“听闻陛下在议事，就去前头的院子里走了走。”徐思婉抿着和顺的笑容，悠悠言道，“后来碰上兵部陶大人经过，又与陶大人说了几句话。”
    他不由一怔，倒不见怒色，只是问她：“你与他说什么？”
    徐思婉长叹：“昔日陶氏的事，虽是咎由自取，但总归是为着臣妾才让她失了性命。为人父母教养儿女总也不易，臣妾虽不至于心疼陶氏，却不能不心疼陶大人这个做父亲的，就与他赔了个不是。”
    “都过去了。”他攥了攥她的肩头，她微微抬起两分眼帘，续说：“后来臣妾又问了问，大魏会不会与若莫尔开战。”
    说这话时她目不转睛，不敢放过他眼底一分一毫的情绪。
    她自知他已对她存了很深的眷恋，理当不会再计较这样的事，但事关朝政，她总怕自己拿捏错了，不得不一步步地试探。
    便见他一哂：“怎么，你是害怕？”
    “臣妾不怕。”她摇头，一壁静想陶浦和适才所言，一壁踱向侧旁的檀木椅，自顾落了座，才续道，“臣妾先前听宫人们嚼舌根，对若莫尔的事略有耳闻，心下倒期待这一战呢，只盼能出了这一口恶气，扬我国威！”
    这话听着幼稚，惹得他又笑一声，信步踱过去，在她身边的椅子上也坐下来，用给小孩子说道理般的口吻道：“打仗不是那么简单的事。一旦战火四起，百姓总要遭殃，还是不战为好。”
    从陶浦和适才透出的底细来看，这话只是场面话。
    徐思婉偏一偏头，露出不解：“那臣妾倒不大明白，天下太平固然紧要，可陛下的颜面就不紧要了么？”
    他面色一沉。
    她若有所思地续说：“就算是小孩子，也时常会被父母教导说‘人善被人欺’。陛下身为一国之君，若一再隐忍退让，如臣妾这样知道陛下心思的自然明白陛下是心系天下。可若莫尔本就不怀好意，难道不会觉得陛下这般很好欺负，是而更变本加厉起来？到了那时候，百姓的日子会不会更苦呀？”
    她一言一语只消是语调上扬的疑问，听来就真像实实在在的发问。就像一个什么也不懂的小孩子突然接触到复杂难懂的书本，一言一语探究得天真。
    齐轩慨然一叹：“这样的道理你都懂，朝臣们却不明白。”
    她露出讶色：“诸位大人都是饱学之士，岂会不懂这样浅显的道理？”
    “……倒也不是真的不懂。”他哑然失笑，“只是此事牵涉甚广，文武百官想法各不相同，难以拿定主意罢了。”
    言及此处，他自觉大概与她说不清楚，摇了摇头，索性道：“不说这个了，陪朕用膳，用完膳一同歇一歇？”
    “好。”她欣然点头，他当即吩咐宫人传膳。不多时，宫女宦官们鱼贯而入，将一道道午膳步在膳桌上。
    他们各自落座，徐思婉下意识地往外看了眼，似不经心地道：“林嫔真就这样日日晌午都来跪着？”
    他刚执起的筷子在手中一顿：“母后亲下懿旨，朕也不好说什么。”
    她低着眼帘，给他夹菜：“臣妾与她积怨已久，见她这般心觉解恨。只是现下这般……陛下是不是还得顾及几分她堂兄的面子？林嫔的两位堂兄都是鸿胪寺重臣，后宫之中人尽皆知，眼下既是这般局面，陛下可莫要为着一个林嫔伤了两位大人的心。”
    他摇头：“母后下的旨，朕都说不得什么，更轮不到他们说嘴。”说着一块鱼肉已送到她嘴边，他笑道，“天天忧心这许多事情。快好好吃饭，堵住你的嘴。”
    “……陛下这是嫌弃臣妾了。”徐思婉双颊一红，张口将鱼肉吃下，不好再多言其他。
    好在话说到这一步，他的心思已尽数摸清了。接下来当如何安排，也已皆尽明了。
    两日后，莹贵嫔到漪兰阁小坐，刚不到一盏茶的工夫，外头就下起了急雨。莹贵嫔看看天色，只笑叹一时半刻怕是走不了了，要留下来蹭饭。
    徐思婉笑道：“那我让小厨房依姐姐的口味做。”跟着续上先前的话题，“姐姐快说，在宫正司有熟人没有？”
    莹贵嫔转回头：“管得了事的没有，但熟人有。”
    徐思婉又问：“可靠么？”
    “那得看是什么事。”莹贵嫔认真地看着她，“我这个脾气你知道，不喜欢我的人多了去了，我也做不到跟谁都交心。但你办的事若不大，这人就还行。可若是一旦事发会伤及你我性命的那种……那可算了。”
    “那倒不是。”徐思婉笑笑，“我只是想找人寻个机会给宫正司的几位掌事扇一扇耳旁风。”
    “给宫正司的掌事扇什么耳旁风？！”莹贵嫔一奇，明眸圆睁。
    徐思婉笑音出喉：“姐姐还不知么，宫正司的这几位掌事里，可有林嫔的人呢。而且还不是简单的交情，是肯为她卖命的那种。”
    莹贵嫔这般一听，连手里的点心都顾不上吃了，余下的小半块信手丢进面前的空碟子里，惊然道：“你……何出此言？须知皇后娘娘可将后宫把持得严着呢，所以玉……林嫔这么多年也没越过她去。宫正司又是这么紧要的地方，岂会轻易被她安了眼线？”
    徐思婉一喟：“我本也没往那儿想，毕竟先前的陶氏、锦嫔都是她的人，宫正司还是都将案子查得明白，也没见包庇什么。可或许就如姐姐所说吧，皇后娘娘把持后宫甚严，所以这一位也不敢轻易将狐狸尾巴露出来。直到前阵子楚少使与方氏的事，陛下与太后震怒，林嫔或许太怕牵连到自己，也太想将这水搅浑，这才露了马脚。”
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