张天师微微一笑道：“这里用的是龙虎机关图，我可以找到登天梯所在。”张天师向里走去，看见墙上的解密图道：“怪不得你小子不吵了，原来是在看这解密图，孙思邈前辈的《千金要方》中就有许多房中术，你那四个侍女都是人间绝色，你小子艳福不浅啊。你武功如此之高，肯定没有少和四个绝色美人练双修之术吧。”

    施今墨脸上一红道：“这些房中术都是道家修仙的法门，我只愿在人间做个悬壶济世的医生，哪里用得着这些。前辈你还是快找出路吧。”

    张天师向后走去，只见墙上刻着“元气无形不可名也，经云道隐无名，乃生于天地，故曰道生一，一生二，二生三，三生万物，万物者五行之子孙也。三才者万物之父母也，道者三才之宗祖也。故元气清静不可常名也。凡学道之人，且在观宗察行，若能智性无凝可以登涉大道之径，游于三才之外，常人无所能知也。”的经文。他继续看下去则是“道者，虚无之无也，混沌之宗，乾坤之祖，能有能无，包罗天地，道本无形，莫之能名，无形之形，是谓真形，无象之象，是谓真象。先天地而不为长，后天地而不为老，无形而自障，无象而自立，无为而自化，故曰大道。”张天师见壁上之字灵动飘逸，大有仙气，好似能够破壁飞去一样。

    看完经文之后，接下来是一副壁画，图中一个道士仙风道骨，手拿拂尘，驾云而去，一只龙一只虎在一边附首不敢正视，画中人龙虎都栩栩如生，张天师见祖先风度如此，虽只是画中人，但仙风道骨之姿，却让人心折。既有自豪之情又有自卑之意。他在画旁找到一个机关，按下去之后洞中有个石门开了。里面也是开了光的云母石英，每一层石阶上都镶有一粒明珠。

    张天师与施今墨走了进去，施今墨道：“这条‘天梯’能够出去吗？”

    张天师道：“我们现在已经到了龙虎山底了，能否出去就看造化了。外人是不会找到这里了。”张天师这时把《黄帝铭》已经记在心中，拿了《素问·上古天真论》和《太阴化髓经》，走进了洞中。

    施今墨也随他走入，只见一条石甬道直通上去，不见际头，颗颗明珠如同点点星辰。

    施今墨心通通跳，声音颤抖问道：“前辈，我们能够···出去吗？”

    生与死，就在这一条路的尽头。

    张天师迈步走了进去道：“能否出去我也不知吗？只是我们除此之外也无路可走。是好是坏，尽人事以听天命吧。”

    施今墨想想也觉得确实没有办法。他双脚发软，觉到好长时间没有吃饭饮水了，但他吃了一只灵芝，并不觉得饥渴，双脚发软是因为他心中激动。他身负一身医术举手之间就可以决定别人的生死。可是现在他迈步下去的步伐就决定自己的生死。此刻他才明白原来生和死是那样的近，那样的难以选择！

    登天梯，不知是天然而成还是人工所造，是那样的长，真的好像要通到天上去一般。施今墨走着，他也不知道自己的内心是怎样想的，是盼望着走到尽头，还是盼望着走不到尽头，他希望就这样走下去，却又希望立刻出去。到了尽头，是生是死，就有结果了。他内心还是十分惧怕知道结果，他就希望这样一直跟在张天师的身后走下去。

    不知这样走了多久，张天师立住身子声音幽叹了一声道：“前面没有路了。”前面是一个断涧，下面漆黑不知有多深。施今墨沉默无语，他什么也不想说，黯然的坐到地上。百无聊赖把中把镶在石阶一颗明珠挖了出来，心中充满了怨气，用力一仍。

    只听“扑通”一声，那颗明珠掉在水里。施今墨还没有在意，张天师道：“你听，这珠子掉在水中了。附近有水。”

    有水又不是有路？施今墨没有好气道：“那又怎么了？”

    张天师道：“没有什么，只是我渴了，我要喝点水。你去不去？”

    施今墨道：“喝水也是死，不喝也是死，喝与不喝有什么区别？”

    张天师看了施今墨一眼道：“区别就是，我宁可饿死，也不愿被渴死。”说完向水源那边走去，施今墨听他说喝水，也觉得口渴了，跟着来到水边上。

    这是一个大水潭，水一直泄到下面，到却不减少，定是另有水源。张天师道：“这水是活水，定有源头。反正我们已经找不到路了，不如找到水源所在再做计较。或许从水源处能够出去。”

    施今墨也没有办法，点了点头，两人溯水而上。到了最后水流越来越急，地势越是越来越走。幸亏二人武功高强，还能够前行。也不知过了多久，只觉得行了好远，施今墨已经精疲力竭了，拿着千年龙涎灵芝道：“为了这么个灵芝，就要命丧于此吗？”说完用力扔到了水里。灵芝浮上来，就要被冲走了。当灵芝经过他身边时，他一把抓住，心想万一出去了，却把灵芝扔了怎么和师傅交待？

    可是还能出去吗？正在想着，张天师道：“你听这是什么声音？”施今墨凝神听去，好像是有一条瀑布泄水的声音。

    施今墨道：“好像是一条瀑布。”

    张天师喜道：“不错，是瀑布。这洞中不会有瀑布，瀑布定是在外面。我们走。”

    施今墨这时来了精神，加快潜了一阵，这时水流甚疾，就像泼下一样，但听得那瀑布声也大了。张天师道：“出口就在水最疾处，我们走！”说罢纵身一跃，身似锦鲤跃龙门。施今墨跟在身后，也是一跃。进入到了一片深水中，身子开始如受浮力一样上升。

    两人在水中呆了不知多久，浮上来时只听的巨大轰鸣声响，只见左边山崖上一条大瀑布如玉龙悬空，滚滚而下，倾入这清澈异常的大湖之中。大瀑布不断注入，湖水却不满溢，湖水都泄到里面奇异的洞府中去了。瀑布注入处湖水翻滚，只离得瀑布十馀丈，湖水便一平如镜。月亮照入湖中，湖心也是一个皎洁的圆月。

    施今墨游上岸，躺在岸边一动也不动。张天师一上岸，还没有休息就忙着打开他拿的《太髓化阴经》和《素问·上古真天论》。所幸者两本书还好好的，他见书完好无损，一下子躺在岸边再也不起来了。

    这时天上皓月当空，树木青翠，虫鸣阵阵，好一幅明月风清的景色，看着月明风清，神清气爽，方才洞中的绝望一扫而今。这时觉得经历了一场生死一样，觉得生命原来是如此可爱。他二人浑身湿漉漉，谁也不去拧干，躺在草丛中睡着了。

    直至第二日，太阳日上三竿时，两人才醒。施今墨只觉得腹中饥肠辘辘，也不知在洞中有多长时日。他从身上掏出一个玉瓶来，到处两粒碧色的药丸，递给了张天师一礼粒道：“这是神医阁的五谷丹，吃一粒可以解饥渴。先用这五谷丹充充饥。”

    张天师接过吃了，两人沿着山路，到了附近的真应观，原来在洞中已经呆了两日，两人离原先的山峰有二十多里远，两个人从真应观吃了饭，从真应观到了上清宫。

    青黛白芷等还在原先的山峰等施今墨上来，张天师派人把她们找来，紫菀见了施今墨不顾众人，抱住哭道：“公子，你两天都还没有上来，我们还认为你有什么危险呢？”

    施今墨抱着她，轻轻道：“无妨，下面真是有奇遇。”说着将她放开，黄芩轻轻道：“公子！”只此一语，便再也找不到话说了。未见时有千言万语，真的相见了却无言。

    施今墨道：“对不起，让你们担心了。”

    青黛问道：“公子，采到千年龙涎灵芝了吗？”施今墨点点了点头，把这两日在洞中的奇闻将给她们听，青黛白芷等如听市井上讲的传奇一样津津有味。

    张天师回到上清宫后，把《黄帝铭》默写出来研读。施今墨当夜由青黛四个人伺候沐浴，施今墨想起洞中素女全裸，玉乳坟起，肌肤如玉，却如同一朵莲花一样圣洁。这种圣洁更容易让人在生出敬仰的欲火。他一下子把紫菀抱进浴桶中来。

    紫菀虽早已与他有过鱼水之欢，但是青黛白芷黄芩还在外面，紫菀娇羞柔声道：“公子，不要。”她嫣然微笑，眉梢眼角，唇边颊上，尽是妖媚，比之素女的庄严宝相，神情却是大异。施今墨将她抱上床，想着图中乾坤滋润的姿势，与紫菀做了起来。

    青黛等要离开，施今墨却把她们全都留下，青黛道：“公子，你好坏！”施今墨一把把青黛搂过来，便抚着青黛的玉乳便道：“黄帝夜御五女而成仙，今夜就要用道家的阴阳补合之术，和你们一起双修。”便把在洞府中剑的壁画和四个人讲了，青黛等四人听的面赤而红。

    黄芩一直不言语，她蕙质兰心却内向，就连床第之欢时她也放不开。施今墨将她晶莹透明的丝带解下后，还是一副冰清玉洁的样子。施今墨看着她面色如玉，就像画中的素女一样道：“黄芩，你不应该叫黄芩，应该叫雪莲。在床上也能够和雪莲花一样圣洁。”黄芩对着她轻轻一笑，施今墨看着黄芩如同白玉一般的肌肤，两个圆润的悄肩更是完美若刀削一般，便照着壁画中金丹飞升式的姿势做了起来。

    第二天早上，施今墨洗漱完毕用过早饭后，来到张天师的丹房与他告别。等到施今墨进来时，张天师才发觉。他笑道：“这部《太阴化髓经》其意深邃古远，我深入其中，竟不知你来了。请坐。”

    施今墨并不坐，行了一礼道：“天师，为了摘千年龙涎灵芝，累得天师身陷险境。所幸天师洪福没有受到损害，要不我可是万死难辞其咎。现在晚辈已经摘得了千年龙涎灵芝，还要去扬州采七明九光草，晚辈今天特来辞行。”

    张天师与他一起在洞中同生共死了一次，这时听他说要离开，心中也有依依不舍，但他修道已久心态颇为豁达哈哈一笑道：“祸兮福之所倚福兮祸之所伏。身陷险境，却是误入洞府，得到了这三部真经。神医阁武功奇宝也多，想你也不稀罕，我也无以为赠，只是要赠你一句话，你要记住了。”

    施今墨听他说得认真，知道张天师法力高强，在洞中他又见识了种种奇景，对冥冥之说也不由得半信半疑道：“天师真言，晚辈定铭记于心。”

    张天师掐指算道：“施今墨，你虽向往闲云野鹤，但不得不进牢笼，你虽居于江湖，却支配着庙堂。大乱虽由你治，要功成归田庐。切不可出将入相。切记切记！”

    施今墨认为他要说出什么事情来，却说得这样不疼不痒，心中十分不悦道：“我只愿在这繁华的世间做一名医生，为病患解除痛苦而已，决不会出将入相。何况现在太平盛世，国富兵强。人才济济。文治武功都臻顶峰，国家怎么还会有大乱？”

    张天师长叹一口气道：“由大乱到大治，由大治到繁华，三五十年就够了。当今皇上登基四十载，经天子励精图治，现在国富民殷，四海一片歌舞升平之象。四夷蛮邦臣服，文治武功都臻顶峰。但是日中则移，月满则亏。物盛则衰，天地之常数也。人世间所谓的太平盛世，顶峰岁月，如白驹过隙，昙花一现，短之又短。繁华过后，尘埃如梦。”

    施今墨本来想他告诉自己今后的命运，他此刻也想知道自己今后会碰到什么遇到什么，但张天师却说起了天下。施今墨虽不关心却不服道：“当今天下，边将雄踞关塞，兵强马壮。西北回纥吐蕃皆臣服朝廷，东北有安禄山镇守，契丹，奚，同罗等部皆不敢造次。朝中有李林甫辅政，势力倾倒天下，无人敢撄其锋，国家稳如磐石，朝廷如北极一样，谁敢造次？”

    “最繁华与最凄凉自古宛如孪生，从不分离。人间至乐与至痛总关联一起。”张天师说出一句看破红尘却又怜悯红尘的话：“繁华过后，是更深更远更大的动荡、战乱、黑暗。施少侠，听贫道一言，大乱之后，要学范蠡与西施泛舟五湖，笑傲日月。或隐红尘，做一名神医。”

    施今墨根本不相信这盛世会有大难，他故意答道：“古人云：‘国有道，不变塞焉，强者矫。国无道，至死不变，强者矫。’国家政局清明，做了大官，不改变从前的操守；国家朝政腐败，宁可杀身成仁，也不肯亏了气节，这才是男子汉大丈夫。范蠡料事于先，固然聪明之极，但像伍子偦和文种那样到死为国尽忠，才是真英雄真豪杰。若有那一天，我定会效仿伍子偦和文种，而不做范蠡。”

    张天师知道多说也无用，似有所感吟道：“公如冰玉天赋成，玉为温润冰为清。庙中朱弦堂上曲，一唱三叹知遗声。平生但饱主人饭，身后空传世上名。萧条冷炙残杯气，寂寞千秋万古情。吴僧笔端龙幻化，幻出前贤世无价。可怜见画未见诗，更合爱诗主爱画。”

    施今墨听他吟这首诗，心中竟生起了一种宿命感，压的他喘不过气来，他不愿再留在这里。施今墨施了一礼道：“晚辈告辞了。等我师傅炼制出来金匮玉函丸，那时晚辈定会亲自给前辈送来。”

    张天师道：“如此多谢。少侠大才，自会福延万民。请多保重。”

    施今墨又施了一礼，退了出去。屋中又传来张天师读《太阴化髓经》的声音：“此是心之灵，包罗天与地，能见不以目，能听不以耳。心若能清净，不为嗜欲逼。自知原来处，归向原来去。凡夫与圣人，眼横鼻长直。同来不同归，因彼多外驰。若能收放心，提念生与死。趁此健身驱，精进用心力。洗髓还本原，凡圣同归一。”

    这时伺候张天师的小童领着施今墨一行向山下走去。到了山下，施今墨回首，但见云雾萦绕，仙气升腾，但洞中蝙蝠怪蛇巨蟒，种种奇异景象，真是不可思议，心中感慨万千。

    施今墨躺在舒适的马车里，伸手轻轻握住垂到脸上的一咎秀发，看着青黛充满了爱意的眸子，想起一句诗来。

    ——玉软香温被裹身，动人怜处是天真。

    他自幼便和青黛白芷黄芩紫菀她们在神医阁一起长大，一起由神医阁主教他们琴棋书画，医术武功，只是后来老阁主收了他做了传人，他便成了她们的少阁主。变得只是一个身份，两小无猜，青梅竹马的情谊并没有变。

    等长大了，她们四个都喜欢施今墨。他成了少阁主，身份变了并不是什么都没有变，她们四个是他的婢女，顺利成章的变成了他的侍妾，但他对她们的情意是真挚的。

    青黛道：“公子，我们现在是要去哪？”

    施今墨意态疏懒的答道：“去扬州的神针山庄采摘七孔九明草。”

    青黛还没有说什么，紫菀高兴道：“去扬州，好啊。真是太好了。听说扬州繁华，早就想去扬州了，现在正好借这个机会去看看。”

    隋炀帝为了游江南，命人开通了南北大运河。大运河南起扬州，北至帝都长安，大运河挖通之后，扬州从此就成了最繁华之地。杨广在扬州修建迷楼，檐牙高耸，琉璃璀璨，极尽奢华，并乘龙舟三幸扬州。终于耗尽了国力，导致天下大乱，最终被部下在这里杀死。后来有人写诗回顾这段历史道：“但求死看扬州月，不愿生归驾六龙。”隋炀帝杨广倾一国之力，建造的扬州繁华今虽逝去，但本朝开国至今，国力鼎盛，扬州也达到了极盛的巅峰，成为大唐最重要的港口城市，对外交流的门户。作为对外交通的重要港口，扬州专设司舶使，经管对外友好往来。唐代扬州和大食交往频繁。侨居扬州的大食人数以千计，波斯、大食、婆罗门、昆仑、新罗、日本、高丽等国人成为侨居扬州的客商。

    唐代扬州，农业、商业和手工业相当发达，出现了大量的工场和手工作坊。不仅在江淮之间富甲天下，而且是中国东南第一大都会，时有扬一益二之称（益州即今成都）。扬州是南北粮、草、盐、钱、铁的运输中心和海内外交通的重要港口，曾为都督府、大都督府、淮南节度使治所，领淮南、江北诸州。在以长安为中心的水陆交通多中，扬州始终起著骨干作用。

    白芷听说是要去扬州道：“暮江平不动，春花满正开。流波将月去，潮水带星来。这隋炀帝写的《春江花月夜》，诗美景也美。其实杨广虽亡国但还是一个很有才情的皇帝。”

    青黛听白芷说隋炀帝有才情，满脸不屑道：“有才情的皇帝大多数都治不好国。皇帝有才情未必会当成一个好皇帝。就是被杨广灭掉的南朝陈朝的陈后主，也是一个有才情的皇帝。为他的宠妃写过一首《玉树**花》的诗，结果北朝大军压阵时，只能与他的妃子藏在**的枯井中。有才的皇帝大多荒淫无道，事过几十年，当初灭陈时意气风发的杨广却在扬州被部下兵变杀死。就算论才情他这首《春江花月夜》也比不过吴中四杰之一的大诗人张若虚。张若虚仅《春江花月夜》一首，就有以孤篇压倒全唐之誉。张若虚这首《春江花月夜》，真乃诗中的诗，顶峰上的顶峰。”

    紫菀听说青黛和白芷说杨广扬州之事，插口道：“你们知道吗？本朝韦坚韦大人，他把江南到长安的运河全线疏通了一遍，然后在长安城的禁苑里挖了一个大的人工湖，起名为广运潭，这样江南的货船就可以一直开进长安了。天宝二年三月，经过长途跋涉，第一批货船终于从江南过来了。眼看如此大的工程就要见效了，韦坚心里非常高兴。他想表功，于是就邀请当今皇上来亲自检阅货船入港。皇上站在广运潭边上的望春楼上放眼望去，只见两三百只新船浩浩荡荡地开过来了，每个船上都写着一个地名；穿的中间装着大米，两边则陈着各地的特产，驾船的人都戴着大斗笠，穿着宽袖衫，一副江南水乡的打扮。整个船队绵延了好几里。第一艘船的船头站了一个小伙子，穿着露出一条胳膊的绿衫子，披着织锦半臂。头上还系了一条红巾。他身后是一百多名扬州美女，也都身着盛装，打扮的跟仙女一般。这小伙子见皇上正在欣赏风景，忽然开口唱起来了。你们知道他唱的什么吗?”

    青黛笑道：“那你肯定知道那小伙子唱的什么了？”

    紫菀扬了一下眉笑着道：“那是自然知道。”说完唱了起来；“得宝弘农野，弘农得宝耶？潭里舟船闹，扬州铜器多。三郎当殿做，听唱得宝歌。”

    白芷听她唱的声音婉转，清越嘹亮道：“紫菀，唱的不错。要是你在船比那小伙子强多了，皇上听了肯定龙岩大悦，说不上就让你进宫当贵妃了。”

    紫菀轻斥了一声，继续道：“这小伙子唱一句，后面的美女就唱一句。两岸的百姓欢呼声一浪高过一浪，真是又热闹又快活。皇上龙颜大悦，重赏了韦坚。《得宝歌》中唱道‘扬州铜器多’，我们去扬州会不会捡到几件？”

    青黛听紫菀讲了这么多道：“小丫头片子知道的还挺多，还知道这广运潭盛会。谁说有才的皇帝一定就是荒淫无道，当今皇上文才风流，精通音律，开创梨园，还不是一样开创了这盛世。”

    白芷道：“当今圣上虽然开创了盛世，但他强抢自己的儿媳入宫，和杨广封琼花公主为妃一样无耻。”

    施今墨见二人又争论起来，便道：“本朝扬州还有一位名人，你们还没有说。武后称帝，窃李唐神器，徐敬业、骆宾王在扬州起兵反对武则天执政，写出流传千古的《讨贼檄文》，武则天看了之后非但不怒，反而大为欣赏。对人言道：‘此乃宰相之才也。’都说江南如书生一样文弱，殊不知书生自有书生的勇气。”

    五人在马车内谈论扬州，马车外的耿叔这时扬鞭放歌，唱道：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。”

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