见邵庄似有不信，施乔又补充道：“就是温泉山庄失火那天，我和福荣长公主府的五小姐出城游玩，回来的时候看到您和几个随从策马出城。”
    邵庄目光一闪，有些惊讶，然后便哂笑道：“匆匆一瞥，中间又隔了小半年，还能一眼认出我，果真记性不错。”
    施乔装作没听出他话里的嘲讽，认真道：“世子风姿出众，令人过目难忘，而且当时镇北侯之案闹得满城风雨，走到哪儿都能听到别人提起世子，故而印象深刻。”
    “既然认出我，为何又要拿范敏识做借口？”
    “小女见您乔装打扮，想必有机密之事与长乐伯相商，索性我与星月并未听到你们的谈话，与其浪费口舌辩白，不如寻个借口遮掩一番，还省得您二位心生猜忌。”
    “田庄门口又是怎么回事？”
    “我对您撒了谎，心中不安，突然再见到您难免惊慌害怕。”
    “有没有暗中猜测过我与长乐伯在密谋何事？”
    “好奇心人人都有，小女当然猜测过，不过小女对您二位都不了解，猜不出什么名堂，后来就懒得再猜了。”
    ……
    俩人一问一答，无论邵庄有何疑问，施乔都老老实实回答。
    她端坐在圆凳上，脊背挺直，恭敬中略带紧张，双眸清澈如水，偶尔流露出一丝忐忑，像小猫一样无害，让人很难不相信她所说的话。
    邵庄嘴角微翘，眼中闪着星星点点的笑意：“刚才这些话，来之前已经斟酌过无数次了吧？”
    施乔不确定怎样回答才能让他更满意，只好含糊地唔了声，垂下了头。
    她感觉邵庄的目光片刻不离地落在她身上，过了好一会儿，只听他寒声道：“巧言令色，我若是不杀你，岂不是如那项王一样妇人之仁？”
    施乔呼吸一滞，想起下午她与小卉去河边找手帕，小卉开玩笑说她们就像史书里写的那样，夜赴鸿门宴。
    她感觉头皮微麻，身上的鸡皮疙瘩一颗一颗冒了出来。
    邵庄不信她的话。
    他想杀她。
    现在怎么办？
    施乔早已把今晚可能出现的各种情况琢磨了无数遍，现下脑子一转，立刻想出了对策。
    “世子……”她颤声道，神色茫然地抬起头。
    然而一抬头，才发现邵庄正盯着她无声地笑。
    她顿时悚然，全身的汗毛都立了起来。
    邵庄旁若无人地笑着，甚至笑出了声，莹白如玉的脸上浮起淡淡的红晕。
    施乔不由扶着圆桌站起来，往后退了退，无意间碰倒了手边的粉彩茶盅，“哐当”一声脆响。
    “小姐！”珠帘摔在门框上，小卉冲了进来。
    楚清也跟着站到门口。
    小卉瞥了眼桌上倾洒的茶水，问施乔：“小姐，你没事吧。”
    “谁让你们进来了？”邵庄突然不悦道，目光森然。
    小卉伸向施乔的手顿时僵在半空，呆若木鸡。
    这么一打岔，施乔反而镇定下来，她握住小卉的手拍了拍，小声道：“去外面等我。”
    楚清见小卉傻掉了，过来把人拉了出去。
    四周又恢复了安静，施乔立在原地，目光警惕地盯着邵庄。
    邵庄气定神闲地喝了口茶，对她笑道：“坐啊。”
    施乔想说不用，张了张嘴，发现嗓子堵得厉害。
    邵庄放下茶盅，瓷器在嵌石桌面上磕出一声轻响。
    施乔目光一颤，差点情不自禁地往后退去。
    “怎么不说话？怕了？”
    “……不怕。”施乔从唇缝里挤出两个字，忍不住讽刺道，“只是世子喜怒无常，小女生怕说错话，您又借题发挥。”
    邵庄眉梢一挑，冷笑道：“早这样说话，我也就懒得教训你，别再摆出那副纯良无害的样子，看着膈应。”
    施乔愣住。
    邵庄又看了她一眼，喊楚清进来换茶。
    楚清轻快麻利地收拾了桌面的残茶，至屏风后用炭炉上温着的热水重新沏茶来。
    施乔的心伴随着那一阵窸窣的响动平静下来。
    两杯热茶重新摆上桌，楚清没有退出去，而是侍立在角落里。
    施乔深吸了口气，一屁股坐回凳子上，忿然瞪向邵庄。
    邵庄怡然自得道：“既然我们互相不信任，那些惺惺作态的场面话就不要说了。”
    “行啊。”施乔冷眼瞅着他，心底涌出一股决然的无畏，纤长的手指敲了敲桌上的手帕，“你要的东西我拿来了，你把我的发簪还给我，咱们两不相欠，行还是不行，给个痛快话吧。”
    “手帕我收一张就够了。”邵庄看也不看那手帕，吩咐道，“把东西给她。”
    楚清从屏风后拿出了小匣子，放到施乔面前。
    施乔略一想，把桌上的手帕收到袖笼里，打开了面前的匣子。
    “……怎么只有一支发簪？”
    “一码归一码，你还我手帕，我还你发簪。”
    施乔的眉头又皱起来：“你直说吧，要怎样才肯把另外一支发簪还我？”顺便把他们之间这点瓜葛掰扯清楚。
    邵庄微微一笑：“很简单，你答应我一个要求即可。”
    答应他一个要求？
    施乔仿佛看到自己面前凭空多了个巨坑，一跟头栽进去就再也出不来了。
    见她半晌不吭声，邵庄喝着茶，话锋一转：“世人都以为汉王能从鸿门宴上全身而退，是因为项王优柔寡断、妇人之仁，殊不知写史之人多是见象骨而想生象，那些史书之外的利益转让和俯首称臣，才是汉王得以保命的真正原因。”
    施乔长眉一挑，犀利道：“项王追求的是‘合诸侯以号令天下’的霸业，汉王却想成就一统天下的帝业，怎么你竟要做项王不做汉王？”
    邵庄神色微僵，脸上的笑容逐渐消失，紧紧盯着她，目光肃然。
    施乔毫不避让，明亮的目光逼视过去。
    俩人对峙片刻，邵庄面色一松，笑道：“我既无项王之勇，亦无汉王之志，惭愧……”
    施乔就知道他会这样说，立刻道：“留侯如何？”
    在她紧盯不放的注视下，邵庄慢慢勾起唇角：“尚可。”
    留侯还尚可，口气不小。
    施乔腹诽着，感觉心里稳了不少，整了整神色，问道：“什么要求？”
    邵庄却道：“还没想好，等我想好再告诉你。”见她似有不满，又道，“放心，绝非杀人放火、违法悖德之事。”
    施乔狐疑地看着他，心里有些犹豫，但思忖片刻，觉得如果付出一点代价，可以跟他划清界限，也算值了。
    “好，我可以答应你，但我有两个条件。”
    “说来听听。”
    “你提的要求，不能伤害到我的亲人、朋友和其他无辜之人，在你向我提要求之前，我完成你的要求以后，不准找我的麻烦。”
    邵庄爽快颔首：“可以。”
    施乔终于露出今晚第一个衷心的笑容：“成交。”