出了水阁一转角便是还月楼，还月楼的东侧是乐坊，取古代汉族音律“宫商角徴羽”之意名曰“宫羽坊”。

    此时坊内音韵悠扬动人，莫小七熟门熟路地带着艾轩溜进大门，倚着门帘伸长脖子朝正厅望了一眼，发现两边的席位已经座无虚席，气氛却并不喧嚣嘈杂。因踏足此地的多是世家子弟，即使不乏飞扬跋扈不可一世之徒，可为了面子，在人前也得有所收敛，免得在这烟花之地惹出事端，沦为他人笑柄。

    而现下坐于琴台上弹唱的，正是她的娘亲陆采薇。身为宫羽坊的红牌，且先不说她的乐技在瘦西湖畔一枝独秀，吹拉弹唱无不擅长，其姿色也足够让那些世家子弟垂涎三尺。虽不再是玲珑剔透的纤纤少女，却依旧能从眉眼间映照出少时肤如凝脂，笑若嫣然的绝色花容，只是如今眉心被揉进了岁月辗转磨人的倦怠，沉淀出了几分沧桑稳重，更是别有韵味。

    “这所奏之曲可是汉代古曲《凤求凰》？”艾轩也探头进来侧耳倾听，细细品道：“嗯…深挚缠绵，热烈奔放，虽清新明快却又不失旖旎绵邈，看得出所奏之人的技艺也是娴熟高绝的。”

    莫小七笑的有些不好意思：“那个...我虽为我娘所生，可对这曲调音律却是一窍不通，不过你方才说的那些词应是夸她弹的好的，这我倒听出来了。”

    “什么…你娘？”艾轩显得很惊讶，“你是说如今坐于琴台上抚琴而奏的女子是你的娘亲？”随即将远近不一的母女两人端详了片刻，这才点头道：“嗯...细看之下确有几分相似之处，只是阿姨生的年轻貌美，倒真不像已经有了你这么大的女儿，况且你们母女俩的气质也甚是不同，你若不说，我一时半会儿还真看不出来。”

    因陆采薇自小便是大家闺秀，习得琴棋书画又知书达理，即使后来被丈夫离弃，经历了风云飘摇的乱世，短短几年尝尽世间离合悲欢，受尽苦楚伶俜，却也不曾磨灭她与生俱来的温婉贤淑的高雅之气。而莫小七虽然是她所出，可尚未出世便没了父亲，又自幼长在这鱼龙混杂的市井之地，难免受其熏染。加之生活艰辛，小小年纪就因身世备受轻蔑冷眼，也就更早懂得了人情世故，世间冷暖，故而练就了与其他女儿家相比截然不同的个性。

    “我估摸着嘛我也就是貌美随我娘，”莫小七故作认真地琢磨道，“要说其他地方嘛还真没哪里像她的。”

    艾轩嗔道：“你这么夸自己不害臊啊。”可心下也愈发觉得莫小七生的玲珑剔透，清秀可人。从她身上，仿佛能看见陆采薇少女时代的影子，不由得多看了几眼，渐渐的，竟觉得两颊发热，连心律都加快了。

    “哟，看来本大爷今天是来晚了。”见身旁传来了他人的声响，艾轩忙从莫小七身上移开目光，还未缓过神，只见一个肥头大耳，浑身珠光宝气的青年男子于门前站定，身后还跟着四名武人打扮的随从。他不屑地望了一眼“宫羽坊”的招牌，尔后面带嚣张之色，全然不顾厅内众宾客正在品鉴风雅，晃悠着就踏进了大门朝正厅走去。

    “这是何人？我从未见过，看着好生厌恶，感觉来者不善啊。”莫小七看着他因为肥硕而踩歩不稳的宽厚背影，心中不由得升起一种不祥的预感。

    “会不会是迟来的宾客？”艾轩也很疑惑，“可是就这样大摇大摆地进去也太不知礼了。”

    然而那男子没行几步，就被乐坊内的一个侍应给半道拦了下来，委身语气恭敬道：“这位爷，您来晚了，这里边儿已经演上了，诸位宾客都已落座不得空位，还请您改日再来吧。”

    男子显然没料到会被人中途拦截，不情愿地停下脚步，轻蔑地瞟了他一眼，质问道：“那照你的意思…是让我回去咯？”

    “还请这位爷见谅，别坏了咱们这儿的规矩，得罪之处望您海涵。”

    “是啊，还真不能坏了规矩。”男子故作遗憾地自言自语了一句，转身欲走，刚抬脚迈出步子，忽而面露凶恶之色，直接回过身来一脚硬生生揣在了那侍应腹部，由于始料未及毫无防备，那侍应被踢出甚远，撞在一旁摆设的花瓶上，花瓶落地摔得粉碎，发出巨大的声响，他也随之摔在地上手捂腹部痛苦不堪。

    此举动静之大，使得厅内乐声戛然而止，众宾客受到惊扰，纷纷起身欲一探究竟。

    莫小七和艾轩难以置信地看着眼前发生的这一切，一股愤怒之情溢上心头。

    “我呸，这个死胖子怎么可以随便出手打人？”

    莫小七说着便欲冲上去，艾轩见状忙伸手将她拉住，正色道：“先别冲动，你一个孩子怎么会是那几个个大人的对手？况且那人如此嚣张，想必是有些来头，我们须静观其变，小心行事。”

    只见那男子装模作样地拍了拍裤脚上的灰尘，缓缓踱到受伤的侍应面前冷笑道：“你这个不知好歹的狗东西，竟然敢和我讲规矩，你订规矩的时候经过爷爷我同意了么，你信不信我即刻让人拆了你这乐坊。”

    “你是何人？光天化日竟如此放肆，在这里口出狂言，谁给你的胆子？”

    此时厅外已三三两两站了一些宾客，皆面有愠色，其中一个衣着光鲜的世家子弟看不过这男子气焰如此嚣张，便直接站了出来。

    男子狞笑着却故意不回答，他身后的随从见状便气势汹汹地接话道：“瞎了你的狗眼，这位可是当朝一品大员，先皇逾封“清廷第一勇士”的鳌拜鳌少保的亲侄子塞本德少爷。”

    “什么…鳌拜…”此言一出，全场唏嘘不已，尤其是和莫小七呆在门口的艾轩听闻这个名讳，更是难掩惊之色。

    此时人群中有人接口道：“鳌拜又如何，这普天之下难道没有王法了吗？”

    “王法？我叔叔就是王法。”塞本德趾高气昂地瞟了众人一眼，盛气凌人，“连当今圣上都得给我叔叔面子不敢得罪于他，你们算个什么玩意儿敢在这里指手画脚？”

    人群闻言又是一阵议论，方才与他搭话的几个世家子弟虽气愤不已，可此刻却也敢怒而不敢言，毕竟被“鳌拜”这名头给压着，不得不有所顾忌。

    “这个混账当真大胆！”艾轩眸子里燃烧着一团怒火，抬手重重地锤在了一旁的门橼上，几乎是咬牙切齿道：“鳌拜…”

    莫小七从未见过一向睿智沉着的艾轩如此模样，一时也不知是何缘故，只得好言安慰道：“艾轩你你你没事吧？我知道鳌拜，当年“扬州十日”就是他领着清兵带头杀的汉人，没想到这老东西还那么能耐，听说现在更是权倾朝野，连皇帝老儿都不放在眼里。那死胖子如今不过是狗仗人势，若鳌拜那厮哪天一命呜呼了，他到时候恐怕连个屁都放不出来。”

    就在莫小七说话间，那塞本德已经朝内厅正中央的琴台走去，而陆采薇早已停止鼓琴，此刻正站在琴台边上冷眼观之，现下见塞本德有意冲自己而来，便转身欲走，却不料那只肥手已经搭上了她的香肩。

    “想必这位就是采薇姑娘吧？”塞本德色迷迷地笑道，“本少爷前日初到扬州之时，便听说还月楼的宫羽坊有一位曲艺卓绝，清丽脱俗的大美人，今日一见，果不其然啊。”

    说着还欲将那肥手伸向陆采薇的脸蛋，幸得被她及时躲开，强笑道：“这位公子言过其实了，我早已嫁做人妇，女儿都十岁有余，如今已是人老珠黄的年岁，只能靠这点技艺糊口度日而已，又怎能承受得起这些溢美之词？”

    “嫁做人妇又如何？采薇姑娘太谦虚了。”塞本德皮笑肉不笑，不紧不慢地讽刺道，“况且在这烟花之地糊口度日，恐怕早就人尽可夫了吧？”

    此时人群中有人忍不住插嘴道：“你胡说什么？采薇姑娘可是素来卖艺不卖身的。”

    “哈哈哈什么卖艺不卖身，这种话也只有你们这种楞头会信，倘若是正紧人家的女子，又何必来这种烟花之地卖艺，现在和我说守身如玉，岂非笑话？我瞧你那十岁有余的女儿，也不知道是跟哪个男人所生的野种吧？”

    “我去你大爷的，你这个面目可憎的死肥猪，说话如此歹毒小心嘴上生疮教你肠穿肚烂不得好死！”

    莫小七本想听艾轩一言准备静观其变，可如今见到自己的娘亲被塞本德在人前这般羞辱，着实按耐不住心中的怒火，猛然甩开艾轩的手，无所顾忌地冲了上来，惹得众人都吃了一惊。

    “哪儿来的野丫头，竟然敢辱骂塞本德少爷？”

    还未等塞本德开口，他身后的随从就已上前面露凶光，却不料莫小七毫不畏惧地接了话：“哪儿来的看门狗，在这风雅之地狂吠不止，你主人是喂饲料长大的吗？怎么也不知道好好管教你们？”

    莫小七的一番话引得在场的众人都忍不住偷笑，却着实惹火了塞本德。他松开了纠缠陆采薇的手，扭头瞪向莫小七恶狠狠道：“呵，死丫头，你胆子倒不小啊，你难道不知道有些人，你是得罪不起的吗？”

    接着便对一旁的随从使了个眼色，莫小七心下暗道不妙，可此时也不能半路开溜而置自己的娘亲于不顾，正在紧张地思索间，一只强有力的大手已经毫不留情地将她使劲向后拽了过去。

    “放开我！你们这几只臭王八想干什么？放开我！”

    “小七！”艾轩此刻再也顾不得其他，急得冲进了人群，却见陆采薇已经先他一步冲上前去：“你放开我女儿，她还是个孩子！”

    塞本德瞥了一眼正在拼命挣扎的莫小七，盯着满目忧心的陆采薇奸笑道：“原来...这个不知天高地厚的丫头就是你女儿。”

    继而面露遗憾之色故作为难道：“我嘛...的确是不想为难一个孩子，只是长这么大还从未有人敢这样骂我，你既身为她的娘亲，是不是该补偿点儿什么？”

    陆采薇冷冷地闷哼了一声，此刻已然心知肚明，今日塞本德之所以来乐坊闹事，分明就是有意针对自己。像他这种仗势欺人，横行霸道的豺狼虎豹，不达目的绝不会罢休，再纠缠下去恐还会连累更多无辜之人。而如今莫小七又落入了他手中，自己此番已是劫数难逃。

    “好。”她深吸了一口气借以平复心中激愤的情绪，抬头面无表情地看着他，咬着牙一字一句地说道：“只要你放开我女儿，我什么都依你。”

    “这不就对了嘛，还是采薇姑娘识时务。”塞本德早已料到陆采薇会乖乖就范，显然很满意这个回答，乐得脸上的肥肉都堆砌在一起，好不得意。

    “娘你别听他的！”

    莫小七愤恨不已，死命地扭动着身子想要挣脱开架在她脖子上的手，可一个小孩子的力气终究没有一个成年男子来的大，即使她伸腿胡乱蹬了几脚，却也无甚作用，此刻只得声嘶力竭地叫喊着：“你他姥姥的死肥猪，回个头都能吓死河边一头牛，也不撒泡尿照照自己这副尊容，竟然还敢打我娘的主意！你要是敢碰我娘我就跟你拼了！”