“咣”的一声，在门外站着的太监的心头猛然一紧，皇帝又摔东西了！
    “是谁！是谁那么大的胆子！”
    气恼下摔了一个茶杯的朱翊钧，盯着张居正大声质问道。
    “难道他们就不知道他是钦差大臣，是朕的……是朕派去吗？居然敢当街刺杀，他们就不怕诛九族吗？”
    在得知施奕文当街遇袭之后，朱翊钧可谓是恼怒至极。尽管在此之前他曾经想到施奕文的这趟南直隶之行没有那么轻松，可无论如何也不曾想到，居然有人敢在光天化日之下刺杀钦差大臣。
    “光天化日之下居然有人敢刺杀钦差大臣，难道这就是大明的朗朗乾坤吗？就是你们说的太平盛世吗？”
    朱翊钧所以会这么生气，并不仅仅是因为担心施奕文的安危，也不是因为对他的愧疚，而是因为这就相当于给了他一耳光，毕竟钦差大臣是皇帝派出去的，而且还是他为了一点银子做出来的妥协，施奕文才去的那里，现在他却在那个地方被人当街袭击。
    各种情绪交织在一起，自然也就是怒火中烧，暴跳如雷了。甚至就连面对张居正的时候也不像过去那样有许多顾忌。
    “陛下，这确实是我大明开国以来从未曾有过的事情，这件事臣一定派人严查，绝对会给陛下给天下一个交代。”
    张居正的心里却有些疑惑。皇帝为什么会这么生气？恐怕并不仅仅是因为钦差大臣遇袭那么简单。再怎么说那只是一个青菜大臣，按道理来说，皇上即便生气也不会在自己面前这么失态。
    难道说皇帝和施奕文之间有什么不为人知的关系。对于一直以来都千方百计防范皇帝身边出现一个宠臣的张居正来说。他首先想到的是这两个人年龄相仿。这会不会让他们之间并不仅仅只是君臣关系那么简单。
    如果说施奕文是皇帝的心腹。这倒没什么，如，但是如果是皇帝的宠臣，那可就……眉头微微一皱，就在张居正心里暗生警惕的时候。朱翊钧查到他人群中的异样立即意识到自己失态了，于是便连忙补救道。
    “张先生这件事儿我并不是要你给我一个交代，而是要给天下人一个交代，毕竟钦差大臣是我派过去的，而且这个青菜大臣也是替宫里头收关税的，现在居然在光天化日之下被人袭击，这个消息传出去天下百姓会怎么想？他们会不会想是因为我把他派过去是要搜刮百姓的钱才所以才激起民怨，到时候天底下的百姓又如何看朕，如何看我这个皇帝？”
    皇帝这么玉说张居正只觉得后背冒出一股冷汗。他立即想到这件事确确实实是和皇帝的生育联系在一起的，并不仅仅只是一次袭击钦差大臣那么简单，于是连忙回答道。
    “请陛下放心，臣已经命人处理此事，必定会这件事查个水落石出。给陛下给天下一个交代的！”
    这天上午，秦淮河的码头上下停泊了一只不知从什么地方过来的客船，靠上码头待到船停好之后，船夫才对舱里坐着的一主一仆说。
    “老爷，船到了南京城了，您二位确定从这里下船？”
    舱中那位主人打扮的点点头，随即走出舱外，踏过跳板上岸，仆人在后面紧跟着。走在前面的主人约摸六十岁年纪，在走出船舱的时候，他的步履缓慢且稳重，沿着码头的石阶拾级而上。此人正是张居正前两天念叨了一个晚上的吕调阳，他是在芜湖接到的圣旨。
    钦差大臣遇袭！
    皇帝震怒！
    朝廷颜面不存！
    然后作为复召老臣的吕调阳，刚刚行抵到芜湖就接到皇帝的圣旨，便立即改变行程，火速赶到了南京。
    跟在后面的仆人名叫吕伍，要是施奕文到了这，一定不会觉得的陌生，毕竟，当初两人也是有过一面之缘的，多年来，他既是吕调阳家仆，也是他的护卫，这么多年从来不曾变过。
    “老爷。”
    吕伍轻轻地喊一声。
    “咱们先到什么地方？是六部衙门，还是？”
    “先去见一见施致远！”
    吕调阳随口说道。
    “按道理来说，我这个钦差大臣是应该通知他们接船的，可我为什么从芜湖换船，说到底，还不是因为这池子水太深了啊！六部衙门那边，咱们不急，先见见正主的好，伍子，你说，当初咱们在清河驿第一次见到他的时候，你不是还觉得人家占了咱的便宜嘛，说起来，咱们让了一间房，他却救了老夫一条命啊。”
    “是！”
    吕伍连忙说道。
    “老爷，说起来，这都是小的见识短，不过施公子倒也奇怪，明明有大国手的医术，到了京城却偏偏没有借此扬名，反倒是成了这个钞关的总税务司，这见船征按货征税，不知断了多少人的财路，断人财路如杀人父母！他在南京遇袭，估计还是和钞关有关。”
    吕调阳没有作声，只是轻轻地点一下头，最后又长叹道。
    “所以，这事水深啊！”
    何止是水深，简直是深不可测啊！
    自从去年致仕还乡之后，吕调阳就一直在思索着这些年得失，当然那个时候，他从不曾想到有朝一日会再度复出，也正因如此，他的心情才平静下来，可以平静的思索一些事情。
    就在他对当前国家的形势陷入思索的时候，那边突如其来的旨意，却打破了他原本看似平静的生活——皇帝召他还朝入阁！
    再度入阁，这样的恩宠，也是世所罕见了。
    作大臣的所能做的也就只有感谢皇恩浩荡了。当然，因为身体康复的原因，他也希望能够重新为国效力，于是接到圣旨后，他就日夜兼程的朝京城赶来。这一路上，他甚至已经打定了主意，一定要不辜负皇帝的信任，不辜负天下百姓，一定要好好的做一番事业。
    可是不曾想，芜湖关的一道圣旨，却打乱了他的全部计划！
    主持调查钦差大臣遇袭一事！
    这件事看似好办，可实际上，吕调阳比谁都清楚，这池子水深，甚至是是深不可测，到底是什么人意图刺杀施奕文，又是因为什么？尽管这些都尚是疑问，但可以肯定的是，肯定和钞关脱不了关系。
    “钞关……”
    坐在车上，吕调阳的心里念叨着主两个字，然后又长叹口气，过去钞关对于大明来说，无非就是提供着二十来万两银子，但是现在……现在钞关一年收入几乎不逊于朝廷一年的赋税，这如何不让人眼红，又如何不让人心痛？
    “看样子，这一次首辅是打中了他们的七寸了！”
    可是报应却落到了施奕文的身上。
    哎……
    一声长叹后，车子已经靠近了城墙，抬头凝望眼前号称天下第一的南京城墙时，吕调阳不禁又双眉紧皱起来。尽管这南京城墙依然会让觉得甚为雄伟壮观，气概不凡！但是，对于吕调阳来说，他现在的心里却是思绪万千，眼前的这座城墙就像是南直隶的形势一样，是针扎不进，水泼不进。
    “致远不过只是稍动其七寸，他们居然就下此黑手，要是长此以往，恐怕真就是国将不国了！”
    感叹着施奕的遭遇，吕调阳的又是满面的愁容，他的心里只剩一个念头——大明的将来何！
    过去，吕调阳只是知道，南直隶士宦同气连枝把持朝政，抵触改革，而现在，一个小小的钞关，却激起他们这么大的反应，将来……怎么办！如果改革继续推进下去，那些人今天可以杀钦差，将来又会干什么？
    之所以会有这种顾虑，是因为吕调阳知道，天下进士半数出于江南的现实，使得南直隶的官员只要愿意，就可以轻易把持朝政，就可以结党，可以营私，到那时恐怕真就会国将不国了！
    心里这般想着，吕调阳的眉头越皱越紧，尤其是在看着南都的繁华兴旺的景色时，他甚至想到党争纷起，国家变乱的一幕，想到这，他自然又想了，想到当年考中进士时的豪情满怀，那时候，他曾立志要干一番烈烈轰轰、名垂青史的大事业！
    而到最后……每每却受制于现实，受制于种种原由，在没有致仕时，他并不觉得有什么，但是眼下的再次复出之后，尽管眼前南都的那种繁华兴旺远胜于几十年前第一次途径南京时所目睹的景象，但是在吕调阳非但不觉得高兴，反而有些担心，担心着将来的党争，会毁掉大明的江山社稷。
    突然，吕调阳对自己会有这样的想法感到有些奇怪，毕竟，按道理来说，这可是太平盛世，可偏偏在这个太平盛世里，却冒出这样的念头，这当真是……
    “看来，这盛世之中也是危机四伏啊！”
    他心里这般寻思着，但随后又觉得或许之所以会这么想，是国灰今日的心情大异于先前了吧！
    是啊，过去一门心思只为了做官，而现在……吕调阳闭着眼睛，回想起当年致仕后于家中书宅里的反思，现在，是为了做事情了！
    “那就给大明，好好办一件大事吧！”
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