“合渣店里派人了吗？”朱由榔问。
    “已经派人了。”顾炎武回道。
    “好吧，看看这两个黑心的东西会作死到什么程度吧。”朱由榔冷冷地说道。
    姚之德听了心道：“谢应运、刘镇国，老子可被你们害苦了。好吧，你们作吧，但愿你们可别对店主两口子下手，否则，你俩的小命就玩完了。”
    ……
    知州府衙。
    谢应运惊魂未定地坐在太师椅上，边擦汗边对刘镇国道：“老刘，今日差点被你害死啊。”
    “对不住了谢大人，谁知道那个浪娘们瞎叽吧乱说？”刘镇国也是一副劫后余生的庆幸口吻。
    “皇上还是念旧，体恤功臣哪。”
    “怎么说？”
    “怎么说？我估摸着，皇上其实是信了那妇人的言语，只所以没有降罪于你，是因为你摆了一通功劳，还把李伯爷给抬了出来。聪明啊，要不是那么回话，估计咱俩都得挪窝了。”
    “皇上信了？我怎么觉得皇上没信呢？”
    “老刘啊，我在官场上混了多少年了？前明、满清然后再是当今朝廷，官场上的事整得明明白白的。说白了就是花花轿子众人抬，你抬我，我抬你，你好我也好，最后皆大欢喜。”
    “老谢，这话不对吧？皇上还用你抬？”
    “你不懂。皇上自是不用我抬，但他得用李伯爷抬吧？你我不过是芝麻大的官，是死是活不关朝廷痛痒，为了咱们这样的小官，给李伯爷没脸？皇上不会因小失大的。”
    “有理，有理。老谢，你这官场经可真够我老刘这样的粗人琢磨一辈子的了。”
    “老刘啊，这一劫算是逃过去了。逃是逃过去了，可咱们以后再想升官就难喽。”
    “无妨，日后多巴结巴结李伯爷就是了，皇上还会记着这种小事？”
    “你呀，别想美事了。皇上卖了李伯爷一个面子，李伯爷一定不会放过你，不信你等着，不出一个月，李伯爷一准来信骂你。”
    “骂就骂呗，咱老刘脸皮厚，骂两句出出气就是了。”
    “光让李伯爷出气还不行，你得让胡春来要么把地分给佃户，要么不要再收租子了，这事才是惹祸的根子。别再心存侥幸了，瞒得了一时，瞒不了一世。这是皇上的新政，多少双眼睛盯着呢，若是不办，早晚得惹大祸！”
    “是，你说的对，多谢提醒，回头我就跟胡春来说说，让他赶紧把地分给佃户们。”
    说完这话，刘镇国想着胡春来每年孝敬自己的上万两银子，感觉肉疼得狠。
    “玛德，都是那个浪娘们惹的祸，老子这就去宰了她！”刘镇国目露凶光，恨恨地说道。
    说完这句话，嚯地站起来，大步往外走。
    “老刘，你可仔细点，可别忘了，皇上还在长江上没走呢。”谢应运喊了一句。
    “放心吧，不会弄出动静来的。”
    刘镇国说完这句话，大踏步走了。
    ……
    刘镇国带着十几名亲兵来到合渣店的时候，天已经擦黑了，大街上空荡荡的，合渣店已经关门上板。
    “砸门！”刘镇国命道。
    亲兵上前，把门板拍得山响：“开门，快开门，再不开，老子把你的破店一把火给点了！”
    “哪个龟孙砸门？！”店里传来老板娘的骂声。
    “呵呵，死到临头还特么骂人？好吧，你不是爱骂吗？你刘老爷今日就撕烂你的嘴，看你还敢不敢乱嚼舌头，泼妇！”刘镇国没想到黑胖娘们如此胆大，这个时候还不服软呢。
    “原来是刘镇国你个龟孙，难道你还敢杀人吗？”骂完这句话，就听里面开始卸门板。
    刘镇国怒极而笑：“呵呵，真是林子大了什么鸟都有，不怕死的臭娘们你刘老爷还是头一次见。”
    说话间，店门打开。
    “拿下！”刘镇国喝道。
    亲兵们持刀刚要进店，却见店里冲出一人，正是那个黑胖的老板娘，只见她手持一把菜刀，见人就砍，嘴里骂个不停：“刘镇国，你竟敢带人夜闯民宅，不怕王法吗？”
    士兵没想到这娘们如此凶悍，被她砍了个措手不及，纷纷后退，形成一个包围圈，将她围在正中。
    “王法？臭娘们，你刘老爷今日就超度了你，你去地下找阎王爷要王法去吧。”刘镇国狞笑着，手持钢刀欺上前去，挥刀照着妇人头上就砍！
    “住手！”就在这时，就听一声怒喝，店里涌出十几个人，人人手提腰刀，当头一人手指刘镇国：“御前侍卫在此，刘镇国，还不放下屠刀？！”
    “啊？！”刘镇国大惊失色，心中一慌，手里的刀“当”的一声落在地上。
    “拿下！”文金命道。
    刘镇国见到文金等人，吓得面如土色，哪敢抵抗，束手就擒。
    “刘镇国你个杀千刀的，你也有今日？！”那黑胖妇人真是泼辣，面对此情一点也不怵，扑上来十指连挥，把刘镇国抓了个满脸花。
    “拉开她！”文金连忙下令，侍卫们把妇人给拉开，押着刘镇国和他的亲兵走了。
    “原来那位公子爷就是皇上啊，嗨，这是怎么说的，我这张破嘴啊，怎么啥都说呢？”黑胖妇人望着远去的侍卫，拍着手后悔不迭地跟自己的男人说道。
    “不让你瞎比咧咧你不听？这回后悔了？”她男人闷声闷气地说道。
    “啥后悔？老娘是后怕不该说皇上老爷子！谁知道皇上那么年轻呢，不会把皇上给说老了吧？”
    “你以为你的嘴开过光？快进屋吧，别嚷嚷了……。”
    刘镇国一路上不断地打着主意，心想，一会儿见了皇上，还得想办法把李伯爷搬出来，或许皇上一心软，能饶了自己性命呢。
    可到了船上，没有见到皇上，却是见到了谢应运，还有胡春来。
    二人都跪在甲板上，四周皆是侍卫看守。
    “跪下！”
    一名侍卫在刘镇国腿窝处一踹，刘镇国“扑通”一声跪倒。
    “侍卫大哥，请通禀一声，我要见皇上。”刘镇国乞求道。
    “噤声！皇上要见你，自会宣你，再大声吵嚷，立即把你扔到江里喂鳖！”
    ……