帝都以南，封锁区宝石河畔，帝国大道。
    只有在亲自尝试过之后才能明白，管理一大片领土和一支数万人的军队，究竟是何等恐怖的麻烦事。
    虽然得到了精灵小王子予以的权力，但这并不等于御庭首席巫师安森·扎德就能立刻将这数万人的精灵武士大军如臂指使了——恰恰相反，这最多算是个开始。
    他必须亲自和每一个武士首领见面，在得到宣誓效忠后将他们重新组织起来，分配任务，手把手的交代工作，派出使者送信和督查任务的进展情况，然后…再把以上的内容重复差不多一千遍。
    基本上这就是他过去几天没日没夜做的事情。
    而他做的，还仅仅是“带上所有辎重和俘虏，按照指定路线汇合、然后前进”这么一件看上去微不足道的小事，甚至都不涉及任何和战斗有关的部分，并且给了武士首领们极大限度的自由，还是让他忙的找不着北。
    拄着从一处贵族庄园里抢来的魔杖，汗湿淋漓的安森·扎德抬起疲惫的目光，有些头皮发麻的看向四周密密麻麻，正在行进中的亚速尔精灵武士们。
    在过去他会因为这样一支大军而感到骄傲，或者至少有安全感；但现在他只能感觉到麻烦，麻烦，数不尽的麻烦。
    糟透了，简直糟透了…为什么罗德里亚·亚速尔殿下指挥军队的时候，总是看起来轻松又惬意，换成自己就变成一头乱麻了呢？
    深吸一口气，安森·扎德很是无奈的叹息。
    紧跟在安森·扎德身后的蒙眼精灵少女，拄着手杖似的长刀步伐有些吃力：“辎重队完全被拖在队伍最后了，还有俘虏——刚才有一个武士首领说，差不多有两三千俘虏在队伍的最后面，而且有逃跑的迹象。”
    “看来我们的计划还是太理想了，这么多军队大规模后撤，问题比想象中还要多。”
    “这一点都不理想化，一点都不！”
    安森·扎德很是无力的反驳道：“这支军队还有这些武士们，他们之前曾经只用短短五天时间横穿帝国人的防线，又在三天之内和两支帝国军队交手，占领了西萨克兰大半的疆土！”
    “如果他们能用十天完成这么多事情，那么就没有理由不能再四天之内撤到指定区域集合，重整防线——所以一定是哪里错了，哪里出问题了，事情不该是这个样子的！”
    “所以不是武士们的错，而是安森的能力不足咯？”
    “我…我……嘁！”
    哑口无言的安森·扎德张了张嘴，发现自己根本没办法反驳；于是用力跺跺脚，加快了向前的步伐。
    “安森…还是一如既往的不愿意承认自己的错误和不足啊。”
    面不改色的蒙眼精灵少女自言自语着：“再这样下去，扎德家唯一的长子究竟要何时才能长大呢？”
    一边说着，洛莉·扎德亦步亦趋的跟在赌气的弟弟后面。
    下一秒，蒙眼精灵少女突然停下步伐，右手按刀转向身后。
    “安森！”
    清脆的怒喝，让还没有从羞恼中回过神的精灵巫师本能回头，便看到精灵少女正站在原地，如临大敌。
    “姐姐大人……”
    “有声音…正在从队伍后方接近。”洛莉·扎德面沉如水，尽管蒙上双眼依旧能看出她的表情严肃：“距离很远不太好判断，但…应该是帝国人的骑兵。”
    骑兵…拜恩骑士？！
    面色惊变的安森根本没有丝毫怀疑，高举起右手魔杖，一束“皎光剑”在空中炸裂。
    “全军…原地立定——！”
    命令下达的瞬间，整个行军队伍都为之一静。
    “前队变后队，原地展开阵型，收拢线列，准备防御迎敌！”急促的安森不等上一句话说完，便立刻下达另一条命令：
    “派出传令兵与后方联系，弄清楚情况！”
    没等他说完，数十名精灵武士便已经朝着整个行军队伍的后方狂奔而去。
    与此同时，整个精灵武士大军同时开始收拢阵线——虽然这么说，但实际上真正能得到安森命令的，只有最前方的数千之众，后排的队伍依旧在不紧不慢的行进中，直至鹰啸般的号角声响起才加快步伐。
    和帝国人紧密的阵型不同，亚速尔精灵的战斗方式导致他们的阵线一定很松散，因而整个行军队伍的长度也是同等兵力帝国人的一倍半上下，最直接的后果就是消息得到的速度十分缓慢。
    过了将近一刻钟的时间，已经收拢了三分之一兵力的安森·扎德终于得到了后方的准确情报。
    而且是最坏的，他最不想看到的结果。
    “拜恩公爵洛伦·都灵突袭了行军队伍最后面的辎重队，在击溃守卫辎重的精灵武士后，夺走了不下千余名俘虏，现在正组织军队…他还在进攻？”
    “后排的军队正在组织防御，暂时没有被他们突破但……”
    看着又惊又怒的安森·扎德，上气不接下气的精灵武士脸上同样有一丝不甘：“敌人骑兵众多，而且全身皮甲，长枪和长刀对他们能造成的伤害…微乎其微！”
    面沉如水的安森抬起右手，示意对方不用再继续说下去了。
    “洛伦·都灵…他是冲你来的，更准确的说，应该是冲我们，两万余精灵武士而来。”
    一旁的蒙眼精灵少女轻声道：“这样下去被他突破，冲到这里也只是时间问题…要战吗？”
    安森死死咬着牙，紧攥着魔杖的手掌微微颤抖。
    情况和预计的完全不同。
    他猜到了对方一定会趁着自己后撤的同时发动突袭，但却完全没想到对方不是在自己出发的时间，也不是在在路程中的时间，而是在自己就快要和罗德里亚殿下汇合的时候，从队伍最后方袭击，让自己措手不及。
    如果判断不错，自己和殿下之间应该还有一天左右的路程。
    但眼下的战局，却对自己十分的不利。
    在宽阔的大道上简直是重装骑兵的天然的绝佳战场；拜恩骑士们完全可以尽情的全力冲锋，将阻截的精灵武士们层层击溃，一路笔直的杀到自己面前。
    到那时将不得不再次面对和埃博登之战时相同的局面…不，甚至比那一次更加恐怖，这次自己要面对的可不再是那个精疲力竭的巫师，而是全副武装，身旁无数护卫的拜恩公爵。
    所以…必须要迎战吗？！
    自己…真的有下定决心，和洛伦·都灵死战的勇气吗？！
    颤栗不止的精灵少年，额头密布的冷汗如雨滴般不断滑落，打湿了衣襟。
    “啪。”
    白皙的小手，按住了他已经湿透的肩膀。
    “姐姐大人？”
    “没什么需要害怕的，我就在你身后。”洛莉·扎德压低嗓音，轻声道：“不要给自己太多压力了，安森。”
    “我没有……”精灵少年还想辩解什么。
    “这里就交给我吧。”
    没等他说完，蒙眼的精灵少女便已经上前一步将安森挡在身后：“把军队的指挥权交给我，然后你尽快赶往攻城营地，让罗德里亚殿下派兵，围剿洛伦·都灵。”
    “以安森的速度如果只有自己一人，应该连半天都不用就能赶到吧——在此之前我会尽可能拖住拜恩公爵，将他堵在这里，剩下的便交给安森你来处理，拜托了！”
    “去吧，不用担心更不用愧疚，这是眼下最好的选择。”
    话音落下，洛莉·扎德的脸上多了些许决然。
    但安森却没有半点后退的想法。
    “不…不行，我不能把这个怪物留给姐姐大人独自面对。”
    微微一怔的洛莉·扎德，微微回首：“安森，现在不是你闹别扭和赌气的……”
    “我没在赌气！”暴躁的精灵少年抢断道：
    “我只是受够了！”
    “我受够了自己每一步都被对方算计，受够了自己一次次被那个可恶的家伙当成没脑子的蠢货一样玩弄，受够了自己一次次掉进他的陷阱里！”
    “这一次呢，这一次会不会也是一样？他是不是早就猜到了我根本不敢和他正面交锋，所以用这种方式来挑衅我？！”
    “还是说他早就猜到了我的计划，所以傲慢的觉得只要让我意识到自己被他看穿了，就会立刻落荒而逃？！”
    “荒唐，简直荒唐；区区千余名骑兵，我这边可是有着两万余精灵武士，二十比一的战力对比，凭什么我才是落荒而逃的那个，难道因为害怕而逃跑的家伙不应该是他吗？！”
    听着安森躁动的自言自语，蒙眼的精灵少女张了张嘴，欲言又止。
    “所以这次我不跑，我也再不会让那个怪物称心如意了——我要和他正面决一死战，哪怕要付出再多的代价！”安森·扎德怒吼道：
    “全军——列阵，备战！”
    “就在这里，我们迎战曾经在埃博登让亚速尔精灵蒙羞的帝国公爵，洛伦·都灵！”
    “以雄鹰王的名义，以亚速尔生死存亡的大义之名，我向诸位保证——明年的今日，就是洛伦·都灵的祭日！”
    …………………………
    帝国大道，亚速尔军队后线。
    宽敞的帝国大道上铺满了横七竖八的尸体，有帝国人也有亚速尔精灵的；刚刚击溃了亚速尔精灵后军的游侠骑士们，又放下马鞍，在极少数幸存者的协助下打扫战场，清理尸体为战马让路。
    “恕我直言，公爵，现在还不是打扫战场的时候。”匆忙赶回来的白马峰伯爵瑞格雷尔紧跟在洛伦身后，目光始终放在那些正在打扫战场的骑士们身上：
    “刚刚被我们击溃的仅仅是亚速尔精灵押送辎重，被拖在最后面的军队，充其量不到二十分之一而已；如果我们再继续把时间浪费在打扫战场这种事情上，二十分之十九的精灵都会跑掉的！”
    “二十分之十九？”
    停下脚步的黑发巫师，有些诧异也有些好笑的看了眼身后的瑞格雷尔：“你是说他们在得到被我们突袭的消息之后，还会选择逃跑而不是掉过头来，与我们作战——我们面对的可是一支两万上下的精灵武士大军呢。”
    “数量不能说明一切。”瑞格雷尔皱着眉头：“我们有一千余精锐骑士，面前是开阔的帝国大道，再多的军队也挡不住拜恩骑士的骑墙冲锋——时间才是战机，才是我们是否能赢得胜利的关键。”
    “再这么耗下去，等到敌人和攻城营地本部汇合，或者彻底组织好防御阵线，我们就真的一丁点儿机会都没有了！”
    “没错，时间才是战机。”洛伦点点头：“正因如此，我们才必须等下去。”
    瑞格雷尔的眉头皱得更厉害了：“我不明白，您的意思是……”
    “如果指挥这支军队的是那位小王子，我大概会接受你的建议…不，如果是他，我应该早就趁着这个空隙前往帝都了。”
    洛伦耸耸肩：“但现在敌人的反应告诉我——不管对面指挥这支军队的统帅是谁，他肯定都不是那个在埃博登与我们交手的罗德里亚·亚速尔！”
    “过去几天，我跟这个精灵打了差不多七八天的交到，这是个很容易焦躁，但有时候又容易特别固执的家伙；所以如果他知道袭击他的人是我，那么绝对不会逃跑，而是掉过头来和我决战。”
    “所以我争取一点点时间来判断，赌一赌他到底是否真的会这么不顾一切的疯狂——如果是，呵…我们不光能击溃他，说不定还有机会全歼他！”
    瑞格雷尔彻底惊了。
    他第一次发现，自己其实根本不了解眼前的公爵大人——天知道他的脑子里，究竟都塞了多少大胆到极点的计划？！
    一千余名骑士，还有不知道何时才能抵达的援军，他就打算靠这些全歼两万精灵？！
    扪心自问，瑞格雷尔认为如果换成是自己遇到这样的战斗，肯定是先考虑撤退的——这才是正常的指挥官思维，一时的胜负根本不重要，保全军队的建制和战斗力才是最关键的……
    “公爵，亚速尔精灵开始进攻了！”一名赶回来报信的猎魔人，打断了瑞格雷尔的思考。
    “传令集结！”洛伦的脸上露出了欣喜的微笑：
    “目标正前方，全军冲锋——！”