“任奕帆觐见安～——！”
    大殿门口的公公，用尖锐的声音通报道。
    “跪下，跪下！”
    李鸿章扯了扯任奕帆的袖子。
    “娘的，我跪天跪地跪父母，让我跪慈禧，这是万万不可能的！”
    任奕帆在心中暗自不平道，不过身体却很诚实，屈于威压和李鸿章的面子，他老老实实的跪在了大殿外面。
    “臣，任奕帆，叩见老佛爷！老佛爷万岁万岁万万岁！”
    大殿之内的金銮殿上，坐着一个女人，面色白净，正在吞食珍珠粉末。
    “果然是年少有为，用区区四五万的兵马，居然替哀家平定了太平乱党，此等战功，当赏！”
    “说吧，你想要什么，哀家都可以给你！”
    任奕帆跪在地上，一时间有点儿反应不过来，毕竟这种场面，生平还是第一次遇到。
    “臣斗胆，因苏州和南京长年战乱，百姓民不聊生，故想恳求老佛爷免掉这两地的征税，让其休养生息。”
    任奕帆虽说不是什么伟大的人物，也不是一个心系家国天下的男人，但这长期征战，让他真真切切地感受到了百姓生活的不易。
    战争可以改变一个人。
    许久，大殿之内才传来了老佛爷的声音。
    “准了！”
    “并封任奕帆为两广总督，黄金千两，绸缎五百匹，宫女一百人！”
    任奕帆听后，拱手放于头顶行礼。
    “臣叩谢皇恩！”
    离开宫殿之后，三个老头儿一起叫任奕帆喝茶。
    “我给你介绍一下，这位是左宗棠左大人。”
    “这一位，是曾国藩，曾大人。”
    李鸿章摊开手掌朝向任奕帆道：“这一位，我就不必介绍了吧，现在可是老佛爷面前的大红人，两广总督，任奕帆任将军。”
    对面二位皆拱手祝贺道：“可喜可贺，任将军可真是年少有为啊！”
    “来喝茶，这上好的西湖龙井。”
    任奕帆端起茶杯喝了一口，看着对面两人和和气气的，心中一时摸不透对方的心思。
    只得在一旁跟着打着哈哈。
    左宗棠这时说道：“听说任将军以四五万人之众，击败了太平军几十万人，这实力不可小觑呀！”
    “这万一你日后想要谋反，那我大清岂不危矣？”
    任奕帆一听到这句话，脑瓜子立马儿就嗡嗡的了。
    他平时只管自己，也从来不管别人怎么看待自己，但是话已经说到这个份儿上了，这不接茬儿是不行了呀！
    任奕帆沉着脸，许久才憋出一句话来：“放心吧，我对大清不感兴趣，对谋反也没有兴趣。”
    曾国藩这时突然厉声喝道：“大胆！你此番言论，岂不是看不起我大清，仅仅是立了个功而已，没想到就这么不知天高地厚了！”
    任奕帆一听这句话，脑瓜子他就又嗡嗡的了。
    “我可去tm的吧，爷之前也没有混过官场啊，这官话咱也不知道应该怎么说。”
    现在任奕帆已经感觉到了，他的此番言语与行为，对于面前的这三个老东西而言，就是一个弟弟。
    就在任奕帆左右为难之时，李鸿章出来，帮着他打了圆场。
    “两位老朋友息怒，年轻人不懂得规矩，咱们应该多给年轻人一点机会。”
    说着便碰了碰任奕帆，让其以茶代酒作为赔罪，莫名其妙的就给人道了一个歉。
    “三位大人，晚辈回去，还有要事，就先行告退了。”
    任奕帆说完便退了出去。
    等他走后，左宗棠和曾国藩两人相视一笑。
    左宗棠说道：“这任奕帆带兵打仗，是个难得的人才，不过说起来混官场，他可能还嫩的很。”
    曾国藩说道：“这混官场呀，首先应该学会的就是自保。”
    李鸿章说：“不管怎么说，这个人是我带出来的，因为是我给了他机会。”
    “但是老佛爷那边的事情，我也不太好多说。”
    李鸿章拍了拍自己的双手说道：“真是两难呀！”
    这时曾国藩端起茶杯给李鸿章敬了一杯说到：“这世事岂能如人愿，你我三人也不过是时代洪流中的一颗棋子，只不过有着稍许亮眼罢了。”
    “他一个毛头小子，结局如何就要看他的造化了。”
    左宗棠说道：“是呀，这些年我们身居高位，为求自保，每天都是如履薄冰，那是每一天都不敢懈怠呀。”
    “活的也累，不过这恰恰是我们应该承担的那份责任，那么这种生活，我们也就认了。”
    李鸿章叹了一口气道：“如果不能够承担那份责任，能力不够，那人也不可能身居高位。”
    这时左宗棠和李鸿章连连调侃道：“诶～都什么时候了，就不要再往我们的脸上贴金了。”
    任奕帆回到李府之后，已经是日落时分，李鸿章直到深夜才回来。
    就在任奕帆准备入寝之时，却传来了一阵阵敲门声。
    任奕帆将头朝向门外的方向，试探性的问道：“谁呀？”
    门口不见有人回答。
    任奕帆便又问了一句：“谁呀？”
    门口依旧没有回答，任奕帆只好掀开被子，穿上鞋前去开门。
    打开门一看。
    “李大人！这么晚了，找晚辈有何事？”
    李鸿章在门口沉默了一会儿，随后说道：“听说你要走了，什么时候动身？”
    “明日一早。”
    李鸿章伸出手拍了拍任奕帆的肩膀，说了一句：“你自己多加保重，说完便离开了。”
    任奕帆则在后面回答道：“感谢李大人挂念，李大人忧国忧民，您也多加保重。”
    说完就回去睡觉了，一大早便起床，带上了一点干粮和水源，朝着桐城的方向奔去。
    虽说身上有些碎银子，可是这到桐城路途遥远，不像他那个时代，还有着各种交通工具可以供人选择。
    中间免不了会经过一大片荒无人烟的山野，没有任何店家，所以带点儿东西预备着，也是明智的选择。
    回到桐城之后，任奕帆不禁向袁玉波和周有志吐槽道：“我终于明白那句话的意思了。”
    两人齐声问道：“哪一句话？”
    “小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝。”
    “初涉官场，我完全就不是对手。”
    “起初，我以为人生许多事情，只要是你自己不觉得有什么，别人怎么想他并不重要。”
    “现在我才明白了，其实这很重要。而且之所以这样，人生才变得极其有意义。”