沈信明是跟着陈国公一起进的京城。
    只不过，他自然是不好跟在进宫缴旨的陈国公兵马大队后面，而是待围观的人群散去了，才带着自家的车队慢慢地往崇贤坊而去。
    顾氏和杨氏高高兴兴地准备好了洗尘的午宴。沈信成和沈典更是满面笑容地忙进忙出。
    沈信言兄弟公务在身不能接他。沈濯便跟着罗氏、米氏，带着隗粲予，一起过来替他接风。
    瞧见这个阵势，沈信明简直是受宠若惊，宴席上笑道：“我这辈子还是头一回被这样隆重地接待呢。”
    隔着屏风，顾氏还是没忍住，在女客一席上大发娇嗔：“怎么你以前出门忙生意，回来我们少了你的饭食了不成？”
    众人哈哈大笑。
    沈濯看着这热热闹闹的样子就高兴，遂也趁机高声道：“明伯，下晌您肯定要过去看太爷爷的。晚上一起用晡食吧？我下厨给你做毕罗可好？”
    罗氏拿着手里的牙箸敲她的手，骂她：“又夸海口。胡来。”
    顾氏杨氏都笑得前仰后合。
    唯有米氏，脸色蜡黄，看着人家夫妻父子们和乐，越发神色怏怏。
    沈信明在那边一席上笑着答应不迭：“可以可以！”
    宴席散去，罗氏米氏留下礼物，告辞回去。
    沈濯落在后头，笑嘻嘻地看了隗粲予一眼，嘱咐一句：“别耽误人家太久。”也自去了。
    这边隗粲予才不管三七二十一，好容易等女客们都散去，忙得先拉了沈信明嘀咕了小半个时辰，才心满意足地去了。
    回房栉沐已毕，顾氏满心温柔，低嗔他：“从没一走这样久，也不给家里多写几封信。”
    沈信明大加慨叹：“不用心怎么成？濯姐儿智计百出，隗先生算无遗策。若是因为我拖了他们的后腿，这搅起漫天风雨的一单生意再拿不下来，我可还有什么脸面自称是沈半城的后人？”
    顾氏愣神：“什么生意？”
    沈信明微微一笑：“织锦布帛采购。”
    顾氏大惊失色：“就是那个先闹了个赐衣案，出来一个招投标管理办法，现在又在闹左藏案的，那个布品采购？！”
    “正是。”
    ……
    ……
    皇宫中。
    陈国公交还尚方剑，满面屈辱：“陛下，老臣无能，究竟还是没抓住那些害我儿和万俟大人的‘山匪’！”
    绿春斜了陈国公一眼。
    这老国公，真实诚。一个天目山快被你荡平了，还说没抓住人。那你还要抓到谁才算是完？
    建明帝却觉得这样的对话着实痛快，肃然道：“老公爷不必拘礼，究竟怎么回事，你细细说来。”
    绿春颠颠儿地赶忙先给老爷子搬了个座儿。
    陈国公拱手谢了建明帝，然后坐下细说。
    原来这天目山亦分东西天目，绵延数百里，又有余脉支线。即便是点起了当地的府兵，可毕竟头尾难以兼顾。
    何况这府兵中，每隔数日便有人开小差。
    原本逃兵云耳，不算大事。但在剿匪过程中出现这样的兵丁，陈国公不免会多思多想，认为当地驻军与山匪暗地里有勾连。
    “老臣带兵，最恨的就是这等吃里扒外的内贼，手段便用的狠了些。谁知领军的参将便抬了肃国公出来，说他老人家带他们时，却不曾这样严苛。
    “老臣细想，这江浙一带的府兵，当年平乱，后来充任京卫，还真都是在包公爷的手下。既然如此，老臣索性不再奢望能一举抓到那害人的匪徒了。将天目拉网一遍之后，便即回来。
    “如今，老臣求陛下，将此事交给肃国公他老人家。他老人家出马，这些兵总没得推诿了罢？”
    老爷子说着，一股摁不下去的愤懑狠狠地凝在脸上眸中。
    建明帝的脸色也沉了下来，却没答应这一句，反而抬头问绿春：“乐安伯他们走到哪里了？”
    绿春屈指细算，道：“应该已经过了长沙了。”
    建明帝哼了一声：“他们跑得倒快！写旨，八百里加急送过去。让他们杀个回马枪，直接去找万俟盛。把那叫嚣的参将给朕拿下细审。江浙一带，持朕旨意，许他们便宜行事。”
    顿一顿，又道：“此事由乐安伯主理，翼王协办。”
    这是怕自家儿子一时冲动胡闹呢。
    绿春心中明白，立即躬身答应，转身疾步直奔门下省。
    建明帝这才温声问道：“信美怎么样？伤势好些？可跟着您回来了？”
    陈国公哼了一声，叹道：“抬回来了。”
    顿一顿，老眼浑浊着，布满了红丝：“废了。左臂上一道大筋被砍断了。医官说，以后那条胳膊，连重些的东西都休想再提了。”
    建明帝默了一默，面上一阵暴怒：“不过山贼宵小，怎么可能毁了朕的大将？这必是有奸人作祟！”
    自己强压下恨意，且安抚陈国公：“信芳忠孝，虽然急痛，也给朕回了话请求狠狠惩治贼人，却不曾有什么出格的举止。老公爷教了一双好儿子。您先回去歇息。朕一定会将此事查个水落石出！”
    陈国公不再多说，告辞退下。
    建明帝坐在御座上，心里烦闷得无以复加。
    左藏的钱都去哪儿了？
    天目山为什么会有山匪敢刺杀沈信美和万俟盛？
    刑部竟派了沈信诲去太原上党去追查盗匪，他们想干什么？
    “来，宣沈信言。”
    建明帝想跟沈信言聊天。
    “回陛下，沈信言被太子殿下叫去东宫了，问左藏案。”
    建明帝一怔：“左藏不问三司，找他作甚？！”
    忽然明白过来，不由大怒：“这个孽障！他就算帮不上忙，能不能不要添乱？不要这么蠢？朕是在给他留面子他不知道吗？！”
    绿春不在跟前，无人敢答皇帝这突如其来的愤怒。
    紫宸殿里一片安静。
    建明帝霍地立起：“摆驾东宫！朕倒要看看，这个孽障能问出什么花儿来！”
    ……
    ……
    太子殿下高高在上，神情矜持淡漠。
    “竹翁在户部近二十年，由主簿而侍郎，天下财货皆过其手，并无半分疏漏。
    “如何就换成了个你？而且，就在你接手户部不过半个月的时间，就闹了个沸沸扬扬的左藏案出来？
    “你不过就是在礼部，带着一群读腐了书的呆子们倒腾倒腾礼仪规矩条文。你何德何能，就敢接这为天下生财理财的户部了？就凭你，当得成这个计相么？”