龚鼎孳这两天懊悔极了。
    他终于知晓，在文明礼仪之邦，脸面是何等重要了。
    他的签押房里，这两日人多了起来，一个个眼蕴嘲笑，言语之中多是讥讽。
    更甚者，竟有一个年过半百的老主事，向他讨教什么叫“见得思义”！
    这还是好的，更有人当面质问：“龚大人，听闻前者在江南，大人置千金娶名妓顾眉，闻父丧仍是欢歌饮宴不止；后不居家守制，反而宠妾灭妻，是否亏行灭伦？今者顾眉何在？若非真如传闻一般，已经舍爱饲狼？”
    这下子把不给他爹守制的事都翻出来了，把龚鼎孳气得差点吐了血。
    偏生他还急不得，因为顾眉确实不在，若真是争执起来，人家要见见顾眉，他哪里去寻人？
    与这些有头有脸的人相比，更令他着慌的是，那些升斗小民最爱拿东家长西家短当笑料，对达官贵人家的这等花花事更是津津乐道。
    据龚三来报，已经有人在开设赌局了，听说赌注已经开到万两白银。
    更有些闲汉已经日夜在“染织局”门口堵着了，到底看看有无美人出入。就连自己府第周围，也已经被人给围住了，要想让顾眉顺利进入府里，已无可能。
    龚鼎孳慌了。
    他不敢命人去找海林，也不敢派人接近火器营，更甚者，自己连府门都不敢出了，生怕有人过度猜疑。
    思来想去，无计可施，最后只能寄希望索尼能顾念他此时的窘境，派兵把顾眉给送出来，先安排到别处，等风声过后，自己再接她回府。
    他不知道的是，索尼现在已经顾不上他的喜怒哀乐了，因为，哈提斯已经投降，答应尽快帮大清朝把火器作坊给建起来。
    在索尼心里，哈提斯跟祖宗差不离，一个小小的侍郎，是绝对不能跟他祖宗相提并论的。
    三天过后，顾眉没有回来。
    龚府门前已经人声鼎沸，别说龚鼎孳了，龚府所有人都不敢出门了。
    人们对着紧闭的大门高声叫骂，“仁林败类”、“无耻”、“下三滥”、“缩头乌龟”等污言秽语不绝于耳，臭鸡蛋、烂菜叶子、绿头巾等扔得到处都是。
    龚鼎孳后悔了。
    他后悔自己不该为了升官而劫持南明火器营的人，自己是立了功的人，结果却被满人给利用了，利用完了，像扔抹布一样给扔了，完全不顾他的死活。
    自己已经走投无路。
    所有的路都让自己给走死了。
    天下之大，哪里都不能去了。
    回乡，不可能，自己给了童氏体书那一刻，就已经与家乡决裂了，听说族长因为他未给父亲守孝三年，加上无故休妻，已经以不孝、不慈、违背人伦的名义将他从族谱除名。
    去投南京？想都别想，他连投降的资格也没有了。
    或许，有一个去处最好，那就是——死！
    ……
    第四天头上，龚府大门打开了，围观看热闹的人们没有等到龚鼎孳出现，也没有看到顾眉出来，只见龚府的仆人个个背着包袱，争先恐后地逃出府来。
    围观的百姓呆了，不明白府里发生了何事。
    有好事者抓住一个龚府的仆人追问情由。
    “老爷上吊了，府里人都疯了，为了争抢财物，死了好多人，龚三都被打死了……。”
    远处，一名道士见此情景，冷哼一声：“天道轮回，谁能逃过？哼！”
    说罢，转身离去。顾眉的丫环梅香跟在他身后，也快步离去。
    ……
    却说顾眉，见潘宁与哈提斯用自己听不懂的话交流，她很快就从二人的语气和面部表情中判断出了二人的意图。
    “你们想杀我是不是？告诉你们，办不到，你们要杀我，我死之前，一定会把你们的事喊出去。”顾眉躲得远远的，警告二人。
    “谁说要杀你？顾小姐，你别躲那么远。”潘宁一惊，觉得这个女人太精明了，是真不能留了，走上几步。
    “你别过来，再过来我就喊！”顾眉急道。
    “好好好，不过去。”潘宁赶紧站住。
    他一站住，立即就知道错了。
    自己明显是怕她喊，这不是不打自招吗？
    “告诉你们，我已经恨死龚鼎孳了，他无情，我就无义。来这里之前，我已经打发我的丫环逃走了，准备去南京找杨爱求救。我还告诉她，让她把龚鼎孳把我送进火器营的事传出去，目的就是揭穿他的伪善面目，让他身败名裂。所以，现在我跟你们是一伙的，只要你们不害我，我可以帮助你们。”顾眉知道，必须尽快得到眼前这两人的信任，所以，一股脑地把自己的事说了一遍。
    “好吧，事到如今，俺也不瞒你了。你的判断是对的，俺都是南边的人。你若是告发也可以，但你得死在俺们前面。还有，你说是俺这边的人，俺凭什么信任你？”潘宁见这个女人如此精明，也不装了，索性直接承认自己的身份。
    “太好了，我赌对了！”顾眉一听潘宁自承身份，长出了一口气。
    “你们放心吧，我已经决定离开龚鼎孳，日后到南京找我两个好姐妹去。至于怎么让你们信任，说实话，我还真拿不出什么东西来。这样吧，咱们等二天，二天之内若龚鼎孳身败名裂，就可以证明我的话不假，是吧？再说了，你们除了相信我，还有别的办法吗？”顾眉说道。
    潘宁想了想，确实如她所说，现在除了相信她，还真没有别的办法。
    杀她容易，但杀她之前她一嗓子喊出去，自己和哈提斯、张念宝可就全都暴露了。
    “好吧，我们暂且相信你。你要配合我们演戏，若有别的举动，我们死之前，一定先杀了你！”潘宁威胁道。
    “放心吧，我已经决定投奔南边，自然不会改变，死也不会变。现在，咱们商量商量怎么对付海林吧。”顾眉道。
    “好。”
    三人嘀咕了好一阵，最终才议好策略。
    ……
    守门的两名士兵，见好大一会儿潘通译才从门里出来，掩好门。
    紧接着屋里传来细不可微的浪叫声，二人见潘宁蹲在地上，双手捂住耳朵，一副非常痛苦的样子，相视一笑，心道：“是男人就特么受不了这个。”