12月，大明使节团在第二舰队的护送下抵达东洋鹿儿岛，这里是东瀛大名萨摩藩岛津久光的领地。

    在长达200年的闭关锁国中，靠近大明的萨摩藩、肥前藩、长州藩和土佐藩最早接触工业文明，他们四藩拥有着强大的经济实力，还拥有自己的船队。

    当大明帝国向东洋幕府征发仆从军作战时，幕府大将军以及各藩的武士都要出征。

    大明第二舰队抵达鹿儿岛海域，萨摩藩的船队紧急出现在海面上。

    “那两艘是‘鹿儿岛号’、‘樱岛号’，我们大明帝国造船厂帮助萨摩藩建造的两艘岸防铁甲舰，级别为汉武级。”第二舰队提督郑靖忠指着萨摩藩船队为首的两艘最大的铁甲舰，向皇太子、东阁大学士、礼部尚书等人介绍。

    楚七作为锦衣卫千户就在众人身边，他也看到了萨摩藩的船队。

    萨摩藩的船队，有2艘铁甲舰、4艘装甲巡洋舰，完全可以独当一面。

    而这些船只都是萨摩藩出钱、大明帝国帮助它建造的。

    萨摩藩的船队也参与了大明帝国与西方列强的战争，这是萨摩藩接受大明帝国援助所必须要付出的代价。

    大明帝国不想因为战争损失太多的平民引起国内的动荡，所以大力扶持附庸国，让他们参战来减缓自己的压力。

    萨摩藩的六艘船只上挂着彩旗，其中“鹿儿岛”号铁甲舰连鸣礼炮18响，表示对宗主国舰队的到来表示欢迎。

    日不落帝国是21响礼炮，但是大明帝国有着自己的规定，并不搭理西方那一套，宗主国与附庸国之间用着大明帝国的标准。

    萨摩藩的船队在大明帝国第二舰队面前却显得比较寒酸。

    大明帝国第二舰队有4艘铁甲舰、7艘装甲巡洋舰、10艘护卫巡洋舰，有战斗力的船只有21艘，而萨摩藩船队才有6艘。

    而且大明帝国舰队的铁甲舰是排水量10000吨的皇帝级主力铁甲舰，萨摩藩船队的铁甲舰是排水量7000吨的汉武级岸防铁甲舰，双方差了一个级别。

    萨摩藩船队引领大明帝国的舰队在鹿儿岛靠岸登陆，萨摩藩藩主岛津久光带着家老小松带刀等人前来迎接。

    大明皇太子第一次到来这个大明帝国最能打的附庸国。

    鹿儿岛作为和大明进行贸易的主要港口之一，还有不少大明的商人在此地居住和贸易。

    萨摩藩藩主岛津久光带着家臣跪倒在大明皇太子面前：“臣恭迎泱泱大明帝国皇太子殿下！溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣！”

    皇太子朱成焕虚扶：“爱卿免礼。”

    岛津久光这才小心翼翼地与众家臣起身。

    他的余光还扫向皇太子身后的东阁大学士、礼部尚书、第二水师提督、辽东总兵等人，这些才是大明帝国的实权人物。

    但是他对大明帝国的皇室也要毕恭毕敬，这是向大明帝国表示效忠的姿态。

    岛津久光说道：“诸位请跟小臣前来，小臣已备下薄酒为诸位接风洗尘。”

    楚七等锦衣卫贴身跟着帝国重臣们，而萨摩藩的骑兵队在最前面开路。

    显然萨摩藩也不想要宗主国的皇太子和帝国重臣在自己的地盘出事，所以派出了骑兵队进行护卫。

    萨摩藩的骑兵队使用的火枪是大明制造的线膛马枪，一个个精神抖擞，后面是他们的大明主子。

    楚七根据他在锦衣卫档案上看到的有关萨摩藩的情报，萨摩藩主要提供的是海军，其次还有一支3000人的步骑。

    萨摩藩作为附庸参与了对西方列强的作战，九年前的海战阵亡了超过2000武士和平民，4艘蒸汽船被击沉。后来大明帝国作为补偿，又帮助它建造了4艘蒸汽船。

    率领萨摩藩骑兵的一个中年人看向楚七身穿的飞鱼服，瞳孔微微一缩。

    锦衣卫除了窥视西方列强，还在暗中监视六大附庸国，就算是鹿儿岛活跃着锦衣卫的踪迹，萨摩藩的人也不会感到意外。

    楚七冷漠地用眼神扫了那个萨摩藩的中年人一眼，并没有给他好脸色。

    大明帝国何其强盛，萨摩藩不及大明一个府，或者只是一个县，楚七作为锦衣卫千户都不需要给萨摩藩藩主面子，更何况是萨摩藩藩主的家臣。

    萨摩藩的街道出现了大明建筑的风格。

    自从三十多年前大明帝国征服了东洋幕府之后，东洋幕府被迫打开国门，萨摩藩吸取了大量大明帝国的文化，包括大明特色的蒸汽机、建筑、服饰、甚至是语言。

    汉语已经是东洋幕府推广的官方语言，作为东洋保有独立地位所必须要付出的“代价”。

    大明商人已经强烈干预了东洋的贸易和经济，东洋人也不得不学习汉语，才能够与宗主国进行交流和贸易。

    萨摩藩的平民和浪人在道路两侧旁观，楚七从他们的眼神中看到了好奇和敬畏。

    大明使节团的到来让这些附庸国的平民犹如见到天兵天将，畏惧不已。

    当然围观的众人之中也有一些来到当地贸易的大明百姓，他们则面露自豪之情。这是在异国他乡见到他们国家耀武扬威的使节团！

    萨摩藩藩主岛津久光举办了筵席招待到来的使节团，将主位让给了大明皇太子，而自己仅仅坐在下方，正坐着与东阁大学士、礼部尚书等人对话。

    岛津久光忐忑不安地向这些大人物们敬酒：“天朝上国之使节团第一站是小臣的萨摩藩，实在是诚惶诚恐，却又荣幸至极！”

    礼部尚书魏祚昌眯着眼睛，在双方气氛融洽的时候，突然说道：“吾等听闻萨摩藩有浪人乡士打算协众叛乱，脱离我们大明帝国的管辖，是否可有此事？”

    魏祚昌的话在岛津久光的耳中犹如惊雷，吓得他手中的酒杯哐当落地，酒杯中的酒水溅到了地上。

    坐在主位上的皇太子朱成焕没有想到礼部尚书突然发难，他微微一震。

    倒是东阁大学士张文正依然怡然自得，自顾自地夹着菜肴：“这三文鱼刺身真是新鲜。”