正弘七年二月初二龙抬头刚过，满京师还没从节日的欢庆气氛里挣脱出来。
    天下太平啊，真正的天下太平！
    数百年的毒瘤，黔中思播土司们，现在已经在改土归流。一直在闹别扭的东南勋贵世家们，突然懂事了。捐出上百万两银子，数十万石粮食，上万匹绸缎，还有各色奇石异木，只为皇上修建玄都观和天元宫。
    昱明公带着他那位得意弟子，杀人不眨眼的岑老虎，沿着运河走了一遭，整条河滑不溜秋的大小官吏各个深受教育，奋勇用事。去年最后一批漕粮，破天荒地赶在腊月二十之前运进了通州大仓。
    居然没有延迟到下一年的二三月份才到，果真皇上圣明，太会用人了。
    加上同时解到的南方税银。京师上万低品阶官吏，数十万军民终于过上一个禄米没有迟发，不需要饿着肚子过的富足年。
    这不是太平盛世是什么？
    在这种气氛下，南城天桥财神庙附近，一家叫做“好再来”的酒楼，生意兴隆。
    这里靠着琉璃厂，天底下最大的古玩文物市场。每天来淘货的人络绎不绝，所以生意也就被带了起来。
    到天桥地区吃饭，首选肯定是春熏楼。可惜京师这么多人，还有全国各地借着办事的机会尝尝鲜的达官贵人，一般人很难抢到号吃上饭。
    所以像“好再来”这样散布在外围的饭馆酒楼，只要位置好，手艺不差，生意也好。
    在二楼一间雅间里，坐着一位穿着湛蓝松江细布棉袍的年轻人，在一杯接着一杯喝着闷酒。
    唉，天下再太平，还是挡不住有人忧愁啊！
    一位穿着貂绒长袍，围着白狐围脖的男子走了进来。他四十岁出头，身后跟着四位随从，非富即贵。
    “老爷，给你来间上好清净的雅间？”
    掌柜的亲自迎了上去。
    “我来找人。”中年男子把要找的人相貌简单一说，掌柜的连忙把他带到那位喝闷酒年轻人的雅间门口。
    “少爷，”掌柜的敲门道。
    “什么事！”里面不满地问道。
    “有位老爷找你。”掌柜答道。
    “嗯，进来。”里面迟疑了一下，最后说道。
    门被打开，中年男子走了进来，笑着说道：“洗尘贤侄，你让我好找啊。”
    里面的年轻人一抬头，又惊又喜道：“陆世叔，你怎么找到这里了？”
    掌柜的伸长脖子，还想看个热闹，却被中年男子的随从一推，顺手拉上了门，然后直勾勾地盯着他。
    “你们先吃着，要什么只管吩咐！”掌柜的点头哈腰地说道，转身离开。
    到了柜台，等了一会，他见没人注意，自顾走到后院厨房，悄悄叫来一位伙计，轻声叮嘱了几句。
    坐着喝闷酒的正是洗尘公子隋黎檀，来找的中年帅哥，正是长林侯陆成繁。
    陆成繁施施然坐下，自顾自倒上一杯酒，端起来笑呵呵地问道：“跟你老子吵架了？吵不过所以才跑到这里喝闷酒？”
    “是的世叔。”隋黎檀干净利落地承认道。
    “你老子啊，有时候过于持重了。不过你要体谅他，盛国公府，你们隋家阖府一族，上上下下数百口子，都要仰仗他。还有跟在后面数十家大小世家。他都要兼顾到。”
    “当今皇上是个什么样的人，他还不清楚吗？刻薄寡恩，记怨不记德。现在服个软，捐钱修个道观新宫，过去就一笔勾销。世叔，你信吗？”
    听着隋黎檀的话，陆成繁笑了笑，摇头道:“我不信，其实你爹也不信的。”
    隋黎檀抬起头，想分辨陆成繁话里的意思。
    “你们这对父子，真是有意思。原本是世上最亲近的人，又都这么聪慧，偏偏都不肯去猜对方的心思。”
    “世叔，你说我爹不信，到底是什么意思？”
    “我的贤侄，你爹的算盘，你难道猜不出吗？只是不肯用心去想罢了。”
    陆成繁终于把手里转来转去的那杯酒喝下。
    “由俭入奢易，由奢入俭难。这个道理贤侄懂吧。”
    “懂！”
    “皇上是天子，九五之尊，天下亿兆百姓，都是他的子民；天下所有的财富，都应该是他的。无上的权势，无尽的荣华，一旦尝到其中味道了，就像吸食了福寿膏，永远也摆脱不了。”
    “世叔，可是皇上他...”
    “你觉得他是个坚韧不拔的人？”
    “是的。”
    “你们觉得他历尽苦难，隐忍不发，终于入继大统，所以觉得他是个坚韧果敢之人？”
    隋黎檀点了点头。
    “你们都被他给骗了。”陆成繁呵呵冷笑。
    “十岁开始，我跟他是最好的玩伴。这段友情保持了十五年，一直到他觉得我背叛了他。所以，他是怎么样的人，我很清楚。”
    “他只是个敏感多疑的人。隐忍不是因为坚韧，而是无计可施。不过薄情寡恩倒是真的。一旦认为你背叛了他，辜负了他对你的好，他恨不得把你打入十八层地狱。记怨不记德。这点，你确实没说错。”
    隋黎檀听得目瞪口呆，“世叔，你跟皇上居然还是总角之交？”
    “都是老黄历，不足挂齿。我只是告诉贤侄你，对于我们的皇上，你确实不能小瞧了，但是也不能高估了。这世上，真正让我畏惧的人，以前只有昱明公。现在嘛...”
    “多了一位岑益之。”
    “是的。”陆成繁也痛快地承认道，“这对师徒才是真正意志坚定者，坚定得仿佛那颗心就跟钢铁灌注的一样。尤其是那位岑益之，手段百出，行事如羚羊挂角，无迹可寻，偏偏到最后又能收获奇效。心腹之患啊！”
    听到这里，隋黎檀已经明白这位世叔来找自己的真正用意。
    “世叔，你还不死心？”
    “你死心吗？”陆成繁反问一句，“安安稳稳的，就算皇上开恩，放过我们，盛国公这个位置，还是传不到你的手里。你大哥，吃喝嫖赌样样精通，要不是你跟你父亲四处奔走，苦心经营，盛国公府早就被你大哥，还有你那几位兄弟吃垮了。这些混账样样都远不如你，为何你做牛马，他们却坐享其成？”
    “世叔，你不用再说了。”隋黎檀恼怒地叫道。
    陆成繁笑了，嘴角咧开，都能看到后槽牙，偏偏听不到嘴巴里发出的笑声。
    “贤侄，你跟我是一路人，都需要在烈火和废墟中找到真正属于我们的东西。”
    隋黎檀抬起头，此时的他已经恢复了往常的平静，淡然地说道：“世叔，有昱明公和岑益之在江淮蹲着，你不怕吗？”
    “怕，怕的要死！”陆成繁毫不迟疑地答道。
    说完后，陆成繁冷笑一声，“所以我派人去了灵武镇，阿布翰族长、灵武镇总兵石中裕，开始时对河套地区念念不忘，现在又牵挂上中原，日思夜想啊。你知道为什么吗？”
    没等隋黎檀回答，陆成繁自顾自答道：“因为他信奉的那位柴斯达木活佛喇嘛告诉他，灵武之地是他的龙兴之地。他不仅能成为草原上的王，还会成为中原花花世界的王！”
    轮到隋黎檀冷笑了，“这样的话也有人信。”
    “有些信教的人，不可以常理判定。贤侄，你知道吗？柴斯达木活佛收了寿王一万两供奉，收了我五千两供奉，于是就编出这个一个荒诞的借口，结果还真有人信了。”
    说到这里，陆成繁仰首大笑起来，笑得眼泪水都出来了。
    隋黎檀冷冷地看着有点疯狂的世叔，静静地等着，等到他终于恢复如常了，这才问道：“才一处而已。昱明公师徒可是有两人。灵武出事，那里是苦寒之地，岑益之肯定不愿让老师受苦，会自告奋勇征讨。昱明公留在江淮，万一有事，他振臂一呼，门下弟子汇集，我们死得更快些。”
    “是啊，还差一处。”陆成繁像是刚刚想起这茬，“贤侄，你知道安南那边的情况吗？”
    “世叔，我依稀听说，那里分南北朝，两家打来打去的，都姓阮。”
    “北阮是地方豪强，南阮是世家，他们俩分了安南国王的江山，打了二十多年。不过最近南阮的大君雄才武略，不知从哪里得了渠道，居然跟天竺的因吉利人勾搭上，得了三艘泰西横帆炮船，还有好几千枝火枪。”
    说到这里，陆成繁凑过头来，故作神秘，“听说啊，南阮军里还有上百的因吉利军官呢，帮他练兵。一下子就抖起来。一口气打到清化、升龙府，把北阮赶到凉山奠边去了。”
    “这个南阮打了几场胜仗，便不知道自己姓什么，居然派人向越秀投书，说南桂是他安南国的故疆。你说，再这么下去，两广不得派个人过去看着点。谁合适？当然是昱明公啊！哈哈！”
    看着陆成繁又得意地哈哈大笑起来，隋黎檀心里有数了。南阮与因吉利勾结，说不定就是他牵针引线的。
    这位世叔，与越秀西关商会的关系很深，是那边瓷器、丝绸、茶叶的大供应商。而西关商会最来钱的航线就是越秀到天竺，，跟天竺的因吉利东天竺公司勾勾搭搭。
    想着想着，隋黎檀也笑了，“世叔，神机妙算，小侄甘拜下风。既然你都安排好了，就让小侄陪世叔疯一场又如何！”
    “好，好，好！这世界，原本就应该是疯子的天下！”