那玄都别业名义上是元益丰商行所有，实则祁无伤私产，只偶而用来集会议事、招待远客。

    别业建在那孟诸西北玄都山脚下，面朝大泽背倚群峦，不过一处三进带小花园寻常院落，并不起眼，胜在十分雅致幽静。

    “老哥哥，近来可好。”陌离提着一只荷叶小包，欣欣然跨进了那别业大门。

    “哎呀，陌兄弟。”门房老周见到陌离，一瘸一拐冲过来，满面欢喜、一把拉住，“有日子不见啦！”

    “方才在那渡口撞见一麻脸汉子，见他那鲈鱼十分新鲜，要了两尾。突然想念老哥哥手艺，便折过来讨杯酒喝。来得唐突，老哥哥勿怪啊。”

    这老周数年前去漠北行商，路经那穷娄山时遇上雪流沙，丢了货物不说，还折了一条腿。

    是陌离将他自那雪堆中扒了出来、捡回一条命，一路延医用药送到帝都，还悄悄替他赔上了本钱。

    老周原有一子，素日游手好闲，听闻此事之后，恐被老头拖累，竟连夜悄悄跑了。老周再无依靠，好在还有几分人缘，托人情在这别业中谋了门房杂役的差使，凄凉晚景中好歹有了个立脚之地。

    陌离每次返回帝都，但得大块工夫，便会来他处盘桓、与他作伴。这老周颇喜食鱼，也会做鱼，见陌离手中两尾鲜鱼犹在那“颇颇”挣扎，赶紧接了过去，置于面盆清水中。

    “哪里话——陌兄弟啊，我这里，你只甚时想、便甚时来！”

    老周环顾下室内：“哎哟，酒不够了，我这便去沽。二里地外那小酒肆打出招牌，夸口说他们家新上的菖蒲酒是‘迎风香三里’，我却没有闻到。”

    “也不知道是近来这风皆不往我这里吹啊，还是那多出的一里地被谁偷了去？今日正好去看看。”

    陌离知道他性情，哂然一笑，并不阻拦，任他拖着一条腿哼着小曲逶迤去了。

    见老周走远，陌离却向院内行来。那满院栀子正在怒放，浓香扑鼻。陌离一边玩赏园中秀色，一边留神那几间客房，却并未发现有人入住痕迹。

    “这却奇怪了，莫非那女子住在了后院罩房之内？”

    陌离寻到那耳房旁小门，门上竟上了锁。自那门缝中也窥不见什么。

    陌离绕着院子又转上数圈，角角落落俱看了看，并无收获。

    耳听得老周已在门外吆喝：“陌兄弟，哥哥今日沽了二斤酒，你可不许再找借口推脱了，甚时候喝完，甚时候许你离开。”

    陌离赶回门房，老周已在那里安排杯箸。他竟还切了一大盘上好卤煮羊腱子，备了几个时鲜小菜，一边往桌上摆，一边笑哈哈说：

    “陌兄弟，你知道吗，到了那小店，我问他——啥叫‘迎风香三里’啊？”

    “那小二倒着实机灵，一眼竟看出我是找茬来了，随口便说：这‘迎风’是这酒名，这‘三里’呢，却是嘴里、肚里和梦里。”

    “嘿，他这一说，我便喜欢上他了。于是接着问：你小子这脑子，陀螺做的吧，转得恁快？你猜那小子怎么说？”

    “他说：我满脑子腱子肉，从来不转筋，只一动便慢不下来。一边指着这卤煮：您切二斤回家试试，保您吃过之后也是满脑子这腱子肉。这不，我就切了些。”

    转身提起那两尾鱼：“陌兄弟，多吃点肉，脑子不转筋啊——哈哈，我拾掇那鱼去。”

    “这老周虽时运不济，活得倒甚是洒落，竟比我还爱玩笑。与他相处，颓唐一扫、神清气爽，果然是个妙人。”陌离心想。

    “你且去，我先让脑子转下筋，等阵好见识这腱子肉的奇效。”

    “哈哈哈……”

    那羊腱子卤得烂熟，香黏中微微弹牙。

    不知那小店用了什么佐料，野蛮辛辣间竟爆出缕缕酸甜，陌离初时极不适应，然而数块下口之后便对这味道极是神往。

    那酒虽是村酒，却确是十分醇厚，伴随菖蒲异香，入口即化。

    两人觥筹交错，不觉已至戌时，皆是微醺。

    “老周，这宅院莫非现在竟只你一人住？”陌离见院内并未点灯，问那老周。

    “原有几个小厮、仆妇，月前不知何故皆被调去他处了。这院原也不大，只偶尔祁东家过来歇息。没客人时，我一个人伺候着尽够了。”

    “哦？偌大元益丰，竟没有一个客人住到此处？祁东家上次过来，却是什么时候？”

    “嗨，那做客商的哪个不喜繁华，商行在城中原有数处客栈，谁愿来这荒僻之地啊。祁东家上次过来，十数日了吧，他也来得极少。”

    “我倒觉得此处甚是清静，花木生香、夏虫呢喃，更有老哥哥这样一个妙人，令人心中欢喜。来，来，来，你我浮一大白！”

    “哈哈，陌兄弟，你莫非竟想留下与我一起坐这门房？那可不行，你休要抢了老哥哥的饭碗……”

    两人又饮得几轮，那菖蒲酒后劲上涌，老周已不胜酒力趴在小桌上不愿动弹，嘴里兀在嘟哝：

    “坐门房，坐门房……脑子没转筋，屁股转了筋……走不动咯。庆儿，你在哪里，在哪里……缘何不来看看爹爹——”

    “庆儿”乃他那不肖子小名。

    如豆灯火下，陌离抬眼四顾，这小小门房犹如枯井，四壁萧然，破床之上竟连被褥也无，倒是那沽酒的葫芦在灯下发出油红色亮光。

    见这番光景，陌离胸中突然涌起一股深深哀伤。

    他幼年失怙，与老周相识近十载，虽以兄弟相称，却在心底待这老周如父。

    这父亲如今垂垂老矣，孑然不知归处，表面上戏谑忘忧，内心里却是何等苍凉寂寥？

    生而为人，任你如何骄狂苟且，如何游戏高标，终是难逃那杳杳天道、昭昭常伦，不过造物之玩偶、情志之躯壳罢了。

    心中感慨，不觉又多饮了几杯。

    便在陌离恍恍惚惚之际，耳畔突然传来一声惨呼，那惨呼夹杂在林涛之中，若有如无，觅时便不知所踪。

    尽力去听，竟不止一声，而是一片。分明处如根根钢钉穿肠入骨，飘渺处如潇潇夜雨寒意拢身，陌离酒意大减，不觉起身望那院深处行去。

    天上月似蛾眉，时明时暗，那呼声却忽远忽近，林梢花底皆有余音，似将那小院包裹。陌离直奔耳房旁小门，那锁并无人动，后罩房中黑悄悄一点动静也无。

    “这却奇怪了，这声音何处来？”

    陌离搜寻一圈，回到门房，那老周已是歪倒在地。

    陌离将他扶起，他却抬了抬眼：“又来了，这百鬼夜哭——我好端端在这，你却哭甚……不如来与我，与我饮酒。来——”

    老周这一嘀咕，陌离猛想起这玄都山的一段传说。

    “难道方才那惨呼之声竟是这玄都山下所镇恶鬼发出啼哭？这百鬼夜哭之事，不过传闻，而今看来却似是凿凿有据了。”

    将老周安顿好，陌离又坐回小桌，放下耳畔那声，在心中盘算：

    “那女子不在此处，又会在哪里？听胖子口气，那弃却是被三皇子带入宫去了，如何才能将他带至那易老怪处？也不知胖子与于儿姑娘那边如何了……”

    被“咣当”一声惊醒时，却是一只胆大馋猫将那吃剩鱼尾叼了去。

    东方泛出鱼肚白，老周在那破床上犹是鼾声如雷。

    陌离笑笑，自怀中摸出些银两，悄悄塞入他囊中。踏着晨光，直奔孟诸码头而去。

    大围日近，这孟诸一日胜过一日热闹。一大早，那搭船之人便排起了长龙。

    “听闻今年彩头更胜往年，又多了好些船队。”

    “可不。前日夺云试上那魁首，就是那叫土小四的，这番也要来打围，不正是奔着那彩头来的么。”

    “今年这围，定然好看。我只早些过去，占个好位去。”

    “哪轮得到你？早被人分了去，在那坐地起价呢。”

    众人口中，皆是大围之事。

    陌离便随口问了一句：“这位小哥，你方才说到那土小四，却是哪支队伍的。”

    立时有好事的接过话去：“听闻是那三皇子嬴协的。别人都在这大泽中操练半个月了，他们家的船昨日才下水，也不知这皇子怎么想的，许是钱太多了吧。”众人皆哄笑了起来。

    “又是那三皇子。不过兴许能在这大围上见到弃，与他说上些话。”

    陌离花了些银两，在那元益丰看台上弄了一个不错的位置。

    他于这些喧闹之事原不是十分热衷，加之长年在外漂泊，还是第一次看这大围。

    他来得略迟了些，待在台上坐定，那围已经开始了。

    远远泽中一人遥遥领先，却是太子那盲奴。陌离定睛看得片刻，不禁发出“呀”的轻呼，这一声中既有惊讶，又有激动与不忍，眼中竟闪烁泪光。

    眼见众人在水中乱成一团，又眼见那香卡另辟蹊径突围而出，再见弃施展手段后来居上，泽中局势一盏茶工夫竟然数度变化。

    台上看客山呼海啸，台下锣鼓动地喧天。陌离不禁面露微笑，心中赞许：“怪不得众人如此狂热，这大围还真是有些看头。”

    孰知此时异变突起，那怪鱼自水中冲出，台上众人瞬间失了方寸，山洪般往场外涌。

    “不好！”陌离惊呼起身。他的位置离那通道甚近，还未来得及迈步，竟已被裹挟在汹涌人流中，足不沾地送至场外，摔在一坑烂泥之中。

    爬起身来回头看时，“轰隆隆”一声那台不知何故竟已坍塌，耳畔但闻哭爹喊娘之声。

    接着便有那拖着残肢断腿摸爬嘶吼着往外挣扎的第二股人流，又将他莫名其妙推出了半里地。

    他抱住一棵大树，这才躲过人流践踏，却发现屁股真的转了筋。

    待人声终于寂静、那腿也能活动时，跌跌撞撞再回到大泽，便只见冷风卷起一地恶臭血腥，无数野狗乌雀残尸堆中狺狺争食，活人一个也无，只剩一泽血水，上面浮着白花花一团数十丈大肚皮。