“还敢追来？”刚奔出四五里地,赵大虎突然听到身后喊叫声响起,当即扭头看去,只见远处黑暗中有不少火光闪动。
    “大哥,你速速离开,我等断后”有亲兵停下脚步道。这将领名叫徐朗,本就是赵大虎当强盗时的下属,为人极其忠诚,因此他才会将对方提为亲兵头领。徐朗果然没有让自己失望,到关键时刻挺身站出。
    刚才在混战当中,赵大虎胯下那匹大马背乱箭射死,如今只能和其他军士一样徒步奔行。照这样下去,早晚会因为精疲力竭被官兵追上。
    “也好,”他略作迟疑就点头答应下来,重重在对方肩膀上一拍：“杀退追兵,不要恋战,立刻跟上来。”
    “是,不怕死的跟我来,”徐朗手持长枪,对着旁边军士道。
    话音落地,有二三十人应声站出。至于其他的军士,接触徐朗的目光,却下意识地撇过头去。方才九死一生从官兵包围中冲出,现在理智重新占据大脑,没有哪个愿意继续送死。
    分出二三十名手下阻拦后,赵大虎领着剩余军士撇开官道,拐进一条土路,深一脚浅一脚朝黑暗处急速奔行。
    “快,躲到路边沟里,”断后的徐朗也不是无脑之辈,送走赵大虎后,他朝四周看了几眼,指着一处洼地道。
    得了吩咐,二三十人齐齐附身在沟里。
    这片区域数丈方圆,蒿草茂盛,足有半人多深,躲藏二三十人倒不算困难。
    待手下躲藏好,徐朗抽出腰里的弓箭,瞄准道路尽头。官兵已经很近了,透过远处火把光芒,他能够看到影影绰绰近百身影朝这里急速奔来。
    三十丈、二十丈……徐朗开始引弓瞄准最前方那个黑脸大汉,看对方穿着,显然是这帮人的头领。只要将此人射杀,官兵群龙无首,肯定不敢再追赶下去。
    他的箭法不错,若是白日二十丈的距离十发九中。只是处在黑夜当中,视线受到很大影响。
    感觉把握不大,徐朗并没有立刻放箭,打算等对方再靠近几丈。
    哪知那大汉突然毫无征兆的举起手臂,身后官兵立刻停下。
    “朱营正,怎么了？”有人出声问道。
    朱元昊凝神朝远处看去,前方夜色昏昏沉沉,没有任何动静,他却感觉到有什么危险临身。就在不远处处,似有一只猛兽隐藏。
    “被发现了？”见对方的动作,徐朗当即不再迟疑,手指一松,利箭已经穿透黑暗,照着那军士头领射去。
    “小心”听到弓弦声,朱元昊脸色大变,猛然一拉站在身旁的军士。
    “噗”羽箭射在身旁三尺处,箭杆犹自颤动,将那名军士吓的心脏直跳。刚才要是营正动作稍慢,自己就成为箭下鬼了。
    “有埋伏,大家小心,”此刻朱元昊已经反应过来,急忙蹲身朝身后军士道：“取油布,射箭”
    “是……”队伍中立刻有不少人取下弓箭,将油布缠在箭头上,而后对着火把点燃,嗖嗖朝着远处那片枯草丛射去。
    看着火箭朝藏身之处袭来,徐朗忙窜身跳起,口中大呼不已：“快,快出去”
    声音尚未落地,火箭已经钻入蒿草从中。蒿草秋天枯萎后经过这么长时间暴晒,极易点燃,如今遇到蘸了火油的布条,刹那间熊熊燃烧起来。
    几乎是眨眼之间,浓烈的火光就冲天而起,烟雾中的军士惨叫着在火光中蹦跳起来。更有不少被烟雾迷了眼睛,慌不择路,扑通一下跳进不远处的水沟内。
    借着火光,见偷袭者不过二三十人,朱元昊当即对着手下道：“杀”
    随即他一马当先冲出,二十丈远的距离,不过几个呼吸间,双方已经短兵相接。朱元昊直接对上徐朗,剩余军士也各自找到目标。
    应该说,徐朗武力值颇为强大,只是对上朱元昊,他却有些不够看了。只几个回合,就被朱元昊一刀砍掉手臂。
    徐朗忍着剧痛一个滚身,刚要从地上站起,大刀已经横在脖子上。
    “你不是赵大虎,快说,他逃到什么地方了？”朱元昊冷声道。他虽然不认识赵大虎,但也听过对方的凶名。眼前贼兵实力太差,肯定不是赵大虎。
    “呸,将军早已经走远,你们追不上了。老子是不会说的,你有本事杀了老子”徐朗吐了一口唾沫道。
    “顽固不冥,”朱元昊没有放对方一条生路的打算,手起刀落,已经结束掉性命。
    官军在人数上本就占据优势,片刻,场中反抗的贼人已经被杀的七七八八,只剩下几个俘虏跪在地上瑟瑟发抖。
    “快说,赵大虎往哪个方向逃了,说出来饶你一命”朱元昊提着血淋淋的大刀走到一名俘虏身前问道。
    这人没有徐朗那般硬气,在朱元昊浑身杀气的压迫下,他不由自主求饶道：“别杀我,别杀我,将军朝那里逃去了”
    这几个俘虏都是小人物,朱元昊根本没有拿人头邀功的打算。知道赵大虎的去向后,就将几个人扔在身后。
    透过火光,他们可以清楚看到旁边小路上有被人践踏的凌乱痕迹,于是众人急追上去。
    知道身后有追兵,赵大虎逃命之时并不敢停下来歇息,而是一路狂奔。
    不知不觉东方已经微亮,等听到前方哗啦啦的流水声时,众贼兵脸色一变。
    匆忙中他们慌不择路,竟然跑到了渎水江边。江水足有数百丈宽,附近没有船只,他们虽然略通水性,也无法借水遁逃走。
    “哈哈,果然是上天助我,这些贼人竟然逃到死路上来了。”看到前方那条宽阔的大江时,朱元昊兴奋的叫道,“儿郎们,围住他们,一个都别放掉”
    “杀,杀了这些官兵”身后就是滔滔渎水,赵大虎也知道无处可逃。在这种情况下,他心中压抑的凶悍煞气再次弥漫开来。
    受到刺激,身后那些贼兵也下意识握紧刀剑。一时间,全军气运重新合为一体,不过和先前相比,衰退了几倍。
    反观官兵,不但在人数上占优势,加上局面对己方有利,是以气运更烈,滚滚荡荡,几乎冲上了云霄。
    厮杀一开始就惨烈无比,朱元昊对上赵大虎,剩余官兵则紧紧包围着最后四五十名贼人。
    呛……两把长刀接连碰撞,发出刺耳的轰鸣,火星直冒。赵大虎背水一战,自是将生死置之度外。长刀挥出,招式异常狠辣,完全是以命搏命。
    朱元昊却不慌不忙,大多时候采取手势。他知道自己优势所在,只要困住此人,待手下将那些贼人杀光,到时候定能擒下赵大虎。
    赵大虎显然也明白现在所处的情况,瞥眼见手下不断被官兵斩杀,愈发疯狂起来,好似一只困兽,不甘的咆哮着
    不过刚一瞥,脚下动作缓了几分,正好踩在一具尸体上。赵大虎身子一个趔趄,急忙站稳。
    “给我死去”见对方露出破绽,朱元昊急忙一刀砍下,直直将对方身子劈成两半。
    “将军”正在关注这边战局的贼兵见赵大虎被杀死,立刻惨叫起来。
    “赵大虎已死,尔等还不投降”朱元昊快步上前将对方脑袋斩下,提在手中大叫到。不得不说,这个动作很有威慑力。剩余的贼兵见状,纷纷丢下兵器求饶。
    此刻天色大亮,经过一夜的厮杀,县城内残余的贼兵早被杀个于净。县衙的大火也已扑灭,院内外均被官兵占据
    此刻大堂上,都帅刘洪端坐在最上方。堂下还跪有一人,正是昨夜放走赵大虎的卫将吴连山。
    刘洪瞪眼看着吴连山,怒道：“吴卫将,你可有什么话要说,昨日本都帅再三吩咐,万万不可让贼首跑掉。结果你倒好,手下数百人把手城门,却让赵大虎给跑掉了。你说本都帅该如何惩罚你？”
    “都帅,此事不怨末将,昨夜末将率兵攻破西门,后领兵朝县衙方向追杀贼兵,并不知晓城门口发生的事情。而且末将临行时碰到朱营正,曾命他严守城门,不得让任何贼人逃出。”吴连山抬起头来,信口雌黄。
    “胡说八道,你当本都帅是瞎子,昨夜攻城,朱营正一马当先,正是他带人率先破了城门。而且朱营正在南门,怎么会跑到西门去？”对于朱元昊此人,刘洪也有些印象,爱其骁勇。此刻听闻吴连山推脱责任,忍不住怒道。
    “都帅,末将说的都是真的,小的确实给朱营正下过命令,都帅若是不信,可招来朱营正询问。”吴连山振振有词道。他这么做,自然是事先命手下打探过,那朱元昊昨夜出城追击赵大虎,一夜未归,显然是凶多吉少。
    既如此,自己大可将所有责任推到对方身上,反正此人已死,再无对证。
    “朱元昊呢,立刻让他来见我。”刘洪扭头冲亲兵吩咐道。
    “是”亲兵应了一声出门。
    不多时,再次返回道：“禀都帅,朱营正昨夜出城追敌,一夜未归。”
    吴连山死不承认放走赵大虎,另一个当事人现在又没回来,刘洪只得挥手让对方起身：“你起来吧,待朱营正返回时,你们两人再对质。”
    “末将遵命”吴连山起身时心中轻松许多,知道这场大罪算是过去了。
    只是没等他回到座位上,突然又有亲兵进殿,兴冲冲道：“都帅,朱营正杀贼回来了,还带回贼人赵大虎的人头
    “什么,他在哪里？”刘洪兴奋之余,一下从座上站起。至于座下几名卫将,脸上也带着惊诧。
    “就在县衙外等候”
    “速速命他过来见我”刘洪急声吩咐道,说完盯了吴连山一眼。