乾隆十八年元月初一，乾隆早早起身，只着一袭明黄睡袍坐在火盆旁烤火，眉头紧蹙。芙蓉帐内，景娴翻了个身，敏感地察觉到睡在身旁的人不在了。她轻声下床，拿了挂在一旁的狐裘走到乾隆身后，轻轻披在他身上。

    乾隆嘴角微挑，伸出右手，拉住景娴，让她坐在自己的腿上道：“才睡了一个时辰，朕吵醒了你？”

    景娴轻轻摇头问道：“今儿个怎么醒得这样早？”

    乾隆双手搂住景娴道：“睡不安稳，总觉着有什么事儿要发生。”

    “怎么会呢！”景娴安慰道，“现而今国泰民安，世人皆道‘康乾盛世’。”

    “是吗？”乾隆有些犹疑，“圣祖康熙爷打下了这太平江山，皇阿玛励精图治，国库充盈，到了朕这儿……”

    景娴笑道：“打天下易，守天下难。皇上不该妄自菲薄。”

    “朕不知道，历史会对朕作何评价，朕只求，无愧于心。”乾隆眼神渐变坚毅，二人一同起身后，他对着景娴道，“朕该去养心殿了……”

    景娴侍候乾隆穿好龙袍，嘱咐道：“用过早膳后，再歇一歇。”

    乾隆握住景娴的手道：“开笔之后，朕过来你这边用饽饽如何。”

    景娴摇头道：“不合祖制的事儿，皇上还是少做，以免落人口实。”

    “落人口实？”乾隆笑道，“朕在皇后这儿用个早膳而已，景娴你太过将规矩放在心上了。”

    景娴低头笑了笑，福了福身道：“臣妾恭送皇上。”

    乾隆走出门前，回头道：“时辰还早，躺回床上歇一歇，朕一会儿便过来。”

    景娴点头以示回应。目送乾隆走远，景娴双眼渐变迷离，容嬷嬷悄声走到她身后，为她披上狐裘，柔声道：“娘娘，天儿还凉着，注意身子。”

    景娴紧了紧狐裘，转身走到铜镜前坐下，由着容嬷嬷为自己梳头发。她抱臂胸前，两只手上下摩挲着，眉头微蹙，她开口道：“嬷嬷，本宫是不是做错了？”

    “娘娘是指……”

    景娴深吸了一口气道：“紫薇的事，本宫许是操之过急了……昨夜，看皇上的样子，似乎并未将她当成后辈一般看待。”

    容嬷嬷宽慰道：“娘娘不必太过放在心上，依老奴看来，此事不论急缓，总要走过这一遭的。”

    景娴苦笑道：“是啊……咱们的皇上……”她并未说下去，只是轻轻摇头。

    容嬷嬷放下手中梳子，关切道：“时辰还早，娘娘再歇歇吧……今儿个晚些时候，好些事儿要您主持呢。”

    景娴打了个哈欠，左手撑腰道：“睡不安稳。一阵间皇上还要过来用膳，咱们早些准备吧。”

    容嬷嬷道了声是，重又拿起梳子为景娴梳头。她稍作犹豫，开口道：“娘娘，老奴有件事儿搁在心里，不知当不当讲。”

    景娴道：“嬷嬷有事但说无妨。”

    容嬷嬷思忖后道：“昨儿个夜里，老奴在寿康宫陪着崔嬷嬷说了会儿话，回的晚了些……”她稍作停顿，心中仍旧有一丝犹豫。

    景娴笑问：“究竟是怎样的大事能叫嬷嬷说话如此吞吐？”

    容嬷嬷将心一横道：“老奴见到晴格格与那位刚入太医院的箫大夫走在一起……”话毕，她双手交叠，微微躬身。

    景娴皱了眉头，思忖后，起身对着容嬷嬷郑重道：“嬷嬷定是看花眼了。”

    容嬷嬷会意道：“老奴醒得，老奴昨夜酒喝多了，看花眼了。”

    景娴轻轻点头。

    乾清宫，乾庐开笔’后，由着吴书来为自己披上狐裘，准备去景仁宫用早膳。

    “禀皇上……”小路子小跑而入，躬身道，“军机处曹大人在外求见。”

    “哦？”乾隆重又脱下狐裘，吴书来躬身双手接下了，乾隆吩咐道，“宣他进来。”

    小路子道了声‘嗻’，后退几步出门迎曹大人入内。

    曹钰，军机处大臣，为官清廉，堪称乾隆的左膀右臂。此刻他手握奏折，躬身道：“启奏皇上，臣有一事不得不禀。”

    乾隆落座后道：“老大人真是鞠躬尽瘁，究竟是何等大事要你这样早入宫啊？”

    曹钰听出了乾隆心中的不乐，将手中奏折交给吴书来，吴书来躬身双手接了，回身快走几步将奏折搁在御案之上。

    乾隆拿起奏折，展开，一字一句看过后，脸色渐渐黑了下来。他重重合上奏折，狠狠拍在御案上道：“鄂昌忒也糊涂，想他叔父鄂尔泰，三朝元老，何等忠良，怎会有这样肆意胡为的侄儿！”

    “皇上息怒！”曹钰抱拳道，“鄂昌其人，还是忠厚的。”

    “忠厚？”乾隆轻哼一声道，“先革了职吧。”

    曹钰躬身道：“是。皇上，如此，老臣先告退了。”

    “曹大人……”乾隆犹豫道，“朕若是再下江南……”

    曹钰略加思忖，恭敬回道：“恕老臣直言，南巡总是劳民伤财之举……”

    乾隆笑道：“想我大清国库充盈，南巡于吏治有益而无害啊。”

    曹钰毕竟耿直，仍是道：“还请皇上三思。”

    “三思？”乾隆站起身，示意吴书来为自己披上狐裘，而后道，“当年讷亲骗朕，说什么虎丘像坟堆，苏州河道恶臭难闻。现而今，你又来阻挠朕！圣祖康熙爷几次南巡，走遍了我大清河山，朕效法圣祖，又有何不可呢？你跪安吧！”他心中有气，先自走出乾清宫，吴书来紧随其后。

    曹钰嘴角挂着一抹苦笑，摇了摇头，而后将双手背于身后，迈着四方步出了乾清宫。

    景仁门前，乾隆下了御撵，搓着双手走进景仁宫。

    景娴本是在凤榻上坐着，见乾隆进了屋，起身相迎，接过他脱下的狐裘，关切道：“不是坐暖轿过来的吗？怎么这么大寒气？”

    乾隆在凤榻一侧落座，接过宫女递上来的手炉道：“朝堂上这些个老大人，真是越发的固执了！”

    “我的皇上……”景娴笑问，“不知是哪位惹了您生这么大的气？有暖轿不坐，偏要乘御撵，拿自己的身子折腾？”

    乾隆拉了她的手，让她坐在自己的腿上，轻轻抚上她隆起的小腹，跟着道：“还不是军机处曹老头，一大早跑到乾清宫告了鄂昌一状。”

    “鄂昌？”景娴稍作思索，而后道，“怕是不致惹到皇上如此动怒吧？”

    乾隆却笑了：“知朕者，景娴也。”

    “若是臣妾猜得不错……”景娴侧过头看着乾隆道，“曹大人必是说了什么有违皇上心意的话。”

    乾隆道：“朕不过是想效法圣祖，再次南巡罢了。”

    “南巡……”景娴未再说下去，她知道，乾隆之所以动怒，全是因了曹大人劝解得当之故，她站起身笑对乾隆道，“该用膳了，那些个惹你不快的事儿，该忘便忘了吧。”

    乾隆一拍大腿，站起身道：“用膳！也是朕疏忽了，再过几个月，你便要临产，无论如何，朕也该等到咱们的小格格降生后，你身子好些了，再行南巡之举。”

    景娴笑而颔首。

    “这孩子可如老十二那般闹腾？”

    景娴右手抚上小腹，脸上洋溢着母亲最慈爱的笑：“比起老十二，这孩子安静很多。许是正如皇上所愿，是个小格格吧。”

    乾隆眼中满是柔情：“待她降生，朕便封她作固伦公主可好？”

    景娴笑着摇头道：“臣妾说过，只想孩子平安，别无他求。何况，盛宠之下……”她未再说下去，脸上却也不见了笑容。当年，孝贤皇后所出两子皆早殇，究其原因，没人能说得清……因了孝贤皇后之故，皇上对那两个孩子格外宠爱，是不是宠爱之过，谁又知道呢。

    乾隆轻轻叹了口气，他知道景娴的顾虑，伸出右手揽上景娴的腰，他侧过头吻了吻景娴的额头。

    景娴拉住乾隆的左手搁在自己的小腹上，柔声道：“在这景仁宫里，四爷想怎样便怎样，出了景仁宫，这偌大的紫禁城都需要皇上的关怀。”

    乾隆索性双手圈住景娴的腰，叹道：“你真的胖了，再过些日子，朕怕是再不能这样抱着你了。”

    景娴笑出声儿来，以同样的姿势抱着乾隆，一阵温存。

    “朕常常觉着，做皇帝的日子越久，心里越空……”他眼中透着迷茫，染着一股凄凉。

    景娴道：“高处终究是不胜寒的。皇上，景娴会永远站在你身边，陪着你……”

    “咱们说好了……”乾隆直视着她，眼中含情，“你要一辈子陪着朕，一辈子站在朕身边。”

    景娴在乾隆怀里轻轻点头，却忍不住皱起眉头。她太了解这位爷了，也见过太多太多深宫中不幸的女人。此时此刻，虽是两情缱绻，可红颜终究会老……圣宠……她轻轻叹了一口气，从来不会在同一个女人身上停留太久的。

    “怎么了？”乾隆敏感察觉到怀中女人情绪的波动。

    景娴答道：“没什么。许是这孩子知道阿玛来了，心中高兴吧，方才居然动了一下。”

    “是吗？”乾隆眼中满是兴奋，将手搁在景娴小腹上。

    景娴笑着白了他一眼道：“她还太小，你感觉不到的。”

    乾隆一脸无奈，拉住景娴的手，坐到圆桌旁，用膳去了。