“我胜时，尔等阿谀谄媚，曲意奉承。见我将败，便是翻脸无情。不过同花巨一般钻营的小人，无耻之尤！”
    信平君骂得痛快，氏族们惊怒交加，面上青白交错，脸色异常难看。
    “住口！”花巨厉声喝止，反斥道，“逆贼谋害先君，残害公子路，囚禁正夫人，追杀公子齐，罪大恶极。我等今日就要拨乱反治，再正乾坤！”
    “谁敢上前！”信平君剑术超群，连续击杀三人，脚下被鲜血染红，“我为叛贼，我认。我毒杀先君，尔等皆为帮凶。我死，尔等也休想脱罪。”
    听到这番话，花巨瞳孔紧缩，怒声道：“杀了他！”
    死无对证。
    只有杀死信平君，才能有挽救家族的机会。
    私兵冲上前，将信平君团团包围。他纵然有一身本领，奈何敌人太多，渐渐力有不支。
    一名私兵瞅准机会，举刀就要砍向他的脖子。
    千钧一发之际，忽有黑影飞来，砸中私兵的手臂，成功使刀锋偏离方向，顺着他的肩膀划过。
    回廊外亮起更多火光，竟是侍人和宫奴，手持兵器包围氏族和私兵。
    私兵没有全部入宫，大部分留在宫门外，专为提防城内的宗室。
    这给了宫中人机会。
    螳螂捕蝉黄雀在后，侍人和宫奴聚集起来，人数是私兵的数倍，足以对其形成威慑。
    “公子路来了！”
    人群背后响起声音，侍人和宫奴如潮水分开，现出一条通道。
    几名强壮的宫奴抬着矮榻，公子路靠坐在榻上，双腿孱弱无力，脸颊凹陷，瘦得不成样子。双眼却格外亮，赛过燃烧的火光。
    “信平君谋逆，理应问罪。待世子归来依律惩治。诸位今夜拿下逆贼，我定如实告知世子。”
    言下之意，信平君该死，但不能现在死，必须活着交给田齐。
    氏族们迫切想要杀人灭口，不约而同看向花巨。
    花巨当场拧眉，正打算开口，就见人群中又走出数人，全部是先君的妻妾，为首者正是田齐的母亲，蜀侯的正夫人。
    “公子路所言即我之意。”正夫人说道。
    氏族们顿时陷入两难。
    不杀信平君，堵不住他的嘴，他们寝食难安。
    若是强行动手，无异于站到正夫人和公子路对立面，这与初衷不符。
    西境大军在外，一路摧枯拉朽，公子齐不日将至颍州。他们是为求生，不可能将正夫人和公子路灭口。
    那么，选择就是唯一。
    花巨目光黯然，回想前番与公子路密谈，忽然变得不确定，公子路是否会真正践诺。
    如果他出尔反尔，那么花氏……
    可怕的念头闪过脑海，花巨不由得心惊，脸色骤变。
    氏族们见他不出声，心知事不可为，只能放开包围，任由信平君被带走。
    信平君穿过人群，突然哈哈大笑，笑氏族愚蠢，笑宗室短视，笑花巨自诩老谋深算，却被一个废人玩弄于股掌之间。
    “我今日，便是尔等明日！”笑够了，信平君阴森说道。
    氏族们脸色骤变，碍于公子路和正夫人，到底没有动手。
    “田路，我小看了你。”信平君被押到公子路面前，凶狠道，“早知有今日，我该杀了你！”
    “我死，世子在外，你照样难逃。”公子路直视信平君，拍了拍自己的腿，一字一句道，“这双腿拜你所赐，总要偿还。”
    “你敢！”信平君愤怒挣扎，可惜徒劳无功。
    “带他下去，剥去衣袍，捆缚手脚，塞口，每日鞭二十，直至世子归来。”公子路点了点正殿的侍人，“尔等负责看守。”
    “诺！”
    侍人们押住信平君，想起死去的同伴，想到长久以来的胆战心惊，怒火熊熊燃烧，眼中迸发恨意，几欲将信平君刺穿。
    “押下去。”
    信平君被押走，氏族们退出蜀侯宫。
    走出宫门时，众人发现宗室齐聚宫外。以宗伯为首，身边拱卫大量甲士，与私兵的数量不相上下。
    看到这一幕，花巨明白自己彻底败了。
    “后生可畏。”
    他竟不知公子路与宗室也有联络。
    黑白棋子，两两牵制，需要的只是一个突破口。
    西境大军就是破局的关键。
    “终日打雁，终是被雁啄了眼。”
    花巨叹息一声，突然变得颓废。
    他已不奢望更多，只盼公子齐性情不移，仍心存仁厚。如此，花氏或能留下一条血脉，不至于全族绝灭。
    一场兵变，彻底改变颍州城的局面。
    隔日，公子路的信使就从都城出发。
    因不知林珩和田齐所在，信使派出多人，怀揣同样的书信，分别奔向三路西境大军。
    林珩在进军途中接到公子路的书信。
    信上内容不长，笔锋稍显无力，仍能看出执笔人的风骨。
    田齐认出信上的字迹，当即道：“君侯，是我大兄亲笔，不会有错！”
    得到田齐确认，林珩召信使当面回话，其所言和信中一般无二。
    “城中兵变，信平君被捉拿。正夫人安然无恙，公子路现掌宫内，迎世子齐，请侯伯入颍州！”
    第一百七十四章
    颍州城兵变，信平君下狱，宗室、氏族集体倒戈。一夕间风云变幻，蜀国都城易主，信平君麾下势力荡然无存，大势已定。
    公子路派出两拨信使，第一波直奔西境大军，主要为迎回公子齐并邀晋侯入颍州。
    第二波携盖有国君印的诏令奔赴各城，命各城县大夫放开道路，送西境大军通过。
    “事急从权，仆斗胆越俎代庖。世子归来之日，仆袒身负荆出城请罪。”
    公子路无心争权，掌君印是为安定城内。
    宗室老奸巨猾，氏族虚伪狡诈。前有背叛国君，全不念君臣恩义，今又抛弃信平君，对他弃如敝履。林林种种令人发指，需时时提防，绝不能掉以轻心。
    公子路遭遇酷刑，若非信念支撑，不可能活到今日。
    他与田齐是亲兄弟，性格中存在相似的一面。遭遇非人折磨，曾经的温厚善良消失无踪，阴暗狠辣取而代之。
    他不信任氏族，也不信任宗室，甚至对亲生母亲都有防备。
    仅存的亲情留给了田齐。这份情感让他心底保有一分柔软，不至于彻底铁石心肠，再无半分人气。
    “公子，信使归来。”堂出现在门前，声音传入殿内。因有功在身，他与偏殿的宫奴皆被提拔，调至公子路身边，成为他的近侍。
    “召。”公子路靠坐在榻上，腿上盖着兽皮毯，手边摆着几卷竹简。他的气色比之前大有改善，只是身体依旧虚弱，瘦骨嶙峋。
    堂领命退下，不多时带来信使。
    后者披星戴月，昼夜兼行，入城后直奔蜀侯宫，根本来不及梳洗，看上去风尘仆仆。
    “参见公子。”信使伏地叩拜，双手高举过头奉上两封书信。
    公子路行动不便，堂代为取过书信，恭敬送到他面前。
    书信写在绢上，外层用兽皮包裹。
    其中一封盖有玄鸟印，笔力遒劲，力透纸背，不意外出自晋侯。
    信中文字简练，内容简明扼要，道大军征西南专为讨逆，今逆贼被拿，兵事可歇。
    “寡人亲送公子齐入颍州。”
    这句话看似平淡，实则有千钧之力。
    晋侯态度明确，蜀国之主必为田齐，也只能是田齐。
    公子路耳聪目明，当即明了文字背后的含义。他不觉有任何冒犯，反而会心一笑，为田齐感到高兴。
    “莫怪阿齐时时念叨，晋侯与他为善。”
    多亏有晋侯相护，才能保住田齐性命。仰赖西境诸侯发兵，氏族宗室不能敌，信平君才会一败涂地。
    若不然，蜀国早就改天环日，如当初的中山国一般被逆贼篡权，公然窃取国祚。
    不，甚至不及中山国。
    毕竟喜氏尚存，血脉不曾断绝。以信平君的手段，真被他得偿所愿，父君这一支定然绝灭，他们兄弟都将死无葬身之地。
    “晋君，侯伯。”公子路挥退信使，命堂也退出殿外。
    他独自留在殿内，对着手中的绢沉思。
    晋侯雄才大略，种种作为来看，绝非感情用事之人。他襄助阿齐，少时情谊或为因，但不会仅限于此。
    “晋国会要什么？”
    凡事皆有代价。
    晋侯兴师动众，蜀国理应有所回报。
    诸侯国之间有明确的行事准则，输送利益切合实际，也最让人放心。
    “城池，入贡，还是其他？”
    公子路绞尽脑汁仍无法得出答案。怀揣着疑问，他展开第二封书信。