没错，在洛伦的计划当中，埃博登的陷落根本就是时间问题。
    或者应该反过来解释，这座重要的港口城市从一开始就不可能守得住。
    因为她的“城墙”——帝国靡费重金，打造并且维持的远洋舰队——早就已经不复存在了。
    作为一座城市，埃博登两面靠海；意味着敌人的舰队甚至不需要登陆，就能同时向两面城墙发动进攻；而陆地上埃博登的城墙又薄又矮；哪怕最近三年已经尽可能改造和维护，也是无济于事。
    但她的所处位置又是如此重要——只要埃博登还在帝国控制下，亚速尔的军队就不可能真的大规模入侵和登陆，因为没有足够的港口供他们停泊；同时也没有一个稳定的，能够和后方连通的落脚点，同时彻底封锁帝国的海岸线。
    对于帝国，只要埃博登还在，后线就能通过宝石河，从帝都方向源源不断的运送物资到前线，同时将战场控制在埃博登一处，极大的降低了战争带来的损失和破坏。
    对于亚速尔精灵，攻下埃博登是他们必须做，也势在必得的一件事情；他们必将倾尽全力，竭尽所能的进攻，即便会将这座城市化作焦土，对他们而言也是值得的。
    防御力量薄弱，地理位置对双方又是如此重要——这意味着埃博登将会变成一处极其可怕的深渊，源源不断的吞噬双方的血肉，直至一方把鲜血流干。
    很可怕，很悲惨，很残忍，也很真实…很公平，狭窄的战场和单调的攻防战，双方都没有太多的花招，或者任何可以秀的空间。
    但问题是，现在的帝国…根本没办法立刻将所有的本钱，都投入到这张赌桌上和对面一起打水漂。
    她有数以十万计的军队，有充裕的后勤补给和堆积如山的财富——但想要将这些统统“变现”，需要时间。
    从半人马战争之后，洛伦多少也对帝国的战争动员有了一定了解——首先被集结起来的，一定是帝国军团，从命令发出到成功抵达指定目标，前后至少需要一个月的时间。
    这还不算完，因为被集结起来的军队并不会携带太多后勤，扣掉集结的一个月，各种物资（尤其是食物）最多只能支持十二天到一个月时间的消耗。
    因此下一步要做的，就是根据物资供应地点和战场来建立一条稳定的补给线，才能让军队毫无顾虑的前进，并且保持百分之百的战斗力。
    此时各公国的军队也开始集结出发，这些军队的补给一部分靠本国后勤，一部分靠沿途的城镇与乡村；
    因为每个地区能够提供的补给是有限的，为了不和帝国军团抢补给，往往都是先划分好线路，分头并进。
    最终，成功抵达目的地并且集结起来的大军，至少需要花费三个月的时间——这是理想状态，按照帝国历史上所有现存史料记载，能够在四到五个月内完成集结，都已经称得上“神速”。
    所以在她成功将自己的资本变现之前埃博登肯定，并且百分之一百已经陷落了。
    显然，在场的公爵们都想到了这一点。
    所以就产生了另一个问题，那就是谁去领军？
    这一点显然易见——易攻难守的埃博登除了足够精锐的军队，至少还得又一个足够经验丰富，声望卓著的统帅，才能确保这座城市能够坚持到帝国的军队集结完毕，奔赴战场。
    没有足够的声望，不足以激起士兵们死战不退的士气；
    没有丰富的经验，不足以面对这种与帝国不相上下的强敌。
    最好还能是地位尊崇，因为如此一来还能顺便激起帝国上下的士气，让各方势力放下彼此成见，投入这场战争中去——否则大家都得一起完蛋。
    声望卓著，地位尊重，经验丰富，还是一位很出名的统帅……
    神态各异的公爵们，下意识的将目光转向了同一个方向…很是默契的，小心翼翼的盯着康诺德看。
    寂静的气氛，一下子变得十分微妙了。
    在一众公爵的目光下，康诺德皇帝平视着黑发巫师，十分从容：“所以…我想这位‘埃博登统帅’位置究竟应该属于谁，应该是没什么可异议的了？”
    “恰恰相反，事实上我相信这个房间里每个人——呃，科罗纳大师除外，无意冒犯——每一位公爵，都有领军的资格。”洛伦叹了口气，缓缓摇头：
    “但绝不能是您，殿…陛下！”
    嗯？！
    鲁文和萨莉卡惊愕的转过了头，尤利·维尔茨的眼神中闪过一丝难以置信的神色。
    “洛伦·都灵公爵，这是什么意思？”
    诺兰·厄德一副“你傻了吧”的表情，似笑非笑的问道：“难道在你眼中，我们的皇帝陛下居然没有资格…指挥这场战斗，保卫他的帝国？”
    “恰恰相反，正是因为陛下太适合了，所以不能去。”洛伦瞪他一眼，冷冷道：“选择统帅不仅仅是要考虑一场战斗，更要从全局战略着想。”
    果然…这个阿尔勒公爵首鼠两端，之前只是和康诺德合作而已；否则如果他真的“忠心耿耿”，就应该赞同自己的说法才对。
    康诺德不能去的理由有很多，而最重要的一个，就是会让这场战争提前演变成“绞肉机大战”，帝国必须倾尽全力用最快的速度投入更多的力量，来保住康诺德不死。
    这样的战局下，眼下已经备战完毕，随时可以动员起来的拜恩军团…绝对是第一个被填进去的！
    不愿意？难道拜恩公爵和他的骑士们没有为皇帝而战的决心，难道都灵家族不是帝国的封臣？
    至于其余的公国…除了基本准备完毕，又没什么歪心思的鲁文和他的洛泰尔之外，其余不论是真的还是假的，一时半会儿根本不可能支援自己，投进去就是送死。
    一方面，这会让康诺德指挥自己；另一方面，因为要保护他所以拜恩军团只能困守，无法发挥重装骑士的优势…两个洛伦都不愿意。
    但想要说服他们，还需要换个说法。
    “对于亚速尔精灵，我们知道他们一定拼了命也要攻下埃博登；对于帝国，我们需要将战场控制在边境范围…至少，要确保帝都戈洛汶的安全。”洛伦停顿了下，目光环视一周：
    “但对面的亚速尔精灵，他们是否也知道和我们相同的事呢？”
    公爵们表情微妙，短暂的停顿中没有一个人开口。
    “你的意思是…不能让他们也觉得，埃博登对我们也很重要？”尤利·维尔茨紧蹙眉头，表情严肃：“陛下的存在，会让他们更加不顾一切的攻下埃博登？”
    “不，如果我是亚速尔精灵的指挥官，知道萨克兰帝国的皇帝就在这座城里的话，我大概就不怎么想夺取这座城了。”洛伦再次摇头，竖起两根手指：“我会做两手准备。”
    “首先，我会像之前那样派出最精锐的精灵武士潜入城内，尽一切可能活捉皇帝；其次，就算没能成功，也至少会引起混乱；”
    “我会利用这场混乱，趁着守军还在六神无主的时候，用我能想到的一切办法…将埃博登化作一片废墟！”
    “和一位帝国正统皇帝相比，一座城池又算什么——何况他们需要的也不是城池，只是一个停泊战舰的港口而已。”
    在场众人表情微动。
    没错…对帝国而言，埃博登是一座富裕的城市，是一处很好的前线战场，更是拥有数以万计人口的，人烟稠密之地。
    但对于亚速尔精灵，他们需要的只是一个港口…至于城市与人，财富，都只是附加的“赠品”而已，用来换一位帝国皇帝简直再划算不过了。
    “我相信如果陛下亲自坐镇埃博登，必定能够振奋帝国士气，上下一心，但反过来说……”
    “也会让亚速尔精灵倾尽全力，不惜毁灭城市也要将陛下扼杀在城内！”不等黑发巫师说完，紧蹙眉头的尤利·维尔茨就接过了话，表情有些毛骨悚然：
    “我们能守住埃博登——但我们能守住的只有她的灰烬，还有遍地骸骨！”
    看着剩下依旧表情惊愕的公爵们，洛伦靠在椅背上不再多讲。
    他也不用再解释什么了。
    “大家都不开口，也就是说…都同意拜恩公爵的说法，不赞同由我据守埃博登？”
    康诺德皇帝抬起头，锐利迫人的目光扫向圆桌前的众人：“那么告诉我在你们看来…这份重担应当交给谁来承担？”
    几乎不等其他人反应，尤利·维尔茨便又一次站了出来。
    “陛下，我认为拜恩公爵的提议，应该还不仅仅如此而已。”墨蓝色发梢下，他那仅剩的银瞳散发着同样不逊于康诺德的光彩：
    “他恐怕…还有另一个不能直言的理由！”
    哎？！
    所有人的表情同时一惊，同时回首看向黑发巫师。
    心弦猛颤的洛伦面不改色，强行镇定让自己不去看尤利的表情。
    哪怕是看在路斯恩的分上，也不应该拆我的台吧……
    “那就是…我们不能把战场局限于埃博登之内；至少，不能一开始就抱有这种想法！”
    尤利·维尔茨郑重其事的说道。
    瞬间，周围看向洛伦的目光立刻从锐利变成了柔和与困惑。
    依旧沉默的洛伦按住微微颤抖的手，颔首示意。
    呼，好险好险……
    “不仅仅是要考虑一场战斗，更要从全局战略着想——这句话提醒了我。”尤利·维尔茨郑重其事看了洛伦一眼，随即便很是认真的将目光转向康诺德：
    “如果我们真的要守住埃博登，那么就不能仅仅是守住这座城市；而是要将战场扩大，发挥本土作战的优势！”
    “但我们从一开始就要将这座城市当成诱饵，来吸引敌人的注意力啊。”诺兰·厄德似笑非笑的开口，声音粗糙沙哑：“艾勒芒公爵，您的提议不是本末倒置了么。”
    “不，我觉得这也许才是最合适的办法，阿尔勒公爵。”尤利·维尔茨瞪他一眼：“拜恩的骑士****伊的骠骑兵也罢…如果只是困守孤城，根本无法发挥这些优秀战士们真正的力量，还会因此而变得束手束脚！”
    “只有扩大战场，同时遏制敌人的进攻路线，利用城池牵制敌人的注意力和绝大部分兵力，我们才能在利用现有的少量兵力为前提下，尽可能挡住亚速尔精灵的进攻步伐。”
    “多面机动，中心开花——就是这个战术的最好总结。”
    圆桌周围的众人想了想，立刻就明白了其中的关键。
    没错，这其实就是断界山要塞每年针对冰原狼人群落的翻版——以重兵囤驻的据点为核心，辅助快速机动的精锐兵力不断骚扰，从而达到守城的目的。
    唯一的区别不过是坚守的城塞从坚固的断界山换成了“不那么坚固”的埃博登，而对阵的敌人也不再是无脑的冰原狼人，而是与帝国不分伯仲的亚速尔精灵。
    而这个战术的好处就在于，它需要的兵力并没有看上去那么多。
    没错，屯驻守城需要大批的兵力，快速机动的牵制部队也需要很多人——但分散到各个公国身上，也就几千人上下。
    调动数万军队，时间以月计；但如果只是千人上下的精锐，那么集结的速度就很快了——最近的西萨克兰和洛泰尔只需要半个月，最远的波伊和而阿尔勒一个月也绰绰有余。
    大厅内的气氛缓和了些许，公爵们的表情也轻松了不少，总算是从布兰登夺门而出的尴尬中走了出来。
    于是一开始问题又重新饶了回来：
    究竟该由谁，担任埃博登城防的统帅？
    “守卫埃博登，是埃博登人的义务和职责。”科罗纳大师缓缓开口道：“如果陛下不弃，在下愿意率领全体埃博登商人与巫师，贵族与平民坚守埃博登，直至……”
    “如果陛下不弃，我愿意自荐！”冷不丁的，洛伦突然打断道，漆黑的瞳孔死死盯着康诺德那平淡到，仿佛就在等着自己开口的脸：
    “既然这是我的计划，那么由我来执行……”
    “不是合情合理的吗？”