“先生们，准备好！”
    环形堡垒一处塔楼内，拄着魔杖的伯德莱尔站在魔法阵中央，目光忍不住瞥了眼远处高塔上，那个依旧屹然不动的身影。
    作为九芒星巫师塔的一名导师以及科罗纳家族的重要追随者，伯德莱尔导师从未想到过那个自称“艾因·兰德”的巫师，居然有朝一日会成为帝国的公爵，自己则会成为他麾下军队的一员。
    当然，他更没想到的是财富与智慧之城埃博登，也会变成帝国与精灵交锋的战场。
    魔法阵的周围，年轻的巫师们一个个倚靠着墙壁瑟瑟发抖；他们几乎从学徒时代就一直待在实验室里——别说是如此宏大的战场，就算是同时聚集数以万计人群的场合，也从未经历过。
    爆炸轰鸣的低衬，士兵的惊呼与惨叫声，烟尘中的咳嗽，急促的脚步，静居或是愤怒的怒吼与叫骂…哪怕是待在安全的塔楼内，这些年轻巫师们也一个个瑟瑟发抖，仓鼠似的眼睛一动不动的盯着塔楼入口
    仿佛只要一个不留神，就会有凶神恶煞，挥舞着长刀的精灵武士冲进来似的。
    叹息一声，伯德莱尔收回目光——如果不是因为催动寒冰屏障的魔法阵至少需要六名巫师，他真不想把这群还是孩子的巫师带到战场上。
    “全体就位！”
    表情凝重的伯德莱尔，举起了手中的魔杖。
    脚下的九芒星魔法阵绽放出灰蓝色的光芒，充斥着不详的颜色同时带来的，还有浓重到可怕的虚空残留。
    强忍着虚空残留带来的阵阵恶感，面色苍白的年轻巫师们分别在魔法阵周围站好，利用自身的精神殿堂配合魔法阵的效果，开始操纵这一被聚集起来的力量。
    并没有达到足以开启阀门地步的巫师们，虽然做不到艾尔伯德大师那般对虚空之力的如臂指使；但至少可以在借助设定好的魔法阵，以自身的精神殿堂为承载，来完成这一他们根本无法使用的高阶魔咒。
    就在此时，远处金红色的“光柱”已经从海面上升起，在天际中留下一道优雅而流畅的“光弧”后，便向着洛伦·都灵所在的高塔而去。
    必须在被被命中之前，完成拦截！
    高举魔杖，伯德莱尔猛地张开右手朝向“光柱”的方向，怒目圆睁：
    “张开屏障，拦下它——！”
    年轻巫师们纷纷咬紧牙关，额头和太阳穴暴露的青筋足以证明，此刻的他们在忍受何等程度的痛苦。
    轰————！！！！
    烈焰在空中爆炸，一闪而过的“蓝色墙壁”上又出现了大片龟裂的痕迹，而且比之前的程度都要严重！
    但这一次“蓝色墙壁”并没有立即消失，而是滞留在空气中，并且以肉眼可见的速度修补着龟裂的部分；直至彻底恢复如初，方才渐渐隐去。
    魔法阵周围的年轻巫师们纷纷跪倒，瘫坐在地上。
    伯德莱尔也终于松了口气，凝重的表情依旧时不时的瞥向高塔上的那道身影。
    这还只是第一天而已。
    这场战争…埃博登…巫师塔…自己……
    真的能坚持一个月吗？
    ……………………………
    海面上，亚速尔精灵的舰队仍在不间断的轰击着埃博登的城墙；金红色的火光在血红色的夕阳下，一次又一次的在空中绽放着刺眼的火花，映照着逐渐被星辰笼罩的天空。
    和最开始相比，不论是间隔的时长还是威力，显然都不能再同日而语，甚至连密度都开始出现了下滑趋势。
    在察觉到无法撕开寒冰屏障的防御后，精灵舰队再没有使用过最开始的齐射，转而开始定点瞄准，将所有的“发射器”瞄准一点集中轰击，希望能借此在屏障上打开缺口。
    但在巫师塔及时反应过来之后，不仅没能成功，反而连原本的的薄弱处也加强了防御——虽然投石机本身抛射的弹药都是石质弹药，但使其燃烧和能打出五百步，都是源自投石机本身附带的效果。
    在被寒冰屏障瓦解抵消后，承受了过强虚空之力的石球也随之化作了粉末。
    另一方面，在经历了几轮轰击之后的埃博登守军，也开始对敌人的“火焰石砲”逐渐习惯，再没有像开始时那般惊慌失措。
    夜色渐深，黯淡的夕阳逐渐沉入海平线，淡淡的薄雾出现在海平面上，将整个精灵舰队笼罩其中；湿冷的海风吹拂在埃博登的城墙上，将最后一点烈焰烧灼的痕迹，也彻底抹去。
    “敌人…好像放弃了？”
    灯火通明的城墙上，站在护墙边缘眺望的“白银之血”低声自言自语着，警惕的紧贴着墙垛：“从刚刚开始，已经有足足一刻钟没有再要攻击的迹象。”
    “是啊，感谢那些九芒星塔楼里的巫师老爷们，不然我们还没等着见到那些长耳朵的怪物大概就已经全都被烧死或者砸死了。”
    心有余悸的“黑刃”倚靠着墙垛坐在地上，小半张脸都是被烧焦的痕迹，恶狠狠的冷哼一声：“感谢这帮巫师老爷，没让我死的不明不白的。”
    “当然，要不是这帮巫师老爷，还有那个公爵老爷…老子早就拿着一大笔佣金远走高飞了，哪还用得着在这儿待着等死！”
    看着还在那儿骂骂咧咧的“黑刃”，白银之血忍不住皱起眉头。
    “我说…你真的以为毒蛇给你的承诺都是真的吗？”
    黑刃微微一愣，嗤笑一声耸耸肩：“傻子才会全信那个混蛋！但…他总不会背叛自己吧？只要能拿到足够的佣金，就算他多贪一点儿也无所谓……”
    “他不是要多贪一点。”白银之血叹口气：“而是从一开始，我们就是他用来要挟、迷惑埃博登的诱饵和工具！”
    “诱饵？”
    “在和那个洛伦·都灵公爵交涉过后，我才明白——如果埃博登的城墙失守，那我们要往哪里逃？萨克兰，洛泰尔，艾勒芒…帝国的皇帝和公爵们的军队，可都在朝着埃博登赶来啊！”
    “至于投靠精灵这条不归路…那也只能是说说而已；他们是很强大，但就算投降后肯收留我们，等到帝国全境的军队兵围埃博登，第一个被派出去送死和试探的，一定是我们！”
    黑刃有些难以置信：“难不成，毒蛇那家伙只准备带着他的人逃……”
    “不，看他手下人就知道，这家伙连自己人都骗了——壁垒森严的城市内，又怎么可能让几千人从容撤退？”白银之血摇摇头：“我猜在他真正的计划中，能从埃博登逃跑的只有他一个。”
    “外加…属于我们所有人的全部佣金。”
    黑刃的脸色终于变得有些难看了。
    绵延的城墙上，心惊胆战了一整天的佣兵们开始三三两两的在墙垛附近歇息，勾肩搭背的谈天说地，没有一个注意到他们首领那愈发铁青的脸色。
    “这些都只是你的猜测而已…何况给那个公爵老爷卖命又能好到哪儿去，还不是一样去送死？”神色凶悍的黑刃冷冷道：“他故意留着毒蛇，不就是想用来威胁我们吗？！”
    “是啊，就这么回事。”
    白银之血吐口气：“在这场战争结束之前，他是不会放过我们的——不过反过来说，在战争结束以前，他也不会让我们轻易送命。”
    “这就是唯一的区别。”
    两人皱紧了眉头，凝重的目光互相对视着。
    “轰——————！！！！”
    一声巨响，毫无征兆的传来！
    两人只来得及感觉到一阵摇晃，猛地起身，惊惶不安的看向爆炸声传来的方向——只看见在漆黑的海面上，一艘精灵战舰突然燃起了熊熊烈火！
    足足十几公尺的火舌在喷吐不息，在夜空之下无与伦比的醒目…还连带着周围的精灵战舰，也跟着被“照亮”了。
    “这是……”黑刃惊愕的看向远处的方向：
    “什么情况？！”
    “好像是敌人战舰上的投石机，突然爆炸了。”突然愣住的白银之血，低声喃喃道：“看这架势，怕是战舰沉没也没什么奇怪的。”
    “果然…如此可怕的武器，也并不是没有缺陷的么……”
    就在此时，他身后的城墙上突然响起了如雷般的欢呼声。
    几刻钟前还在烈焰中，躲在墙垛后面瑟瑟发抖的佣兵们，现在一个个激动的挺着脖子，兴高采烈的敲打着手里的武器，幸灾乐祸到了极点。
    仿佛是已经将精灵打败了似的。
    叹了口气的白银之血，不再去理会身旁那个同样手舞足蹈到快要蹦起来的黑刃，默默的一个人站在墙垛旁盯着远处耀眼的火光。
    一个莫名的想法，突然涌入他的脑海。
    危险的力量，可怕的射速，超远的射程，疑似还与魔法和炼金术有什么关联，并且每一艘战舰上都只有一个……
    也许…这种危险到极点的武器，并不是用来攻击城墙的？
    ………………………………
    “巨龙？！”
    城墙高塔上，怒火堡伯爵艾克特惊愕的看着黑发巫师：“您是说…那种武器是用来针对德萨利昂家族的……”
    “突然想到这一点的时候，我也有点儿意外，但是…应该没有比这更合理的解释了。”苦笑一声，洛伦的眼神中透露着凝重的颜色：
    “至少，我不觉得埃博登这脆弱的城墙和防线，会需要这种射程又远，威力由强的炼金武器来针对。”
    “而且从敌人的发射方式来看，这武器不仅危险性很高，而且安置起来非常麻烦，一艘战舰的甲板上只能放一台——证明它只能用来防守，根本不具备任何进攻性。”
    “那么…实力并不比帝国逊色的亚速尔精灵们，究竟需要用这种武器来针对什么呢？”
    艾克特伯爵的眼神中闪过一丝了然。
    “既然如此，那么这一战算是我们占据了优势。”虽然是陈述的口吻，但艾克特伯爵明显是在安慰洛伦：“能够提前发现敌人的秘密武器，而且还守住了城墙，称得上一举两得……”
    “不，不是这样。”
    黑发巫师摇摇头，冷静的开口道：“这种武器，不论什么时候拿出来都会暴露——而且既然他们敢用，就说明对方并不怕暴露。”
    “真正露怯的是我们…为了保证军队的士气不至崩溃，拿出了原本用来保护天穹宫的寒冰屏障。”
    “这几乎就是在告诉对面：尽管来攻吧，这是一支根本经不起打击，稍有伤亡就有可能全线溃败的军队！”
    塔顶的气氛变得有些沉重了。
    坐在墙垛上的黑发巫师翘着二郎腿，有些疲惫的叹了口气——不能怪科罗纳大师“擅作主张”，自己甚至得感谢他；否则这城墙上的佣兵们不用等到明天，就得全线溃败了。
    自己这一边的实力已经暴露，接下来要怎么样才能骗对方不进攻外强中干的港口，而是去偷袭河对岸的古堡呢？
    默默看着海上一点点沉没的“燃烧战舰”，洛伦一声不吭的思考着。
    瞭望台下，拿着一封信笺的路斯恩急匆匆的跑上来，脸上除了汗水还有明显的灰尘——显然也被刚刚的爆炸波及到了。
    “好消息还是坏消息？”
    “这得您自己看才行。”路斯恩的嘴角露出了一丝狡黠的笑：“从帝都送来的——不过这封信原本是从赤血堡寄到戈洛汶的。”
    “夏洛特·都灵伯爵寄来的。”
    黑发巫师的微笑僵住了。
    一旁的艾克特伯爵轻咳一声，十分“明智”的招呼着周围的拜恩骑士们，一声不吭的离开了瞭望台。
    “所以…她已经知道了？”洛伦的表情有些惴惴不安。
    毕竟自己又骗了她一次…要是让夏洛特知道自己开始就打算坚守埃博登，她绝不会让自己离开赤血堡。
    “送信的时候应该不知道…按上面的日期看，内容大概是询问您和康诺德皇帝会谈成果的。”灰瞳少年学着洛伦的样子耸耸肩：“但现在肯定知道了。”
    “……”洛伦·都灵。
    “要不，您给夏洛特伯爵写封信，安慰…呃，还是道个歉吧。”路斯恩提议道：“否则情急之下，夏洛特伯爵很可能会打乱您的布置，做出某些很情绪化举动的。”
    黑发巫师的表情无比纠结，犹豫了足足一分钟。
    “还是算了，哪怕我现在就送信，时间也来不及；何况夏洛特一贯都是很理智的，而且还有道尔顿导师他们在，她不会冲动的……
    ……对吧？”