“……所以，这是最后通牒？”
    天穹宫大殿紧闭的正门前，全副武装的艾勒芒大公神情肃穆，紧抿的嘴角间藏着一丝强忍的怒意。
    至于一旁的山岩堡伯爵安格特就没那么客气了——紧攥着背后大剑的剑柄，让两侧的皇家侍卫甚至怀疑他会挥剑斩了他们，然后血染天穹宫。
    “我很抱歉，如果可以的话请接受我最真挚的歉意——这不是我希望的，更不是我能操控的，甚至是我竭力避免的，但它就是发生了。”毫无惧色的掌玺大臣梅特涅平静道：
    “帝国议会经过彻夜讨论，拒绝了诸位的出兵请求，眼下保卫帝都安危依旧是最为重要的事情，我们不能为了救援拜恩公爵而冒险分兵，让帝国的军团出城作战。”
    “那是拜恩的公爵，我们是拜恩人！”
    “但你们依然是帝国的军团，拜恩公爵也是帝国的公爵，高贵的御剑骑士团成员！”梅特涅毫不犹豫的反驳道：“难道就因为不符合您的心意，便可以视帝国决议为无物——这可不是我印象中骑士之乡的风范！”
    怒不可遏的山岩堡伯爵被堵得哑口无言，几次欲言又止，最后只能用能杀人的眼光死死盯着面前的掌玺大臣。
    “如果没有别的事情，还请允许我暂且告退。”
    尽管对帝国议会“同僚们”的短视绝望到了极点，但依然有义务维护议会尊严的掌玺大臣对着面前的两位军团统帅微微颔首，转身重新回到了议会大厅。
    这种时候，任何解释都是苍白且毫无意义的。
    “砰——！”
    “你打算什么时候动手？”
    几乎都没等到门关上人离开，山岩堡伯爵便毫无顾忌的扭头看向艾勒芒大公，直冲冲的语气毫不掩饰自己的怒火。
    “再等等，至少…不能是现在。”尤利·维尔茨眉头紧蹙，叹了口气迎向对方的目光：“听着，我知道你现在很担心洛伦·都灵的安危，但我们不能违背帝国议会的决定——至少不能这么明目张胆。”
    “但……”
    “更何况！”
    尤利·维尔茨抢断道：“我们现在并不清楚他的具体位置，更不知道他究竟打算做什么；这种情况下冒然出兵，极有可能会破坏他的计划，甚至是顾此失彼。”
    “那我们要怎么办，就等着？！”
    “观察，也是一个很重要的环节——亚速尔精灵们的动向，还有最近在帝都城外沸沸扬扬的‘黑公爵’的消息，这些都能帮助我们做出更准确的判断。”
    艾勒芒大公的眼角流露出孩子般狡黠的光泽：“帝国议会不允许我们派出军队，却没有禁止侦察兵搜集情报，所以我向城外散出去千余名轻步兵——现在这个时间，现在应该已经有人回来报信了。”
    “是吗，但…你是怎么让你的轻步兵出入城防的，那些地方不都在帝都军团的控制下吗？”
    “没错，是在他们手里。”尤利·维尔茨点点头：“但事实往往和表面看上去的不同，比如说所谓的‘帝都军团’是帝都贵族临时征召而来，他们也并不在乎自己的士兵是什么人，所以…动些手脚架空他们，很容易。”
    “所以你其实已经控制了帝都的城防？！”
    “……可以这么说。”
    “而且整个帝都都在你的控制之下？！”
    “……不能完全这么讲。”
    “那你为什么还要特地跑来请示这帮渣滓？！”
    尤利·维尔茨觉得，这件事可能真的很难让面前这位真正理解。
    “说起来有些复杂，不过我想你应该也并不在乎——你在乎的，是洛伦·都灵的安危。”艾勒芒大公转身走下楼梯，目光扫向还怔怔的站在身后的安格特伯爵：
    “让我们一起去看看那些情报，决定接下来的行动如何？”
    …………………………
    就在帝都城内一团乱麻的时候，还在封锁区内和亚速尔精灵“捉迷藏”的黑发巫师则在万分纠结着。
    这不是因为眼前的局面超出了他的掌控，而是…太好了，好的甚至都超出了他的预期目标！
    围攻帝都的亚速尔精灵们，正在按照他的预期目标逐渐向着暴动地区集结；在察觉到自己只是在做无用功后，又开始大跨步的后撤，集中并且收缩防线，扫荡暴动的幸存者。
    这一切完全符合洛伦·都灵的一切预期，到了分毫不差的地步…都让他开始怀疑对面的敌人究竟是不是那个精灵小王子了。
    印象中他就算是不出乎自己的预料，也绝对不会这么“配合”；洛伦甚至想到了至少四种可能，最坏结果他甚至都打算抛弃原计划，“潜行”前往帝都来着。
    但现在…太配合自己的敌人，反而让他有点儿纠结了。
    如果只是为了打开前往帝都的道路，他现在已经成功了；如果目的是为了引诱敌人和攻城军脱节，从而在帝都城下打一场轰轰烈烈的歼灭战，时机也已经成熟了。
    这种“如愿以偿”的战斗，黑发巫师还真是第一次遇见，通常来说这种看上去很好的局面，一般都是……
    “陷阱…有可能吗？”
    路斯恩忧虑道。
    洛伦犹豫了一秒钟，摇摇头：“如果是打算设陷阱，那他应该在几天前就动手了——或者为什么不干脆继续追下去，在我们以为自己摆脱追击的时候，趁机包围我们？”
    “也许是因为他们知道，这支队伍里有拜恩公爵大人。”小约德耸耸肩膀，忍不住开口道：“但凡是个脑子正常的家伙，应该都不想与公爵大人为敌吧？”
    “也许他们的目的就是放您过去，从容不迫的进入帝都城内；这样您便由暗转明，那些精灵的大人物再也用不着提心吊胆了。”
    “的确，是有这种可能。”洛伦并不否认：
    “如果真是这样，那么选择权就在我们手里了——究竟是趁机前往帝都，还是想办法在帝都城内军团的配合下，打一场歼灭战？”
    环视自己身边的路斯恩，韦伯和小约德，黑发巫师提议道：“这件事很重要，所以我决定大家公平的举手表决吧。”
    几乎在话音落下的瞬间，小约德立刻翻了个白眼。
    “战争我不懂，但如果你并不仅仅是为了利用那些幸存者的话，那么我们必须主动迎战！”小教士韦伯抬起头，坚毅的目光迎向洛伦：
    “现在黑公爵之名已经遍布西萨克兰，所有勇敢反抗的幸存者们都在传唱‘黑公爵回来了’——所以回应他们的呼声，让他们看见希望吧，洛伦！”
    黑发巫师微微颔首，目光转向另外两人。
    “不论您作何决定，路斯恩都任凭驱策。”灰瞳少年态度坚决道，银灰色的瞳孔中燃烧着熊熊烈火：
    “若要挥舞利刃便请下令吧，洛伦大人！”
    黑发巫师点点头。
    “虽然知道这种问题纯属废话，但我还是要坚持的问一句……”
    小约德一副无奈到极点的表情：“如果我明确表示反对的话，有用吗？”
    “这是讨论，你当然可以反对，我尊重所有人的意见当然也就包括你的。”
    “好吧，那么我反对。”小约德毫不犹豫道。
    洛伦再次点点头，表情十分平静：“很好，看来我们达成共识了——既然所有人意见一致，那么我们就主动迎战吧，接下来是关键的作战计划……”
    翻起白眼的小约德一副“我就知道是这样”的表情。
    “首先，是我们和敌人之间的实力对比。”黑发巫师沉声道：“没错，到目前为止我们的计划很成功，但也正因如此，我们要面对的敌人同样也很强大。”
    “如果情报无误，他们至少集中了至少两到三万上下的兵力——凭千余上下的拜恩骑士，我们仍有胜算，但击溃敌人、击败乃至歼灭敌人，区别很大。”
    沉声的黑发巫师，脑海中已经浮现出一张详细的地图。
    “亚速尔精灵西面与南面的封锁区大步后撤，军队开始向正在包围和攻城的军队靠拢——这一定是一支绵延数里的队伍，甚至有可能携带着大量的俘虏和辎重。”
    “为了从各个据点收缩兵力，主要的行军路线一定是沿着帝国大道行进，但大大小小的队伍将会填满所有的小径和能正常通行的道路，就像溪流汇入大河一样。”
    “所以我们必须要在一个比较关键的位置，切断、阻击或者追尾这支庞大的队伍，逼迫亚速尔精灵掉头和我们开战，甚至是不顾一切的向我们扑上来。”
    说到这里，洛伦干脆直接打开地图，随手拔出亮银剑钉在帝都戈洛汶南城门的位置。
    “罗德里亚·亚速尔的攻城营地在帝都南面，那里靠近宝石河原本应该是他的后勤基地；而敌人要收缩封锁线，也一定会向南靠拢。”
    “我们要做的，就是在这支后撤的军队在有机会和攻城军靠拢前阻截他们，然后等待帝都方向的反应。”
    “等帝都的反应…接下来呢？”
    “接下来就只能随机应变了。”黑发巫师看向小约德：“这只是大致的计划，有什么要问的吗？”
    “有，但是我觉得就算是问了也只是说一堆废话。”小约德没好气道：“但我还是要说，您怎么确定敌人一定会按照您的想法来？”
    “他们不需要按照我的想法来，他们只要按照自己的想法继续下去就可以了。”洛伦摇摇头：“当然，这会有一定的风险，但……”
    “但为了帝国，为了那些相信帝国，为了那些因为我们而勇敢站起来反抗的幸存者们而言，任何的风险都是值得的！”韦伯庄严道：
    “若能一战而胜，在城外歼灭这支敌军必将对围攻帝都的亚速尔精灵重创；帝都安危将会得到缓解，而原本绝望的帝国人将能看到胜利的希望，这很重要！”
    “这再重要，也没有我们——当然，尤其是拜恩公爵的性命重要！”
    冷哼一声的小约德不屑一顾道，看向黑发巫师的目光做着最后的垂死挣扎：“洛伦大人，我知道您打算干什么。”
    “但请恕我直言，帝国…或者说帝都贵族对‘黑公爵’这个名号没有半点好感，对拜恩人或者任何非帝都的萨克兰人也没有任何好感；就算您真的赢了，也千万别指望能得到他们的认可。”
    “甚至有可能正好相反，因为您赢得了如此辉煌的大胜，他们反而会开始针对乃至迫害您——如果您还想得到他们的合作，这绝对不是什么好的选择！”
    “相信我，这甚至都不算是有可能，这就是一定的！”小约德断言道。
    话音落下，黑发巫师静静的看着呼吸有些急促的小约德，淡然的模样好像早就猜到他会这么说似的。
    “你说的没错，如果要得到帝都贵族的援助和认可，这其实算是最坏选项。”顿了下，洛伦话锋一转：
    “但是…谁说要得到他们的认可了？”
    “嗯？可您不是要……”
    “要得到帝都城防的控制权…没错，但绝不是按照他们的意思来，更不是在他们的默许或者控制之下。”洛伦的嘴角渐渐露出冷笑：
    “我要让他们害怕，畏惧，然后明白自己还能呼吸应该感谢谁；话说回来，其实我并不在乎在帝都城外还有亚速尔精灵的时候，打一场帝都内战的。”
    “至于布兰登…嗯，我猜他可能会乐见其成，毕竟这种‘脏活’总归对他的名声不利，由我来干更合适。”
    看着黑发巫师冷漠的脸孔，小约德不由得打了个寒颤。
    真是…难道是因为过去太久所以自己都快忘了，面前这位拜恩公爵大人，可从来都不算事什么“心存良善”的人啊！
    小约德严重怀疑洛伦把自己找来的目的不是为了缓和与帝都贵族的关系，而是因为自己商会首领的身份能帮他更好的勒索威胁，让某些家伙乖乖闭嘴。
    “派出猎魔人，通知兰马洛斯和瑞格雷尔，让他们在完成任务后领兵在指定的地点集合待命。”洛伦看向一旁的路斯恩：
    “布局完成，到了该收网的时候了。”