在“八方客”客栈同独步长老交手的神秘人是羽望舒不假，他们的计划是万无一失的，孰不知云虚长老先人一步吃了堑，可能羽望舒早有料想会有这样的事发生，却发生得有点让他猝不及防……
    后来，独步长老跟羽望舒几人动起手来，高手过招，自然是神鬼不知，没有在客栈里引起骚动，可双方皆持久不下，独步长老难敌他们四手，而他们一时也拿独步长老束手无策，直到后来客栈外有了动静，羽望舒也怕在那种地方惹上麻烦，心里慌了，顺手夺走千言床头上的宝剑和手下仓惶逃出窗外去了……
    独步长老未敢追，出了房间，从走道余角看到客栈外全是官兵，自知情况不妙，便赶紧
    回房间叫醒了千言、顾惜朝跟白谨方三人，三人睡得死沉，独步长老倒是下了一番苦功夫……
    后来独步长老使了狠招，万不得已用扇耳光的方式唤醒三人，三人自此“呼箜”醒来，意识却还是凌乱，加之毒性未完全遣散，对于眼前所发生得一切似乎完全不明状况……
    独步长老也来不及给他们解释，连推带轰出了房间的瓦檐上。
    “记着，你们出去后一直往北面走，出城门，不远百米的山上有座破寺庙，你们且在那里等我们。”
    千言自得自己云虚长老赠于他的寒雾剑不见踪影，强着要回房找剑，还好白谨方已经头脑清醒，同顾惜朝两个跩上他便飞下了客栈……
    后来，独步长老想到云虚长老还未回来，他可定不清楚期间发生了什么，依照他的为人，要是见千言三人还留在客栈里，他必定奋不顾身闯进来救人，所以独步长老出客栈后便在客栈正门大街一角等候云虚长老，好在一切及时，未等云虚长老贸然行动时候发现了他，这才免过了一场不必要的麻烦……
    随后，独步长老跟云虚长老一同来到城北跟千言三人约定的破庙，三人早已在此等候多时。
    “师父，你们可算来了！怎么样，没发生意外吧？”
    独步长老摇手示意。
    “这件事暂且不提了，这是我们带的一些馒头，我们暂且吃一点东西，然后就动身前往万花谷。”
    千言这才想到正事。
    “馒头拿在手里却一时难以下咽。”
    “师父，昨日我们见到的那人究竟是什么人？”
    “暮阙门的中堂堂主中悲来。”
    白谨方跟顾惜朝一愣。
    “中堂？竟没想到他就是中堂的堂主……”
    云虚长老点头。
    “中堂是八堂中最神秘的一堂，江湖上流传的中悲来的事也是少之有少，但他毕竟是暮阙门八堂主之一，昨日你们能侥幸逃过一劫，已经是不幸中的万幸。”
    顾惜朝忧患。
    “别人都都清楚中悲来的心狠手辣，师姐三人遭到他手里，这件事对我们来说极是一块烫手的山芋……”
    千言狠咬了一口馒头，坚定道：“就算是天王老子，我一定也会将若柔她们救出来！暮阙门，中堂，哼！这事还倒点有意思……”
    白谨方自嚼了一口，心有疑惑。
    “师父……”
    独步长老先时没有反应过来，看白谨方自然而然地脱口而出这一声重来的“师父”，一时很让他触动。
    “谨方，为师已经很久没有听你能再唤我一声亲切的师父了……”
    白谨方惭愧。
    “都是弟子的过错，但纵使弟子犯下何等大错，就算师父不再认可我这个徒弟，可在谨方心里，你永远是我最敬重的师父。”
    以往，或许独步长老已经反思到自己对于白谨方有所亏欠，为人长师，却没有尽到他自己应尽的责任，这该是自身违背了师门的一项道意。
    他满心欣喜，又满心歉疚，可不管怎么说，白谨方又再一次成为了自己心目中最钟意的弟子，怎么想来，他也没遗憾和执迷了。
    “师父，你眼眶怎么红了？”
    看到千言在一旁奇怪的眼神，独步长老赶紧收起了心绪。
    “风大。”
    “风大？”千言疑惑地用手试了下空气，还倒有些凉意。
    “是有一点。”
    ……
    白谨方借意问道：“师父，我刚才想问这万花谷究竟是一个什么地方？弟子听闻，数百年前同为六大门派的花儿派的所在地便是叫万花谷。”
    独步长老正道：“玉华山西境的万花谷的确是当年花儿派的圣地。曾经灿烂一时，因为后来花儿派陨落星辰，曾经同青竹齐名的名门正派就此不复存在。后来，万花谷成为了空无一人的鬼谷。经历数百年的传寂，那里早已成为一处名副其实的黑暗之谷。昔年争香夺艳的缤纷奇花世界早已荒僻为黑色的死亡墓地，花谷还是花谷，山还是山，却再也没有曾经的美丽。”
    云虚长老同感叹。
    “想当年，六大门派旗鼓了整个江湖，曾在历史的长卷中名扬千古。除奸邪，诛妖魔，何等的威风凛凛！只可惜，兴亡一时，荣辱一时，千年一轮回，一切都在变，一切都在换新……后来，万花谷一日日的灵异化，传闻有人竟在里边听到女鬼的叫喊声，有的人不信去看了，却再也出不来了。活的人去了，成了死人。死的尸体腐烂了，成了白骨。吃人的猛兽，泥沼的毒气，致命的沉寂，久而久之，终让万花谷成为了黑暗的死亡之谷，白骨遍道，邪秽众生，再也没有人敢进去……”
    顾惜朝点头。
    “这倒是稀奇骇闻……”
    白谨方道：“鬼怪之事，信则真，不信则假。反正都是中堂从中作梗，没干了好事……不过有一点让人遗憾，要是六大门派仍居于世，我想这天下也纵不得鬼溟堂跟京九天这样的人逍遥法外！”
    独步长老道：“哎，且说这中堂为何会在万花谷，这该当是一个谜，但事实眼前，万花谷为何会逐渐被外人看作一个死亡之谷，很有可能是因为中堂的缘故。当然，这其间的来龙去脉让人不得而知……然而，有千古就有春秋，春秋在变，英雄也在变，苍生最两全其美之法无非是邪不胜正，即一为天伦之道，二为善恶有报，非要有人出来逆天而行，则必有人反其道而行之，亦替天行道！万花谷再黑暗，中堂在邪恶，终不是天道理当生息的自然法则。”
    千言自衷。
    “没错，六大门派的时代已经过去了，而现在该是我们操纵乾坤的时候，成为不了拯救天下的大英雄，至少我千言再也不甘人下！唯有强者，才能谈春秋这两个字！这一次，我不会退缩！我要成大侠，我要当强者！”
    几人皆被千言的这番话所震。
    “言儿心中能有这番抱负，我这个当舅舅的理当为你感到骄傲，不管是你死去的爹娘，还是现在陪伴你身边的一群朋友，更应该以你为荣！至少你一日日的在长大了，这多么的令舅舅高兴……”
    “舅舅，我记得一年前你曾在我未正式成为青竹派弟子的时候说过一番话。一个天下无敌，被人顶礼膜拜的人不一定是一个真正的强者……是你让我明白了狭义二字，也是你让我明白究竟什么才是强者……其实说刚才这样的话，我很为自己愚昧无知感到羞愧，是我自己一直没能将一个江湖人应该具有的狭义领会……”
    云虚长老摇头。
    “无须自责，放下屠刀，立地成佛，而你并没有拿起刀杀人，也没有害人。所以你以前的浪荡并不是罪孽，而是人仅当的贪欲。而你的释然洗心革面，是你自生孕育的善念之源，你渡了自己，也渡了同你有关的一切尘缘，以后更会渡天下人，也渡苍生。这一切的因缘轮回，一切的阴阳乾坤，都在你自己的因果循环里……”
    千言虽然不解，却还是明白意思，只当感激的笑了。
    独步长老认可云虚长老的话。
    “做决定的是你自己，放下跟拿起的也是你，究竟你怎样取舍，为师也认定你有自己的一番想法，而往往的结果表明，你的决定是对的。虽然有些时候令人匪夷所思，做法想法完全让人摸不着头脑，可你还是以你的方式得到了大家的认可！千言，你是对的，就凭你一直相信谨方这一点，就连为师也不得不承认，你看得比任何人都清，想得比任何人都远。”
    提到自己，白谨方一愣，独步长老看到他的疑惑，却也道：“哦，谨方，你还有所不知，当初千言进听剑阁的时候曾向我问起过你，想想，还是他让我对你在心里的那块疙瘩逐渐放下……这不，我在他那里学到近朱者赤，近墨者黑这个俗语。”
    看着他脸上和蔼的笑，白谨方更越发不知。
    云虚长老几人自是清楚这其间的事，自然付诸于笑意。
    顾惜朝故意去逗千言。
    “千兄没读过几篇圣贤书，没想到对近朱者赤近墨者黑这个成语还晓得清，这可算一件不得了的事呢。”
    千言瞥了他一眼。
    “没吃过猪肉，还没见过猪跑？别以为你读的书比我多，就认为懂得比我多。有句话讲什么来着？什么以小人之心度君子之腹来着……”
    虽是一句不成俗的恶语，顾惜朝也当他故意拿此揭他的短。
    “我可没说你没有读过书。再说，你见过猪究竟是怎么跑的吗？”
    千言来劲，一时没反应过来这是顾惜朝设的圈套，只当以手示范了起来。
    “还能怎么跑，不就是这样打开四脚……”
    立马却又反应过来。憎了他一眼，却也认了这个栽。
    “哼，阴险小人。”
    顾惜朝哼着小调，装作若无其事的样子，独步长老却感知了他们两人的融洽，心里尤为的轻松自在，这一种欢乐，想必白谨方最有感触……
    见太阳升起，独步长老即正道：“好了，吃饱了我们就赶紧上路吧。继续待在这里也是夜长梦多，最要紧的还是去万花谷救阿兰她们的事。”
    大家只好收了心，继陶丹县北一路往玉华山境赶去……