起初秦氏死活不愿意, 终日是又哭又闹的。
    秦家里的人得了消息，古氏和她儿媳还来了一趟萧家，拉着萧护好一通哭诉卖苦。
    萧护起了决心, 不为所动, 摆出在山里长久时间一言不发的性儿，教婆媳俩哭诉不得回应。
    萧护本是不愿下休书，要与秦氏留下最后的体面，可见他们家如此纠缠, 也起了休妻的念头。
    可不知怎的，秦氏是开了窍还是如何，竟又在萧护说休妻之前答应了和离的事。
    正月二十四的时候, 赵里正和几个村中有名望的老人来了萧家, 一道主持着和离。
    原秦家那边也该来两个族中长辈, 可秦家过来远, 且已是二嫁和离了, 秦氏族老觉得不光彩, 不愿前来给秦氏撑腰。
    来的只有秦家那一屋子的人, 秦爹不知是真的病着身子不爽利还是不愿来, 左右也是没到场。
    今日来的除了古氏，还有秦大郎夫妻俩, 好歹也算来了个男子。
    堂屋上，两方人各坐一边, 赵里正将拟定好的和离书唱了一遍，虽有些折脸面, 可村户人家这般, 绝大多数人都不如识得字，为保公正无误, 都能瞧明白，这才给唱出。
    祁北南在里屋头听了一耳朵，小户人家，没甚么笔墨文采，请族老有名望的人拟定的和离书、休书大抵都是依照官媒的格式拟的，虽刻板，但不出错。
    和离书唱罢，秦大郎微有些底气不足的说道："这和离书是没问题，不过我妹子从梨膏村恁远的地儿嫁来你们圪山村里，如今让她和离回去，萧家得给上些补偿才是。"
    倒是不等萧护发话，赵里正先行帮着自村头的人说话：“秦氏嫁来萧家，也没生上个一男半女，要甚补偿？”
    古氏连忙道： “人道是三年未有所出方为过，我女儿才嫁来萧家还不足两年咧。”
    赵里正有心再帮萧护说话，但他并不晓得两人和离的缘由，不知当拿什麽替他反驳了去。
    秦大郎见这头没了话说，立便挺起了胸膛：“咱也不要多的，萧家补偿我妹子五亩田地便是，教她回去以后带着个孩子也能有口饭吃。”
    “五亩地！”
    赵里正瞪圆了眼：“咱岭县不说富庶，田地也并非尽数肥沃，便是一般田地也要五六贯钱一亩，五亩地下来得二三十贯钱，足娶一新妇。恁也忒狮子大张口了些！”
    族老也是摇头：“不成，咱村野人户没这般的道理。既是萧大郎提得和离，秦家女便自行将嫁妆悉数带回去便是。”
    秦大郎和古氏哪里肯，当初秦氏嫁过来时，与萧家要了十五贯的礼钱，嫁妆就一床三斤的棉花被子。
    要说三斤的棉花也得花不少钱，得要两贯多了，可那棉花却是家里用旧的拿去铺儿上重弹的，不过值贯把钱。
    除此之外，再没甚旁的。
    若单只要回嫁妆，那跟打空手回去有甚差别。
    “萧家若不给那补偿，那就休想教我妹子在这和离书上画押！”
    秦大郎梗着脖子，到底是跟内赌场打过交道的人，不要脸起来完全不似个老实巴交的庄稼汉。
    “甭以为你们人多就能不讲理。”
    这时候一直不曾发话的萧护终于张了口：
    “我未说秦氏犯了些什麽事儿给你们留面皮，你们若还要在此处撒泼，那和离书就改休书。我去请官媒来评断。”
    秦氏一听这话面色一变，她犯的事儿往小了说便是小肚鸡肠了些，可往大了说便是妒，口多言，这可是七出之条中的两条。
    要官媒一来，断出她是如此，再被萧家休了去，便是如今天下改嫁之风大，那她也再难寻到新的夫家了。
    秦氏三十余，但有些姿色，如今正是风韵犹存的时候，她可没打算离了萧家就一直过恁寡妇人的日子。
    见萧护强硬了起来，她知晓他真要怒，还真做得出去请官媒。
    于是，她也不等自己那黑心的哥哥再纠缠毁了自己名声，心一横起身将大拇指往那印泥上一戳，再往和离书上一按。
    “依族老的意思便是。”
    秦家人见秦氏如此，傻了眼。
    秦大郎更是直接骂道：“糊涂！这是和离分家，你逞什么能！”
    秦氏不言语，她另有了打算和出路，忍着气不与她哥哥争辩，却也不怕他。
    手印子都下了，作毁也无用，再闹只能上公堂去了，于是秦大郎心中虽是不甘，却也都只能气愤的闭了嘴。
    萧护见此，立爽快的按了印儿。
    至此双方便不再是夫妻。
    祁北南瞧萧护未曾满足秦家的无理条件，心中略有宽慰。
    接着，萧护与秦氏清算了交于她的银钱，祁北南记着账，让秦氏吐出了近十贯的钱来。
    祁北南猜测不止这些，可拿去了别人手里的钱不好算，不过应当也不多了，毕竟萧家也不是什么富户。
    便是秦氏手头上还私藏了些，也不想计较了，到底夫妻一场。
    外在秦氏还拖着个孩子，寡妇带儿，日子不好过，不必做得过于绝了。
    最后，秦家把秦氏领回去时，就得那么一包袱的旧棉花褥子。
    王朝哥儿背上也捆着个包袱，装的是他的衣裤。
    他跟在古氏的屁股后头，回头瞧着站在院儿里望着他们的萧元宝，一身云水蓝的棉新衣，衬得小脸儿格外白皙。
    王朝哥儿再是傻，也晓得了他跟她娘这回离开了萧家就不会再回来了，就像是以前离开王家一样。
    想着他要跟娘回外祖家里头吃那些油水都没得的萝卜汤菜，他就觉得日子好生苦，更是气起来萧元宝能在这头吃恁许多的菜肉，且还有新衣穿。
    见萧元宝与他挥手告别，有一种明晃晃炫耀的感觉，王朝哥儿恶狠狠的瞪了他一眼，一扭身子跑去了古氏前头去了。
    “哥哥，秦娘子和朝哥儿是又要回古婆婆那边的家去了吗？”
    萧元宝不知事，仰头看着祁北南：“为什么小宝跟他们挥手，他们好像都不高兴？”
    萧护听到了萧元宝的话，他走到了孩子跟前蹲下身：“因为，往后……秦娘子和朝哥儿都不会再回来了。”
    “为什么呀？！”
    萧元宝很惊讶，以前回去了也会回来的呀。
    萧护不知道怎么同孩子说和离的事情，但却觉得有必要让孩子知道秦氏跟王朝哥儿不会再回这个家了，以免还挂记。
    他静默着，不想说秦氏走是因为待他不好，小孩子不知事，只怕心中知道了反而愧疚。
    “小宝现在还太小了，不会明白。”
    “如果一直还记得他们的话，长大了些自然就会知道，如果不记得忘了也不要紧，到时候哥哥和爹爹再告诉你好吗？”
    祁北南看出萧护的为难，替他圆了话。
    这大抵上也是祁北南不想在萧元宝面前说秦氏坏话的原因。
    他希望小宝的意识里自己是被爱着的，小小的年纪下无忧无虑一些，少生出怨怼，不去想自己为什么不被秦氏喜欢。
    萧元宝似懂非懂的点了点头。
    “以后哥哥都会在，即使秦娘子和朝哥儿不回来了，爹爹去了山里，小宝也不会一个人。”
    祁北南把萧元宝的担忧全都说出了出来，不教他自己脑瓜子想着担惊受怕。
    萧元宝听到了话，果然又开心了起来，眼睛弯弯的应了一声：“嗯。”
    萧护见此，舒了口浊气，不由得伸手捏了一下祁北南的肩。
    其实他也想明白了些，要是祁北南不曾来家里，他定然还在秦氏的蒙蔽之中，不知什麽时候才能发现端倪。
    若没有祁北南在家里头，他知晓了秦氏的面目，恐也不能那般干净利落的说出与她和离。
    他忧心小宝没人照顾，可若是继续留下秦氏，又失了信任，只怕是也终日里睡不安稳觉。
    可家里多了个祁北南，虽是年纪不大，但他瞧出这孩子为人处世细心周道，见识也多，村上许多活了几十岁的人也未必赶得上。
    有他看顾着一二小宝，基于此，他才能说与秦氏断便与她断。
    如今去了件大事，他心里也安稳了些，只是可惜了好好一个年节，尽数教秦家人扰得不安宁。
    如此，又去了几日。
    二月天儿里，天气虽也还倒春寒着，早晚间厚棉衣不太能脱得下来，可天气到底是晴朗了，田间地里头的嫩草密密的生了起来。
    向阳处的果儿树，赶早的已经开出指头大小的白花儿了。
    这日一大早，孙婆子就上来与萧护说话儿，喊一家子夜里到家里去吃酒。
    前阵子家里头不安宁，萧护都叫祁北南把萧元宝送去方家里头，省得教孩子见着秦家人前来耍无赖。
    于是萧护答应的很爽快，还说自提一角酒去吃。
    孙婆子喊他别费神，就安安心心空着手过去，方有粮都备下了。
    午后萧元宝睡了觉起来，得知要去方家里吃饭，早早的就想过去和那边的两个孩子顽。
    祁北南便先带着他去了方家。
    “小宝来啦！”
    两人到方家院儿外头时，就见着方二姐儿和方三哥儿正在院儿里头的石头桥儿上收拾菜。
    见着萧元宝和祁北南，连忙笑着招呼。
    方二姐儿已经十三岁了，方三哥儿和祁北南同年，但月份上要大些。
    不过方家日子过得清苦，俩孩子瘦瘦小小的，瞧着都比实际年纪要小不少。
    按道理来说，俩人都比祁北南大，可祁北南不单是体格子还是气场上都足。
    平素里都是与他们大哥哥方有粮谈说的，教得这俩孩子十分敬祁北南，不觉着他是自己的小辈。
    方二姐儿瞧着很是文静腼腆，可说话却好听，得知祁北南是读书人，便唤他祁小先生，还教着三哥儿也那么喊。