周瑞家的见了，满脸赞叹，笑道：“真真三姑娘是少见的标致人物，模样儿不必说了，这通身的气派竟是无人能及的，怪道南安太妃记挂着三姑娘的好处。”
    探春却是勉强一笑，早知会被南安太妃记挂着，宁可没有这样的好处，出了房屋，路过宝玉和宝钗的外书房院落时，恰逢宝钗出来，宝钗也不是寻常女子，早得到了消息，担忧地看着探春，问道：“三妹妹这是去哪里？”
    探春低声道：“南安太妃来了，叫我过去相见。”
    宝钗闻言一怔，吃惊道：“这是要做什么？”
    一语未了，便见宝玉奔了出来，先是怔怔出神，然后一把拉住探春，嚷道：“三妹妹不能去，谁知道南安太妃是为了什么过来。”
    周瑞家的脸色一沉，恐南安太妃等得心焦，上前道：“宝二爷，这是太太的吩咐，二爷别拦着三姑娘过去，仔细怠慢了南安太妃，太太知道了，恼二爷的不是。”
    宝玉瞪了她一眼，斥责道：“都是你们挑唆的，不然，怎么叫三妹妹过去？”
    周瑞家的听了，登时涨红了脸。
    探春摆脱宝玉的手，苦笑道：“咱们家到了这样的地步，不去又能如何？二哥哥放手，让我去罢，不管是生是死，总要面对。”一句话说得宝玉滴下泪来。
    探春别过宝钗和宝玉，随着周瑞家的到了荣禧堂。
    南安太妃坐在上首，一身锦衣华服，打扮得富丽异常，却难掩一脸疲惫之色，见到探春过来，亲自走下来拉着探春，细细打量一番，脸上尽是满意之色，对王夫人笑道：“我就说你们家三姑娘好，两三年不见，越发出挑得标致了，这样的模样，这样的气派，便是我那两个丫头也远远不及，难怪别人都说好姑娘都在你们家。”
    王夫人听到这里便知南安太妃对于探春十分满意，不觉谦逊道：“三丫头不过是蒲柳之姿，萤豆之微，哪里比得上郡主们的尊贵，不敢当太妃之赞。”
    南安太妃拉着探春坐在自己身边，先是安抚探春的惊慌，然后微笑回答王夫人道：“怎么当不得？若她还不好，天底下就没有更好的了。只是我白得了一个女儿，你别舍不得。”
    闻听此言，探春一颗心如坠冰窟，惊得面色苍白，十分惊慌。
    凤姐在旁边看到南安太妃抿嘴微笑，竟不像是庙里的菩萨，反似索命的恶鬼，她情不自禁地看向探春，脸上掠过一丝同情，虽然探春十分可怜，做了南安太妃的义女便要远嫁和亲，但是她知道自己不能插手王夫人做主探春，也知道家里有南安王府这样的靠山乃是极大的喜事，不管是贾政和王夫人，还是贾赦和邢夫人都巴不得送她过去。
    王夫人不假思索地笑道：“太妃看中三丫头，是三丫头的造化，给太妃做了女儿，明儿便是郡主了，这是别人求都求不来的福分，我只有为三丫头欢喜的，哪里会舍不得，只怕三丫头生得腼腆，反令太妃费心太过。”
    说完，对探春道：“三丫头，过来给太妃磕头。”
    话音刚落，便有丫鬟送上锦垫。
    房中一时寂静无声，所有人都看向探春，有喜有叹有悲有愁，不一而足。
    探春听了，木木呆呆地站起身，也不知道神魂飘荡到了何处，心里五味杂陈，说不上来，她忽然抬头，望着南安太妃势在必得的神情，以及王夫人殷切期盼的目光，看到这些，她便知道今日之事不容自己拒绝，也决绝不得，想到这里，探春只得缓缓地走下来，跪在地上，伏身向南安太妃磕头，道：“女儿给母亲请安。”
    南安太妃见了，眉开眼笑道：“好女儿快起来，不必多礼。”
    探春起身后，便有丫头扶着她依旧坐在南安太妃身边。
    南安太妃拉着探春，面上带着说不出的欢喜，对于探春的识大体更为满意，这时向带来的下人摆了摆手，一个丫头出去说了一声，然后有无数丫鬟仆妇鱼贯而入，抬上许多箱笼等物，更有数不尽的绫罗绸缎金玉古玩，摆满了大厅，耀眼生辉。
    众人见状，登时一呆。
    瞧着她们一脸愕然，南安太妃微微一笑，对王夫人道：“我既认了三姑娘做女儿，必然不会怠慢她，二太太只管放心，这些只是给府上的一点心意。明儿三丫头封了公主，出阁之时还有我们预备的嫁妆，等我们王爷回来，心里感念着三丫头的好处，另有重谢。”
    听到南安太妃明确说送自己和亲，探春顿时心如死灰，不敢置信，而王夫人心中却是一宽，有了南安太妃的允诺，自家便多了一座靠山，忙道：“怎能劳烦太妃如此破费？”
    南安太妃笑道：“算不得破费，是我一些心意罢了。既认了三丫头，我就带她回府了。”
    王夫人听了，满口答应不迭。
    探春却道：“母亲容禀，这一去不知有没有再见之日，母亲让我同姐妹们一别罢，姐妹们相好了一场，总要见过别过才是。”
    南安太妃听了，不免有些怜惜，道：“既然如此，你就暂且多住几日罢。”
    探春见她答应了，忙起身拜谢。
    南安太妃又对王夫人道：“三丫头且先留在府中居住，有劳府上好生照料，过几日我就打发人来接她回王府，明儿打发人送郡主的衣裳过来。”
    王夫人自是答应不提。
    南安太妃嘱咐了探春几句话，又留了几个教习嬷嬷和丫头给她使唤，方告辞而去。
    --