冷风吹脸上吹来，一把钢刀拍在了周奎的脑袋上。
    “当！”
    一声响。
    周奎觉得半边脸都麻了，右边的槽牙顿时也松了几颗。剧痛钻着脑仁，周奎抱着脸“嗷”一声倒在地上滚……
    篝火旁围了七八个粗壮的汉子，提着斧头、瓜锤、锐刃，一个个凶神恶煞。
    “拖起来！”
    有人上前，抓着周奎的两只手，用绳索把他栓在了一棵白杨树上。
    漫天飘起了飞絮，火光印在周奎的脸上。
    “哪来的？”
    “周……周集……”周奎动弹不得，肿了一边的脸上老泪纵横。
    “可是平凉村旁的周集？”那人又问。
    周奎使劲点头，想开口，嘴里突然一紧，一只破布团子塞了进来，只剩下“呜呜呜”的声响。
    询问的那人看了他一眼，啐了一口，转身回到篝火旁。单手抚胸，恭恭敬敬地行礼。
    “达布伦钦！不像是细作，像是个真泥腿子。”
    “曲贡，你且看清楚，是方才窥探之人么？”火堆旁坐着个年轻人，裹着羊皮，戴着棉帽，脚上穿着一双马靴，手里握着一柄匕首，正面无表情地削着手里的肉干。
    “不像！”一个汉子摇头，道：“方才我去查了，窥探的人至少有四人，而且都已逃遁。这汉人来的不是一个方向，应是迷了路，才误闯进来的。要不干脆杀了，省的夜长梦多。”
    “不可！”火堆边被称为达布伦钦的年轻人摇头，“我达布不是朗日，他靠杀人立威，我却没什么兴趣。此行我只要抓修渠的人，能不杀人，便就别再杀人！”
    “伦钦！”身旁的曲贡道：“我们与大唐迟早还要兵戎相见，可老赞普年岁已大，你和朗日始终有一人要坐上赞普的宝座。王庭里有人说你闲话，说得最多的便是你心地太善良，不适合统兵作战！”
    “统兵作战又不是拼谁没有人性，更何况，我也没想去做赞普！”年轻人嚼了一口肉干，道：“如今河西除了这半个凉州以外，已尽归我吐蕃。我们与大唐打了十几年仗，死伤无数。如今唐廷打不动了，我吐蕃又何尝打得动？此番历练，朗日尽管去杀他的人，我却不与他相争。大唐右武卫此时正在河陇道驻防，朗日那个蠢货闹得越凶，我便越安全。”
    说罢，达布站起了身来。
    东方已露鱼肚白，太阳即将升起。
    营地里浇熄了篝火，四十多名吐蕃骑兵翻身上马，随着达布一同步上了山脊，看远处一片白雾茫茫。
    “伦钦！为何此次历练你非要找那个修渠的？”
    “因为我们新得了河西，而我不仅掌管青海，我还是河西伦钦，我的子民需要休养生息。对于河西来说，养牦牛不如种地，种地就需要水渠。”
    “那绑着的那汉人呢？”
    “带上他，给他一口吃的。”达布策马前行，“他了解平凉村！”
    “是！”
    ……
    “哈欠！”
    赵正使劲打了个喷嚏，感觉鼻子里有什么东西在往里钻，于是随手抽了两张草纸使劲地撸了一把。
    “可是受了风寒？”赵金玉关心地问道。
    赵正摇了摇头，“无妨，来，接着说！”
    今日上午，县府快马送来了告警文书。赵正大致看了一眼，文书上对桦岭惨案只聊聊几笔带过，重点是通告各乡各村，苍宣县内匪情突发，且匪贼手段残忍，行踪不定，在右武卫军未达之前，望各村坚壁清野，做好预防。
    但眼下正是春耕，撒下去的稻种也已发苗，过不得十数日，便是栽种的时节。在此节骨眼上，苍宣县却突发匪患，对于各村来说，都面临着二选一的难题。
    要么按文书所说坚壁清野，等待平匪，今年歉收一季；
    要么不管不顾，冒着生命危险继续耕种。
    赵正做了最坏的打算，但他没有放弃春耕。该犁的地还得犁，该开的荒地还得开。只不过在此基础上，他把视线往村外二十里地外延伸了出去。
    村里的老人孩童，分东南西北而出，时刻注意广袤原野和大通河对岸的风吹草动。并且设置观察哨，总哨在后山。只要见到马匪，依次放倒消息树，后山再树一片红色旗帜，一旦确认消息属实，便大摇旗帜，到得那时，全村人便须立即停下所有事务，按照赵正在图纸上的部署全力抗贼！
    “全村十四岁以上四十五岁以下的丁壮统计一百零四人，除去身带残疾不能杀敌的，还剩八十八人。”赵金玉算了半天，道：“按元良说的，村里有四处要害、六处必守，分别是村口一处、村东南大柱家后院一处、村西一处，村东一处，这四处要害有漏洞，暂时无法补齐，已做伪装，但为防万一，需要派人盯着。村内巷道五处设计杀敌、祠堂一处是最后死守之地。”
    “是不是说，若是让贼人到了祠堂，我们就完了？”赵吉利问道。
    赵正点头，“祠堂里都是老弱妇孺，是平凉最后的庇护所。所以各位叔伯弟兄，贼人不来则以，来了，就不能让他们靠近祠堂。村内的巷道，无论死路、活路，都要变成贼人的不归路。”
    众人齐齐点头。
    昨夜赵正回村让所有人起床挖坑，许多人都觉得他反应忒大了些。今日县府送来的告警文书也没怎么提桦岭，但凡是稍有阅历的都知道情势有些严重。
    几十年了，县府还是第一次下告警文书。
    就连那些年内乱加边乱，边军卫军抽调一空，也没见哪股土匪能有这样的待遇。看来赵正说得不错，桦岭被屠村这件事，可能真是惨得有些让人接受不了。
    更何况，赵吉利已经探明，这伙贼人离平凉只有两个时辰不到的脚程。
    骑着马，一个冲锋便到了……
    赵吉利在图纸上看，指着离村口最近的一个点：“我去这！”
    赵大柱连忙凑热闹：“我也去！”
    “你两个不能在一起！”赵正否定道：“村里叔伯大多在战场上负过伤，行动不便，我已安排他们守最后两处，眼下靠前的，还须你们扛各处大梁。且还得记住几点……”
    泥腿子哪里懂得所谓的“阵法”，就算打过仗的叔伯们，对着画的乱七八糟的图纸一开始也是懵逼的不行，赵正深入浅出，只告诉他们如何守，如何退，从哪里逃生，逃生之后去哪里。
    光是讲解阵地，赵正就花了有两个时辰，等各人都大概听明白了，领了各自的任务去跑现场时，赵正发现已是下午时分……