刑部尚书王继华觉得自己真是流年不利。
    前几年他在工部的时候，黄河决口、长江干涸，他忙得泥一身水一身，还依旧天天挨骂。
    好容易到了刑部。里头有一个当了八百年刑部侍郎的秦倚桐不说，还无端端地开始大案要案蹊跷案子都往外冒。
    过年时的赐衣案，好在直接被掀翻是殿中省太府寺的事儿。跟刑部没什么关系。
    可秦侍郎却如临大敌，直接把刑部地牢里关押着的犯人们挨着个儿地都审了一遍，又把历年积攒下来的悬案也都拿来阅了一回。这才踏踏实实回家睡觉。
    王继华简直莫名其妙。
    既然不管我们的事儿，你紧张个什么劲儿么！
    可是，左藏案一出来，陛下明旨三司会审，秦侍郎一脸沉痛地当即表示刑部大牢里还有个人犯怕是与此案有关时，王继华又觉得：自己在这种事情上，还真是个棒槌！
    御史台和大理寺如获至宝，追着秦侍郎问那人犯与此案如何有关？
    秦侍郎把手里的供词卷宗一字排开：“这小贼是前年年中落网的，原是个有名的盗匪。藏匿的本领一流。我刑部几乎折了两个令史进去，才在太原地面上将其缉拿归案。偏这惯匪的嘴紧，同谋等人一概不肯招认，所以我们才将他关到如今。
    “按说，偷盗抢劫这种事，一天之内，单只报到部里的，没有百八十桩，也有五六十件。但此人不同。他盗卖的，乃是一只九龙白玉杯。显见的必是贡品。但那东西从何而来，他是死都不肯说。”
    说着，又令人从库房里把赃物拿了来，笑道：“这东西按说早该还回太府寺才对，只是毕竟案子未结，还算贼赃，我们就留下了。”
    大理寺左少卿忙亲手拿了那九龙杯过来看，果然是上好的和田白玉，整块雕成的九龙衔珠六角方杯，那龙雕得栩栩如生，口中含珠也是镂空的，滴溜儿转起，还有清脆的玉料相撞的泠泠声。
    “这还了得？连这个都盗了去！何人敢用？根本就可以大逆论诛九族了！”左少卿大呼小叫。
    御史台今日乃是御史大夫廉绾亲至，闻言看了左少卿一眼，转向秦侍郎：“敢问秦侍郎，这盗匪是何人缉拿归案的？他可有同伙的线索？”
    秦侍郎的笑容变得有趣起来：“说起来么……这人去年倒是出了一回大大的风头。”笑一笑，倾身过去，低声道：“正是咱们新任户部侍郎沈大人的庶弟，叫做沈信诲。”
    廉绾、左少卿和秦侍郎交换着意味深长的目光，忽然一起哈哈大笑起来。
    于是，就在当天下午，沈信诲接到通知：上次办差甚好，继续办。回家收拾收拾，等着出趟远差罢。
    远差？
    什么远差？
    沈信诲摸不着头脑，忙去寻平日交好的狐朋狗友打听，却被告知：“还记得你前年心心念念要指着升官儿的那个差事么？那个你亲手逮回来的贼人？上头让你接着去逮他的同伙。”
    前年？
    升官？
    沈信诲悚然而惊！
    不就是沈承死后，沈信言回来，口口声声死死地叮嘱自己，不许再碰的那件事？
    说是天家的人在斗法的那个案子！
    沈信诲再也顾不上什么羞耻什么骨气，一口气跑去了侍郎府找沈信言。
    门上的人却死都不肯让他入内：“老太爷和几位夫人都有过明确的交代，跟修行坊再无牵碍。再说大爷也还没回来。您什么事儿，留下话。小的们等大爷回来一定转告。”
    气得沈信诲跳着脚地骂大街，却又无法，只得悻悻而去。
    这边简伯训练出来的小厮们互相看一眼，一个小精豆子悄悄地缀了上去。
    到了晚间，那小精豆子回来，趁黑去找葛覃，如此这般告诉了他：“哥哥替我回大爷一声儿吧。那边怕是明儿一个五鼓就要起行，我去打点一下行装。”
    葛覃忙道：“大爷正跟隗先生下棋，二小姐在观棋。我这就去告诉，沙枣你动作麻利些，再叫上乌桕。你两个一起去，也有个照应。”
    一边又忙去禀报沈信言：“修行坊二爷接了上差，要去太原。说是要去拿前次那个盗匪的同伙。刚才沙枣去跟了一下，却发现有人在路上拦了二爷，给了他一包子物事。二爷一脸喜色。
    “他回家不久，常跟他的一个小厮便出来去了一趟当铺。沙枣记下了地方，但还没去探查。沙枣刚才回来了，报说，明儿五鼓二爷就要出发走了。看要不要接着跟一下？”
    沈信言脸色一变，拈着棋的手便是一顿。
    沈濯看了他一眼，回头吩咐道：“要跟。去两个。沿途回信儿。还有，太原离上党不远了。若是他往上党那个方向去，立即传信回来。”
    葛覃却是知道上党意味着什么的，看了沈信言一眼，小心地请示沈濯：“若是，万一要对上了，咱们管不管？”
    “不管。”沈濯低下头查看棋盘，“那是人家家务事，跟咱们家没关系。只要他不连累爹爹，就甚么都不管。”
    隗粲予好笑起来，哈哈地笑，回头冲着葛覃道：“小傻子。问错人了吧？若是能不暴露咱们自己，尽量还是别让他们碰上。万一那个大傻子要犯大糊涂事儿，你们就直接把他打晕。”
    葛覃不高兴地嘟囔：“谁是小傻子，我才不是。”
    沈信言沉默了一会儿，缓缓点头：“照隗先生说的办。”
    葛覃应声退下。
    谁也无心再管棋盘。
    沈濯看着父亲，想起那天苍老男魂说的左藏一事竟让沈信言丢了官，知道只怕沈信诲那一步棋，很久以前人家就闲闲地放下了。轻叹一声，道：“爹爹，兵来将挡水来土掩。咱们问心无愧。何况，还有陛下呢。”
    然而帝王心是最易变的。
    也不知建明帝究竟还能信任他多久。
    沈信言踱到窗前，眼神悠悠地飘向了半空中挂的那一线钩月，轻轻叹息。
    隗粲予拍拍手，笑道：“你们也想点子好事儿啊！吴兴不是来了消息，说信明兄就要回来了么？还说北渚先生也已经在入京的路上了？沈府要有盛事了啊！长吁短叹个啥！”