后来马肃外公过世，几个舅妈急吼吼的去厂里轧账，发现啥也没剩下，大舅妈就怀疑是马肃老爹贪污了外公的钱，还打算到派出所去告马肃老爸，派出所的民警就问了她情况，直截了当地说了，这稀里糊涂一堆事都是她自己的猜测，没有证据，派出所没法立案，大舅妈这才打消了这个念头。
    为着这事，马肃老妈记了大舅舅一辈子的仇，三个舅舅家，算大舅舅家马肃来往最少，闹得最僵的时候，马肃连春节都不上大舅舅家。后来关系缓和，也总不咸不淡的，但是到马肃考上秀安中学实验班的那个寒假，三舅妈压岁钱一给就是两百，还多给了马肃两百块钱奖金。
    也是从这个时候开始，每次碰到马肃，三个舅妈里就属大舅妈最热情，口气也最熟稔。长辈们的恩怨马肃没必要参与其中，但是老妈老在马肃耳朵边上念叨这些陈年旧事，导致马肃对胖胖的大舅妈心里还是有点想法的。
    “再怎么忙，吃顿饭的功夫总归有的。大侄子这么多年才回来一次，怎么也要过来瞧瞧。”大舅妈笑呵呵地说道，“咱们老何家拢共就这么个男丁，后天秀秀结婚，还指望章章出大力气呢。”
    何翰章当兵三年，回来正巧赶上何明秀的婚礼，从大舅妈的角度，算是给足了她面子，他是招女婿入门，何明秀生得小孩也姓何，那就跟生儿子差不多，不过他这么说话，同样只生了个女儿的小舅妈脸色就稍稍有点僵。
    马肃转了一圈，没见着外婆，就问小舅舅，“外婆呢？”小舅舅朝房间努了努嘴，大舅妈就在旁边笑道：“到底是高材生，素质就是高，来了就问你外婆，你外婆小时候算没白抱你。”
    这话就有点含沙射影，小舅妈脸色沉了下来。当年外公办厂办店的时候，大舅妈是拼命往自己家捞钱，这事连马肃老爹这种相对比较外的人都知道，二舅舅小舅舅都住在一起，当时就闹得风风雨雨的。
    二舅舅人比较精明，知道多闹没用，也就变着法把店里的东西往家里拿，外公因为一碗水没端平，就没好多说他什么，小舅舅人老实忠厚，小舅妈蛮横泼辣，都比较没有心机，也就是海岩人土话说的戆，小舅妈更是不管不顾大吵大闹，弄得家里鸡犬不宁。
    外公什么人，从小大少爷脾气，你不声不响占点他便宜，他理亏不好意思发作，当着面这么落他的面子，他脾气发得比你还大。又被大舅妈在旁边一撺掇，直接一脚踹开小舅舅家大门，拿着拐棍连盆带碗一顿乱砸，把大舅舅家能砸的家当砸的稀烂，转头还要找大舅舅拼命。是外婆和马肃老妈两个一个抱住外公，一个抱住大舅妈，这才没让事情闹得更大。大舅妈看到这边闹起来，马上回家大门一关在阳台上看好戏。
    为着这事，小舅舅一直对外公有意见，后来外公过世，厂和店也剩不下什么东西了，三个舅舅把外公东西一分，就都不大想管上了年纪的外婆，让外婆一个人住在老房子里。外公生前曾经给外婆留了一笔钱，这事三个儿子都不知道，估计是大舅妈跟外公处得好，知道了这回事，外公过世还没多久，有一次外婆到马肃家来住了几天，回去的时候家里翻得一塌糊涂，外婆一问邻居，她前脚刚走，大舅妈后脚就摸进了屋。外婆心里知道不对，床头柜里那张存折果然没了踪影，赶紧跑到大舅妈家讨东西。
    大舅妈什么人，关系推得一干二净，外婆争也争不过她，骂也骂不过她，骂到不可开交的时候，还被大舅妈赏了一记耳光。这事在当时闹得挺大，外婆要强了一辈子，人到晚年碰着这种事情，算是心灰意冷，走都走到延州火车站，打算躺在轨道上自杀，后来想到马苏老妈和小孙子何翰章，咬咬牙还是从火车站走了回来。在家门口碰到急得发疯的马苏老妈，娘两个抱头痛哭。
    也因为这件事，马肃小时候从来不去大舅舅家拜年，两家也从来不来往。当然，马肃外婆做事情比较精明，干什么都喜欢留一手，外公做人稀里糊涂，好吃懒做，脾气又臭，好歹风光过几年，外婆跟在他身边，多少存了点钱，她自己又有工资可拿，加上外公给她的，手里积蓄不少，而且存折她从来不放在一起，东一张西一张，都藏得好好的。当时马肃老妈手里都有一张外婆八千块钱的存折，算是借给老妈用的。
    大舅妈拿走了其中一笔，但外婆家当尚在，足够安享晚年。她就选中了二舅舅，一来二舅舅比较精明，在大舅妈引起的家庭纷争里不争不吵，严守中立。二来二舅妈看起来比较老实，既没有大舅妈那种坏脑筋和心机，又不像小舅妈那么泼辣蛮横。三来三个舅舅，就二舅舅家生了一个带把的，算是老何家的独苗。
    二舅舅知道外婆有钱，对外婆很殷勤，所以心照不宣的，外婆就住进了二舅舅家。十年之间，二舅舅翻新了楼房，一会儿开饭店，一会儿办养鸡场，一会儿又买卡车搞运输，没一个搞得成，净瞎折腾，因为省钱，卡车没办保险，出了车祸，赔了一大笔钱，二舅妈从小在家里带孩子，这里痛那里闷的，每年都要去好几趟医院，开销也不老少，外婆那点养老钱差不多全填了进去。
    到00年光景，二舅把外婆的钱花的差不多了，轻飘飘扔了句分家，意思是外婆生了三个儿子两个女儿，不能让他一个人养着外婆，就把外婆赶回十年没人住的老房子，三个儿子平摊生活费。
    大舅二舅这两个，一个掏了外公的本，一个掏了外婆的本，小舅妈啥也没捞到，当然不乐意了，大舅舅还没吱声呢，她就吵吵闹闹，连带着把外婆一起骂进去了。大舅妈这个时候又起来闹事情了，她的意思是，大家都是儿子，前面的事情不说，以后每家分担生活费，一个月多少钱说好，小舅妈直着脖子就是不给，结果大舅妈就联合二舅妈，说服外婆到青禾派出法庭起诉了小舅妈。一连上了几次庭，小舅妈属于典型的没脑子，三个舅舅，属小舅舅最吃亏，结果他当着法官的面胡搅蛮缠，说又说不到重点，连法官都觉得她不是东西。结果赡养费照付，还得了这么个坏名声。
    外婆本就身体不好，一直有心脏病，几年间接连碰到这种事情，身体垮的很快，99年马肃上小学的时候，还经常跟着外婆下地干活，到02年外婆已经瘦成竹竿，头发花白，腰背佝偻，眼神微弱。
    这种情况下，外婆根本没法自己一个人住，只能三个舅舅和马肃家四家轮着住。每次轮到住马肃家，外婆都是早早得来，月末不肯回去，每次看到外婆在马肃家快乐而又担忧的样子，马肃就忍不住劝老妈，让外婆就住在他们家算了。但是马肃老妈也有自己的难处，马肃老爸老妈两个，养着马周、马肃、马泓三个孩子，三个孩子两个在上中学，大的还没成家，现在还要照顾外婆，实在没有这个精力和时间，而且外婆这个情形，随时都要进医院的，要真长住在马肃家，三个舅舅的德行，就有脸一点不管不问，到时候住院费医疗费全都得马肃娘老子掏，他们家实在也没这个能力。用马肃老妈的话来说，外婆要强了一辈子，结果毁在三个儿子手里。
    记忆中外婆还能坚持一年半，到马肃高二下半年，外婆在经历了一小段闹剧般的相互推诿之后，悲惨地离开了这个世界，马肃被老姐马周从晚自修上接回青禾，第二天早上赶回秀安中学，劈头盖脸的大雪下了一整夜，到处都是冰冷的素白。
    一会儿工夫，表姐何丽娜搀扶着憋着嘴的外婆走了出来，何丽娜是二舅闺女，比马肃大四岁，是个体格瘦弱但是性格坚强的姑娘，从小学习成绩比他哥哥好，中考没有发挥好，但是怎么样也能上桃陵二中，接过二舅是出了名的老土，而且重男轻女，自己上学的时候从来不肯好好念书，认为读书没什么用，儿子都没考上高中，自然也不会花钱让女儿上高中，初中毕业就打发何丽娜到工厂上班。
    何丽娜比较要强，一边上班，一边偷偷攒钱，她脑筋灵活，人又能干，马肃高考那年，她就自己跑到延州开了家小超市，后来嫁人，生子，生活逐渐富足，总算摆脱了原生家庭对他的伤害。
    当然，她开超市不久，碰到他哥何翰章复员回家结婚。何翰章人没回家，家里已经开始重新装修，置办新家具，二舅这辈子捣鼓东西不少，钱基本没赚多少，还往外倒贴了许多，一家人都巴望着从何丽娜手里弄两个钱，因为这事何丽娜和二舅家闹得挺不愉快，后来何丽娜嫁人，二舅舅扯着嗓门喊打死也不去，还是几个舅舅劝了好久，才勉勉强强露了脸。
    当然这是后话，如今的何丽娜还没有以后的泼辣劲儿，又黑又瘦，说话起来细声细气，脸上总带着点温和的笑容，她扶着外婆坐在门口荫头下，大概是唯一的孙子从部队回来，外婆干瘪的脸上露着久违的喜气，见着马肃，声音抬了八度，大声说道，“肃肃来了啊，我听说今年中考，你考得蛮好哇，是秀安还是市一中啊？你娘老子这几天快活了。”
    马肃心里刺痛，现在的外婆还只是记不住事，到了明年，外婆就开始不记人了，谁都不记得，连老妈何巧芝都不记得，偏偏记得小舅妈大舅妈这两个折磨了她大半辈子的儿媳。实在也够残忍的。
    何丽娜跟马肃也挺要好，见着马肃，笑着打了个招呼，“总算见着你了，就这半年，姑姑在街上碰到我两次，每次拉着我至少讲半个钟头，一大半都跟你有关系，就跟我没见过你小时候呆呆傻傻的样子似的。怎么样，大城市的生活还习惯吗？”
    “也没什么习不习惯的，处着处着就习惯了，大表哥一个人去广东的时候，跟我也差不多年纪。”马肃说道，“大表哥呢？”
    “在厨房里忙呢，整个一炊事班班长。”何丽娜吐槽两句，朝马泓伸出手，抱住马泓肩膀，“怎么样这次中考，能不能和你哥在秀安中学顺利会师？”
    “我才不跟他一个学校呢，成天活在他的阴影下，我有意思吗我？”马泓翻了个白眼，替自己找了一个十分恰当的理由。
    “说得好，我就喜欢你这么有性格。”何丽娜向着马泓竖起大拇指，“咱们不去秀安，按照咱们小泓泓的水平，那就是市一中喽？”
    “不知道，录取通知书要到18号才出来。”马泓难得地害起羞来，听得身后二舅舅又开始起哄。“呦呦呦，还害臊，上个市一中有什么好难为情的，人家没考上高中不一样上学？”
    马肃来的时候有准备，看着三个舅舅都在，掏出兜里的芙蓉王，从大舅开始散了一圈。三个舅舅都是烟鬼，大舅舅日子过得比较好，平时抽十二块钱一包的利群，二舅最穷，但是抽的方便不肯降低档次，口袋里的是十块钱一包的红塔山，小舅人老实，手头也不阔绰，还有小舅妈管着，平常就抽五块钱一包的红梅。芙蓉王二十块钱一包，其实几块钱对烟来说没多大区别，但是三管大烟枪还是笑呵呵接过烟。
    二舅性子比较流里流气，一边点烟，一边说道：“到底在市里念了半年书，出手就是芙蓉王，你爸妈也不在这，想抽就来一根，舅舅肯定帮你打马虎眼。”