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第69章 阶下囚
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    京郊西山,唐海带着跟着一队亲兵,包围了曹霑住的草庐。曹霑站在草庐前,护着身后的柳蕙兰。

    唐海抱拳说道:“曹公子,我家爷有请。”

    曹霑很是镇定,说道:“曹某一介布衣书生,不曾结识过有如此多亲兵的达官贵人。”

    唐海道:“还请曹公子不要为难在下。”

    曹霑轻哼一声道:“曹某若是不肯随你走,你待如何?”

    唐海左手负于身后,含笑说道:“我一向不愿对书生动手,可是,主子爷有命,我不敢不从。”

    曹霑笑出了声儿,展了展衣襟下摆,说道:“看来,曹霑也是时候见一见大场面了。我随你去见你的主子爷!”他转过身,看着柳蕙兰,“你在家里等我。”

    “公子……”柳蕙兰眉头紧锁,握紧他的手道,“我随你一起。”

    曹霑轻轻摇头:“兰儿,我会回来的。”随后左手轻抚她小腹,说道,“你照顾好自己,照顾好孩子。”

    唐海假意咳了两声,开口说道:“迟些时候,自会有人来接曹夫人,曹公子不必牵挂。”

    “你们是要拿兰儿要挟我?”曹霑眼中透出一抹鄙夷。

    唐海却道:“曹公子误会了!”他转了转眼珠儿,换言道,“你夫妇二人皆出自书香世家,从未习过武艺,着实没这个必要。”他思忖片刻,继续说道,“曹公子,此次,恐怕是你唯一的机会,望你好生把握。”言罢,他侧过身,左手伸出,请曹霑上马车。

    柳蕙兰紧紧握住曹霑的手,轻轻摇头。

    曹霑温和一笑,让她安心,而后走到那一队亲兵前面,上了马车。柳蕙兰看着那架马车越走越远,眼眶越来越红,终是留下泪来。仿佛,曹霑这一去,她夫妇二人便再难相见……

    曹霑坐在马车里,闭上双眼。自从他见到永璇的那一刻起,便隐隐约约感觉到,终有一日,他会被这位八阿哥所‘累’,他的书会为这位八阿哥所‘累’……只不过,人与人之间的缘分是上苍安排,躲不开、避不掉。

    紫禁城宫门前,曹霑掀开马车的帘子。看着那高耸的城墙,他心里一阵难过。他想起了自己的堂姐曹怡儿……花一样的年纪,便被关进了这深宫大院,那么多个漫长的夜,她心里一定很苦。

    养心殿内,乾隆坐在龙椅上,静待曹霑的到来。

    养心殿外,曹霑深吸一口气,撩袍入内。见到乾隆,他走到大殿中央,跪在地上,说道:“草民曹雪芹,参见皇上。”

    乾隆道:“曹雪芹……朕还是宝亲王时,可曾见过你?”

    曹霑回道:“草民幼年时,的确曾与祖父一同来过京城。”

    乾隆轻轻颔首,面色渐寒,冷言问道:“你写那部《金陵十二钗》,可是要造反?”

    曹霑眉头紧锁,抬起头直视着乾隆道:“雪芹一介书生,双手不可缚鸡,造反?”他哼笑一声,“皇上太看得起草民了。”

    乾隆双目微阖,右手拿起桌上的一部《金陵十二钗》,扔到了大殿中央:“曹雪芹,你这书中写什么‘朝代不详’,你道朕当真看不出吗?”

    曹霑索性站起身来,展了展衣襟下摆,走上前几步,而后道:“即便雪芹写的确是当朝事,也是据实所述,皇上您怕什么?”

    乾隆心中的怒火又一次被曹霑点燃,他眉头微锁,怒视着殿上人,道:“来人,将曹霑关进密室,没有朕的旨意,任何人不准靠近!”

    曹霑的双手突然被飞来之人倒剪,他冷笑着看着乾隆道:“皇上,您这‘盛世’当真是盛世吗?”

    乾隆双手紧握成拳,强压住心底想要杀人的那股怒气,看着曹霑昂首走出了养心殿……他突然拍案而起,双手扶着御案,微微发抖。

    贾六走上前来,规劝道:“主子爷,气大伤身。”

    乾隆哼笑一声,双手负于身后,走出了养心殿……

    他漫无目的走在这偌大的紫禁城里,来往士兵皆会停步,单膝跪地,道一声:“皇上吉祥!”这紫禁城、这天下,他是主宰。可他却突然间觉着,紫禁城于他而言,是那么陌生。想来,曹霑的问题当真是犀利,此时此刻,他也禁不住问自己,这‘盛世’当真是盛世吗?

    乾清宫密室里只燃着一盏油灯,曹霑坐在床上,看着那一点点光亮,内心竟渐渐明朗开来。

    门‘嘎吱’一声响了,曹霑眯着眼睛望过去,来人身穿明黄色的袍子,曹霑摇头苦笑。

    乾隆走到曹霑身前,冷言问道:“你恨朕?”

    曹霑站起身来,直言道:“是!从我曹家败落的那一刻起,从我堂姐死的那一刻起……”他心中一直藏着一股恨,此时此刻见到乾隆,再难抑制。

    “怡儿……”乾隆缓缓坐了下来,“她本可以好好活着,带着朕和她的孩子一起。”他心中有遗憾,也有不舍。毕竟,那样的一个如水一般的美丽女子,说不喜欢,太难了。

    曹霑冷哼一声,转过身,不再言语。

    贾六点亮了这间密室,随后躬身退了出去。

    乾隆含笑说道:“曹雪芹,你们文人身上的‘傲骨’,有朝一日,真的会送了你们的命。”

    曹霑重又转过身来,看着乾隆道:“一介布衣,命,并没那么金贵。”

    “那……”乾隆嘴角挂着一抹笑,“柳蕙兰的命呢?”

    “你!”曹霑右手紧握成拳,指甲抠进了肉里。

    乾隆右手摸着左手拇指上戴着的扳指,微低着头,缓缓说道:“朕已命人接了她入宫,会好生待她的。”

    曹霑抿紧了嘴唇,沉默良久,方才开口问道:“皇上想要雪芹做什么?”

    乾隆嘴角微挑,缓缓说道:“修书。”

    “修?”曹霑眉头紧锁,思忖片刻,苦笑着说道,“草民是不是该谢过皇上‘不毁之恩’?”

    乾隆站起身来,走到门前,背对着曹霑说道:“你开始修书之日,便是你出这密室之时。”
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