“陈公，孟堂兄的诗，你已经指点过。在下这首诗，还请费心一二。”
    在淮安城北晓月楼雅间，宋公亮腆着脸说道。
    陈如海点了点头，悠悠地说道：“其余的都好说，唯独这个怜花的怜字，上下意境不符，有些过了。”
    “陈公一言中的，我左念右读，总是觉得哪里不对，偏偏又品味不出，今天得探花公指点，顿时明白这根源在那里了。”
    宋公亮长施一礼，“还请陈公赐教。”
    “何不改为‘拈’字？”
    “妙！真是妙啊！”不仅宋公亮恍然大悟，旁边的刘猛也是击节叫好。
    这时，雅间门被敲响，外面有人禀告道：“三位大人，岑大人到了。”
    “好热闹啊！我在楼梯间就听到孟堂兄的叫好声。”
    “我们在向陈公请教诗词文章。公亮得陈公指点，一字之师啊！”
    “哈哈，也难为你们了，我不擅诗词，你们照顾我的颜面，散衙后故意不提，诗会极少召开。其实我知道，你们这些人啊，哪个心里没个诗圣词圣的念头？现在好容易有了机会，确实要好好请教。陈公，实在抱歉！我这个做东的反倒晚到，让你久等了。”
    岑国璋走进来，如同把江南的暖暖春风带了进来。
    “岑大人客气，你公务繁忙，还有抽空来宴请我，款款盛情啊。”
    “哈哈，人家都说我岑益之狂妄，不尊上官。好容易来了陈公这么一位说得来的上官，当然要好好巴结一番。”
    陈如海指着岑国璋哈哈大笑起来。
    “坐，都坐！”岑国璋请三位都入座，解下外袍，递给潘士元。他转身和常无相离开，守在门口，顺手把房门关上。
    陈如海看在眼里，目光闪动。
    “益之，听说拜香教、天道教那些妖人，派出好几伙人来刺杀你。”
    “他们妖教在江淮、岭东的分坛，被我砸得稀巴烂。他们那些刀枪不入的黄巾天兵天将，被淮勇、楚勇的火枪刺刀，撵得比野狗跑得还要快。恨我入骨啊。所以出入都多带些人，以防万一。让陈公见笑了。”
    陈如海神情肃然，拱手道，“益之勇于任事，敢作敢当。我大顺朝就是缺你这样的能臣干吏。”
    顿了一下，他继续真诚地说道，“益之，老子有曰，‘持而盈之，不如其已。揣而锐之，不可常保。’故而，‘上善若水，水善利万物而不争’。”
    刘猛和宋公亮脸色微微一变，却没有出声。
    “陈公，老子的道德经，我也常读。‘善为士者，不武；善战者，不怒；善胜敌者，不与；善用人者，为之下。是谓不争之德，是谓用人之力，是谓配天古之极。’”
    说到这里，岑国璋缓了缓，“陈公，书上的道理都很有道理。可真要实际用起来，却要因地因时而宜。我知道陈公此去京师述职，还带着江南、两浙三十一户世家的忠孝之心。一百六十五万两银子，六十万石稻米，三千根大木料，足以开建玄都观和天元宫。”
    “陈公费心劳神促成的这份孝心，皇上肯定满意。皇上高兴了，天下就太平了。东南勋贵世家们又能安享富贵，福祚绵长。只是，数百万被巧取豪夺走土地，饥寒交迫的百姓们怎么办？”
    陈如海默然一会答道：“总有活路留给他们。恒源祥、隆利昌等商号在东南松江、明州大办工厂实业，招纳百姓以十万计，功德无量。一旦事乱，吃苦的还不是百姓？”
    岑国璋看了他一会，突然转言道：“听说陈公这次进京，还要把绛珠姐儿与吴家三爷的亲事定下来？”
    提到女儿，陈如海顿时云散月明。
    “是的。珠儿已经十六岁了，该定下终身。吴瑜此子，虽然不尽如意，但为人赤诚，待人真心。又是昌国公府的嗣子，总不会让珠儿饿着冷着。”
    “陈公，我怎么听说昌国公府有些人，反倒瞧不上绛珠姐儿了。说什么一介藩台的女儿，如何配得上国舅爷。真是天大的笑话。到底是皇子还是公主，还未见分晓，昌国公府的某些人，就以为宫里的大姐儿生的是太子。”
    说到这里，岑国璋笑声越发冷冽。
    “杨妃是怎么没的，他们还看不明白吗？紫禁城，自从前朝太宗皇帝迁都修建之后，不知藏了多少的冤魂，真不差吴妃这么一个。”
    陈如海连连咳嗽，脸都咳红了，岑国璋却置若罔闻。
    “陈公，我听到的消息是，那些人准备是连吴妃一块收拾的。只是上天有好生之德，又不想把事做得太绝，惹人生疑，这才留了吴妃一条生路。否则的话，多等二十天再揭发。杨妃固然完蛋，吴妃也不是保不住肚子里的龙种。”
    陈如海额头上的汗珠一滴接着一滴，最后汇集成一颗颗，沿着脸颊滚动向下。
    到现在他终于体会到岑国璋果真是胆大包天，如此隐晦的事情，他也敢说。
    不过屋里都是自己人，外面有心腹看守，不用担心外人窥听。想到这里，陈如海深吸一口气，稳了稳心神。
    岑国璋胆大包天是没错，但他做事极有章法，绝不是有勇无谋之辈。今天他突然提起吴妃的事，难道有什么用意？
    “陈公，我知道，眼皮子浅的只是昌国公府里某些贵妇人，公爷等几位还是识大体的。你此去京师，当好好劝劝他们，不要辜负吴妃的一番苦心啊。”
    说到这里，岑国璋语气变得意味深长，“普天下，恐怕也只有你劝得动昌国公他们几位了。”
    陈如海已经明白其中的深意。
    他不明白，岑国璋为何对吴妃如此看重。但是心头一转，万一吴妃生下皇子，有资格继承皇位的就有三位了。难道王门一脉也准备下场押注了？
    他慎重地点了点头，“益之的良言某记在心中，此去京师，定会好生劝导吴世兄。”
    “有劳陈公。”
    四人吃饭喝酒，畅所欲言，十分痛快，不善饮酒的陈如海喝得微微醉熏。
    只是时光如梭，陈如海明早还要赶路进京，需要早些回去歇息准备，只能作罢。
    临别时，岑国璋握着陈如海的手说道：“陈公，当保重，尤其出入需谨慎些。你做的这些事，皇上和部分人满意，自然有另外部分人是非常不满的。他们心思毒辣，恐怕会铤而走险啊。”
    陈如海不以为然，但还是谢过岑国璋的好意，在随从的搀扶下，摇摇晃晃离去。
    看着他的背影，岑国璋目光深邃，过了一会转身对刘猛和宋公亮说道：“我们再聊会。”