康诺尔伯爵绝对不会承认，自己是被金钱腐蚀了。
    虽然……每天都在大把的赚钱。
    父子俩凑在一起，没有刚刚那么沉重的氛围，空气中充满了金钱的腐臭味。
    “上个月一共进账五万金币，这是账簿。”
    巴林子爵递上一本描着金边的账簿，浮夸到让人不适应。
    曾经康诺尔伯爵不喜欢这种浮夸的东西，这跟他的出身不符合。
    也算是一种人设，底层出身这个人设，能够让他拉拢一批下层骑士贵族，这也是影响力的一部分。
    所以不喜奢华，不爱金钱，本就是他要对外标榜的人设。
    时间长了，连康诺尔伯爵自己都以为自己不喜欢金钱了。
    直到……金钱炮弹打过来。
    他发现不是自己不喜欢钱，而是钱太少了。
    五万金币，听起来也就一座铁甲舰的十分之一，可往常康诺尔家族一年的收入也就这个数。
    这两年时间，家族船队赚的钱比前半辈子都多。
    于是……康诺尔伯爵的态度不知不觉就变了。
    本来准备两头通吃，现在已经很明显的倒向了北方公国，否则他也不会直接派遣自己的骑士在边境接人。
    或许他不愿意承认，但已经做出了选择。
    此时听到五万金币这个数字，他忍不住又拿起烟斗抽了一口。
    烟雾弥漫，产自新大陆的玛瑙烟斗若隐若现。
    贵的东西，除了贵，没有缺点。
    就像这个烟斗，比他曾经的铜烟斗要好多了。
    享受过这种生活，再让他回去种地收税，怎么可能？
    手里有人有枪，有地位有影响力，康诺尔伯爵才不甘心看着别人享受。
    “五万金币啊……巴林，我要的枪买回来没有？”
    “五百把零式步枪，都是刚刚出厂的崭新货色，还带着一批配件。
    两门步兵炮，加上两百发炮弹，足够家族武装一个加强营了。”巴林颇有几分得意。
    枪还好说，炮这种东西可不是随便谁都能搞到的。
    哪怕是步兵炮这种小家伙，一样是管制品。
    康诺尔伯爵满意的点头，家族能够供养的骑士和士兵是有限的，能够维持一支两千人的常备军，就是康诺尔家族的极限了。
    很显然，两千挥舞着大刀的士兵，肯定干不过两千拿着步枪的新式步兵。
    更操蛋的是，武装两千新式步兵的钱远比旧式军队省钱。
    是不是觉得不科学？
    如果不考虑其他装备，一人发一杆步枪，打上五发就上阵，确实要省钱。
    就这么草率组建的军队，一样有一定的战斗力。
    当然，若是加上训练、子弹消耗、武器磨损之类的开支，那又是另外一回事了。
    不过康诺尔伯爵必须考虑另外一个问题，枪炮不是你不用就不存在的。
    你的士兵还扛着大刀冲锋，周围的领主却开始了火器化。
    那场面……不忍直视。
    说到底，还在内卷。
    贵族们一旦卷起来，比很多人想象的还要恐怖。
    因此巴林带回来的这批武器，实在是解了燃眉之急。
    “这条关系要维护好，平时该花的不要省，这笔钱可以找家族报销。”康诺尔伯爵叮嘱道，平时勤烧香，关键时候才顶用。
    巴林连忙点头，这道理他是明白的。
    父子两人聊了一会，康诺尔伯爵突然问：“北方公爵有没有意向动兵？”
    如今北方公国国力蒸蒸日上，明眼人都能看出来如今的领土不配北方公国的实力了。
    战争随时都可能爆发，只看北方公爵的心情。
    周围的几个国家，都是目标。
    康诺尔伯爵的疑问，也是很多人想问的。
    有人想要抵抗侵略，有人想要力挽狂澜。
    当然，也有人迫不及待想要当带路党。
    但是巴林也不清楚公爵的想法。
    哪怕能够不时接触到这位年轻的公爵，他还是觉得对方如同远在天边。
    没有人能够摸清楚公爵的想法。
    “父亲，公爵的心思谁也说不准。
    按理来说圣十字王国有最富饶的土地，但是洛克王国又是公爵的母国。
    甚至连蛮人王国都有可能，毕竟他们的位置太巧了。
    当然，要是公爵大人突然进攻狮鹫王国，也没有人会觉得奇怪。”巴林分析了一圈，最后一阵苦笑，自己要是能够猜准公爵的心思，那就发达了。
    “这不是废话吗？反正哪个都有可能。”科里森没忍住插嘴。
    康诺尔伯爵瞪了他一眼，后者马上闭嘴了。
    此时，远在天鹅堡，也有人谈论这个问题。
    维鲁特脱去了骑士铠甲，穿着笔挺的新式军服。
    自从受命组建公国步兵第一师，他就一直保持这个穿衣风格。
    如今简单的磨合期过去了，他也适应了新式军队的特点，随时准备作战。
    “公爵，先让第一师拿蛮人练练手？”
    维鲁特跃跃欲试，他觉得蛮人王国是一个软柿子。
    自己这两年都在最北端，对蛮人王国非常了解。
    第一师新组建，也需要一个合适的对手。
    趁着先发优势，赶紧多占领一些土地，是无需思考的问题。
    不过德里克没有回应他，一直看着地图。
    很多人都在猜，公国沉浸了一年多，下一步该往哪个方向进军。
    支持各种方案的都有，时不时还会闹到自己这里来。
    不过没人清楚，德里克并没有那么急迫。
    就像所有人都知道的，公国的实力正在狂飙。
    这种时候，什么也不做其实就已经拉开了跟周围国家的差距。
    别的国家在组建新式军队，可数量和质量远远比不上北方公国。
    打，肯定是要打的，但是还要等一等。
    正好，维鲁特已经完成了自己的第一步任务。
    “第一师……顺着普兰城——奥古斯塔城——迪根港铁路线，依次驻扎，接管当地防务。”
    “什么？”
    维鲁特以为自己听错了。
    “准备准备，马上组建步兵第二师。
    两个月后组建步兵第三师。
    在公国四年到来时，搭建好六个步兵师的架子。
    明年中旬，搭建好十个常备师团，五个守备师团的框架。
    然后……就是你大展伸手的时候了。”