宋穗原本端着水杯，稍稍抿了一口水，想借此缓解紧张感、稳定情绪。
    猝不及防听见了“自助餐”三个字，她一下子没能崩住，险些呛到。
    “噗——咳咳咳咳！”
    朱雀、饕餮、自助餐。
    宋穗又不傻，在心里重复了一遍这三个词，一瞬间就想明白事情的前因后果。
    原来朱雀一直藏着掖着不说的妙计，就是带饕餮去炫自助餐！
    一时间，宋穗百感交集，都不知道说什么才好。
    她以为，朱雀最多是仗着饕餮的“不挑剔”和“食谱广”——
    或是去买单位面积最大但单价最低的物品，主打一个量大管饱；
    或是用骨折价大量买入临期、过期的食材和食品，要的就是性价比高；
    又或是直接奔向一望无际的大海，在不破坏海洋生态环境的前提下，让饕餮自由炫饭，来一场酣畅淋漓的“自助餐”；
    ……
    结果！
    宋穗面色扭曲，握紧双拳。
    没想到确实是“自助餐”，但是，是这种一点水分也不掺、普遍认知里的自助餐！
    不愧是你啊，小鸡！
    居然想出来这种损招！
    而且，他竟然真的跑去落实了这个想法，还一路把自己和饕餮送进了妖管局监察处的手里，甚至有可能要体验一回铁窗泪的滋味！
    念及此处，宋穗咬牙切齿地打字，回复胡灵俪：“好的，胡监察员，我现在正好有空，这就来妖管局一趟。”
    另一头，胡灵俪又交代了几句，然后就挂了电话。
    宋穗把手机揣到兜里，看了一圈周围面色紧张的伙伴们，安抚道：“放心，胡灵俪的语气还算温和，按照她话里的暗示，我去妖管局领人，带着朱雀和饕餮接受一下法治教育，应该就能回来了。”
    她先望向面露担忧之色的白泽，以及永远淡定的九尾狐，有条不紊地安排：“狐狐跟我去妖管局就行，白泽，你还是按照原定计划，带罗十九去东茂街摆摊。”
    接着，宋穗扭头，嘱咐徒弟罗九：“如果晚市档开始之前，我们还没回来，你就在后台适当地控制库存数量，先自己扛一下，可以做到吗？”
    罗九表情坚毅，点头道：“师父不用担心，我会照顾饭馆这边的。”
    见状，宋穗的眼底浮现欣慰和满意。
    今时不同往日，自家徒弟本就有天赋，又勤学肯练，这些日子下来，罗九早就不复刚来饭馆时一问三不知的小白模样，虽然他还不能稳定所做灵菜的质量，但已经可以稳稳接手人类顾客这边的普通订单。
    如此看来，下个月妖族交流大会的举办期间，或许宋记不用闭门谢客半个月。
    她完全可以暂时把饭馆交到徒弟手里，使之维持正常的外卖业务，自己则杀去千妖集市，专心开拓妖族市场，让宋记饭馆的名头在妖族一炮而红。
    不过，这些都是下个月的事情了，此时此刻，她得先去妖管局，将两个大聪明安全带回家。
    一想到朱雀和饕餮，宋穗就满心地无奈。
    她安排好饭馆的事情，而后搂住九尾狐的右胳膊，长叹一声：“狐狐，咱们走吧？”
    “好，”九尾狐点头，看着凑到自己眼皮子底下、无精打采的小叶子，伸出手，动作轻柔地抚过叶片，“别担心，有我在呢。”
    宋穗用脸颊在九尾狐的肩膀上蹭了蹭，感动得两眼泪汪汪。
    果然还是狐狐最贴心、最省心了！
    临行前，宋穗的视线扫过桌面上的轻食套餐，灵光一闪：“事已至此，这多多少少也算是个机会，可以给尊贵的会员们送一送试吃品，咱们搞一个梅开二度？”
    -
    二十分钟后，饶海市妖管局附近。
    阳光照不到的偏僻角落，空间肉眼不可见地扭曲了一瞬，再一眨眼，宋穗和九尾狐的身影出现在空地上。
    宋穗两手空空，九尾狐提着一摞打包盒，她俩对视一眼，同一时间迈开脚步，并肩朝着不远处的老楼走去。
    一回生二回熟，离门卫室还有几步远时，宋穗已经熟练地举起手臂，跟躺在椅子上晒太阳、听说书的绿袍老爷爷打起招呼。
    她热情地挥手：“归老，下午好哇！”
    听见声儿，归老陡然睁开双眼，眼底藏着锐利的审视色彩。
    一看是宋穗和九尾狐，他的目光瞬间亲和起来，慢悠悠地起身：“小宋，魏小姐，下午好啊。”
    九尾狐笑而不语，微微颔首，算是打过招呼。
    宋穗走到门卫室的门前，像是发现什么新大陆一样，惊讶指出：“您老这段时间保养得不错，气色好多了！”
    以前的归老不威自怒，虽然依旧实力深不可测，但双目浑浊，由内透着一股日薄西山的气息。
    而眼前的归老，面色红润、双眼清澈，举手投足看不出一丝滞涩，就连对方的白胡子都变得顺滑许多，丁点儿不毛糙。
    听到宋穗的夸赞，归老笑眯眯道：“这可多亏小宋老板你的好手艺，才让老头子我身体里的部分旧伤痊愈，精气神也好了不少。”
    等到下个月妖族交流大会的开幕式，他可要好好惊一惊那些老伙计们。
    老人家的视线落在九尾狐手里提着的保温袋上，眉头一跳，语气熟稔：“小宋老板难得来妖管局，这回是来……”
    “宋记最新研发的新品，祝余轻食！”宋穗接过九尾狐贴心递上的一个保温盒，直接将它放到归老手上。
    “这不是我刚好来妖管局办事嘛，顺道给您、时监察员、胡监察员和胡副局带一些新品，让各位尊贵的会员试吃一下，收集一下大家的建议。”
    宋穗笑容灿烂：“归老您是尊贵的白金卡会员，我还特意给您这盒多装一些，谢谢您对我们宋记生意的照顾。”
    归老一听，嘴角的笑意越发明显，抚着柔顺的白胡子，点头道：“小宋老板有心了！”
    话音未落，门卫室里冲出一位青年人。
    他头发有些凌乱，鼻梁上架着一副厚底眼睛，皮肤很白，衬得眼下的黑眼圈更为明显。
    青年人冲过来时，嘴上激动地嚷嚷：“什么试吃？宋记的试吃？”
    宋穗看着这张陌生中又有些熟悉的脸，迟疑：“是宋记的试吃……”
    九尾狐恰到好处地附到她耳边，轻声提醒：“金卡会员，时陌的弟弟时阳，同属于貘之一族，职业是男频网文作者。”
    宋穗恍然大悟。
    怪不得觉得对方面熟，仔细一看，青年人的眉间的确有些像时陌。
    她正想着怎么应对，时阳已经自来熟地蹿过来，双眼发亮：“呦吼，你就是大名鼎鼎的宋记老板？百闻不如一见，我可太喜欢你们宋记的灵菜了，激发我很多创作灵感，新文存稿完全不卡文，思如泉涌、下笔有神……”
    宋记灵菜好吃到，如果不是这段时间被大城市的负念折腾得够呛，他差点都不想回小县城里窝着了！
    宋穗迅速调整状态，先礼貌谢过对方对宋记的喜爱，又看了一眼九尾狐手上的保温袋。
    她脸上露出为难的神色：“没想到会在这里碰到时先生，实在不好意思啊，我们带过来的试吃品数量不多。”
    闻言，时阳完全没生气，大咧咧地一挥手，豪爽道：“时陌是我哥，直接把他那一份给我就行！”
    说完，他冲着归老挤眉弄眼：“爷爷，你说是不是？”
    宋穗有些迟疑：“这个……”不太好吧？
    一旁，归老眼底闪过精光，乐呵呵地出声：“小宋啊，别担心，你直接把试吃给小阳就行，我们会给小陌留几个的。小陌那里有什么问题，老头子我来说。”
    时阳的脑袋跟捣蒜似的，信誓旦旦：“对对对，我肯定会给我哥留点的！”
    归老毕竟是妖族的大前辈，又明显和时陌、时阳很熟，他都这样说了，宋穗只能半推半就地将属于时陌的那只保温盒交给时阳。
    双方又闲扯了几句场面话，而后宋穗直言自己要去监察处办事，简单告别之后，带着九尾狐离开了。
    时阳目送宋穗和九尾狐离去的背影，眼神着重落在后者身上，若有所思：“跟在宋老板身边的小姐姐，气质、长相都很牛啊。本来新书女主的形象，想参考灵俪姐的，现在看来，似乎用这位……”
    话说到一半，他就被身边的归老敲了一下脑袋。
    时阳捂着脑门，龇牙咧嘴：“嗷嗷嗷，痛！归爷爷，您干嘛突然打我？”
    归老慢吞吞地走回门卫室，意味深长地提点：“傻小子，宋记的妖怪可别随便冒犯，说不好会惹祸上身、得不偿失。”
    尤其是这段日子里，隔三岔五跑来妖管局登记户口的新妖怪，从最开始的白择、朱阙、魏玖，到最近的那一位跟脚是羊族的阿铁。
    以他的实力和眼光，虽然看不出他们身上有什么奇怪的点，但活了这么年积累的直觉告诉归老，这些宋记的妖怪员工们肯定没有表面那么简单，轻易不要招惹。
    时阳跟在老者身后，胡乱猜测：“因为宋老板是唯一的灵厨，为了灵菜？”
    妖龄千岁的老乌龟捋了一把胡子，目光深远：“总之，你牢记爷爷的话。”
    时阳不解其意，但还是乖乖点头：“好的，我知道了。”
    下一瞬，他一收脸上的乖巧神色，抱着怀里的打包盒，直扑简易餐桌，欢呼：“爷爷，趁着我哥没发现，咱俩先开吃！”
    归老的动作十分灵活，迅速拆开自己那份打包盒，嘴里不忘念叨：“你给小陌留三筷。”