“押押押，再开一局买定离手咯。”

    “这一开局就是霉庄，现在不押更待何时？”

    骰子落碗发出悦耳清脆的叮铃声，乌烟瘴气的赌场之中，只见五六个人围在一张圆桌前目不转睛地盯着碗中滚动的骰子，见掷出的是个“牛头”，眸子里的光便登时暗了下去。几局下来，手中的筹码已经所剩无几，各个都垂头丧气，哀痛不已，除了大小通吃，稳赚不赔的莫小七。

    “老大太好了，我们又赢了！”

    “那是各位承让啦。”

    莫小七笑得乐不可支，给一旁的林路恒使了个眼色，忙伸手将桌上的几摊筹码揽到自己的跟前，心中不甚得意：“得亏这几个二愣子皆是新手，才没发现我这招偷梁换柱之计，现在只要把原来那副骰子给换回来，我就可以拿着这些银子脚踩西瓜皮，溜之大吉了。”

    林路恒心领神会，拿起一旁的茶壶沏了杯热茶欲端给莫小七：“老大你渴了吧，喝口水吧。”

    然而话音刚落，他像是被什么东西绊住了脚似的，身子不自觉地向前一倾，茶杯从手中挣脱，“嘭”地一声倒在赌桌上，茶水随之飞溅出来，流了大半个桌子。

    几人受惊，纷纷起身甩去身上被溅到的茶渍，将视线移到了林路恒身上，责骂道：“你这笨小子白长了一身膘，怎么连个茶杯都端不住。”

    林路恒见状赶紧拿袖子拭了拭桌子上的水，赔笑道：“各位不…不好意思啊，我这就去拿块布擦干净。”

    “罢了，看来上天也知道我今日运道欠佳，让我回去重整山河明日再来，下回你个小丫头就没那么好运了，走了走了。”

    “哎呀刘大叔您怎么这就走了啊，这小子经常走路不看路，笨手笨脚的，我都训过他好几回了。”莫小七虽然嘴里不耐烦地絮絮叨叨，可手上却早已将怀中的一副骰子抓在手中，准备来一招偷龙转凤，趁其他人都把注意力放在林路恒身上时，顺势把台面上这副骰子给换下来。

    这莫小七还算头脑清醒，懂得适可而止，见占了大半的赢面儿也就有所收敛准备收手走人。之所以要换下这副骰子，自是因为它被做了手脚，若是就这样肆无忌惮地摊在明面儿上，保不准会被眼尖之人拆穿惹出诸多麻烦。

    也幸得她在还月楼瞎晃悠时，一个老赌徒喝醉了口无遮拦，连同身上的这副骰子都落在了酒桌上，正好被莫小七一个顺手牵羊。她虽不像那些赌徒般终日混迹于赌场，但偶尔也会呆在赌桌旁边凑他人赌局的热闹，这一来二去日子久了，即使没吃过猪肉至少也见过了猪跑，自是对这赌桌上的规矩手法了然于心。

    “你这小丫头在干什么？”正当莫小七熟门熟路地将那副做了手脚的骰子揣入怀中时，突然被人用力抓住了右手，她心下一惊，暗道不妙，颤颤巍巍地扭过头去，只见一个满脸络腮胡的中年大汉正怒目圆睁地瞪着她，朗声道：“我就说你这初出茅庐的小丫头不对劲，来的这几回皆占赢面，连个么六都不曾看你掷出过，你既运气这般好还来赌场干嘛，去考科举都能及第了。”

    莫小七认出此人是这间赌坊的老手，登时便笑不出来了，毕竟做的是亏心事，心中愈发忐忑不安：“这下糟了，早知道之前就故意输掉几局了，如今被这孙子盯上了，别说把桌上这些银子捎上了，就连想脱身恐怕都难了。”

    “这位大哥哪儿的话啊，这赌桌上的输赢本就没有定数，赢了这几回后边儿保不准就把一家老小都赔进去了。就说水街东面的阿三吧，去年牵着条狗进来赌，最后输惨了被狗给牵了出来，您又何必较真呢？”莫小七僵硬着嘴角无力地辩解了一番，脚步已经不自觉地朝门口挪了挪。

    “哼，你这丫头片子还想唬我，这骰子分明就有问题，”这大汉说着便一把抢过莫小七手中的骰子颠了颠分量，“果然如我所料被灌了水银，你胆子倒挺大，小小年纪就敢在此行骗，谁教你的？”

    “我说我怎么连输了五局，原来是这骰子有鬼。”

    “我呸，我一个而立之年的成人竟着了这小丫头的道。”

    赌桌上那几个输于莫小七之人一听此话，皆愤怒不已，欲群起而攻之。

    “瞎嚷嚷什么，输不起啊，这些银子姑奶奶我不要了，还你们便是！”

    话音刚落，莫小七当即一抬腿狠狠踩在了那大汉的脚掌上，那大汉虽然身材壮硕，却是外强中干，被莫小七这一脚踩得哇哇大叫，瞬时松开了手。莫小七趁势便两手抓起桌上的元宝票根便朝着半空洒了过去，就着众人被碎银迷了眼时，大吼一声：“吃我一记万试万灵蒙汗药，恒恒快捂鼻子，跑！”

    莫小七说着便从怀里掏出一小包用牛皮纸折成三角状的纸包，利落地揭开折角露出了里面白色的药粉，只见她捏住鼻子对着纸张上的粉末用力一吹，接着便率先朝大门飞奔而去。

    药粉即刻便在空气中四散开来，其他人虽知此物是迷药，纷纷捂住鼻息向后退避，可站在最前面的几个人始料未及，还未有所准备就已被蹭了一脸的药粉末子，立时便觉头晕目眩，摇晃着身子几乎就欲倒地。

    “老大你先走！”

    林路恒虽然行动笨拙，但也算得皮糙肉厚，这敦实的屁股往人身上一坐，能把人压的吐出胆汁来，此刻正在与其他几个未受到药力侵蚀的人纠缠，见莫小七已经逃出生天，便猛得一使力，一连几个泰山压顶，当即就把那几人给坐懵了，直直地翻着白眼。

    “老大我….我实在跑不动了…”

    溜出赌场愣是马不停蹄地跑了大半条街，见身后已经没有了追赶之人，莫小七这才气喘吁吁地停了下来，转身见林路恒已经面色铁青近乎休克，忙上前扶住了他。

    “唉，果然是常在河边走哪能不湿鞋，今日我可是把之前的赌注都放了进去，原想着赢他一大笔凑齐路费就功成身退，却没想到竟然栽了个大跟头。”莫小七说着便夸张地捶胸顿足起来。

    林路恒咽了口气面露难色道：“老大，你真的要去京城吗？这艾公子离开扬州也已有数月，你…你还惦记着他啊？”

    “谁惦记他了啊，你胡说什么呢？我去京城可是为了闯一番事业，以后好能带你去吃大餐看美人。”莫小七心虚地瞪了林路恒一眼，故作不屑道，“像他这种连声再见都不说就拍拍屁股走人的家伙，他就是求我见他我都不见。”

    林路恒在一旁偷笑，显是不相信莫小七的话，当即便被她拍了一下脑袋教训道：“笑什么笑，小心以后我在京城发达了，装作不认识你。”

    莫小七说着，忽觉得手心黏答答的，摊开一看竟然是血迹，立时便把她吓了一跳，抬眼看见林路恒的额头有鲜血淌下，他却毫不自知，不由得颤声道：“你…的...头…不疼吗？”

    “我的头？”林路恒疑惑地伸手摸了摸脑袋，眼见满手的鲜血，当即便四肢僵硬，脸色苍白，连嘴角的笑容也异常瘆人：“哦，估计是刚才在堵坊和他们打起来的时候，被人用碗砸了一下头顶，呵呵呵…”

    语毕，他便两眼一翻倒在地上，不省人事了。

    从小到大，林路恒但凡看到带血的东西都会呼吸紧促甚至晕厥，莫小七见他头上的伤口不深也就放宽了心，拿手绢胡乱止了止血，便用身上仅剩的碎银买了几根糖葫芦收买了街上贪吃的小孩，一行人连拖带拽把林路恒送回了还月楼。

    送走了林路恒，莫小七一个人无所事事地在街上瞎晃，但因心有余悸，她不敢在品流复杂的赌坊附近走动，而是挑了条相对安静的小路游荡。今日好不容易赢了一大笔钱，到最后却白白付诸东流，她越想越不是滋味，愤慨地自言自语道：“哼，原本还想着多赢点钱凑齐路费去京城找艾轩算账的，如今身上穷得连颗子儿都不剩，别说去京城了，就是去趟城西都费劲。”

    正当莫小七兀自喋喋不休抱怨之际，忽闻不远处马蹄声大作，一听便知是官府的追兵，她平素虽喜欢凑热闹，却也害怕官兵这追捕的阵势，便赶紧闪进了街边的一条巷子里。

    “把这里都给我包起来，一家一户地搜仔细了，他身上有伤，定是跑不远的！”

    顺着这条巷子穿出去便是水阁，岂料水阁之上也皆是官兵，莫小七认出那耀武扬威，身着官服带头骑马之人正是扬州的地方总督丘千志，心中不禁啧啧称奇：“哎哟，究竟是什么样的逃犯要惊动这样的大官儿亲自出马？还真想看看那逃犯长的什么样。”

    “都给我闪开，闪一边去！”

    正当莫小七思索间，忽然后背被人猛得一推，一下撞在了水阁的围廊上，若不是她及时伸手扶住了围廊，恐怕要跌进脚下的湖水之中。

    “这些个挨千刀的官兵，这么大条道还不够你们走嘛，推什么推。”莫小七怕惹祸上身，只得揉着背愤愤地低声骂了几句。扭头瞥见湖上有船经过，料想自己又早已和这附近的船家混得熟识，便双腿一蹬跃过了围廊，朝着离她最近的船只跳了过去。

    由于此处水道蜿蜒狭窄，再加上莫小七体型轻巧，更是不费吹灰之力，三两下就踩上了船板。

    “此处不留爷自有留爷处。”莫小七扭着蛮腰得意地朝岸上的官兵吐了吐舌头，接着头也不回地喊道，“这位船家我借您的船避个风头，一会儿就撤，您别介意啊。”

    然而这话说出去半晌却没人应声，她不由得转过了身子。只见这划船之人身材高大，肩披一身蓑衣，且有意将斗笠拉得极低借以掩饰自己的容貌，此刻正默默地埋头划着船，似乎对官兵抓人之事毫无兴趣，对莫小七的话更是充耳不闻。

    “诶我说这位船家，”莫小七抬头望了望天，“今儿个又不下雨你何故穿着一身蓑衣啊？”

    原以为那船家仍是不会答话，却不料一个似曾相识的男声传来：“既然不会下雨，那自是用来遮风的。”

    莫小七听这声音只觉熟悉，可无奈又看不到他的长相，只得一边打量他一边暗暗琢磨道：“这船家还真是古怪，大热天儿的把自己裹得跟粽子似的连双眼睛都不肯露出来，总不见得是在遮丑吧？哼，这其中多半有鬼，待我一会儿抓住时机，瞧一瞧他的庐山真面目。”

    “船家，你知道那些官兵抓的是谁吗？我听说…抓的是什么杀人越狱的逃犯，想必一定是个凶残可怖的大恶人，你说是吧？”

    莫小七嘴上滔滔不绝地说着，假意好奇地望着正在岸上扫荡的官兵，欲借此分散他的注意力。尔后一个委身便从船篷里钻出站到了船头，脚上缓缓挪着小碎步，刚想趁其不备一跃而起摘下他的斗笠，然而双脚还未离地，却忽觉脖子一酸，继而整个人顿感浑身无力，两眼一黑便失去了知觉。