不仅吴关，闫寸与荷花也决定小睡片刻。

    吴关还跟荷花开玩笑，说她一个漂亮女人，独自住一间屋，可别出什么危险。

    荷花抛出一个大大的媚眼，并对吴关道：“那弟弟来陪我呀。”

    吴关连连摆手，“不了不了，咱们两只弱鸡，凑一块也没用，要不闫不度去保护你？”

    闫寸斜睨了两人一眼，意思是我还在这儿呢，你们要不要这么快就给我安排明白。

    荷花吐吐舌头，道了一句“晚上见”，便去了隔壁房间。

    荷花是三人中最晚睡着的。

    这一整天她都在又紧张又兴奋的情绪中。

    她在心里默默计算着鄂县各类店铺的数量。

    以邸店、食肆、酒肆、院阁最多，确是一座为来往商队服务的小城。

    若由她经营生意，必要将价格向下压一压，以求迅速截胡别人的客源，但她心底里又觉得这办法太过简单粗暴，恐怕没那么容易。

    辗转反侧一番后，荷花终于也睡着了。

    她的呼吸刚一慢下来，就有一把薄薄的匕首伸进窗子，悄无声息地挑开了木栓。

    窗户打开，发出了轻微的“吱钮”声，窗外的人没敢立即进屋，而是蹲在窗台上，观望着榻上荷花的情况。

    声音不大，因此荷花没什么反应。

    两个弹指后，那人翻进了屋。

    落地无声，是个练家子。

    他一身短打，袖口和裤脚绑了绳子，以免碍事，头发高高束起，挽着一个和荷花样式差不多的发髻，十分简洁，脸上蒙一块灰麻布，只露出一双三角眼。

    此人身形瘦小灵活，虽遮起了脸，却能看出是个尖嘴猴腮的。

    进屋后，他径直走到榻前，一伸手，拿起了荷花放在身侧的蹀躞。

    蹀躞上挂着三只锦囊，其一是钱袋子，其二是女人放胭脂水粉的绸缎袋子，其三是个笔袋。

    蒙面人取下钱袋子，又将蹀躞放回原处。

    离开前，他狠狠在荷花半露的酥胸上看了一眼，咽了咽口水。

    翻出窗外后，蒙面人并未立即离开，而是灵活地攀到了相邻的窗口。

    他故技重施，很快便翻进了闫寸和吴关所在的房间。

    他注意到闫寸体格强壮，且睡着后手还摸在身侧的环首刀上。

    蒙面人提起了十二分的小心，凑到床榻边缘。

    略一犹豫，他决定先向吴关下手。

    吴关没系蹀躞，只是将钱袋子往腰带上一系。

    此刻吴关侧身，背朝着蒙面人，钱袋子松松垮垮地垂在榻上，正横在两个熟睡的人中间。

    蒙面人从袖中掏出那把用以挑开窗栓的薄刀。

    只要将绑带割开，满满一袋子钱就都是他的了。

    他拔刀的瞬间，闫寸也拔了刀。

    嘡啷——

    长刀挑开了短刀。

    短刀脱手，在半空划过一个弧度，钉入了木质横梁。

    蒙面人毫不犹豫，转身就逃。

    闫寸翻身下床时，对方已掠出了窗子，并喊了一声：“哪儿来的滚哪儿去。”

    闫寸追到窗口时，对方已在三丈开外。

    闫寸止步，没追上去。

    吴关惊醒，只隐约看到一条翻窗而出的腿。

    “怎的了？”吴关问到。

    “他比我快，也比我熟悉地形。”闫寸答非所问。

    答话时他一只手按上了吴关的肩膀，示意他不必惊慌，下床莫崴脚。

    “荷花！快去看看荷花姐姐！”吴关道。

    闫寸快步出屋，去敲荷花的屋门。

    “来了来了。”

    荷花打着呵欠开了门。

    闫寸扳住她的肩，上上下下打量一番，又扒拉着她背过身去。

    “喂，现在才注意到姐姐的美貌，晚了啊。”荷花道。

    闫寸：“你跟姓吴的怕不是亲姐弟。”

    “哦？”

    “臭不要脸的劲儿一模一样。”

    “谢谢。”

    “检查一下，可丢了什么东西？”

    “诶？”荷花冲到榻边，捞起榻上的蹀躞，“我钱袋呢……”

    她又弯腰去检查床下。

    “不用看，对了。”闫寸道。

    吴关也跟进了荷花的房间，默默听了几句两人的对话，心里大致有了数，问道：“遭贼了？”

    “嗯。”闫寸道：“我发现的时候，那家伙正想对你的钱袋子下手。”

    吴关摸摸腰间的钱袋，啧了一声。

    他又对荷花道：“姐姐丢了多少东西？”

    “不打紧，没多少钱，就是……怪瘆得慌。”荷花轻拍胸口，坐在桌边，给自己倒了一杯凉水。

    闫寸回屋，拔下插在横梁上的短刀。

    那刀薄如纸片，刀刃可弯成圆环。

    “使它的人功夫了得，尤其下盘，轻巧迅猛。也不知他从什么时候盯上咱们的。”

    “要报官吗？”吴关问道：“若你亮明身份，县衙必会尽力查办此案。”

    闫寸略一犹豫，摇了摇头，“不仅偷窃，他还在警告咱们。”

    “我隐约听见一句，让咱们哪儿来的滚哪儿去，是吗？”吴关道。

    闫寸也坐下，指关节在桌上轻敲了一下，“嗯，有人不希望咱们在鄂县开买卖。”

    “你是怕那些人跟县衙有勾结？”吴关又道。

    “是，因此我不想过早亮明身份。”

    “那……若咱们在此做买卖，对谁的损害最大呢？”荷花道。

    吴关从自己的钱袋子里掏出几串铜钱，往衣襟里一塞，然后将钱袋子推倒荷花面前，道：“出门在外，身上没点救急钱可不行，姐姐先用我的。”

    荷花从钱袋子里取出三串铜钱，也塞进了衣襟，又将钱袋子推了回去。

    “别，我怕招贼，太吓人了。”

    她说得在理，吴关便不再推让，重新收起了钱袋子。

    两人分钱时，闫寸一直在低头思索。

    待吴关将钱袋子拴在腰间时，他才掂量着手中的短刀道：“既已知道此人的特征，想找出他来就不难，只需设法找到本地帮派的领头人，让其帮忙打听寻找。

    至于谁不想咱们在此开买卖，或许见到行会的会首，便会有线索了。”

    “帮派领头人……”荷花道：“可上哪儿去找？”

    窗外传来马蹄声，闫寸踱到窗边，探头向外看了一眼。

    “第一支商队，来了。”

    三人所在的邸店很快热闹起来。他们虽身在二楼，但店内几乎不隔音，走商的汉子们在邸店大堂的说话声听得清清楚楚，每当谈起院阁里的姑娘，他们就会发出笑声，或是哄堂大笑，或是猥琐的笑，又或带着急不可耐的短促的笑。

    他们有一匹马似乎病了，商队领头人张罗着寻找兽医。

    马被关进牲口棚，新臭味盖过了老臭味。

    这支商队刚安顿下来，窗外又传来铃声，是马脖子上的铃铛。

    第二支商队进城了。

    三人一同站在窗口向外眺望，谁也没再继续刚才的话题，

    “鄂县要热闹起来了。”荷花道。

    她已看到花枝招展的案阁女子，她们或走出院阁大门，站在街边，或从窗口探出身子，见到过往的男人，就要招呼一句，或者抛个媚眼，又或者挽住对方的胳膊，轻声细语。

    “是啊，要热闹起来了。”闫寸接了一句。

    他注意到对面的一家店开张了。

    巨大的门脸，就在白天他们所看的待售院阁铺面对门。

    此刻天已经擦黑，别的铺面许是心疼灯油钱，还未点灯，只有这家铺面灯火通明。

    伙计出门，拿长竹竿挑起几枚用麻绳串了串儿的大骰子，悬挂起来。

    自然不是真骰子，而是用粗布缝制，里面鼓鼓囊囊塞了稻草，远看颇像那么回事儿。

    “今日在城中转了转，我发现鄂县只有这么一家赌坊。”闫寸道。

    “不错。”吴关点头。

    “两位有兴趣碰碰运气吗？”

    荷花果断摇头，看样子毫无商量的余地。

    吴关有些诧异道：“姐姐这是？”

    “我已见过在赌桌上输个倾家荡产的人是什么下场，又何必掺和这档子事，人得长记性。”

    “姐姐如此知道分寸，我倒觉得姐姐最适合去玩两把，况且……”吴关挽住荷花的胳膊，道：“咱们刚遭了贼，若留姐姐一个人在此，我可不放心。”

    闫寸也道：“是啊，一起去吧，你不玩就是了。”

    荷花不是个扭捏的人，更不愿意叫两人担心，立即答应下来。

    三人进门时，赌坊内尚有许多张空桌子。

    能看出来，这会儿就进了赌坊的人，都是些货真价实的赌鬼，一进鄂县便马不停蹄地奔来了。有的人手里还捧着干粮，一边啃，一边拿瓢去舀屋角水缸内的凉水，好让干粮快些进肚，别耽搁赌钱。

    大致打量一圈后，闫寸走到看起来最激烈的一桌旁。

    那一桌正在赌大小点。

    一名声音洪亮的荷官大声吆喝着每一局的点数，报完了点数，便会喊押大的赢，还是押小的赢。

    刚刚开局，属于预热阶段，大家兴致很高，眼睛里都冒着要大干一场一夜暴富的精光，摩拳擦掌。

    不过此刻尚且属于小赌怡情的阶段，赌鬼们还没露出狰狞面目，赌金也还没飙起来。

    闫寸掏出几文钱，随意押了个大。吴关便去押小。

    “你会玩吗？”闫寸问道。

    “看了几局，差不多明白。”

    “那你说说看。”

    “三枚骰子，总点数最大十八点，最小三点，当点数在三到十之间，为大，当点数子在十一到十八之间，为大。”

    闫寸笑道：“那怎么保证庄家的利益呢？”

    吴关耸肩，“目前还没看出来，要不你告诉我？”

    “先纠正你一点，四到十为小点，十一到十七为大点，三和十八不计入大小点内。”

    “所以，开出三个一，或者三个六，也就是三点和十八点，就是庄家赢？”

    “没错，不仅如此……”

    赌桌上开出了三个二，荷官大声道：“庄家赢。”

    荷官左右两名负责记数分钱的人用小靶子迅速将钱耙进了自己腰间绣着骰子图案的巨大钱袋内。

    吴关道：“知道了，但凡开出三个同样的点数，就是庄家赢。”

    “不错，”闫寸看着自己的钱被庄家收走，不禁道：“这开局，咱们运气可都不太好。”

    吴关笑着凑到他耳边，低声道：“我是来输钱的，但愿我输的钱你都能赢回来。”

    说完，他便独自去了另一张赌桌。

    荷花站在闫寸身后看了一会儿，发现闫寸中规中矩，只押大，且每次固定只押三个铜钱。

    大小赔率皆是一比一，因此闫寸这边绝不可能大赔，也不会大赚。

    他倒是颇为自律，也颇为享受小赌怡情。

    同桌的赌徒有一个手气好的，手中本金翻了几翻儿后，人就膨胀了，注越下越大。连翻两把车，回到解放前。

    新的一轮下注，投出手上的几枚铜钱之前，他不断朝着自己两手呸呸呸，似乎这样能带来好运气。

    看着他押了大，闫寸这次便押了小。

    闫寸赢了。

    那输完了老本的赌徒已红了眼。

    他立即对身旁同伴道：“借我点，快快快借我点。”

    “行不行啊你？”同伴并不想借钱给他。

    那人便伸出两个手指，赌咒发誓，并道：“我刚才那手气，你也看见了，是不是？能挡住吗？……快快快，翻倍还你，今晚兄弟带你发财。”

    同伴并不相信这个已将自己的钱输光的人还剩什么运气，但那句“翻倍还”还是让同伴动了心。

    同伴从钱袋中摸出十文一串的铜钱，递过。

    “嘿，多来点。”

    赌鬼接钱的同时，又迅速将手伸进同伴的钱袋子，多拿了一串。

    同伴口中大声嚷嚷，连嚷带骂，还伸手去往回抢。

    新一轮下注开始了，两人的注意力都被赌桌上的形势吸引，终于无心纠结，重又加入了战斗。

    闫寸故意跟那赌鬼反着押。

    不过这次，运气再一次眷顾那赌鬼，他又连赢了几局。

    还真翻本了。

    他将两串铜钱仍给同伴，铜钱仍在桌上，发出清脆的声音，令人愉快。

    “你再等两局，说翻倍还你，我就翻倍还你。”

    闫寸这一桌的小风波尚未过去，吴关那边又有人吆喝起来了。

    闫寸皱起了眉，因为他发现，大声吆喝的正是吴关。

    杏花快速移步，挤过人群，凑到了吴关身边。

    只见吴关和其他赌徒一样，满头大汗，红着眼，开点之前，必要拿手指着自己所押的那一边，并“大大大”“小小小”地吆喝。

    他腰间那只原本鼓囊囊的钱袋子，竟已憋下去大半，目测起码输了百文以上。