萧方笑了。
    关羽，张飞众人，尽皆也如释重负，长松了一口气。
    大殿之内，瞬间一片欢腾，众人无不是欢欣鼓舞。
    这份欢欣中，自然以公心为主。
    看着自家主公答应进位为王，身为臣下，自然是由衷为之欣慰。
    而主公建国称王，就有了在王国之内，封官许爵的权力。
    身为臣下，自己的官职爵位，亦能随之水涨船高，众人焉能不为之欣喜。
    总之老刘称王，乃是双赢之事，大家伙自然是欢欣鼓舞。
    “若方所料不错的话，天子这道衣带诏，必是瞒着曹操不得已而为之，曹操必不知晓。”
    “孔少府若是回长安，曹操盛怒之下，只怕定会对孔少府下杀手。”
    “方以为，孔少府也别回长安了，就留在寿春辅佐主公吧。”
    萧方出于善意，想要挽留住孔融。
    一方面是出于为孔融的安全着想，另一方面孔融乃圣人之后，又是天下闻名的大儒，他留下来也能算得上是为老刘撑牌面。
    孔融一听，却正色道：
    “我既是奉天子之命出使，纵然自知回长安难逃曹操毒手，我亦当回长安向天子复命。”
    萧方眉头微皱，便劝慰道：
    “孔少府对天子的忠，自然是世人皆知，即使你不回长安，大家也都知道。”
    “明知回长安是必死之局，却还要回去送死，那就是迂腐了。”
    “孔少府若真忠于天子，忠于大汉，就该保得有用之身，留下来辅佐主公，用实际行动来匡扶大汉，而非执着于舍身取义的虚名。”
    萧方三言两语间，将孔融竟问到无言反驳。
    刘备亦重重点头，神色决然道：
    “文举兄你是为了送这道天子封我为王的密诏，才冒险前来寿春，若因此令你为曹操所害，备还有何颜面称这个王？”
    “文举兄若执意要回长安，那就请文举兄将这道衣带诏一并带回便是，这楚王备不称也罢。”
    刘备顾念着孔融生死安危，只能以拒绝进位为王相“要胁”，阻止孔融回长安送死。
    话说到这份上，孔融自然没理由再执着回长安。
    略一沉吟后，只得苦笑一声，拱手道：
    “既然如此，那融就留下来，辅佐玄德公成就匡扶汉室的大业便是。”
    刘备这才松了口气，便是哈哈一笑，当即下令设宴，盛情招待孔融。
    “玄德公，若融猜测不错，这位莫非就是传闻中，那位神机妙算的萧景略？”
    正事做完，孔融这才好奇的询问起了刘备。
    刘备笑着点点头，一指萧方：
    “不错，这便是萧方萧景略，备能有今日之势，全靠着景略一手托扶。”
    “若无景略，焉有今日的刘备！”
    当着孔融的面，老刘是毫不掩饰对萧方的感激信任。
    萧方自然是懂人情事故，当然要谦辞一番，把功劳推还给老刘的神武雄略，众谋臣武将的出谋献计，舍身忘死。
    孔融上下打量萧方一番，神色再次郑重起来，拱手一揖：
    “融早闻萧军师谋圣之名，今日终于能一睹风睬，当真是三生有幸。”
    “玄德公能得萧军师这等神人辅佐，真是玄德公之福，我大汉之幸也！”
    萧方也不好再说什么，只得付之一笑。
    酒宴在欢悦的气氛下进行，刘备进位为王之事，就此敲定。
    …
    十日之后，入秋时分。
    寿春城之南，一座祭天高台拔地而起。
    大司马大将军刘备，率文武百官，于高台上祭拜天地祖宗，正式宣布奉天子明诏，建立楚国，进位为楚王。
    正夫人苏氏，立为楚王后。
    嫡长子刘谌，立为楚王世子。
    军师萧方，拜为楚国相，统领楚国文武百官。
    武将之首关羽，拜为前将军，依旧为武将之首。
    张飞升为右将军，张绣升为左将军，黄忠升为后将军。
    四员大将，依资历与功劳，分任四方将军。
    其余徐盛，文聘，魏延，甘宁，陈到，许褚，关平，刘辟，太史慈，凌操，张辽，蒋钦，高顺等等，同样各按功劳与资历，逐次升官拜爵。
    一众文臣，如糜竺，孙乾，简雍，诸葛亮，陆逊，鲁肃，庞统，陈登等等，也皆依功劳资历封官许爵。
    而小舅子诸葛亮，如今已从当年的青涩少年，成长到了今日可独挑大梁的卧龙境界。
    刘备举贤不避亲，任命诸葛亮为尚书令，成为了楚国文官之中，仅次于萧方这个国相的第二号人物。
    进位为王的诏文，由寿春而发，传往了荆扬徐三州诸郡。
    密布于寿春的细作，也将刘备称王的消息，迅速的送往了北方各地。
    三州沸腾，天下震动。
    …
    五日后。
    寿春，王宫。
    刘备已意气风发，身着王服，高坐在了王位之上。
    这是他进位为王后，第一次以楚王身份召开军议朝会。
    “臣等拜见大王！”
    身为国相的萧方，自然是带头参拜。
    “臣等拜见大王！”
    “臣等拜见大王！”
    众人轰然而动，尽皆躬身参拜。
    看着满殿拜伏的群臣，听着“大王”这略显陌生的字此，刘备此刻是心情有些澎湃复杂。
    回想数十年前，自己不过是一个村里边玩泥巴的野小子，如今数十载过去，竟然以一国之王的身份，高坐在这王座上，接受众英雄豪杰的拜伏。
    这一刻，他终于体会到，何为称孤道寡，何为高坐云端，俯视众生的滋味。
    确实是妙不可言呢…
    此时此刻，竟有种恍然不真实的错觉。
    不过这恍惚也只是转眼间的事，刘备很快就压制住了那份春风得意，让自己的思绪，重新从云端之上，落回到了地上。
    脚踩在地上，才能让他感到踏实。
    于是定了定神后，刘备便环扫众臣，正色道：
    “诸卿，如今备已…”
    老刘初登王位，显然还不太适应这个全新的角色，还以“备”自称。
    身边侍立的陈到，忙是轻咳一声，提醒刘备。
    刘备这才反应过来，顿了一下后，方才接着道：
    “如今孤…孤已抚定徐州及兖豫新得诸郡，将士们休整数月，降卒皆也整编完毕。”
    “且现下秋后已过，荆扬二州风调雨顺，屯田所得粮草有百万斛之多，足以支撑我十几万大军所用。”
    “孤有意挥师北进，讨伐袁绍这个逆贼，彻底收复中原，诸卿以为如何？”
    听得老刘这番话，萧方微微点头，心中暗自赞许。
    老刘还是脚踏实地的，并未因进位为王就得意自满，安于享乐，依旧牢记着讨逆除贼，再兴汉室的使命。
    与老刘相比，此时的袁绍却安于现状，正在许昌沉浸于歌舞升平，美人美酒。
    谁为雄主，谁配一统天下，一目了然。
    “兄长…不，大王啊，俺…臣就等着伱这句话了。”
    “大王你就下诏令吧，不用大王你亲自出手，臣就能领一支兵马即刻北上，必一鼓作气杀入许昌，宰了那老绍那老贼！”
    张飞第一个跳起来，激动兴奋的慷慨叫战。
    楚国众将们的战意，顷刻间被点燃，尽皆轰然出列，慨然请战。
    众将的斗志，自然是令刘备为之欣慰，但张飞这份狂妄，却不是他所赞同。
    “翼德，你且冷静，莫要太过骄狂。”
    “袁绍手握六州之兵，兵力数倍于我军，讨灭袁绍，绝非自恃勇力就能做到。”
    “我们还需从长计议，万不可轻敌才是。”
    刘备摆了摆手，将张飞的骄狂压下了几分。
    张飞的激动这才褪色三分，诸将也跟着冷静了下来。
    “景略，如何讨伐袁绍，收复中原，你可有万全之策？“
    刘备的目光，最终还是落在了萧方这个国相身上。
    萧方的目光却转向了诸葛亮，淡淡笑道：
    “其实如何讨伐袁绍，臣与孔明，士元他们，事先已商量了多次，已为大王拟定了一套用兵方略。”
    “具体如何用兵，就由孔明来向大王陈述吧。”
    萧方将机会让给了自己的小舅子。
    镇守荆州多年之后，现下的诸葛亮已经今非昔比，已配得上卧龙之名。
    现下也该是让他挑起大梁，为自己分担分担的时候了。
    毕竟身为楚国国相，总领文武百官，要管的事情实在是太多。
    萧方可不想学历史上的诸葛亮，事必躬亲，把自己的身体给累垮了。
    该划水的时候要划水，要懂得给自己减压嘛…
    诸葛亮也不推拒，欣然出班，令白毦卫将一巨幅地图，铺展在了殿前。
    “根据国相与臣等谋划，此番讨伐袁绍，我们当分三路进兵。”
    “其中西路荆州一线，当由关将军统帅我荆州军团，由昆阳一线北上，佯攻许昌以南。”
    “东路徐州一线，则由太史将军统领，率徐州军团北上进攻青州。”
    “这两路兵马皆为偏师，若能有所战果自然是最好，其真正目的，乃是为牵制伪魏兵马。”
    “中路军团则率大王亲自统御，率我主力楚军由寿春北上，沿颍水进军直取许昌。”
    “袁绍自恃手握六州之地，却为大王主动来攻，盛怒之下必会尽起倾国之兵，沿颍水南下，来与我军主力决战。”
    “如此，则正中我们的下怀。”
    “我们真正的战略意图，正是将袁绍从许昌引出来，将其主力引至项县一线，利用地形的优势，一举击破伪魏主力！”