在苏州又呆了几日，临走前和那些新盟主喝了一顿酒，任奕帆三人便带着自己的军队回桐城了。
    在这五六百人的队伍行进到距离桐城还有五六公里的时候。
    任奕帆便看到不远处锣鼓大振，拿出望远镜一看，出城相迎的是诸葛均。
    等他们走近时，众人其呼：“恭喜任将军凯旋！”
    语罢，诸葛均便笑着迎了上来：“任兄，好久不见～”
    “好久不见，对了我给你们介绍一下，这个是我刚结识的兄弟，袁玉波。”
    “这位是我刚来就结识的兄弟，诸葛均。”
    “都是不打不相识。”
    袁玉波下马，双手抱拳：“总是听任兄提起你，今日一见，果然是一表人才。”
    “哪里哪里，袁兄也是年少有为，我这等浪荡子不能比～”
    “谦虚谦虚～”
    “还好还好～”
    任奕帆这时看不下去了，说道：“行了你们两个，说什么客套话呢，大家都是兄弟，快进城，去我和诸葛兄合资的大清冰坊喝两盅！”
    周有志趁他们说话之际，一直在人群中搜索一个人，看了半天也没找到，不禁心中有些失落。
    “我这都凯旋了，怎么也不见她出城相迎，真是伤心～”
    周有志在心中暗想道。
    可正伤心着呢，人群中突然走出一名女子说道：“找谁呢！”
    两人目光交汇，久别重逢，心中自有一种亲切感，周有志翻身下马，跑上前去。
    一个公主抱将小蝶抱起，放于马上：“还能找谁，找你呗！”
    任奕帆几人便开始起哄，随后也翻身上马，朝着城内走去。
    周有志闻着小蝶身上的淡香，心中想到：“这才是我想要的感觉呀！”
    不过处于爱情之中的人，总是喜欢伤离悲秋，谁又知道这一份感情能够维持多久呢？
    进了桐城之后，任奕帆对街上的百姓说道：“今日起，我大清冰坊一楼，一切消费全免，时限三日，普天同庆！”
    街上的人听见这个消息，立马儿就朝着城内大清冰坊的方向跑去。
    任奕帆一行人，则来到了大清冰坊的第一家店，上了二楼最大的包间儿，王大龙亲自给他们安排上菜。
    正当他们酒兴大振的时候，大清冰坊外面来了一群训练有素的清军，为首的人正是李鸿章。
    “李大人，您大驾光临小店，是吃饭还是找人呢？”
    “我专门前来祝贺你们东家打了一个大胜仗！”
    说着，王大龙便带着李鸿章上了二楼。
    推开包间儿的门一看，任奕帆正在席间敬酒。
    看见有人不打招呼就闯进来，众人的目光全部都转移到了门口儿。
    任奕帆看见李鸿章，先是心中一惊，随后带着一脸笑容走过来。
    “李大人今天光临寒舍，有失远迎，快请入座！”
    说完，便带着李鸿章在席间的主座坐下，随后说道：“李大人，这席间坐的都是本次大战的功臣，我就不一一介绍了。”
    袁玉波和周有志一看眼前的老者气度非凡，透露着一股威严，心中立马儿就猜到了。
    这人必定是清朝的三重臣之一李鸿章，随即两人便举起酒杯说道：“来，我们大家一起敬李鸿章李大人一杯。”
    李鸿章端起酒杯，将杯中的酒一饮而尽。
    随后将目光移向旁边儿的诸葛均说道：“没想到诸葛贤侄也在这里，任将军，你交友甚广呀。”
    任奕帆早就觉得这诸葛均不简单，今日来看，果然还是有些背景的。
    “哪里哪里，偶然间结识的，没想到居然是李大人的侄儿？”
    “我们两家本就是世交。”
    “好了，我今日前来，是有要事要传达的。”
    “一是来祝贺。”
    “二是前来传达老佛爷的旨意。”
    “你此次以区区四五万之众的兵力平定了太平乱党，老佛爷先是惊叹后是大喜，令你明日启程，去朝廷给她请安。”
    说完之后，又喝了两杯，便以公务缠身为由，先行离开了。
    周有志便问道：“你说老佛爷找你前去，是什么事。”
    袁玉波答道：“打了这么大的胜仗，以四五万的兵力就平定了太平军，给她扫除了心中的大患，这次前去，自然是封赏。”
    此时诸葛均笑而不语，随后说道：“封赏是没错，不过这官场复杂，任兄还是要以小心为妙啊！”
    “这是大清比较动荡的时期，这官场就会比之前更加复杂，更加难以琢磨。”
    “能在里面求得生存的人，必定都会有非比常人的智慧和本事。”
    任奕帆听闻此话后心想，袁玉波和周有志，包括自己，都是现代文明社会所培养出来的产物，很多根深蒂固的思想，不太有可能完全看清楚眼前的时代。
    就如同他们看不惯这身边人骨子里的那股奴性，而身边的人呢，又觉得他们的行为处事十分的怪异。
    由此可见，这诸葛均说的话，还是不得不引起重视。
    “那这样吧，去的人太多，在朝堂之上，不太合乎礼仪，明日，我一人动身前往北京城。”
    诸葛均此时便疑惑了：“任兄，这大清的大部分地方我都听过，也去过，怎么唯独没有听说过北京城这么一个地方。”
    任奕帆看了袁玉波和周有志一眼，随后大声笑道：“我怎么还把这事儿给忘了！”
    “这北京城啊，就是你们常说的京师！”
    “我们故乡那边儿啊，都这么称呼他。”
    诸葛均点了点头，这才明白过来。
    第二天清晨，任奕帆便在众人的目送下，前往京师，去给慈禧太后请安。
    到了京师之后，李鸿章接待了他，吃过饭后，便带着他前往慈禧太后的宫殿。
    走到宫殿门口儿的时候，任奕帆惊呼：“我的天呢！”
    “这里居然是故宫！皇帝住的地方！”
    之后也不禁感叹，当时这故宫是象征皇权以及封建社会的标志，过了几十年之后，就变成了供游人参观的热门景点。
    这故宫，任奕帆也是去过几次的，不过现在的他感觉，他去的那个故宫，和现在眼前的这个故宫，完全就不一样。
    李鸿章带着他在故宫里走了一个多小时，才到了慈禧太后的宫殿。
    “这宫殿可真大！”
    “可不是吗？你年纪轻轻就能有幸来此，而我努力了大半辈子，才一共来过四次。”
    “现在大半个身子都埋进了土里，走几步儿路，他还喘上了，哈哈哈～”