寿康宫佛堂，太后跪在蒲团上，双眼紧闭，手握佛珠，一颗颗拨动着。不多时，佛堂的门嘎吱一声响了，崔嬷嬷轻声入内。她走到太后身侧，俯下身，在太后耳畔轻声说着什么。

    太后的眉头越蹙越紧，待崔嬷嬷说完，她睁开双眼，由崔嬷嬷扶着站起身，而后道：“你确定，那孩子是九爷的后代？”

    崔嬷嬷扶着太后坐下，而后将一直握在手中折好的帕子呈了上去，微躬身道：“主子，听说这是那孩子幼年来到京城时戴在身上的，收养那孩子的尼姑怕这东西会招祸患，便私自藏了起来。”

    太后将那帕子一层层打开，里面躺着半块玉，她的手轻轻颤抖，颤声道：“当年，圣祖爷命工匠打造了十四块一模一样的玉，赏赐给皇子们，以示血脉相承。四爷的那一块，现而今在弘历手中。这块……”她将玉佩翻转过来，本该刻着皇子排行的一面，因这玉佩只剩一半，数字残缺不全，仅剩下一个‘王’字，太后叹道，“果然是九爷……”

    “太后……”崔嬷嬷此刻也不知该说什么。

    太后道：“哀家初时不过是觉着，折扇、字画不足以证实那孩子的身份，想着皇家血统万万不可混淆，方才派人查探。现而今……”她重重叹了一口气。

    崔嬷嬷试探着问道：“是不是该将此事告知皇上？”

    太后轻轻摇头道：“皇帝的性子你知道，他终究是觉着他阿玛亏欠了其他叔伯。而小燕子，她若是知道了自己的身世，究竟会做出何种举动？”她凝眉思索，突然问道，“既然小燕子不是皇帝的女儿，那她的折扇、字画是从哪里得来的？”

    未待崔嬷嬷回话，太后肯定道：“夏紫薇！”

    崔嬷嬷恭敬道：“太后英明。”

    太后苦笑道：“这真是我大清开国以来最大的笑话！堂堂格格，竟然在宫中做宫女？”

    “太后还请息怒……此事还要谨慎处理。”

    太后扶着崔嬷嬷的手站起身，而后道：“好在皇帝收的是‘义女’，将来昭告天下时，不致贻笑大方……”

    崔嬷嬷道：“时候不早了，想必皇后娘娘已领着一众娘娘们在正殿等着给您请安呢。”

    太后轻轻颔首，由崔嬷嬷扶着出了佛堂。

    寿康宫正殿，晴儿正陪着一众娘娘们聊天。凤榻左侧依次坐着景娴、嘉贵妃、舒妃、令妃，右侧坐着纯贵妃、愉妃、庆妃和豫妃。晴儿见太后进了内殿，赶忙迎上前扶住太后，柔声道：“您昨儿个歇得还好？”

    太后拍着晴儿的手，佯怒道：“没有你陪在身边，哀家哪里睡得安稳。”

    晴儿道：“晴儿知错了，今儿个晚上一定陪在您身边侍奉您。”

    太后看着晴儿，笑得慈爱。

    一众娘娘们站起身请安道：“太后吉祥。”

    太后由崔嬷嬷、晴儿扶着坐在凤榻上，而后道：“自家人聚在一起说说话儿，别这么拘着，都坐吧。”

    待她们坐定，太后侧过头看着嘉贵妃，问道：“嘉妃身子可好些了？”

    嘉妃笑着回道：“劳太后惦记，臣妾好多了。”

    太后道：“自打你生了永瑆，身子是越发弱了，该叫太医给你好好调理调理。”

    嘉妃回道：“太医们很是尽心，是臣妾自己不争气。”

    景娴道：“皇额娘，太医院近来添了位新人，犹擅妇科，不妨命他入宫为嘉妃妹妹诊治。”

    太后问道：“是那个接了皇榜的年轻人？”

    景娴颔首称是，而后看了看晴儿，后者浅浅笑着，不动声色。

    太后吩咐道：“崔嬷嬷……”

    崔嬷嬷微微躬身：“老奴醒得。”而后出正殿，吩咐小太监去请箫剑入寿康宫。

    太后看着景娴，问道：“再过几个月，你又要当额娘了，再给皇上添个小阿哥？”

    景娴回道：“这次怕是个小格格……”

    “阿哥也好，格格也罢，平安就好。”太后看着一众嫔妃道，“皇帝他勤政爱民，只是在这后嗣上……”她眉头微皱，未再说下去。

    愉妃宽慰道：“太后，皇上正值壮年，后嗣的事儿实在不必忧心。”

    太后点了点头，问道：“永琪近来可好些了？”

    “好多了……”愉妃笑道，“真是亏得那位箫大夫，永琪的寒症再过些日子便可痊愈了。”

    “那个年轻人当真有如斯本领？”太后越发好奇了，“永琪的身子若是能调理好，将来……”

    愉妃笑着低下头，她知道，太后说的将来，指的是什么。反观其他嫔妃，脸上虽然挂着笑容，心中却比不得景娴洒脱了。

    月华门，小太监匆匆跑至，推开木门道：“哪位是箫太医，太后请您去寿康宫。”

    箫剑正坐在八仙桌上，抱臂胸前，笑着看了一眼孙太医，而后对着那小太监道：“我不是太医啊！何况，区区箫剑，是入不得寿康宫的！”

    孙太医假意咳了两声，挥了挥右手，命那小太监在外等候，跟着对箫剑道：“你够了！那是当今太后，逆了她的意，你还想在这紫禁城中办大事吗？”

    “师叔……”箫剑跳将下来，“难不成你想我跟你一样，在这紫禁城里卑躬屈膝吗？”

    孙太医叹了口气，怒道：“那股子机灵劲儿都被你丢在江湖上了？背着你那药箱去寿康宫！”

    “是……”箫剑拖着长音，回得甚是不着意，转过身拿起药箱，出门跟着那小太监去了寿康宫。

    孙太医抬起右手捋了捋胡须，而后坐在八仙桌一侧，提笔在纸上写下‘吾妹岳清’四字。

    箫剑走在那小太监身侧，问道：“小兄弟年纪不大吧？”

    小太监道：“我十五了……”

    “十五……”箫剑叹了口气。

    “您叹什么气啊？”那小太监笑道，“是可怜我？”未等箫剑回答，小太监继续道，“您一定是生在富贵之家，看不起我们净了身的。”

    “哪里！”箫剑赶忙道，“我自幼便没了爹娘，多承师父收留，才不致饿死。”

    “原来，我们是一样的……”那小太监看着箫剑道，“你若是在寿康宫遇到麻烦，便去求一求太后身边的晴格格，她定会帮忙的。”

    箫剑笑着点了点头，自药箱中拿出一个瓷瓶递到那小太监手中道：“你在这深宫大内当差，一个不小心，怕是会皮开肉绽，我这独门秘方很是好用。”

    小太监看着手中的白色瓷瓶，笑道：“多谢！日后有任何需要，尽管找我，我叫孟东，他们都叫我小东子。”

    箫剑笑着应承。

    寿康宫内，箫剑双腿下跪道：“草民箫剑，见过太后。”

    太后道：“平身吧。”

    箫剑站起身，直视太后，晴儿站在太后身边，对着他轻轻摇头。

    太后问道：“哀家听说，你医术超群？”

    “不知是哪位娘娘如此抬举在下……”箫剑回道，“箫剑的医术来自草湖旷野，登不得大雅之堂。”

    太后点头道：“年轻人，难得有本领又不狂傲……”

    箫剑瞥了一眼晴儿，微微挑起嘴角，抱拳躬身道，“太后过誉了。”

    箫剑的小动作，旁人不知，景娴却看在眼里。她没想到，容嬷嬷早上说的话，此刻便能得到证实。

    太后道：“嘉妃身子不适，请箫大夫替她诊治诊治。”

    “既是太后吩咐……”箫剑走到嘉妃身前，恭敬道，“还请娘娘恕箫剑无礼。”他左右看了看，皱了眉头，单膝跪地，不情不愿。而后自药箱中拿出腕垫搁在嘉妃身旁的桌子上。

    片刻过后，箫剑收回右手，起身回道：“太后，娘娘气血双亏，怕是……”他稍加犹豫，仍是回道，“几次生产后，未好生调理之故。”

    “可严重吗？”

    箫剑微微低头思忖，而后抬起头道：“积重难返，怕是只能尽人事。”

    “放肆！”太后右手重重拍在桌子上，满脸怒气。

    箫剑沉着应对：“太后还请息怒。您既叫了我来，总不想我有何欺瞒。何况，身为医者，该当实事求是，自欺欺人的事儿，箫剑办不到。”

    “箫大夫！”景娴开口道，“还请注意言辞。”

    晴儿笑着对太后道：“太后，依晴儿看，这位大夫该是有些本领的。何况，实事求是、刚正不阿，您老人家不是最喜欢这类人吗。晴儿记得，您跟皇上说过，希望皇上身前少些个阿谀奉承的大臣，多一些秉笔直书的谏官。何况，医者仁心，晴儿相信，这位大夫定会尽心尽力医治嘉妃娘娘的，您又何必生气呢。若是气坏了身子，晴儿会心疼的。”

    太后听了晴儿劝说，笑着拍着她的手道：“我们晴儿心地善良，既然有你替他说话儿，哀家便不计较了！”

    景娴对着箫剑道：“箫大夫，还不快快谢恩。”

    箫剑抱拳躬身，终是没有说话。

    嘉妃说道：“太后，这位箫大夫刚刚入宫，实事求是正是可贵之处。何况，臣妾清楚自己的身子……”她轻轻叹了口气，“臣妾不愿自欺欺人，一切但凭天意吧。”

    箫剑转身对着嘉妃道：“娘娘亦不必太过忧心，箫剑会尽力。”而后对着太后道，“箫剑初入皇宫，不知礼数。何况，我们江湖中人一向随性，还请太后不要介怀。”

    太后凝眉看着箫剑，心中飘过了一个念头，却看不真切。她挥挥手道：“你尽心瞧病便是，退下吧。”

    箫剑收好药箱，转身出了寿康宫，头也不回。

    太后以手加额，有些疲惫，过了一阵方道：“皇后留下，你们都跪安吧。”

    只见一众嫔妃起身行礼道：“臣妾告退。”而后，鱼贯而出。