东越府府城所在其实是个四面环山的小盆地，当然，这只是相对巴蜀盆地而言，在整个百越南疆，这块盆地并不小，算是难得的平坦耕地。
    西面和北面的山最高最密，东面和南面属于低矮丘陵。往东顺着山路穿过丘陵可以到达海岸, 有陈家码头；南面更有一条贯穿盆地的河流马江，往东南注入东海，入海口便是马江口，军港所在。同时南面过了马江也有一块相对狭长的小平原通往海岸平原，连接诸多州县以及南越和西越两府。
    所以一直以来东越府都是东南开发程度更高，更为繁华，北面和西面的群山基本不受重视。
    直到这一次, 北山传言发现了铁矿, 这才逐渐热闹起来。
    官府已经圈定矿山所在，并且向乡绅们摊派了徭役，大年初三才过，从各村镇征来的徭役便在府城北郊交接给官差，直接奔赴北山开矿。
    这其中自然没有甘蔗村和陈家村的人，引得其他乡民羡慕的同时更多的是嫉妒和不满，才刚出发没多久队伍里就已经议论不休了。
    “真他娘的命好，居然不用服徭役？”
    “都是东越府的，凭啥甘蔗村和陈家村不用服徭役呀？”
    “人家现在归钦差大臣管，知府老爷哪里敢找他们摊派徭役？”
    “那俩村子的徭役必定是摊派到我们头上了！”
    “呸！狗娘养的！”
    这一声谩骂，引起了一旁押送官差的注意，“啪”的上来就是一鞭子：“吵吵什么？皮痒讨打是吗？钦差老爷也是你们这些贱皮子能议论的？”
    冷不丁挨了一鞭子，那汉子疼得直呲牙，却也不敢顶嘴，低着头继续赶路。
    一旁的同乡忍不住替他解释道：“差爷，您误会了，我们哪敢骂钦差老爷呀！我们是骂甘蔗村和陈家村那些人呢, 凭啥他们不用出人服徭役呀？”
    “就是！”周围人也附和道。
    这附和的人一多，比起便有了胆子，更加觉得自己有理。
    那官差甩着鞭子骂道：“都闭嘴！谁再吵闹老子抽死他！”
    众人立马就安静下来了，只是心中的怨气不减反增。
    官差又接着骂道：“你们这些贱皮子懂个鸟？人家甘蔗村和陈家村是许老爷掏银子抵了徭役，你们要骂骂你们家老爷去，怎么不掏钱帮你们抵徭役？”
    众人一听这话懵了。
    掏钱抵徭役？
    官差就喜欢看他们这没见识的表情，冷笑着卖弄道：“就说你们这些贱皮子啥都不懂，就知道瞎咧咧。《大淮律》知不知道？就是王法！这徭役都是能花钱抵的，只要你肯掏银子就不用服徭役，官府可以拿着钱另外雇人服徭役。我那天可是亲眼看见许老爷送银子过来的！”
    他其实也是听上司说的，哪里轮得到他见证许老爷送银子。
    有人忍不住问道：“差爷，敢问要多少银子才能抵徭役呀？”
    那官差冷笑道：“问这作甚？打死你们这些贱皮子也掏不出来！都给老子走快点，押送你们到北山，老子还要赶回家吃饭呢！”
    “差爷开恩，我们就想长长见识嘛。”
    “都是一个乡的……”
    众人又接着套近乎，一边捧他几句。
    官差挺吃这套，便开恩告诉他们：“这徭役各有不同，单说这次吧，每丁十两银子。”
    “十两银子？这么多？”
    众人惊呼不已，他们还真掏不出来。
    东越府很多户人家一年收成换算下来也不超过十两银子。
    他们这次的徭役正好也是一年，哪怕他们掏得出来也舍不得。
    与其花十两银子抵徭役，还不如咬咬牙服一年徭役呢。
    他们自己都舍不得花这笔钱，那就更不用说地主老爷了。
    这么一比较，众人忽然更羡慕甘蔗村和陈家村了，摊上这么个大善人，居然自掏腰包帮他们抵徭役？
    那得花多少银子呀？
    ……
    此事在陈家村和甘蔗村也传开了，两个村子总共摊派了五百丁，许老爷足足花了五千两银子才抵掉！
    村民们个个称赞佩服，当然也有人心里觉得许老爷太傻了，明明可以仗着钦差大臣的身份赖掉的，怎么还掏银子呢？
    不过话不敢这么说，更多人嘴上还是感慨一句：“许老爷真是个实诚人呐！”
    ……
    实诚人许老爷现在正拿着小册子给九州公社的社员们上课，完整地系统地讲述“天下为公”的主张。
    九州公社可不是组建了就完事儿的，光发一本小册子是远远不够的，后续还需要许新正亲自讲解和以身作则，加深社员们对于“天下为公”思想的理解和认同。后续这些社员们才能有理有据地去传播给农会的会员，面对提问不露怯。
    甘蔗村和陈家村的农会已经组织起来了，但村民们还不知道这玩意儿是做什么的，只是看在许新正的面子上才表现得踊跃加入。
    而其他村子的农会还需要再等等，等这边的农会运作成熟，有了足够的人才后才能对外输送。
    不过也快了，因为许新正讲得很通俗，他暂时也不需要社员们多么深入了解，去写什么理论论文，只需要能结合现实，明白“天下为公”能够让他们所有人都吃饱穿暖就足够了，以后可以再慢慢深入，探究更底层的理论。
    ……
    又过了数日，北山矿场。
    “轰！”的一声巨响，火药炸开了岩石。
    不等硝烟散开，监工们便像赶羊一样驱赶矿工们上去挖矿。
    这个时代的黑火药威力有限，更多还是作为一种不得已的辅佐手段，用来炸开一些人力挖不开的岩石。
    除了火药之外，大淮还会利用火烧水泼来使岩石龟裂，方便矿工开凿。
    矿工们穿入呛鼻的矿洞中，开始抡起锤子猛砸，也有用铁钎凿孔的。
    东越府的山里别的没有，就属石头最多。但挖到现在，一块铁矿石都没挖出来。
    负责此地的官差也不管，就勒令他们埋头硬挖。
    知府老爷都说了此地有铁矿，那还能有假？
    挖不出铁矿，肯定是因为矿洞挖得不够深，是这些矿工不够卖力！
    让监工们再多抽几鞭子，催他们再卖力一些，肯定能挖出铁矿石的！