气氛顿时严肃许多，肃穆之色充斥着整个大殿。
    梅特涅·利奥波德用他那锐利的目光，在大厅内环视一周；随即回身向身侧的英诺森大主教微微颔首，又对康诺德毕恭毕敬的躬身行礼，方才退下。
    “以圣十字赐予我口、手、灵魂与权柄，我将在此质问！”
    推开了两侧搀扶自己的年轻教士，身形佝偻的英诺森大主教用权杖勉强支撑着身体站稳，看的周围人无不战战兢兢，生怕这位老人家倒下。
    “来自萨克兰的淳朴庄稼汉们，你们奉谁为王？！”
    声音浑厚，神态庄严。
    一阵死一般的寂静。
    黑发巫师忍不住侧目，一群穿金戴银的萨克兰贵族们十分有默契的将头转向了同一个方向，表情古怪的像是欲言又止似的。
    只见翻着白眼的布兰登一把推开挡在面前的胖子，疲惫又无奈的长叹一声，单膝跪倒在王座的台阶之前：“我们奉艾克哈特之子，康诺德·德萨利昂为王！”
    “埃博登的水手与巫师们，谁是你们的领袖？！”
    “尊敬的大主教阁下……”在皇家巫师学院与一众商会领袖簇拥下的科罗纳大师，缓缓欠身：“我们的领袖只有一个人，那就是艾克哈特之子，康诺德·德萨利昂！”
    “阿尔勒的好汉们，你们的大统领是谁？！”
    “自然是艾克哈特之子，康诺德·德萨利昂，大主教阁下。”带着狼一般的笑容，诺兰·厄德露出满嘴尖牙，十分自然的鞠了一躬。
    “洛泰尔的猎手们，艾勒芒的山民们，谁是你们的主君？！”
    “是艾克哈特之子，康诺德·德萨利昂！”
    表情严肃的艾勒芒公爵尤利·维尔茨，一句废话都没有多讲。
    “是艾克哈特之子，康诺德·德萨利昂！”
    明明是同一句话，尤利和鲁文两个人说出来就是完全不同的效果。
    “波伊的马背民们，拜恩的骑士们，你们指认谁为你们的共主？！”
    “艾克哈特之子，康诺德·德萨利昂！”萨莉卡·约拿大声说道：“想试试看波伊刀锋利不锋利的家伙，要不要试着再推举一位？！”
    这个狡猾的弯刀女大公…她昨天还要推举菲特洛奈·德萨利昂来着。
    感受着开始朝自己汇聚的目光，暗自扯扯嘴角的黑发巫师不急不缓，郑重其事的开口道：“拜恩十三领的骑士们，一致推举艾克哈特之子，康诺德·德萨利昂为我们的共主。”
    话音落下的刹那，洛伦明显能听到大厅内长舒一口气的声音。
    虽然他们知道公爵们已经“私下”和皇储殿下达成了协议，但协议毕竟只是协议，还是有否认机会的；只有像现在这样亲耳听到，才能让他们放下心来。
    “帝国境内，诸领皆已臣服；自洛泰尔至拜恩，重归于德萨利昂之下。”只见老人颤巍巍的转过身去，衰老昏黄的眼珠死死盯着康诺德的脸：
    “康诺德·德萨利昂，你可愿宣誓？！”
    话音落下，所有的帝都贵族们都屏住呼吸，目不斜视的看着这位皇储殿下。
    眯着眼睛的黑发巫师，视线在一张又一张脸上扫过，最终定格在康诺德的身上。
    严肃的尤利·维尔茨，豪迈的鲁文·弗利德，翻着白眼的布兰登还是一副不服气的模样；
    不屑一顾的萨莉卡·约拿，若有所思的诺兰·厄德，外加一脸庆幸和仿佛赢了谁似的萨克兰贵族们。
    只有康诺德紧锁眉头，一身戎装，仿佛重达千钧。
    有那么一瞬间，洛伦稍稍有些理解他，为什么会如此愿意和自己妥协了。
    “……人的一生，应该有一个‘终极目标’，其余的一切都是必须为此而服务的……”
    “……只能看到眼前的人，永远不能明白看到四十年后的人是什么心情，又是什么样的想法……”
    对康诺德而言，延续和继承帝国，维护德萨利昂皇室的威望…大概就是他的“终极目标”了吧？
    生而为王，从出生的那一刻起生命的轨迹就被注定，永远没有自己的喜恶，只有帝国的利益；为了一个“终极目标”，将自己一切都献祭出去。
    和康诺德相比，布兰登…他更像是一个吵闹着“不公平”，随性放肆永不长大的孩子。
    “噗通！”
    康诺德·德萨利昂单膝跪下，仰视着英诺森大主教，将右手按在胸前：
    “我愿意。”
    “您是否…愿意继承历代先皇的伟业…继承他们…为帝国…牺牲一切的，意志？”
    拄着拐杖的英诺森大主教，用那愈发勉强为之的姿态，断断续续的质问道。
    “我愿意。”
    两个简单的单词，回荡在大厅中的声音却仿佛有了重量。
    英诺森大主教点点头，衰老而疲惫的脸上露出了一丝欣慰的微笑。
    右侧的年轻教士连忙双手捧上一只酒杯，纯银的杯子被刻意塑造成了圣十字的形状。
    吃力的伸出右手，英诺森大主教颤巍巍的将手指在杯子边缘沾了沾，清澈的泉水濡湿了他的指尖。
    双眼眨也不眨的康诺德，任由大主教在在自己额头上弹了一下。
    “以汝之首，受以圣水；”
    左侧的教士奉上一柄纯金打造的短刃，递到康诺德手中；看也不看的皇储殿下，毫不犹豫的握住了利刃，鲜红的颜色滴落在脚下珍贵的白毯上。
    “以汝骨肉，证以血脉；”
    鲜红的血水不断滴落，松开刀刃的康诺德，将已经满是红色的右手按在胸口。
    “咚————！！！！”
    伴随着震颤整个大厅的声响，两侧的宫廷侍卫们打开了大殿的正门。
    斜披着一件斗篷的菲特洛奈·德萨利昂站在门外，右手托举的金边软垫上，平躺着一只戒指。
    面无表情的长公主殿下单手扶剑，单手托举着这戒指，穿过大厅，穿过人群，一步步走上阶梯。
    倩丽的身影犹如一道微风般从众人身侧经过，所有的目光却都没有聚焦在她身上，不约而不同的死死盯着那朴素到无法形容的铁环。
    没有镶金嵌银；造型简单，只有一个纂刻着铁王冠的秘银纹章，粗糙的模样简直就像孩子们随手摆弄出来的玩具。
    但却意义非凡。
    松开手杖，几乎是凭毅力才站稳身体的英诺森大主教，踉踉跄跄的从那软垫上将那“铁环”捧起：
    “以汝之手，授以纹章！”
    目光坚毅的康诺德扬起染血的双手，从英诺森大主教的手中接过了戒指；几乎同时，两侧的年轻教士们立刻上前，连忙搀扶住了险些倒下的大主教。
    在万众瞩目之下，在所有屏住呼吸者的视线汇聚之中，康诺德为自己戴上了戒指，面朝所有人，缓缓起身。
    环视众人。
    就在那一瞬间，洛伦十分确定，自己听到了不止一个叹息声。
    没错，按照自己从布兰登和掌玺大臣那里听来的仪式流程，应该还有一个“以汝之名，奉以宝冠”才对。
    但是那象征着萨克兰帝国皇权，传承了十二个世代的“铁王冠”…已经在那个刺杀之夜，变成了亚速尔精灵的战利品。
    按照梅特涅·利奥波德的说法，原本折中或者替代用的宝冠也不是没有——历代至高皇帝中，也有不少为了庆祝某些重大胜利或者事件，铸造过新的冠冕。
    尤其是第十世代的“狂龙女皇”，她的冠冕几乎和她的鞋子一样多。
    不过康诺德拒绝了。
    他直接下令将这项仪式从流程中删除掉，甚至提都不要提，等到“时机成熟”的时候再重新举办一次戴冠仪式…目的不言而喻。
    感受着大厅中愈发凝重的气氛，黑发巫师的表情也变得严肃了不少。
    “浸染圣水、沐浴龙血，佩戴纹章之人啊，你已是天穹宫的主人，帝国的皇帝，此世间独一无二的君王！”
    “你是牧羊者、领航者、统军者！”
    “万众必将高呼你的名号，正如他们应当做的那样；”
    “此世必将接受你的献祭，并因此而庇佑于你…直至使命终结之日。”
    “圣十字与此世共同见证，第十二世代于今日终结；康诺德一世与第十三世代，由今日起始……”用最后一丝力气呼喊的英诺森大主教喘息着，紧接着深呼吸一口气：
    “吾皇已死……”
    “吾皇万岁——！”
    话音响起的刹那，由掌玺大臣和一众御前内阁为首，整个大厅所有人不约而同的单膝跪下。
    毕恭毕敬的低下头颅，将右手按在胸前。
    “萨克兰帝国万岁——！！！！吾皇康诺德一世万岁——！！！！”
    响彻大厅的呼喊声中，依旧站着不动的一众公爵外加布兰登，也或是不情愿或是神情肃穆的微微颔首，用力按住胸口。
    “萨克兰帝国万岁——！！！！吾皇康诺德一世万岁——！！！！”
    听着耳畔震颤着大厅的声音，康诺德依旧面色不改，紧皱着眉头，双眼死死盯着大门的方向。
    难道说…他是在等什么？
    黑发巫师的脸上闪过一丝错愕。
    下一秒，一个突然闯进大厅的身影验证了他的猜测。
    就在众人的呼喊与赞美声中，一名急匆匆的宫廷卫兵突然从大厅边缘奏响阶梯，焦急万分的身影还没有靠近，就被察觉到的掌玺大臣拦了下来。
    “是很紧急的情报吗？”梅特涅·利奥波德不动声色的拦住那卫兵，悄悄的将他推开到一旁：“如你所见，现在仪式还在进行，任何重要的事件都可以等到之后再……”
    “梅特涅！”
    康诺德的声音淡淡响起，目光射来：“让他过来。”
    大殿内顿时安静了下来。
    感受着身后新皇的目光，长叹口气的掌玺大臣只好挥挥手让两侧人散开，放那个卫兵走上阶梯。
    神情肃穆的卫兵感受着整个大厅的眼睛，紧张万分到连走路都困难的地步；用力抽动着喉咙，从怀中取出了一份信笺，单膝跪倒奉上。
    康诺和缓缓接过来，顿了一下，便当场打开。
    逐渐起身的贵族们，表情惊异不定的看着自己的皇帝陛下，还有他手中的那封信。
    究竟是什么情报…会重要到如此地步？
    紧张的气氛随着一动不动的康诺德，足足持续了一分钟。
    一分钟后，表情淡然的康诺德一世，终于缓缓抬起头，锐利的目光犹如巡视领地的狮子般，在大殿之内扫视一周。
    “帝国的臣民们，无需紧张——这只是一封从远方寄来的信笺，我的一位多年好友，祝贺我加冕为帝国皇帝。”
    “一封不太合时宜的贺信…仅此而已。”
    不，不对。
    黑发巫师眉头一挑，双眼眯成一条缝。
    康诺德他在撒谎，这种时候究竟还能有谁的贺信让他如此重视；拙劣到这种程度的谎言，简直是明摆着告诉所有人，“我就是要骗你们”。
    但是大殿之内气氛一片祥和，甚至掌玺大臣梅特涅还带头鼓起了掌，祝贺陛下有一位始终对他如此忠诚的好友，不论是皇储还是皇帝，对待起来依旧如故。
    帝都贵族们也纷纷随着鼓掌，脸上露出了或是谄媚，或是“忠诚”的笑容，欢呼与赞叹之声此起彼伏，不绝于耳。
    他们不可能不知道这封信有问题，但他们宁愿相信这不是真的，相信他们的皇帝能够将一切问题解决于无形之中，让一切照常如故——到不如说，这就是他们推举康诺德为皇帝的理由。
    偌大的帝国，总要有个人掌握所有的权力，背负所有的重担。
    康诺德·德萨利昂，他是再适合不过的人选。
    压抑的气氛下，新加冕的康诺德皇帝重新站在自己的王座前，赤红的双瞳冰冷如铁，再度从整个大厅一扫而过。
    “今日，我从一个朋友那里收到了他的祝贺；来年，我会让他明白，他的祝贺不无道理。”
    “他相信我，而我…相信我们的帝国，历经十三世代，在屡次魔物入侵中都屹立不倒的帝国，绝不会因为因为一场动荡浩劫便倒下。”
    “因此，作为帝国的新皇帝，作为十三世代的开始，我要宣布的第一项命令…便是萨克兰帝国，正式向亚速尔精灵宣战。”
    “帝国！进入全面战争状态——！！！！”