旧金山的港口，此处停泊着不少的船只，大明帝国的“崇祯大帝”号铁甲舰静静地随着波浪晃荡。

    郑靖忠率领的第二水师牢牢地把持着旧金山附近的海域。

    旧金山表面上是联盟国占领，实际上是唐人街势力在管理。

    不少西洋的商船因为大明帝国水师的到来而撤离了旧金山，也有商人放不下这里的生意，仍然停留在旧金山做生意。大明水师没有收缴这些商船，除了联盟国占领旧金山的时候引发了混乱，现在旧金山一切正常。

    加利福尼亚州的其他地方依然效忠合众国，属于自由州。州长逃到萨克拉门托，率领加州民兵反抗。

    加利福尼亚州的州府不是旧金山，而是萨克拉门托，萨克拉门托附近的河滩、山脉才是加州的金矿产地。相对而言，旧金山是一块海湾附近的土地，是优良避风港，此处才能够发展起来。

    有一艘蒸汽木船挂着象征德川幕府的三叶葵东洋旗。

    德川家虽然在几十年前向大明帝国投降，但是作为投降大明的回报，德川家仍然是东洋第一家族，享有特权和尊崇的地位，西洋诸国也会给德川家面子。毕竟德川家仍然是三千万人国家的统治者，此时法兰西帝国的人口也就这么多吧。

    这一艘木船上用白漆刷着“千代田”三个汉字。东洋的官方文字同样是汉字，有时候让西洋人弄不清楚到底是不是大明的船只。

    平静的港口，来自大明帝国的商人在码头交谈，他们嗅到了商机，冒着危险来到暗流涌动的旧金山城“淘金”。

    “旧金山的粮价在过去几个月涨了将近两倍，供不应求。还有肉食和果蔬也缺乏，如果货船上的冷藏技术能够更好一些，我们就可以将新鲜的肉食、果蔬运来此地。现在最多带来熏肉、鱼罐头。”

    “兵荒马乱，所有居民都在囤积粮食，以免陷入缺粮的危机，粮价自然会上涨。而且旧金山不产粮食，都是靠附近的庄园提供，我们运来的粮食就很有价值了。”

    商人们在交谈间，码头工人将一袋袋粮食从船上搬运下来。

    突然，宁静的海面响起了剧烈的爆炸声，火光冲天，港口内的海鸟受到惊吓，它们扑腾着翅膀盘旋在空中。

    所有位于码头的商人、搬运工人、水手都惊恐地看向爆炸的来源，一艘蒸汽船冒着滚滚黑烟，爆炸声仍旧此起彼伏，有船板因为爆炸而被掀飞！

    码头工人看到爆炸的千代田号附近的海面有人落水，大声惊呼：“有人落水了！快救人！”

    很快驻扎在旧金山海域的大明水师官兵小队出现在这里，他们跳入水中，将落水的人拖拽上岸。

    海面上熊熊燃烧的蒸汽船震惊了在场所有人。

    千代田号不时传来余爆，在众目睽睽之下开始下沉，令人心惊胆战。

    在场的人都感受到了硝烟的气息，似乎旧金山也不安全。

    驻扎在旧金山的大明第二水师提督郑靖忠被港口里面的爆炸事件惊动，他此时在旧金山一座房屋里面，看到港口火光冲天，还以为第二水师遭到了袭击。

    有水师官兵前来向郑靖忠通报发生在港口的事件：“提督大人，有一艘幕府的客轮爆炸沉没。”

    郑靖忠眉头紧锁。

    如果是货船被炸毁或许并不会造成太大的影响，但如果是客船遭到袭击，将会带来巨大的舆论压力。人命关天啊。

    “可否有人员伤亡？”

    “我们从海中救出副船长和几个旅客，他们说至少有20个人没有逃出来，和千代田号沉到了海里。幸好船上大部分旅客都已经下船，才没有造成更大的损失。”

    “20个人……”

    郑靖忠脸色慎重，这已经是严重的外交事件。

    “到底是什么人所为？会是林肯派来的人吗？”

    郑靖忠在踱步，他作为临时镇守旧金山的水师提督，在旧金山发生性质恶劣的事件多少有责任。

    他第一个怀疑的目标就是合众国，但他很快就否定了这个想法。

    即使合众国想要通过袭击客轮的手段来迫使东方势力放弃援助联盟国，也不会袭击德川家的货船，而是可以将目标直接放在大明帝国的货轮或者客轮上。

    除了合众国，还有什么势力会对东洋幕府的船只下手？

    一个亲兵进来汇报：“大人，一位自称是锦衣卫的人前来拜访。”

    郑靖忠一听锦衣卫来访，便恍然大悟：“让他进来找我。”

    不一会儿，楚七的下属郭瑭已经在郑靖忠的宅院内喝上了从本土带来的好茶。

    “德川家的客轮千代田号爆炸之事，应该是你们锦衣卫所为。”郑靖忠目光如炬，他盯着郭瑭，想要知道真相。

    郭瑭对大明帝国几位水师提督之一的郑靖忠颇为敬重，他答道：“不错，这是为了让舟海胜有正当的理由率领东洋武士来到旧金山，向林肯讨要一个说法。”

    “千代田爆炸事件真的有20人遇害，还是说这20个人只是杜撰出来的？”

    “大人聪慧，一切洞如观火，小人没有必要多言。大明帝国、东洋幕府想要介入南北战争就需要借口，我希望大人能够配合我们锦衣卫，对此事进行‘调查’。”

    “你们锦衣卫想要我如何配合？”

    “大人只需成立一个小队勘察此事，然后几天后对外宣布是合众国的议员指使此事即可。”

    “此事简单，我按照你们锦衣卫的要求行事。”

    郑靖忠知道是锦衣卫经办此事后，心中倒是平静下来。战争总需要一个冠冕堂皇的借口，他作为水师提督负责作战即可，而这些背后肮脏的事情向来是锦衣卫代办。

    千代田号爆炸事件有许多见证者，也有从爆炸事件活下来的“幸存者”，其中包括当时位于船上的副船长。

    他指认当时有金发碧眼的合众国洋人闯入千代田号挟持他们为人质，并炸沉了船只。

    当这个消息隔着传到东洋四岛，江户城、大阪城等地的武士、浪人、平民义愤填膺，他们包围了江户城的天守阁，要求幕府向合众国讨要一个说法，祭奠在爆炸中牺牲的英魂。