天还未见亮，陶丹县东面城郊便出现了几个身影。他们手里个个拿着剑，一身夜行衣，全部蒙都着面，行动倒有些大张旗鼓，显得很是威风十足……
    纵使这样，也掩盖不住他们那身与身俱来的杀气！
    临近城头的一处墙垣，他们却只倒谨慎起来，有一人靠近正在一处暗角观闻环境的大人低声道：“羽大人，根据兄弟们的消息，姓千的那小子跟青竹派的几人现在就在这城里，我们现在这个时候杀进去，必定会杀他们个措手不及！”
    被称作羽大人的正是鬼溟堂的羽望舒，一切正如长门知月所言，羽望舒五日前便听说千言一行要来陶丹县，故他在两日前提前带人来到陶丹县外的一个小镇上，为免打草惊蛇，两日来在镇上行事隐蔽，可还是窃走了一丝小风声，或许就连他自己也没有感知到，长门知月能清楚知道他们一行的行踪……
    说话之人乃是羽望舒的手下徐才啸，在鬼溟堂也是少有的能手，在羽望舒身下做事，看中的就是羽望舒的剑法高超这一点。
    不过现在说这话，羽望舒觉得他未免有点大意。
    “你们是没有真正领教过他们的武功，我不说贬低自己的话，纵有你十个也绝不是姓千那小子的对手。”
    徐才啸有点不服气，可他独是信诚于羽望舒，既然他都以为姓千的小子能力非凡，也只倒认了。
    “那大人现在有什么计策？”
    “昨日来此他们似乎遭遇了对手，三人被人挟作人质，三人已身负剧毒，现在只剩两个实力健将。虽然这两人来头不小，可毕竟我们下手的大好时机！”
    徐才啸惊讶道：“大人是如何知道的这么详细……”
    “对于这些足智多谋的实力佼佼者，在行事前不做些打算，你想从他们身上下手，简直比登天还难。”
    徐才啸大赞道：“羽大人果然有远见，小的自愧不如。”
    羽望舒看好他道：“你少的并不是头脑，而是磨炼。在我手下的兄弟，你是我特加重视的一人。”
    徐才啸受宠若惊。
    “承蒙大人厚爱，小的自当认真在你手下办事。”
    羽望舒点头。
    “他们这次的对手很有开头，若情况属实，想必他便是暮阙门中堂的堂主中悲来，中堂是暮阙门八堂中行事最神秘的，中悲来的实力不容小觑。想必此次的目的也是为了凌迟剑，所以也算我们的对手，但我们目前惹不起！听闻今日中悲来要挟姓千的小子几人带着凌迟剑在卯时之分赶到万花谷交换人质。”
    “若是如此，那将对我们是大不利……”
    “所以我们要赶紧动手，要是姓千的小子几人真的拿剑去跟他们交换，那时候我们再夺剑，一切都来不及了。”
    “羽大人说得极是，此时不动手更待何时。”
    徐才啸说着便要跟其余的手下动身，羽望舒却拦阻道：“先莫急，虽然眼下是最好的时机，可我说了，他们身边的那两位长老可不是容易好对付的。以我的能力，也只能应对他们其中一位，要是两人联手，我等绝非是他们的对手。所以只能先将他们引开，逐一突破方能胜算。”
    其后一位手下认可道：“他们现在在城中一家叫‘八方客’客栈落脚，那里行事诸多不便，最好等天亮时分有人先去引开他们两位，分开应付，这样我们的胜算才会大一点。”
    羽望舒点头。
    “其实说到底，那两位长老级别的人物智慧过人，就算我们用计，他们也会很快察觉出来，我也没考虑我们能将他们摆平，我只希望等下我们分头行事的时候你们能多拖住他们一些时间。大家切记，我们主要的目标是姓千的小子跟他身上的凌迟剑，一切的都不重要。”
    羽望舒说了，徐才啸几人也得照做不误。
    天逐渐亮了起来，天际唯独烧一样的红了霞晕......
    “八方客”客栈里的杂务起来收拾门店里的东西，云虚长老跟独步长老彻夜未眠，刚闻鸡鸣，便看到了楼道里又出现一个人影，看动静似乎是摸着他们左侧千言他们的房间，云虚长老察觉情势不对，复与独步长老拿了剑出去一探究竟。
    刚一打开门，他们便看见几个黑衣蒙面人在千言门外鬼鬼祟祟的做手脚。
    “你们是何人？”
    云虚长老大声呵令，几人所惊，未回话，便飞快往走廊的尽头破窗而去。
    两位长老本不想追，却见几人来历神秘，能在这节骨眼上找上麻烦来的，也绝非等闲之辈，为防后患，他们也想要找他们探个虚实，随追了几人而去......
    两人同追到大街的暗道处，不想那几人分头逃去，独步长老示意云虚长老后先他一步追另几人而去，云虚长老原想是他们使的诈，如今见云虚长老急追而去，自己也只好追令两人而去......
    云虚长老追了此两人陶丹县大遍，终在街中的一颗大树下追上他们。
    那两人也体力耗尽，不再逃跑，稍作缓息便持剑强攻了云虚长老而来。
    云虚长老早有回防，与两人几番身手试探，摸清两人的实力所在。
    “瞧你们的武功，并非江湖人士。”
    此两人中，当有一位是徐才啸，以照羽望舒的吩咐，他和另一名兄弟故意将云虚长老引此。
    “高人就是高人，竟一眼便被你识破了我等的身份。”
    徐才厚啸担心计谋被云虚长老识破，随也没多言，只倒拿了剑再次向云虚长老进攻。
    云虚长老似有察觉，此两人明显不是自己的对手，纵使交手，也并没有动用全部实力，为求速战速决，云虚长老只能拿出柔剑流上层的“孤影”来，剑出无形，招出必实，徐才啸两人是看得天花乱坠，还未等反应过来，云虚长老的剑已经下到自己脖颈间。
    徐才啸摆身，惊转剑位，推用“孤影”的强压偏转开云虚长老出剑的正位，打一匍匐掌，这才在力度上站稳了腿脚。
    却也未曾防，云虚长老又回一乘胜回风剑，徐才啸虽有先觉避开，脸上的遮面以及身下的伪衣皆被云虚长老所迫。
    云虚长老惊讶，惊看徐才啸胸前心的四叶枫叶图案，这才确明他们的来历。
    江湖上传言，枫叶是鬼溟堂灵魂象征，每位鬼溟堂之人都会在入堂之前烙上枫叶的图案，枫叶的叶数越多，则代表其的能力和在势力中担当的位置轻重。最少一叶，最多九叶，除了刘叶霜恐没人拥有九叶的存在。
    云虚长老看此人胸前印有四叶的枫叶，亦说明他有些实力。
    “我等行事小心谨慎，不对外透露半点信息，老夫还在想，究竟是什么人能将我们的一举一动都了如指掌！”
    徐才啸知已隐瞒下去，也就打开天窗说亮话了。
    “不愧是青竹派的四大长老之一，今日我算是亲自领会了前辈的足智多谋和绝色的剑法！看来，我们羽大人说得没错，就凭我等这点三脚猫的功夫想要完全将长老制服万是不可能……”
    云虚长老心觉。
    “羽大人……原来这一切果然是你们使用的计！”
    这时知道千言他们有危险，也不想与他们两人纠缠，云虚长老转身欲走。
    徐才啸两人却一跃而前，强行阻拦道：“现在想赶回去救人未免太迟了吧？我等好歹也算是你的对手，今日不好好过两招，怎么也说不过去是吧？”
    云虚长老笑道：“老夫想走，你二人能拦得住吗？”
    徐才啸感受他的这股透露威杀力的眼神，他是个聪明人，见拖延的时间已经足够，反倒一时主动让开了路。
    云虚长老憎了他们两人一眼，随便火速往“八方客”客栈赶回，刚到客栈的那条街，便见无数官兵将客栈包围得水泄不通。
    经路人打听，原是县令昨日知道了衙门总捕头赵不虎被人杀死的事，真正的凶手不知下落，县令只好认做千言几人是帮凶，随一早带了大量人生来客栈缉拿人犯……
    云虚长老暗自焦虑，羽望舒等人想必在他跟独步长老离开的时候找千言三个，就算他们没得手，可如今重兵将客栈包围，千言他们怎么也无法逃出来！
    他慢慢往客栈的地方靠近，通过人缝，他已清楚看到一顶戴着乌纱帽的县令在客栈门口同掌柜言话。
    “大人，你说的这几人，昨晚的确在客栈里留了房，可不知你找他们所为何事？”
    县令大人面目狰狞道：“他们昨天杀了人，而且还是杀的我的人，你要是隐瞒，必是包庇杀人犯的死罪！”
    掌柜的吓得额头大汗。
    “大人，小人哪敢！他们就在二楼中间的房间，小的马上带你去便是……”
    县令见他规矩，也没为难他，随后便要带人进去……
    有一点让云虚长老庆幸，他们还未对千言三人出手，在希望羽望舒等人还来不及动手，这样多少还给人留有余地。只是看这眼前形势也不容乐观，云虚长老还是急了，立要冲进去自己吸引官兵注意力，好多给千言他们多留一点逃生的机会……
    剑柄已经握在手里，动脚刚要冲上去，却被人从身后拉住了肩膀。
    回头一看，正是独步长老，一时惊讶！独步长老示意了他一眼，他们便一同离开了人群中……
    街后的小巷里正好是一个竹林墙，见独步长老突然出现，云虚长老才问道：“你那边情况如何？”
    独步长老正道：“那几个黑衣蒙面人出现，我就看出来他们阴谋诡计。能详情知道我们行踪的绝非一般人，要是他们动手，必会做到万无一失。而他们却故意从我们门口经过，这明显是想引起我们的注意，我们出去，他们的行为更是诡异，他们不是及早对千言他们下手，而是一直在他们门口假意故弄玄虚，他们明显的目的是想让你我发觉。一旦看到我们，然后再快速破窗而逃，当时你应该有所察觉，可是我想清楚知道他们背后的幕后黑手究竟是何方神圣，随便同你一同追了上去……自他们分开逃，便非常明确他们的阴谋诡计，我随一面假装追了下去，而后赶回了客栈……”
    云虚长老一愣，没想到独步长老果然有先于自己的地方。
    “后来如何？言儿他们人呢？”
    “等我赶回客栈，走上楼去，正看见一个神秘人带人欲要对房间里的千言三人下手，好在及时，我立马出手，经过交手，也详细领教了那人的实力……他果然是个高手，剑法实在了得！”
    看到独步脸上的神情波动，云虚长老深加体会他交手的对手究竟是一个多么强大的对手，可是见他没说重点，心里急了。
    “别给我兜圈子了，我知道你本事高。你快说重点，我只想知道言儿他们是否安全。”
    独步长老正道：“千言三人没事，我已经让他们去城北面的破庙等我们。”
    云虚疑惑，他才道：“走，此地不宜久留，我路上给你说。”
    云虚长老无法，只得随他意……