赵正睡了一觉，做了个梦。
    梦里面平凉被马匪攻破，自己被吊在村口的大槐树上。
    晒谷场上，赵吉利一柄长枪突刺扫砸，单枪匹马以一敌十，却被一箭射中面门，口吐鲜血愤目倒地。一骑人马杀向了一旁的赵金玉，被赵大柱一棍子砸翻，紧接着数十杆长枪一齐把两人捅成了蜂窝。
    整个平凉到处都充斥着惨叫声，尖叫声，烈火熊熊燃烧起来，姜氏衣衫褴褛地从祠堂里跑出来，后面跟着两个面目狰狞的壮汉，周盈和周春持着匕首被人逼到墙角，自尽而亡……
    有张长满胡须的络腮脸出现在赵正的面前，肆意狂笑。
    “你就是里正？”
    说着，便用弯刀在赵正的肚皮上划了一刀。
    鲜血喷涌而出，内脏流了一地。
    不觉疼痛，但触目惊心。
    “狗日的！”赵正开口骂道，却觉得满是大汗的头上有人在轻轻抚摸，赵正一激灵，便睁开了双眼。
    “元郎。”
    周盈和周春二人环伺身侧，正用冷水给他敷额。赵正惊魂未定，一把抓住周盈的手，想起身却浑身没有力气。
    “元郎别动！”周春摁住了他，给他盖上了一层棉被：“你昨日受了风寒，下午睡下后便一直胡言乱语。大发叔来帮你看过了，说你昨日铺画构筑图久坐未动，导致气血运行不畅，被风寒趁了空隙。他为你煎了药，嘱你莫要起身。”
    赵正感受到了两人手上传来的温度，一颗狂跳的心渐渐地安稳了下来。此时便觉头晕目眩，抬头看去，只见窗外已是一片漆黑。
    “什么时辰了？”
    “戌时了！”
    赵正长出了一口气，“村外如何？”
    周盈道：“村外暂且安好，今日金玉代了你里正之责，布置了明日的农活。”
    “那便好！”赵正闭着眼睛，感觉天旋地转。
    这风寒来得也太凑巧了。
    “元郎，你且先喝了汤药吧。”周盈端着药碗，扶着赵正坐了起来。赵正喝了一口碗里的汤药，感觉一股热流窜向四肢，整个人都麻了。
    实在是太苦了。
    刚想拒绝再喝，却忽见周盈的脸上似是方才哭过，于是忙问怎么了？
    “没甚！”周盈下意识地摇头，周春却道：“什么没甚！元郎你这一躺就是一天，阿姐都快急死了。”
    “我只是受了风寒，又不会轻易死掉，急什么？”
    周春嘤嘤嘤地啜泣：“说的又不是你，阿姐担心的是周集……”
    赵正刚刚回暖的身体“呜”一下顿时又凉了一截，自嘲一笑，原来是普信了。
    平凉如此大动干戈，周集却悄无声息。周二和让所有人家把粮食、金钱都藏了起来，然后便坐等马匪上门。
    不是他们不愿意动，他们实在不知如何动。
    不是每个村都有个赵元良，周二和只能用自己的脑袋和身家性命去保护周集的父老乡亲。虽说平凉已经把马匪的踪迹告诉了附近的村庄，还派人去县府报官。但如今苍宣县守城府兵总计不到一营人马，除了搜山的，还得留一半守城，以防马匪滋扰。
    各村顶多也就安排丁壮巡守，实际眼下各村真正能动弹的没几个是上过战场见过血的，毫无搏杀经验，若是几十个骑马的匪贼杀到，与躺平等死基本没有任何区别。
    桦岭就是例子。
    桦岭的丁壮自发反抗，现场却惨不忍睹。
    可偏偏奇就奇在一点，老古带着卢县尉顺着桦岭一路向北循着马蹄印去搜，还真让他们发现了贼人的踪迹，县府守军还与他们交了手，但情形不容乐观，不说一触即溃，也是被对面打得狼狈不堪。不过好在官军人多，眼见打不过于是就在各处设卡，打算围得对手弹尽粮绝……
    只要卫军的骑兵到了，这些人还有何处可遁？
    所以眼下的情形是，就算有第二支可疑的人马，县府也根本就没办法抽出兵马支援，各村只能自己硬抗。
    赵正深吸一口气，握着周盈和周春的手：“是我疏忽了，如今周集有愿意来平凉的，尽可举家前来……”
    周盈却摇头，眼泪掉得更厉害了：“我爹他不允……周集父老……他们也不愿委身于平凉的屋檐下……”
    周春也道：“若是没有盈仓渠之事，来便来了。可如今平凉与周集龌龊横生，我爹和众叔伯们又好面子，怎会答应……元郎，可如何是好？”
    “我亲自去说罢！”赵正爬起身来，直觉得头重脚轻，周盈和周春连忙上前搀扶，“元郎，你身子此时虚弱，不可走动！”
    赵正伸手扶着木门，门外便是祠堂的正厅。
    厅里挤满了平凉百姓，三百多口。
    周集有多少人？
    满打满算，比平凉少不了几个。
    这么多人，他根本回护不过来……
    “元良……”
    突然有人带着风从祠堂外一路狂奔进来，赵正打开门，却见一身皮甲，腰挎横刀的赵吉利手握一支箭簇，箭杆上插着一卷羊皮纸。
    “什么玩意儿？”
    “不知道！”赵吉利有些紧张，“方才我在村口巡守，就听见有马蹄声，还没看清来人，就听见一声带响的箭哨，那箭射得极准，咄一声就扎在我面前的据马上……”
    赵正连忙接过箭簇，桦木杆子，乌鸦尾羽。箭身上刻着一些奇怪的文字，赵正看不懂，丢在了一边，只打开羊皮卷纸，凑着屋内的油灯仔细一看，只见上面写道：“平凉里正赵郎元良台鉴：悉闻台下精通农事灌溉，今修盈仓一渠，达布心中敬仰，望与台下于明日辰时初在大通河湾一晤……”
    大通河湾？
    赵正看向了墙上，大通河湾指的不是打鱼的河湾，而是一处几户人家的小村。
    离平凉二十里！
    “何人？”赵吉利见赵正皱着眉头，出声问道。
    赵正摇头，此信用语恭谦，不像是一般打家劫舍的马匪能写出来的。这信上提了一个名字，达布……
    听上去像是吐蕃人。
    这伙人应该和赵吉利发现的是一拨人，吐蕃地处高原，他们日常的标配就是穿皮袄戴皮帽子。