，也就随她去。