国会大厦鸦雀无声，席位上的列强巨擘们屏气凝神，他们在心底快速盘算对策或者等待对方做出反应。

    帕麦斯顿、拿破仑三世看向林肯。他们作为欧陆的实权人物，还没有权力要求林肯割让合众国的领土与否。同样林肯也没有权力决定国土去留。真正做决定的是背后的国会，林肯只是国会的代表。

    在华盛顿会议开始之前，国会与林肯应该已经商量好了他们的底线。

    楚七没有资格坐在前列的谈判席，他在后方的席位都感受到紧张的气氛。前面席位上寥寥数人，决定的却是世界的格局。

    张芷儿坐在他隔壁的位置，她也有幸成为华盛顿会议的旁观者，见证美利坚迄今为止唯一一次割地赔款。

    在对面，合众国、英格兰、法兰西也有其他的高层在旁听这次的谈判。

    楚七注意到以前谋面的安妮·卡文迪许正在对面后方的席位，还有一部分他曾经在大明万国博览会上见到的一些人物。

    魏祚昌相当于发出了战争威胁，并且大明实际上控制了加州，合众国想要回去，并非那么容易。

    戴维斯打破了沉默：“我们联盟国承认大明帝国对西海岸三地的所有权。联盟国十三州曾是美利坚的一部分，对加州、俄勒冈州和华盛顿地区有一定话语权，不少当地的移民正是来自于联盟国十三州。”

    “这是你们联盟国为了换取大明帝国援助的筹码？那三地可是自由州，效忠于华盛顿，而不是里士满。既然联盟国脱离了联邦，里士满就没有资格插手华盛顿的事务！”林肯厉声叱责戴维斯。

    戴维斯被林肯呵斥，他的脸色微微发白。的确，现在他们是两个不同的国家，西海岸三地是自由州，归华盛顿管辖。

    “太苛刻、太苛刻。”七旬有余的英格兰首相帕麦斯顿连连摇头。

    “各国还想将战争进行下去？如果皇家舰队愿意绕道合恩角，我们无所畏惧。”

    魏祚昌靠着椅背，他在打量其他席位各国代表的反应。

    双方又是一阵沉默。

    上头的人在针锋相对，楚七倒是知道大明为何敢强硬占领加州、俄勒冈州和华盛顿地区——西海岸有落基山脉阻挡，欧陆想要帮助合众国夺回西海岸需要横跨整个北美，还要翻山越岭。

    联盟国可是站在大明这边，控制着前往加州的太平洋铁路。

    没有铁路，皇家海军只有绕道南美的合恩角才能到达旧金山。

    终于，林肯发话，语气低沉：“让我们结束这场没有意义的战争。不能够有更多的人为了战争而牺牲。西海岸的三地，可以让给你们，但是我们要重新勘定国界。另外，联盟国、德川幕府索要的战争赔款是不是太多了？2.5亿美元的赔款简直就是在欺诈。我想，如果我们同意让西海岸三地，可以将赔款降至联盟国2000万美元，德川幕府750万美元。”

    “林肯先生，将2.5亿美元的赔款砍到2750万美元，我们大明还要支付你们3000万美元，相当于你们还拿到了250万美元，赔款不是这样讲价还价的……”

    “西海岸三地即使是2.5亿美元我们都不卖。”

    ……

    国会大厦外面，数以百计的撰稿人在耐心地等待，他们在等待着华盛顿会议的结果。

    “这简直是我们美利坚建国以来的耻辱，被敌人占领首都还是其次，不知道会签订什么耻辱的条约。”

    “国会是叛徒！我们还有许多自由州愿意继续战斗，他们怎么能够单独和外国媾和？！”

    “估计华盛顿条约一登报，北方所有的自由州都会义愤填膺。合众国的未来会走向何方？”

    “加州已经被大明控制，以我的直觉，加州很有可能会被大明给霸占，毕竟加州在十余年前墨西哥割让给我们的土地，这样的场景一点都不陌生。”

    来自各个时报的撰稿人在国会大厦外面窃窃私语，他们最为担心的是南北战争与美墨战争一样的结局。

    美墨战争，墨西哥被美利坚要求割地赔款，吞并了墨西哥的加州、新墨西哥等州。现在的合众国却仿佛成为了昔日的墨西哥，成为割地赔款的一方。

    这才过了十几年的时间，合众国怎么沦为了被欺负的一方？

    国会大厦一阵喧闹，谈判的众人从大厦出来，让等待在外面的撰稿人们上前围堵林肯一行人。

    “林肯总统，华盛顿会议签订的条约内容是什么？加利福尼亚州要被割让出去吗？如果真的割让加州，居住在加州的美利坚人的去留该如何？”

    “华盛顿不决定再继续抵抗？马纳萨斯还有十余万民兵，各个自由州还有民兵百万，我们就这样屈服于东方文明吗？”

    撰稿人们七嘴八舌围堵合众国负责谈判的高层，在他们看来对方签订了丧权辱国的条约。

    “闲人避让，稍后有专门的新闻发布会，现在各方要去用餐。”

    保镖们拦住一片混乱的撰稿人，签订华盛顿条约的林肯、哈姆林、西华德等人脸色都不好看，快步走上马车。

    在他们的任内签订华盛顿条约，对他们个人的声望和前途而言无疑是一个巨大的打击。这还是其次，关键他们在后世人眼中就是一群无能之辈，甚至是卖国贼。

    与林肯、哈姆林、西华德等合众国高层的低沉不同，联盟国的戴维斯等政客心满意足。他们成为了联盟国的统治者，同时还从合众国获得一笔赔偿，用来偿还给大明的军火费用和借款。

    至于林肯他们是雪上加霜，他们不但要割让土地，还要支付战争赔款，以及偿还从欧洲银行家们那里获得的借款、支付国债利息、进行战后重建。

    “你可知林肯为什么愿意妥协？”魏祚昌随后走出，对楚七、张芷儿这些后辈说道，“那是因为纽约、波士顿、费城等工业区还没有被战火波及，他们的根基还没有遭到破坏，过几年他们还能缓过来。要是继续打下去，纽约、波士顿等地的工厂被破坏，他们合众国没有个二三十年是恢复不了的。”