项县！
    刘备起身下阶，负手站在了地图前，目光落在了那座颍水畔的小城上。
    “孔明，为何我军的决战之地，要定在这项县？”
    刘备手着地图问道。
    “项县乃浪汤渠与颍水交汇之地，该处地形自北向南开始逐渐收窄，不利于大兵团展开。”
    “袁绍兵马数量，肯定是要多于我军，国相与臣等将决战之地选择在此时，就是为了最大限度的限制敌军兵力优势。”
    诸葛亮指着地图道出原由。
    “除了孔明所说，由项县沿浪汤渠北上，还可威胁陈留，有切断许昌与河北联系的可能。”
    “我军进占此城，便会逼迫袁绍，不得不率主力前来，在我们选定的战场，与我军进行决战。”
    “如此一来，我军就掌握了战场主动权。”
    庞统也随之补充道。
    刘备盯着地图，听着卧龙凤雏的分析，不禁微微点头，眼神明悟起来。
    魏国国力远强于楚国，双方边界又是犬牙交错，可供袁绍用兵的方向很多。
    比如袁绍想攻寿春，就能沿涡水，汝水和颍水三条水系南下。
    想攻徐州，则可由青州方面南下攻打琅邪，亦可由兖州方面进攻彭城。
    一旦主动权落在袁绍手中，那么己方将陷入兵力不足，被动防守的局面。
    所以才要主动进攻，掌握战场主动权，牵着袁绍的鼻子走，迫使袁绍按照自己的剧本用兵。
    选定项县为决战之地，正是利用该地地形，逼迫袁绍别无选择，为了确保许昌不失，只能率主力前来决战。
    “嗯，景略，你们议定的这道三路进兵，项县决战的方略甚好。”
    “就依此战略，讨伐袁绍吧。”
    刘备也不没有质疑，欣然采纳了这道方略。
    总体战略就此定下，接下来就是排兵布阵了。
    前将军关羽已先一步回往襄阳坐镇，将统魏延，文聘，关平等荆州诸将，以徐庶为随军谋士，率近两万荆州军团出鲁阳。
    鲁肃调往襄阳，替关羽主持荆州军政，筹措粮草军资。
    平东将军太史慈，统蒋钦，徐盛诸将，以陈登为谋士，率两万徐州军团出琅邪。
    陆逊则调往徐州，坐镇下邳，留守徐州大本营。
    中路方向。
    刘备亲率主力，统张飞，黄忠，张辽，张绣，甘宁诸将，统八万主力楚军，沿颍水北上直指许昌。
    萧方做为国相兼谋主，自然要随军出谋划策，庞统也将一并随军。
    鉴于寿春乃楚国国都所在，既要为前线供应粮草，又要兼顾徐州及江东方向的稳定，非得一位军政双全，又能得刘备绝对信任的重臣留镇。
    诸葛亮自然成了不二人选，以尚书令兼九江太守的双重身份，坐镇寿春主持后方大局。
    刘备便授意萧方，拟定了这具体进兵方略。
    万事已备，众臣再无异议。
    刘备高坐回上位，脸上燃烧起决然战意，霸气一摆手：
    “众将听令，克日挥师北上，起兵伐袁！”
    “此战，不破伪魏，誓不收兵！”
    雷霆般的威喝声，回荡在大殿之中。
    楚国众臣轰然起身，山呼响应。
    “不破伪魏，誓不收兵！”
    “不破伪魏，誓不收兵！”
    …
    时年秋。
    楚王刘备，发檄文昭告天下，历数袁绍罪行，尽起倾国之兵，北伐讨袁！
    …
    许昌，魏王宫。
    “大耳贼！”
    “你算什么东西，不过一织席贩履之徒，也敢学孤称王，与孤平起平坐！”
    勃然大怒的袁绍，将手中那道刘备进位为楚王的密报，狠狠的拍在了案几上。
    大殿之内，魏国众臣立时是一片哗然震怒。
    “父王，那大耳贼前番夺我徐州，如今又敢仿效父王，僭越称王，实在是目中无人，对父王万分不敬！”
    “父王若不发兵讨伐，父王的威名何在，我魏国的国威何在？”
    “儿臣愿亲提一军，杀往寿春，生擒那大耳贼献于父王发落！”
    袁尚第一个跳了出来，义愤填膺的慷慨叫战。
    眉头紧锁的郭图一听，不由背后一凉。
    袁尚心里边那点如意算盘，他自然是看的清清楚楚。
    虽说袁尚有带头劝进之功，又深得袁绍的爱宠，但袁绍称王之后，却并没有第一时间立袁尚为世子。
    倒不是袁绍不想立他为世子，而是他们这帮汝颍士人以各种理由极力反对袁绍即刻立储，说什么袁谭还活着，此时若就立储，等于是向天下人显示，袁绍这个做父亲的抛弃了长子，会遭天下人诽议。
    于是袁绍不愿为世人议论，又顾虑于汝颍士人影响力，便只能暂时搁置立储之念。
    袁尚煽动袁绍对刘备用兵，无非是想激怒刘备，借刘备之手除掉了袁谭。
    如此，他们这帮汝颍士人，便再没有了理由，能阻拦袁绍立他为世子。
    “大王啊，刘备僭越称王，确实是对大王不敬。”
    “然大王东征西讨多年，身心操劳疲惫，正当好好休养调理，此时实在不宜再劳师远征。”
    “臣以为，等大王休养好身体，再率我等讨灭刘备不迟。”
    郭图当即站了出来，反对袁绍对刘备开战。
    他是摸准了袁绍自称王之后，更加安于享乐，沉迷于舞乐酒色，内心之中实不愿再吃征战在外，舟车劳顿，风餐露宿之苦。
    以休养身体为由，正可让袁绍有名正言顺的理由，不发兵讨伐刘备。
    果然。
    袁绍听得郭图劝说后，立时干咳了几声，脸上佯作出了精神虚弱之状。
    “刘备狂妄，孤确实该当讨伐。”
    “只是公与所言无不道理，孤现下的身体已大不如从前，确实也当好好休养休养。”
    “待孤调养好身体后，必当尽起我大魏倾国之兵，讨灭大耳贼，一举收复江南半壁！”
    袁尚这下没辙了。
    袁绍都说了为养身体，暂不讨伐刘备，你若还再力主伐刘，岂非是不顾父亲的身体？
    那就是不孝啊！
    一个不孝之人，怎配做魏国世子？
    袁尚心下无奈，只得向沮授和逢纪暗使眼色。
    沮授眼睛闭合，似乎有意回避袁尚的眼神。
    逢纪则是面色为难，显然也不知该如何再鼓动袁绍用兵。
    就在袁尚无计可施时，一员武卫高举着帛书，急匆匆入殿。
    “启禀大王！”
    “襄城急报，关羽率两万敌军由昆阳北上，正进逼我襄城！”
    袁绍刚刚平伏下怒意的脸色，陡然一变。
    紧接着，接二连三又有武卫闯入。
    “启禀大王，二公子于青州来报，敌将太史慈统兵两万已入琅邪，正向我边境东武城逼近！”
    “启禀大王，淮南细作来报，刘备亲率八万兵马已入颍水，正水陆并进大举北上，不知意欲何为！”
    一道道楚军入侵的急报，如雪片般而来。
    袁尚先是震惊，旋即眼中闪过狂喜。
    他是作梦也没料到，刘备竟然狂妄到如此地步，竟然敢主动发兵入侵他魏国。
    而且照这势头，不是简单的入侵，而是尽起倾国之兵而来，对他魏国的全面进攻！
    “刘备啊刘备，伱当真是吃了熊心豹子胆，竟敢以三州之地，全面进攻我袁家六州之地！”
    “我还得多谢你，给了我一个除掉我那废物大哥的机会……”
    袁尚心中暗自狂喜，嘴角掠起一抹讽刺的冷笑。
    尔后一跃而起，再次挟着满腔怒火，愤然一拱手：
    “父王！刘备学父王称王便罢，如今竟然敢主动大军来犯，实在是欺人太甚！”
    “此等羞辱，我们若再坐视不理，父王和我大魏尊严威名何在！”
    “请父王于许昌调养身体，儿愿尽提我大魏天兵，讨灭刘备，一举荡灭伪楚，为父王，为我大魏收取江南半壁！”
    逢纪等河北一派，立时抓住了机会，纷纷愤然请战。
    这回轮到郭图无可奈何了。
    刘备竟敢主动来攻，这是他万万没有料到的。
    到了这个地步，就算袁绍再想安于享乐，也不可能再坐视不理。
    更不可能将魏国大军，交给袁尚，让自己这个没有多少统兵经验的儿子，去对付刘备那根老油条。
    “大耳贼！”
    袁绍猛一拍案几，果然勃然大怒：
    “孤不忍中原百姓再遭战火，一再的对你忍让，没想到你竟然如此藐视孤！”
    “孤若不亲提大军，将你这织席贩履之徒荡灭，孤颜面何存！”
    咬牙切齿骂过后，袁绍奋然而起，摆手喝道：
    “传孤诏命，即刻集结兵马，孤要亲率大军，沿颍水南下，荡灭刘备，一举踏平寿春！”
    袁尚长松一口气。
    此刻他心中还在感谢刘备，谢刘备主动挑起了魏楚两国的战争，彻底激怒了自己的父王起兵一战。
    两家彻底撕破脸皮，各以倾国之兵相见，自己那位被俘的大哥，还有活路吗？
    想到这里，袁尚的嘴角，悄然钩起了一抹不易觉察的冷笑。
    逢纪是神色激动兴奋，得意的目光，瞟向了郭图和辛毗。
    郭图和辛毗二人，则是对视一眼，二人皆苦着张脸，眼中满是无奈与忧虑。
    “没想到，刘备称王便罢，竟然还敢对我全面开战！”
    “看来，这一战他是志在必得了。”
    “只是这一次，我们当真还能像官渡那般，再打赢一次吗？”
    沮授喃喃自语，眼眸之中，闪烁着困惑与担忧掺杂的复杂眼神。
    时年秋。
    袁绍留袁尚守许昌，亲率十六万大军出许昌，沿颍水南下，杀奔淮南而去。