张芷儿见楚七直言饭菜的味道不够鲜美，她不相信地用筷子夹了一根鲜笋放入口中。

    “好咸！水！”张芷儿吐出舌头，赶紧接过水杯，咕噜一饮而尽，“我似乎把盐当做是糖，还放了两勺。”

    楚七在一旁翻白眼，两勺盐，这是要谋害未来的夫婿啊。

    张芷儿虽然在学识上无与伦比，但毕竟是大学士府的千金大小姐，没有经历过人间疾苦，平时更是有专门的厨子准备饭菜，少有亲自下厨，结果盐和糖都分辨不清。

    “咳咳，小竹，你在帮助大小姐准备饭菜的时候应该耐心告知大小姐各种调味料的用途和用量，这样大小姐就不会辨错糖和盐了。”楚七不忍责怪屈尊为自己准备饭菜的张芷儿，只好提醒小竹。

    小竹噘嘴说道：“公子还没有娶我们家小姐，就已经这般袒护，以后怕是妻管严。”

    张芷儿听得满脸绯红：“小竹，你再这般瞎说，看我不撕裂你的嘴。还有，我哪里有那么可怕。”

    楚七倒是不在意，他将张芷儿放了过多食盐的一碟鲜笋端起来。

    “等等，盐太多了，你不要再吃了！”张芷儿就像是做错事的孩子，将整盘笋夺过来，不让楚七再吃她失败的作品。

    对她而言，这实在是太难为情了，而且还是在一个男人面前。她急得快要掉出眼泪。

    楚七说道：“不就是盐放多了，只需要用开水烫多一遍即可。”

    “真的？”张芷儿犹豫地看向楚七。

    “相信我。”说罢，楚七从张芷儿手中接过鲜笋，亲自下锅回炉，先是用开水过一遍，而后又添加一些调味料。

    很快一碟复活的鲜笋又来到桌上，色香味俱全。

    张芷儿不敢置信楚七一个大男人竟然有着一副好厨艺，更是自相惭愧：“都怪我笨拙，连一盘菜都做不好。”

    楚七出言安慰：“俗话都说，手熟能生巧，大小姐平时没有下厨，自然是很难做出好菜。如果以后有心学习，以大小姐的聪慧，不过一年半载的事情。”

    他在穿越来到这个世界之前，可没有少亲自下厨。

    张芷儿闹出了一则笑话，因为楚七补救才恢复过来心情：“公子真是奇人，不仅弓马骑射，还能够下得厅堂。”

    楚七还是第一次被称赞厨艺，正要调侃张芷儿一番，但想到此时她位于危险的里士满，不知道该怎么送她回到本土。

    从里士满到大明皇城有两种途径，一是乘船抵达中美洲地峡，跨越了地峡后换船跨越太平洋，二是乘坐火车跨越北美大陆。

    前者更加危险，墨西哥此时被法兰西的远征军镇压，更何况跨越中美地峡那样的雨林、丛林地带，谁也无法保证会不会患上疟疾或者黄热病。

    “你有联系张大人告知这边的情况？翰林院的功课该怎么办？”

    “我已经和爹说了此事，他代我向翰林院暂时告假。”

    “那你就在庄园住下来，要是里士满真的有沦陷的危险，我无论如何也会设法将你送回本土。”

    “嗯。”

    张芷儿此时只能够留在里士满的庄园，好在这里暂时还相当安全。

    她自告奋勇要承担接下来的伙食。

    虽然楚七有些担心她又会闹出一些笑话，但是张芷儿也是好心，楚七便放手让她和小竹折腾饭菜。

    张府千金大小姐亲自下厨，估计哪怕做的饭菜再难吃也会有一群人以品尝大小姐的厨艺为荣。

    张芷儿在里士满滞留，他的父亲张文正得知这个消息，颇为无奈。他只能够通过电报要求楚七务必要保护好他的独女，不可让她出事。

    楚七他们尚且安全，而美利坚人则在前线自相残杀。

    南北战争西部战线，田纳西河附近的树林，合众国和联盟国的士兵在这里展开了大规模的会战，将近10万人聚集在此地，鲜血染红了田纳西河。

    新的火器投入使用后，战争的惨烈程度更甚，即使是将领也不例外。

    联盟国的西部司令阿尔伯特·西德尼·约翰斯顿亲自指挥进攻，结果被北军的流弹击中，当场阵亡。

    马纳萨斯会战后从东部战线调到西部战线的博雷加德按照将领序列接替约翰斯顿指挥联盟国的军队。

    他的对手是一群合众国的狠人，格兰特、谢尔曼等将领从合众国西点军校的军官中脱颖而出，带领合众国的军队在西线节节胜利，接连攻克了密西西比河以及其支流附近的要塞。

    博雷加德与同样是西点军校出来的北军将领厮杀，满眼通红：“将大明帝国援助我们的火炮搬运够来，以密集炮火突破北军的中部防线！”

    一发发实心弹、爆破弹倾泻到北军的阵地，很快对面留守的一小支部队向博雷加德投降。

    然而北军名将格兰特已经趁着这个机会在山脊构筑一道坚固的防线，任凭博雷加德如何强攻也无法攻陷。

    次日，谢尔曼带领着北军的援军抵达，袭击博雷加德的侧翼，南军失利，不得不向后溃退。

    田纳西河已然血流成河，有超过3000人阵亡、2万人受伤。

    人数本来就不多的合众国和联盟国之间爆发一次次会战，每一场都有大量的青壮伤亡，妻离子散，对于合计只有三千万人口的国家而言无疑是沉重的打击，仇恨在双方的将士之间滋生。

    西部战线再次崩溃，博雷加德退往密西西比河中游的维克斯堡。该地是密西西比河上的交通运输的中转站和中心，也是太平洋铁路的枢纽。如果丢失维克斯堡，整条密西西比河和太平洋铁路都会被切断。

    博雷加德脸上都是血渍，合众国在东部战线被罗伯特·李和杰克逊扛着，然而西部战线合众国的格兰特和谢尔曼却势如破竹，他无力回天，在会战中不少大明帝国援助他们的火炮也被北军虏获。

    他找到维克斯堡的电报员，让他们向里士满求援：“在维克斯堡我们只有45000士兵，其中还有伤兵。请戴维斯总统想办法援救我们，否则联盟国就完了！”