光阴迅速，又过了一个多月。
    那日裴花朝来到栖霞观偏僻处一座院子前。那座院子四周围绕等人高的竹篱，篱笆爬满金银花，当中竹门斑驳。
    她伫立门前，双手交迭胸口，掌心感受得到腔子里的心扑腾急跳。
    她向瑞雪及身后一干护卫道：“你们且在此等候。”
    那护卫头子道：“娘子，让我等进院内戍守。”
    裴花朝摇头，“祖母说了，只见我，不要旁人打扰。她老人家亦不会轻易见外男。”尤其山寨寨众，在唐老夫人眼里，一个个俱是反贼。
    “寨主有令，让我等好生保护娘子。”
    “祖母不是外人，她不会害我。”裴花朝见护卫头子面色为难，便道：“若有事，我立刻闹出异常动静，你们再进来。”
    说完，她抬手要推开竹门，临了记起一事，轻拂发鬓问向身旁道：“瑞雪，我发髻妆容可齐整？”
    “一丝不乱呢，娘子。”瑞雪答道。
    “那就好，”裴花朝望回竹门，“祖母重视仪态。”
    “娘子，老夫人既唤你来栖霞观相见，定是心回意转，打算骨肉重聚，不会轻易恼你。”
    裴花朝见说，眉稍眼角浮起盈盈笑意。
    打自祖孙决裂，她曾经拜托真一坤道递话求见，唐老夫人严词拒绝；她退而求其次，送去衣物吃食孝敬，唐老夫人原封不动扔了。
    曾经祖孙相依为命，朝暮相见，而今裴花朝想一解思亲情切，只能趁栖霞观施粥，藏身在街角，远望在街头参予派粥的唐老夫人。
    她一向烦恼唐老夫人永远不肯消气原宥自己，直到昨儿栖霞观传口信，说老人家要求相见，把她喜得没入脚处，夜里翻来覆去直至叁更才睡下。
    她推开竹门，院心花木向荣，彼端几楹茅屋，檐下吊着鸟笼，廊上搁着几盆盆栽，唐老夫人便坐在堂屋上首。
    祖孙俩隔院四目交投，裴花朝鼻梁便泛上一缕酸楚。
    有东阳擎海悄悄照应，栖霞观上下以唐老夫人出身皇族作由头，十分礼敬老人家，日常衣食供给却刻意不敢过逾，以免她警觉蹊跷。此刻唐老夫人素面朝天，荆钗布裙，不复昔日讲究模样，但是从头到脚收拾得干净俐落，清贵派头依旧。
    裴花朝亦是刻意穿着寻常衣饰，生怕打扮稍微光鲜，要教唐老夫人想到供养她的东阳擎海，心头火起。
    她察颜观色，明白自己打扮朴素这着棋走对了，老人家落在自己身上的眼神并无愠意。
    眼看唐老夫人似乎不再气恨自己，她如释重负，不由加快脚步，进屋问安。
    “祖母……”一开口，她便听见自己语带哽咽。为双方尽释前嫌，她真想抱住唐老夫人痛哭，只是强自忍耐，不敢在老人家跟前失态。
    “坐。”唐老夫人神色庄重，声线却紧涩。
    或许察觉自家声音泄露心绪，唐老夫人默然，这时一个老妪奉上茶水点心，祖孙俩不约而同借着看她奉茶都不言声，各自平缓心绪。
    待老妪退下，唐老夫人彻底回复常态，向裴花朝道：“你气色不错。”
    “祖母也是。”
    唐老夫人微微把头一点，“从前五体不勤，终日休养，养出一身病，自打入观，粗茶淡饭，偶尔劳动，反倒比从前精神许多。”
    两人闲话几句，唐老夫人道：“我听说，你与崔陵和离了。”
    裴花朝轻声答是。
    “和离的好，与那起小人沾亲带故，没的玷污我裴家门第。”唐老夫人说完，又好一阵子缄默。
    祖孙相依为命多年，裴花朝轻易觑出祖母并非无话可说，而是在蕴酿接下来的谈话。
    她胸口那股暖热渐次褪散，祖母若单纯打算言和，都把她召到跟前了，何至于难以启口？老人家唤她相见，恐怕另有他务。
    好一会儿，唐老夫人问道：“六娘，你可是跟定东阳擎海那贼子？”
    裴花朝再叁思量，决意从实言道：“跟不跟，不归六娘说了算。当初六娘许诺终生追随，去留便全由东阳寨主决定。”
    “你身子作不得主，心底怎么想？”唐老夫人盯住孙女，道：“他出入经常带你随行，供养亦甚丰，分明宠爱有加。人非草木，你受他这般相待，敢说并无半点欢喜眷恋？”
    裴花朝眼前似浮现东阳擎海举止笑貌，他真正教她难忘者，并不在肉身形影不离，亦或出手大方，供给锦衣玉食。自打她行房受苦的事教那粗豪汉子知晓，此后他床笫间便当心温柔；她一次骑马受凉，他便总留神与她御寒，这等不经意流露的体贴在意，胜于任何珠翠罗绮。
    然而……
    裴花朝挺直背脊，一字字道：“祖母，六娘不会对他动情。”
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